전문의가 감별하는 신장결석의 주요 원인

결론부터: 신장결석, 주요 원인은 무엇인가요?

결론부터 말씀드리면, 신장결석의 대부분은 칼슘(옥살산·인산) 결석이며, 수분 부족과 식이·대사 요인이 결석을 만듭니다. 그 밖에 요산 결석, 감염과 관련된 녹각석, 드문 시스틴 결석 등이 있습니다. 전문의는 결석의 성분과 대사 원인을 감별해 재발을 막는 치료를 정합니다. 즉 결석 성분에 따라 원인과 예방법이 다릅니다. 진단·치료는 비뇨의학과·내과(신장내과)에서 받습니다. (※ 본 글은 일반적 의학 지식을 바탕으로 정리했습니다.)

신장결석이란 무엇이고 종류가 있나요?

신장결석은 소변 속 성분이 뭉쳐 신장·요로에 돌처럼 굳은 것으로, 성분에 따라 종류가 나뉩니다. 해리슨 내과학에 따르면 칼슘(옥살산·인산) 결석이 75~85%로 가장 흔하고, 요산 결석이 5~10%, 시스틴 결석은 드물며, 감염과 관련된 녹각석(스트루바이트)이 약 5%입니다. 종류마다 생기는 원인과 예방법이 다릅니다. 따라서 신장결석을 이해하려면 '어떤 성분의 결석인지'가 중요하며, 전문의는 이를 감별해 맞춤 예방·치료를 합니다. 즉 결석 성분이 원인 감별의 출발점입니다.

칼슘 결석은 왜 생기나요?

가장 흔한 칼슘 결석은 수분 부족, 소변 내 칼슘·옥살산 증가, 구연산 감소 등으로 생깁니다. 물을 적게 마시면 소변이 농축돼 결석이 잘 만들어지고, 짠 음식·과도한 동물성 단백질·일부 식이가 칼슘·옥살산 배출에 영향을 줍니다. 부갑상선 기능 항진 같은 대사 질환이 원인이 되기도 합니다. 따라서 칼슘 결석 예방의 핵심은 충분한 수분 섭취와 식이 조절이며, 반복되면 대사 원인을 찾는 검사가 필요합니다. 즉 칼슘 결석은 생활·식이·대사 요인이 복합적으로 작용하므로, 원인을 찾아 그에 맞게 예방하는 것이 중요합니다.

요산 결석은 어떤 경우에 생기나요?

요산 결석은 소변이 산성이거나 요산이 많을 때 잘 생깁니다. 고요산혈증·통풍, 과도한 육류·내장·해산물 섭취, 탈수 등이 위험요인입니다. 요산 결석은 X선에 잘 보이지 않는 특징이 있습니다. 흥미롭게도 요산 결석은 소변을 알칼리화하는 등의 방법으로 녹일 수 있는 경우가 있어, 다른 결석과 접근이 다릅니다. 따라서 통풍이 있거나 고기를 많이 먹는 분에서 결석이 반복되면 요산 결석을 의심할 수 있습니다. 즉 요산 결석은 대사·식이와 밀접하므로, 원인을 알면 식이 조절과 약물로 예방·치료할 수 있습니다.

감염과 관련된 결석도 있나요?

네. 녹각석(스트루바이트 결석)은 특정 세균에 의한 요로감염과 관련되어 생깁니다. 해리슨 내과학에 따르면 우레아제를 만드는 세균(프로테우스 등) 감염과 연관되며, 여성이나 만성적으로 도뇨관을 쓰는 분에서 흔합니다. 이 결석은 크게 자라 신장 모양을 따라 뿔처럼 커지기도 해 신장 기능을 해칠 수 있습니다. 따라서 반복적인 요로감염과 함께 큰 결석이 있으면 감염 결석을 의심합니다. 즉 녹각석은 감염을 동반하므로, 결석 제거와 함께 감염 관리가 필요하며 방치하면 신장 손상으로 이어질 수 있습니다.

드문 결석에는 무엇이 있나요?

드물게 시스틴 결석이 있는데, 이는 유전적으로 소변에 시스틴이 많이 배출되는 질환(시스틴뇨증)에서 생깁니다. 어릴 때부터 반복적으로 결석이 생기는 것이 특징이라, 젊은 나이에 결석이 반복되면 의심합니다. 그 밖에 일부 약물이나 대사 이상이 드문 결석의 원인이 되기도 합니다. 따라서 흔한 칼슘·요산 결석이 아닌 경우나, 어린 나이부터 반복되는 결석은 드문 원인을 고려해 정밀 검사를 합니다. 즉 결석이 비전형적이거나 일찍부터 반복되면, 전문의는 유전·대사적 원인까지 감별해 적절한 치료를 정합니다.

어떻게 원인을 감별하나요?

전문의는 결석 성분 분석, 소변·혈액의 대사 검사, 영상검사로 원인을 감별합니다. 빠져나온 결석이 있으면 성분을 분석하고, 24시간 소변에서 칼슘·옥살산·요산·구연산 등을 측정하며, 혈액에서 칼슘·요산·부갑상선호르몬 등을 봅니다. 영상으로 결석의 위치·크기·개수를 확인합니다. 따라서 결석의 원인 감별은 한 가지 검사가 아니라 성분·대사·영상을 종합하는 과정이며, 특히 결석이 반복되면 대사 검사로 원인을 찾아 재발을 예방하는 것이 중요합니다. 즉 원인을 알아야 맞춤 예방이 가능합니다.

언제 병원에 가야 하나요?

옆구리·등에 심한 통증이 있거나, 소변에 피가 비치거나, 통증에 발열이 더해지거나(감염 동반 응급), 소변량이 줄거나, 결석이 반복되면 진료받아야 합니다. 특히 결석에 발열이 동반된 폐색성 감염은 응급이므로 즉시 병원에 가야 합니다. 신장결석은 성분에 따라 원인과 예방법이 다르고, 반복되면 대사 검사로 원인을 찾아야 재발을 막을 수 있으므로, 결석이 의심되거나 반복되면 비뇨의학과·내과에서 정확히 진단받고 원인에 맞는 예방을 받는 것이 중요합니다.

참고 근거

본 글은 국내 의학 학회지와 해리슨 내과학(21판) 등 의학 자료를 근거로 작성했습니다.

• 대한내과학회지(KJM)
• 해리슨 내과학 21판