불면증, 병원 가야 할 타이밍은 언제인가요?

결론부터: 불면증, 언제 병원에 가야 하나요?

결론부터 말씀드리면, 잠들기·유지·새벽 각성의 어려움이 주 3회 이상, 3개월 이상 이어지며 낮 동안 피로·집중력 저하로 일상에 지장이 크거나, 수면제를 점점 늘리게 되거나, 우울·불안이 심하면 병원 진료가 필요합니다. 특히 코골이·수면 중 호흡 멈춤이 있으면 수면무호흡 평가가, 죽고 싶은 생각이 들면 즉시 도움이 필요합니다. 진단·치료는 내과 등에서 받습니다.

불면증이란 무엇인가요?

대한의사협회지에 따르면 불면증은 수면의 양·질에 대한 어려움이 최소 3개월 동안 주 3일 이상 발생하며 일상에 지장을 주는 상태로, 잠들기 어려움·자주 깸·새벽 각성이 대표 증상입니다. 다만 수면무호흡 같은 다른 수면장애로 생긴 경우는 그 자체를 불면증으로 진단하지 않습니다. 따라서 불면증은 기간·빈도·일상 지장으로 정의되며, 원인 감별이 중요합니다. 흔한 수면 문제입니다.

어느 정도면 병원에 가야 하나요?

불면이 주 3회 이상, 3개월 이상 이어지고 낮 동안 피로·졸림·집중력 저하·기분 변화로 일상에 지장이 크면 진료를 받는 것이 좋습니다. 며칠~몇 주의 일시적 불면은 스트레스·환경 변화로 흔하지만, 만성으로 굳어지기 전에 수면위생·생활습관을 점검합니다. 따라서 '오래 지속되고 일상에 지장을 주는' 불면이 진료 타이밍입니다. 즉 만성화 전 평가가 좋습니다. 지속되면 진료합니다.

수면제를 늘리게 되면 어떻게 하나요?

수면제를 점점 자주·많이 쓰게 되거나, 약 없이는 잠들기 어렵거나, 효과가 줄면 진료가 필요합니다. 대한내과학회지에 따르면 벤조디아제핀계·비벤조디아제핀계 수면제가 쓰이지만, 의존·내성·부작용 우려가 있어 신중히 관리해야 합니다. 임의로 용량을 늘리지 말고, 인지행동치료 등 비약물 치료를 함께 고려합니다. 따라서 약 의존 징후가 보이면 진료로 조정해야 합니다. 자가 증량은 금물입니다.

동반 질환이 의심되면?

불면이 우울·불안 같은 정신적 문제, 통증, 수면무호흡, 하지불안증후군, 갑상선 질환 등과 함께 있으면 그 원인을 평가·치료해야 합니다. 대한내과학회지에 따르면 성인의 상당수에서 불면이 우울증의 한 증상으로 나타나므로 우울에 대한 평가가 필요합니다. 특히 코골이·수면 중 호흡 멈춤이 있으면 수면무호흡 검사를 합니다. 따라서 동반 질환이 의심되면 진료받는 것이 중요합니다. 원인을 찾습니다.

어떤 신호는 빨리 진료해야 하나요?

심한 우울·불안, 죽고 싶은 생각, 낮 졸림으로 운전·작업이 위험한 경우, 코골이와 함께 수면 중 호흡이 멎는 모습이 있으면 빨리 진료가 필요합니다. 특히 죽고 싶은 생각이 들면 즉시 도움을 받아야 합니다. 수면무호흡은 방치하면 심혈관 위험이 커집니다. 따라서 이런 신호는 일반 불면보다 우선해 평가해야 합니다. 즉 위험 신호는 빨리 진료합니다. 미루지 않습니다.

병원에서는 어떻게 하나요?

병원에서는 수면 일기·문진으로 불면 양상과 원인을 파악하고, 인지행동치료(CBT-I)와 수면위생을 1차로 권하며, 필요시 약물을 신중히 사용합니다. 수면무호흡이 의심되면 수면다원검사를, 동반 질환이 있으면 그것을 함께 치료합니다. 따라서 진료를 통해 단순 약 처방이 아니라 원인에 맞는 관리를 받을 수 있습니다. 즉 진료가 근본 관리의 시작입니다. 맞춤 관리를 받습니다.

언제 병원에 가야 하나요?

불면이 주 3회 이상 3개월 이상 이어지며 일상에 지장이 크거나, 수면제를 늘리게 되거나, 우울·불안이 심하거나, 코골이·수면 중 호흡 멈춤이 있으면 진료를 받으세요. 죽고 싶은 생각이 들면 즉시 도움을 받아야 합니다. 일시적 불면도 수면위생으로 좋아지지 않으면 평가가 도움이 됩니다. 따라서 지속·악화되거나 위험 신호가 있으면 자가 약 의존보다 내과 등과 상의하세요.

참고 근거

본 글은 국내 의학 학회지와 해리슨 내과학(21판) 등 의학 자료를 근거로 작성했습니다.

• 대한내과학회지(KJM)
• 대한의사협회지(KMA)
• 해리슨 내과학 21판