인플루엔자 예방법 — 지금부터 할 수 있는 것

결론부터: 예방을 위해 무엇을 할 수 있나요?

인플루엔자(독감) 예방의 핵심은 ①매년 예방접종 ②손 위생 ③기침 예절과 마스크 ④환자 접촉 피하기 ⑤고위험군 우선 접종 ⑥필요시 항바이러스제 예방입니다. 가장 중요한 것은 매년 예방접종입니다. 대한내과학회지에 따르면 인플루엔자 백신은 50세 이상, 임신부, 5세 미만 소아, 요양시설 거주자 등에게 권장됩니다. 해리슨 내과학(21판)에 따르면 인플루엔자는 매년 유행하는 바이러스 변화에 맞춰 백신 조성이 바뀝니다. 따라서 매년 유행 전에 접종하는 것이 가장 효과적인 예방입니다.

인플루엔자는 어떤 병인가요?

인플루엔자는 인플루엔자 바이러스에 의한 급성 호흡기 감염병입니다. 갑작스러운 고열·오한·근육통·두통·인후통·기침 등이 나타나며, 일반 감기보다 증상이 심합니다. 해리슨 내과학(21판)에 따르면 인플루엔자는 보통 초겨울에 시작해 한 지역에서 4~5주간 유행합니다. 대부분 회복되지만, 고위험군에서는 폐렴 같은 합병증으로 중증이 될 수 있습니다. 공기·비말로 전파되어 빠르게 퍼집니다. 따라서 인플루엔자는 매년 유행하는 감염병으로, 예방접종과 위생으로 미리 대비하는 것이 중요합니다. 특히 겨울철에 대비가 필요합니다.

① 왜 매년 예방접종이 가장 중요한가요?

인플루엔자 예방의 가장 중요한 방법은 매년 예방접종입니다. 해리슨 내과학(21판)에 따르면 인플루엔자 바이러스는 매년 변하기 때문에, 그해 유행이 예측되는 바이러스에 맞춰 백신 조성이 바뀝니다. 따라서 작년에 맞았어도 올해 다시 맞아야 합니다. 백신은 유행 시작 전(보통 가을)에 맞는 것이 좋습니다. 접종 후 항체가 생기는 데 약 2주가 걸리므로, 유행 전에 미리 맞습니다. 예방접종은 인플루엔자 감염과 중증 합병증을 줄이는 데 도움이 됩니다. 따라서 매년 가을 예방접종이 인플루엔자 예방의 핵심입니다. 미리 맞는 것이 중요합니다.

② 손 위생은 어떻게 하나요?

손 위생은 인플루엔자 예방의 기본입니다. 바이러스는 손을 통해 눈·코·입으로 옮을 수 있어, 손을 자주 깨끗이 씻는 것이 중요합니다. 비누와 물로 30초 이상 꼼꼼히 씻고, 물이 없으면 알코올 손 소독제를 사용합니다. 외출 후, 식사 전, 코를 풀거나 기침한 후 손을 씻습니다. 또 씻지 않은 손으로 눈·코·입을 만지지 않습니다. 이런 손 위생은 인플루엔자뿐 아니라 다른 호흡기 감염 예방에도 도움이 됩니다. 따라서 인플루엔자가 유행하는 시기에는 손 위생을 철저히 하는 것이 좋습니다. 손 씻기가 기본입니다. 자주 씻는 것이 중요합니다.

③ 기침 예절과 마스크는?

인플루엔자는 기침·재채기의 비말로 전파되므로 기침 예절과 마스크가 중요합니다. 기침·재채기할 때는 휴지나 옷소매로 입과 코를 가립니다. 증상이 있으면 마스크를 착용해 다른 사람에게 옮기지 않습니다. 유행 시기에는 사람이 많은 곳에서 마스크를 쓰는 것이 도움이 됩니다. 또 증상이 있으면 집에서 쉬며 다른 사람과의 접촉을 줄입니다. 이런 호흡기 예절은 본인의 전파를 막고 주변을 보호합니다. 따라서 인플루엔자 예방에는 손 위생과 함께 기침 예절·마스크 착용이 중요합니다. 즉 비말 전파를 막는 습관이 예방에 도움이 됩니다. 서로를 보호합니다.

④ 고위험군은 어떻게 대비하나요?

대한내과학회지에 따르면 인플루엔자 합병증의 고위험군은 2세 미만 소아, 65세 이상 노인, 만성 호흡기·심혈관·신장·간·대사 질환자, 신경계 질환자, 악성종양 환자, 면역저하자, 임신부 등입니다. 이런 고위험군은 인플루엔자에 걸리면 중증·합병증 위험이 높아, 예방접종을 우선적으로 받아야 합니다. 또 고위험군과 함께 지내는 가족·돌보는 사람도 접종이 권장됩니다. 따라서 고위험군은 매년 빠짐없이 예방접종을 받고, 유행 시기에 위생을 철저히 하며, 의심 증상이 있으면 일찍 진료받습니다. 즉 고위험군일수록 예방이 더 중요합니다. 우선 접종이 핵심입니다.

⑤ 항바이러스제 예방은 언제 하나요?

특정 상황에서는 항바이러스제를 예방 목적으로 사용하기도 합니다. 예방접종을 못 했거나 면역이 약한 고위험군이 인플루엔자 환자와 밀접 접촉한 경우 등에서, 의사의 판단에 따라 항바이러스제로 예방할 수 있습니다. 다만 항바이러스제 예방은 예방접종을 대체하는 것이 아니라 보조적인 방법입니다. 또 모든 사람에게 일률적으로 쓰는 것은 아닙니다. 따라서 항바이러스제 예방은 특정 상황에서 의료진과 상의해 적용합니다. 즉 기본은 예방접종과 위생이며, 항바이러스제 예방은 특수한 경우의 보조 수단입니다. 의료진 판단이 중요합니다. 상의해 결정합니다.

언제 병원에 가야 하나요?

갑작스러운 고열·오한·근육통과 함께 기침·인후통이 나타나면 인플루엔자를 의심할 수 있어 진료받는 것이 좋습니다. 특히 고위험군은 일찍 진료받아 항바이러스제 치료를 고려합니다. 호흡곤란, 가슴 통증, 지속되는 고열, 의식 저하, 증상이 좋아지다 다시 나빠지는 경우는 폐렴 같은 합병증 신호일 수 있어 빨리 진료받아야 합니다. 인플루엔자는 매년 예방접종과 위생으로 예방하는 것이 가장 좋으므로, 유행 전에 미리 접종하고, 의심 증상이 있으면 내과와 상의하는 것이 좋습니다.

참고 근거

본 글은 국내 의학 학회지와 해리슨 내과학(21판) 등 의학 자료를 근거로 작성했습니다.

• 대한의사협회지(KMA)
• 대한내과학회지(KJM)
• 해리슨 내과학 21판