심부전, 자주 묻는 질문 — 오해와 진실

결론부터: 어떻게 봐야 하나요?

심부전(심장이 펌프 기능을 충분히 못 해 몸에 필요한 혈류를 보내지 못하는 상태)은 꾸준히 약을 먹고 생활을 관리하면 증상을 조절하고 악화·입원을 줄일 수 있는, 평생 관리하는 만성 질환입니다. 흔한 오해와 달리 '심부전은 곧 죽는 병'이라거나 '증상이 좋아지면 약을 끊어도 된다', '무조건 안정만 취해야 한다'는 것은 사실이 아닙니다. 대한내과학회지에 따르면 심부전은 심장의 펌프 기능이 손상되어 전신에 충분한 산소·영양을 공급하지 못하는 상태로, 치료법 발달로 관리가 가능하며 약물 치료가 중요합니다. 즉 심부전은 적극 관리하면 조절 가능한 만성 질환이며, 약을 꾸준히 먹고 자기 관리를 하는 것이 핵심입니다. 따라서 흔한 오해를 바로잡는 것이 중요하므로, 오해와 진실을 아는 것이 도움이 됩니다. (※ 본 글은 일반적 의학 지식을 바탕으로 정리했습니다.)

심부전이 무엇인가요?

심부전은 심장의 구조적·기능적 이상으로 심장이 혈액을 충분히 짜내거나 받아들이지 못해 숨참·부종·피로 등이 생기는 상태입니다. 대한의사협회지에 따르면 심부전은 심장의 구조적·기능적 이상으로 말초 조직에 필요한 혈류를 전달하지 못하는 상태로 박출률 감소·보존 심부전으로 나뉩니다. 고혈압·관상동맥 질환·심근증 등이 원인입니다. 따라서 심부전은 약물·생활 관리로 평생 관리하는 질환입니다. 즉 심부전은 심장이 펌프 기능을 충분히 못 해 숨참·부종·피로가 생기는 상태로 꾸준히 관리하면 조절 가능하므로, 흔한 오해를 바로잡는 것이 도움이 됩니다. 즉 심장의 펌프 기능이 떨어진 상태입니다.

Q. 심부전은 곧 죽는 병인가요?

아닙니다. 심부전은 치료법이 발달해 꾸준히 관리하면 증상을 조절하고 악화·입원을 줄여 더 오래·잘 지낼 수 있는 질환입니다. 대한내과학회지에 따르면 치료법 발달로 심부전 관리가 가능합니다. 따라서 관리하면 조절됩니다. 즉 과거에는 심부전을 예후가 매우 나쁜 병으로만 여겼지만 현재는 효과적인 약물과 치료가 발달해 꾸준히 약을 먹고 생활을 관리하면 증상을 조절하고 심부전 악화로 인한 입원을 줄이며 삶의 질을 유지하고 수명을 늘릴 수 있으므로 '심부전 = 곧 죽는 병'이라고 절망하거나 포기할 것이 아니라 적극적으로 관리하는 것이 중요하고 다만 관리하지 않거나 진행하면 위험할 수 있으므로 진단받으면 치료를 잘 따르는 것이 중요하므로 심부전은 곧 죽는 병이 아니라 관리하면 조절되는 질환임을 아는 것이 중요하므로 관리하면 조절됩니다. 즉 곧 죽는 병이 아니라 관리하는 질환입니다.

Q. 증상이 좋아지면 약을 끊어도 되나요?

아닙니다. 증상이 좋아져도 약(심부전 약)을 꾸준히 먹어야 합니다. 임의로 끊으면 악화될 수 있습니다. 대한내과학회지에 따르면 심부전은 약물 치료가 중요합니다. 따라서 약을 꾸준히 먹습니다. 즉 심부전 약(심장을 보호하고 악화를 줄이는 약들)은 증상이 좋아진 뒤에도 심장 기능을 보호하고 악화·입원·사망 위험을 줄이기 위해 꾸준히 복용해야 하는데 증상이 좋아졌다고 임의로 약을 끊거나 줄이면 심부전이 다시 나빠지거나 급성 악화로 입원할 수 있으므로 위험하고 약은 의료진과 상의해 조정해야 하며 부작용이 걱정되면 임의 중단 대신 의료진과 상의하므로 증상이 좋아져도 약을 꾸준히 먹는 것이 심부전 관리의 핵심임을 알고 임의로 끊지 않는 것이 중요하므로 약을 꾸준히 먹습니다. 즉 좋아져도 약을 꾸준히 먹습니다.

Q. 무조건 안정만 취해야 하나요?

아닙니다. 급성 악화기를 제외하면 의료진과 상의한 적절한 운동·활동이 오히려 도움이 됩니다. 따라서 적절히 활동합니다. 즉 심부전이 있다고 무조건 누워 안정만 취하면 오히려 체력과 심장 기능이 더 떨어질 수 있으므로 증상이 안정된 상태에서는 의료진과 상의해 걷기 같은 적절한 운동·신체활동을 꾸준히 하는 것이 운동 능력·삶의 질·예후에 도움이 되고 다만 급성으로 악화되어 숨이 많이 차거나 부종이 심할 때는 안정과 즉시 진료가 필요하며 운동의 종류·강도는 본인 상태에 맞게 의료진과 상의해 정하므로 심부전은 무조건 안정만 취하는 것이 아니라 안정기에는 적절히 활동하는 것이 도움이 됨을 아는 것이 중요하므로 적절히 활동합니다. 즉 안정기에는 적절히 활동합니다.

Q. 어떻게 관리·치료하나요?

심부전은 원인·유형에 맞는 약물(꾸준히 복용), 염분·수분 조절·체중 모니터링·금연 절주 같은 자기 관리, 원인·동반 질환 치료, 필요시 시술·기기·이식으로 관리합니다. 따라서 종합적으로 관리합니다. 즉 심부전은 심장을 보호하고 증상·악화를 줄이는 약물을 꾸준히 복용하고 염분(짠 음식)과 수분을 조절하며 매일 체중을 재 갑자기 늘면(체액 저류) 의료진과 상의하고 금연·절주, 적절한 운동, 예방접종 같은 자기 관리를 하며 고혈압·관상동맥 질환·부정맥·빈혈 같은 원인·동반 질환을 치료하고 진행하거나 필요하면 시술·기기(제세동기 등)·중증에서는 심장이식을 고려하므로 심부전은 약물·자기 관리·원인 치료를 종합한 적극적 관리가 필요하고 이는 악화와 입원을 줄이는 데 중요하므로 종합적으로 관리합니다. 즉 약물·자기 관리·원인 치료로 관리합니다.

Q. 증상이 갑자기 나빠지면 어떻게 하나요?

숨참이 갑자기 심해지거나 누우면 숨차거나, 다리·몸이 붓고 체중이 급히 늘거나, 가슴 통증이 있으면 빨리(심하면 119) 진료받아야 합니다. 따라서 악화 신호 시 빨리 진료받습니다. 즉 심부전이 급성으로 악화되면 숨참이 심해지고 가만히 있거나 누워도 숨이 차며(밤에 숨이 차 깸) 다리·발·배가 붓고 며칠 새 체중이 갑자기 늘며(체액이 참) 피로·기침이 심해질 수 있는데 이런 악화 신호가 있으면 참거나 기다리지 말고 빨리 진료받아야 하고 특히 심한 호흡곤란·가슴 통증·실신은 응급이므로 즉시 119에 연락해야 하며 평소 매일 체중을 재고 증상 변화를 살펴 악화 신호를 일찍 알아채는 것이 입원·위험을 줄이는 데 중요하므로 증상이 갑자기 나빠지면 빨리 진료받는 것이 중요하므로 악화 신호 시 빨리 진료받습니다. 즉 갑자기 나빠지면 빨리 진료받습니다.

언제 병원에 가야 하나요?

숨참(특히 누우면·밤에 심함)·다리 부종·피로·기침이 있거나, 며칠 새 체중이 갑자기 늘거나, 심부전으로 진단받아 관리가 필요하거나, 고혈압·관상동맥 질환 같은 위험 인자가 있으면 진료받는 것이 좋습니다. 심부전은 곧 죽는 병이 아니라 약을 꾸준히 먹고 자기 관리를 하면 조절 가능한 만성 질환으로, 증상이 좋아져도 약을 끊지 않고 안정기에는 적절히 활동하며 약물·염분 수분 조절·원인 치료로 관리합니다. 특히 갑작스러운 심한 호흡곤란·가슴 통증·실신은 응급이므로 즉시 119로 진료받아야 합니다. 따라서 심부전 증상·악화 신호가 있으면 내과 등과 상의하시기 바랍니다.

참고 근거

본 글은 국내 의학 학회지와 해리슨 내과학(21판) 등 의학 자료를 근거로 작성했습니다.

• 대한내과학회지(KJM)
• 대한의사협회지(KMA)
• 해리슨 내과학 21판