심부전, 어떤 검사로 진단하나요?

결론부터: 심부전은 어떤 검사로 진단하나요?

결론부터 말씀드리면, 심부전은 숨참·부종·피로 같은 증상·징후에 더해, 혈액검사(나트륨이뇨펩타이드, BNP/NT-proBNP) 증가와 심장초음파로 확인된 구조·기능 이상으로 진단합니다. 심장초음파로 박출률(EF)을 측정해 박출률 감소(HFrEF)와 보존(HFpEF) 심부전으로 나누며, 심전도·흉부 X선·원인 검사를 함께 합니다. 분홍빛 거품 가래·심한 호흡곤란은 응급입니다. 진단·치료는 순환기내과에서 받습니다. (※ 본 글은 일반적 의학 지식을 바탕으로 정리했습니다.)

심부전이란 무엇인가요?

심부전은 심장의 구조적·기능적 이상으로 몸에 필요한 만큼 혈류를 충분히 보내지 못하는 상태입니다. 대한의사협회지에 따르면 심부전은 전형적인 증상·징후와 함께 나트륨이뇨펩타이드 증가 또는 폐·전신 울혈의 객관적 증거를 보일 때 진단합니다. 숨참·운동 시 호흡곤란·부종·피로가 흔합니다. 따라서 심부전은 증상만으로 단정하지 않고 객관적 검사로 확인하는 질환입니다. 즉 심부전 진단은 증상·징후에 검사 소견을 더해 종합적으로 이루어지므로, 어떤 검사를 하는지 이해하면 진단 과정을 알 수 있습니다. 정확한 진단이 치료의 출발점입니다.

증상·징후 평가가 먼저인가요?

네. 진단의 출발은 호흡곤란(특히 운동 시·누웠을 때), 발목·다리 부종, 피로, 야간 발작성 호흡곤란 같은 증상과, 진찰에서 폐 울혈음·경정맥 확장·부종 같은 징후를 확인하는 것입니다. 과거 심근경색·고혈압·심장 질환 병력, 이뇨제 복용도 단서가 됩니다. 따라서 의사는 먼저 증상·징후와 병력으로 심부전을 의심합니다. 즉 심부전 진단은 증상·징후 평가에서 시작해 검사로 확인하는 순서이므로, 숨참·부종·피로 같은 증상을 잘 살피는 것이 중요합니다. 이런 증상이 있으면 검사로 심부전 여부를 확인하게 됩니다.

혈액검사(나트륨이뇨펩타이드)는 어떤 역할인가요?

나트륨이뇨펩타이드(BNP/NT-proBNP)는 심장에 부담이 커지면 올라가는 혈액 표지자로, 심부전 진단·감별에 중요합니다. 대한내과학회지에 따르면 이 수치가 일정 기준 미만이면 심부전에 의한 호흡곤란일 가능성이 낮아, 호흡곤란의 원인이 심장인지 폐인지 감별하는 데 유용합니다. 다만 단독으로 진단하기보다 증상·심초음파와 함께 해석합니다. 따라서 혈액검사는 심부전을 시사하거나 배제하는 데 도움을 줍니다. 즉 나트륨이뇨펩타이드는 숨참의 원인이 심부전인지 가늠하는 유용한 검사이며, 다른 검사와 함께 진단에 활용됩니다. 빈혈·신장 등 다른 검사도 함께 합니다.

심장초음파로 무엇을 보나요?

심장초음파는 심부전 진단의 핵심 검사로, 심장의 구조와 기능을 보고 박출률(EF, 심장이 한 번에 짜내는 비율)을 측정합니다. 대한내과학회지에 따르면 심장초음파는 좌심실 수축 기능 평가뿐 아니라 응급 수술이 필요한 상황을 감별하는 데도 쓰입니다. 판막·심근·심낭 상태도 확인합니다. 따라서 심장초음파는 심부전을 확진하고 원인·종류를 파악하는 데 중심이 됩니다. 즉 심부전이 의심되면 심장초음파로 박출률과 구조를 확인하는 것이 진단의 핵심이며, 이 결과가 치료 방향(HFrEF vs HFpEF)을 정하는 데 중요합니다.

심전도·흉부 X선도 하나요?

네. 심전도는 부정맥·과거 심근경색·심장 비대 같은 단서를, 흉부 X선은 심장 크기와 폐 울혈·흉수를 보여 줍니다. 이들은 심부전의 원인·동반 문제를 찾고 다른 질환을 감별하는 데 도움이 됩니다. 필요하면 관상동맥 검사·심장 MRI 등 추가 검사를 합니다. 따라서 심부전 진단은 혈액검사·심초음파에 심전도·영상 검사를 더해 이루어집니다. 즉 여러 검사를 종합해 심부전을 확인하고 그 원인(관상동맥·고혈압·판막 등)을 찾으므로, 한 가지 검사가 아니라 여러 검사를 함께 해석하는 것이 정확한 진단에 중요합니다.

HFrEF와 HFpEF는 어떻게 나누나요?

심부전은 박출률에 따라 박출률 감소 심부전(HFrEF, EF 40% 이하)과 박출률 보존 심부전(HFpEF, EF 정상 범위)으로 나눕니다. 해리슨 내과학에 따르면 EF 40% 미만은 HFrEF, 정상 범위는 HFpEF로 분류합니다. 둘은 치료 접근이 다르므로 구분이 중요합니다. 심장초음파로 측정한 박출률이 이 구분의 기준입니다. 따라서 심부전 진단은 '심부전인지'뿐 아니라 '어떤 종류인지'까지 포함합니다. 즉 박출률에 따라 HFrEF·HFpEF로 나누어 그에 맞게 치료하므로, 심장초음파로 박출률을 확인하는 것이 진단과 치료 결정에서 핵심적인 역할을 합니다.

언제 병원에 가야 하나요?

숨이 차고(특히 운동 시·누웠을 때), 발목·다리가 붓고, 쉽게 피로하고, 밤에 숨이 차서 깨거나, 체중이 갑자기 늘면 심부전을 의심해 순환기내과 진료를 받는 것이 좋습니다. 특히 심한 호흡곤란, 분홍빛 거품 섞인 가래, 안정 시에도 숨이 차거나 입술이 파래지면 급성 악화(급성 폐부종)일 수 있어 즉시 119에 연락해야 합니다. 심부전은 증상·징후에 혈액검사·심장초음파 등을 더해 진단하고 종류에 따라 치료가 다르므로, 의심 증상이 있으면 진료받아 정확히 평가하는 것이 중요합니다.

참고 근거

본 글은 국내 의학 학회지와 해리슨 내과학(21판) 등 의학 자료를 근거로 작성했습니다.

• 대한내과학회지(KJM)
• 해리슨 내과학 21판