당화혈색소 해석 합병증 — 미리 알아야 할 것

결론부터: 당화혈색소가 높으면 어떤 합병증을 알아야 하나요?

결론부터 말씀드리면, 당화혈색소(HbA1c)는 지난 2~3개월 평균 혈당을 반영하는 지표로, 높게 유지되면 망막증·신장병·신경병증 같은 미세혈관 합병증과 심근경색·뇌졸중 같은 대혈관 합병증 위험이 커집니다. 조절하면 이런 위험을 줄일 수 있습니다. 다만 빈혈·신질환·임신 등에서는 당화혈색소가 부정확할 수 있습니다. 진단·관리는 내과(내분비내과)에서 받습니다. (※ 본 글은 일반적 의학 지식을 바탕으로 정리했습니다.)

당화혈색소란 무엇인가요?

해리슨 내과학에 따르면 당화혈색소(HbA1c)는 지난 2~3개월 동안의 평균 혈당을 반영하는 지표로, 6.5% 이상이면 당뇨병으로 진단합니다. 한 번의 혈당보다 장기적인 혈당 조절 상태를 보여 줍니다. 합병증 위험과 연관됩니다. 따라서 당화혈색소는 혈당 조절의 장기 지표입니다. 즉 합병증을 이해하려면, 당화혈색소가 평균 혈당을 반영하고 그 수치가 합병증 위험과 연결된다는 점을 아는 것이 출발점이며, 그래서 조절이 중요합니다. 혈당 조절의 장기 지표입니다.

높게 유지되면 미세혈관 합병증이 생기나요?

네. 당화혈색소가 높게 오래 유지되면 눈(당뇨망막병증), 신장(당뇨신장병), 신경(당뇨신경병증) 같은 미세혈관 합병증이 생길 수 있습니다. 대한의사협회지에 따르면 당화혈색소와 당뇨 합병증의 연관성은 잘 알려져 있습니다. 망막병증은 실명, 신장병은 신부전으로 진행할 수 있습니다. 따라서 미세혈관 합병증을 주의합니다. 즉 당화혈색소가 높으면 눈·신장·신경의 미세혈관 합병증 위험이 커지므로, 혈당을 조절하고 정기적으로 안저검사·소변검사 등으로 합병증을 점검하는 것이 중요합니다. 미세혈관 합병증을 주의합니다.

대혈관 합병증 위험도 커지나요?

네. 당화혈색소가 높으면 죽상경화가 촉진되어 심근경색·뇌졸중·말초동맥질환 같은 대혈관 합병증 위험이 커집니다. 대한내과학회지에 따르면 당뇨병 환자는 심혈관·뇌혈관 질환 같은 대혈관 합병증이 주요 사망 원인입니다. 혈압·콜레스테롤이 함께 높으면 위험이 더 큽니다. 따라서 대혈관 합병증도 주의합니다. 즉 당화혈색소가 높으면 심근경색·뇌졸중 위험이 커지므로, 혈당뿐 아니라 혈압·콜레스테롤·금연 등 심혈관 위험요인을 함께 관리하는 것이 중요합니다. 대혈관 합병증도 주의합니다.

조절하면 합병증을 줄일 수 있나요?

네. 당화혈색소를 목표 범위로 조절하면 미세혈관 합병증을 예방·지연할 수 있고, 위험요인을 함께 관리하면 대혈관 합병증 위험도 줄일 수 있습니다. 다만 목표 수치는 나이·동반 질환·저혈당 위험에 따라 개별화합니다. 따라서 조절이 합병증 예방의 핵심입니다. 즉 당화혈색소는 조절하면 합병증 위험을 줄일 수 있으므로, 자신에게 맞는 목표를 정해 혈당을 관리하는 것이 중요하며, 너무 엄격한 조절은 저혈당 위험이 있어 의사와 상의해 개별화합니다. 조절이 핵심입니다.

당화혈색소가 부정확할 때도 있나요?

정직하게 말씀드리면, 빈혈, 신장 질환, 임신, 일부 혈색소 변이, 수혈 등에서는 당화혈색소가 실제 혈당을 정확히 반영하지 못할 수 있습니다. 이런 경우 혈당 측정·연속혈당측정 등으로 보완합니다. 따라서 수치 해석에 주의가 필요합니다. 즉 당화혈색소는 유용하지만 빈혈·신질환·임신 등에서는 부정확할 수 있으므로, 수치만으로 단정하기보다 상황을 고려해 해석하고 필요시 다른 방법으로 확인하는 것이 중요하며, 의사와 상의해야 합니다. 부정확할 수 있어 주의합니다.

목표 수치는 어떻게 정하나요?

당화혈색소 목표는 일반적으로 7% 이하를 기준으로 하되, 나이·당뇨 유병 기간·동반 질환·저혈당 위험에 따라 개별화합니다. 대한의사협회지에 따르면 고령·동반 질환자는 목표를 다소 완화하기도 합니다. 따라서 목표는 개인마다 다릅니다. 즉 당화혈색소 목표는 일률적이지 않고 개인의 상황에 따라 정해지므로, 자신의 목표를 의사와 상의해 정하고 그에 맞게 관리하는 것이 중요하며, 저혈당 위험이 큰 분은 너무 낮추지 않습니다. 목표는 개별화합니다.

언제 병원에 가야 하나요?

당화혈색소가 높게 나오거나, 당뇨병을 진단받았거나, 혈당 조절이 안 되거나, 시야 변화·발 저림·소변 거품·부종 같은 합병증 의심 증상이 있으면 진료받는 것이 좋습니다. 또 당뇨가 있으면 정기적으로 안저검사·소변(미세단백뇨)·발 검진 등 합병증 선별검사를 받습니다. 당화혈색소가 높으면 미세·대혈관 합병증 위험이 커지지만 조절하면 줄일 수 있고 빈혈·신질환 등에서는 부정확할 수 있으므로, 진료받아 목표를 정하고 합병증을 점검하며 관리하는 것이 중요합니다. 의심되면 진료받으세요.

참고 근거

본 글은 국내 의학 학회지와 해리슨 내과학(21판) 등 의학 자료를 근거로 작성했습니다.

• 대한내과학회지(KJM)
• 해리슨 내과학 21판