전문의가 감별하는 백혈구 이상의 주요 원인

결론부터: 주요 원인을 어떻게 나누나요?

'백혈구 이상'(백혈구가 너무 많거나 적거나 비정상)의 주요 원인은 크게 백혈구 증가(감염·염증·스트레스·흡연 같은 반응성, 약물(스테로이드 등), 골수증식종양·백혈병 같은 혈액 질환)와 백혈구 감소(약물(가장 흔함)·바이러스 감염·자가면역·골수질환·비장 항진)로 나뉩니다. 또 어떤 백혈구(호중구·림프구 등)가 변했는지에 따라 원인을 좁힙니다. 대한내과학회지에 따르면 백혈구 증가증은 대부분 감염·염증·수술 후 반응성이지만 일부는 골수증식 질환이고, 백혈구 감소증은 약물에 의한 경우가 대부분이며 일부는 원인 불명입니다. 즉 백혈구 이상은 증가/감소로 나누고 반응성·약물·혈액 질환 등으로 원인을 감별합니다. 따라서 원인 분류를 아는 것이 중요하므로, 어떻게 나누는지 아는 것이 도움이 됩니다. (※ 본 글은 일반적 의학 지식을 바탕으로 정리했습니다. 진단·치료는 혈액내과 등 전문 진료가 필요합니다.)

백혈구 이상이 무엇인가요?

백혈구 이상은 면역을 담당하는 백혈구가 너무 많거나(증가증) 너무 적거나(감소증) 비정상 세포가 나타나는 상태를 통칭합니다. 대한내과학회지에 따르면 백혈구 증가는 감염 등 반응성이 흔하고 골수질환에서 비정상 백혈구가 나타나며 백혈구 감소는 약물이 흔한 원인입니다. 따라서 백혈구 이상은 원인 감별이 중요한 상태입니다. 즉 백혈구 이상은 백혈구가 많거나 적거나 비정상인 상태로 증가/감소와 원인(반응성·약물·혈액 질환)을 감별하므로, 주요 원인을 어떻게 나누는지 아는 것이 도움이 됩니다. 즉 백혈구 수·형태의 이상 상태입니다.

어떤 백혈구가 변했는지 먼저 보나요?

네, 어떤 백혈구(호중구·림프구·호산구 등)가 늘거나 줄었는지를 먼저 봅니다. 따라서 백혈구 종류를 봅니다. 즉 백혈구는 호중구·림프구·단핵구·호산구·호염구 등 여러 종류가 있고 어느 것이 변했는지에 따라 원인이 다르므로 전혈구검사의 백혈구 감별(differential)을 보아 호중구가 늘었으면 세균 감염·염증을, 림프구가 늘었으면 바이러스 감염 등을, 호산구가 늘었으면 알레르기·기생충을, 호중구가 줄었으면(호중구감소증) 약물·바이러스·골수 문제를 시사하는 식으로 원인을 좁히고 적혈구·혈소판도 함께 이상인지 보아 골수질환 가능성을 평가하므로 백혈구 이상은 어떤 백혈구가 얼마나 변했는지를 먼저 보아 원인을 감별하는 것이 첫 단계이므로 백혈구 종류를 봅니다. 즉 어떤 백혈구가 변했는지 먼저 봅니다.

백혈구 증가는 어떤 원인이 있나요?

백혈구 증가의 원인은 감염·염증·스트레스·흡연 같은 반응성(가장 흔함), 약물(스테로이드 등), 골수증식종양·백혈병 같은 혈액 질환입니다. 대한내과학회지에 따르면 백혈구 증가증은 대부분 반응성이며 일부는 골수증식 질환입니다. 따라서 증가 원인을 감별합니다. 즉 백혈구가 늘어나는 가장 흔한 원인은 세균 감염, 염증, 스트레스·심한 운동, 흡연, 수술 후 같은 반응성으로 이는 몸이 정상적으로 반응하는 것이고 스테로이드 같은 약물도 백혈구를 늘릴 수 있으며 드물게 골수에서 백혈구가 비정상적으로 증식하는 골수증식종양(만성골수성백혈병 등)이나 급성 백혈병 같은 혈액 질환이 원인일 수 있어 백혈구가 매우 많거나 비정상 세포가 보이거나 다른 혈구 이상·비장비대가 동반되면 혈액 질환을 의심해 평가하므로 백혈구 증가는 반응성·약물·혈액 질환으로 감별하므로 증가 원인을 감별합니다. 즉 반응성·약물·혈액 질환이 증가의 원인입니다.

백혈구 감소는 어떤 원인이 있나요?

백혈구 감소의 원인은 약물(가장 흔함)·바이러스 감염·자가면역·골수질환·비장 항진 등입니다. 대한내과학회지에 따르면 백혈구 감소증은 약물에 의한 경우가 대부분입니다. 따라서 감소 원인을 감별합니다. 즉 백혈구(특히 호중구)가 줄어드는 가장 흔한 원인은 약물(항암제·일부 항생제·항갑상선제 등)이고 바이러스 감염, 자가면역 질환(루푸스 등), 골수질환(골수형성이상·재생불량빈혈·백혈병 등으로 생성 저하), 비장비대로 인한 격리, 비타민 결핍 등도 원인이 되며 호중구가 매우 줄면 감염에 취약해지므로 백혈구 감소가 있으면 최근 약물·감염·자가면역 여부를 확인하고 다른 혈구 이상이 함께 있거나 원인이 불분명하면 골수검사로 골수질환을 평가하므로 백혈구 감소는 약물·감염·자가면역·골수질환 등으로 감별하므로 감소 원인을 감별합니다. 즉 약물·감염·자가면역·골수질환이 감소의 원인입니다.

어떻게 감별하나요?

병력(감염·약물·증상), 백혈구 감별·다른 혈구, 말초혈액 도말, 필요시 골수검사·세포유전학 검사로 감별합니다. 대한내과학회지에 따르면 비정상 백혈구나 단독 혈구 이상 시 골수검사가 필요할 수 있습니다. 따라서 종합 검사로 감별합니다. 즉 전문의는 백혈구 이상이 있으면 발열·감염 증상·복용 약물·체중감소·멍 같은 병력과 증상을 확인하고 어떤 백혈구가 변했는지·다른 혈구도 이상인지 보며 말초혈액 도말에서 비정상(미성숙·암) 세포가 있는지 관찰하고 반응성으로 설명되지 않거나 비정상 세포가 보이거나 다른 혈구 이상이 동반되면 골수검사·세포유전학 검사로 혈액 질환을 확인하는 등 병력·혈액검사·도말·필요시 골수검사를 종합해 반응성인지 약물인지 혈액 질환인지 감별하므로 백혈구 이상은 이런 종합 검사로 원인을 감별하므로 종합 검사로 감별합니다. 즉 병력·도말·필요시 골수검사로 감별합니다.

원인에 따라 치료가 다른가요?

네, 원인에 따라 치료가 다릅니다(반응성=원인 치료, 약물=중단·조정, 혈액 질환=전문 치료, 호중구감소=감염 관리). 전문 진료로 관리합니다. 따라서 원인별로 치료합니다. 즉 백혈구 이상은 원인을 감별하는 이유가 원인마다 치료가 다르기 때문으로 감염·염증 같은 반응성이면 그 원인을 치료하면 회복되고 약물이 원인이면 그 약을 중단·조정하며 백혈병·골수증식종양 같은 혈액 질환이면 항암·표적치료·이식 같은 전문 치료를 하고 호중구가 매우 적으면 감염 예방·발열 시 즉시 치료가 중요하므로 백혈구 이상은 정확한 원인 감별을 바탕으로 그에 맞게 치료하는 것이 중요하고 이는 혈액내과 등 전문 진료가 필요하므로 원인별로 치료합니다. 즉 원인에 따라 치료가 다릅니다.

언제 병원에 가야 하나요?

건강검진에서 백혈구 수가 많거나 적게 나오거나, 발열·잦은 감염·잘 낫지 않는 감염이 있거나, 멍·출혈·심한 피로·체중감소·식은땀·림프절 부종이 동반되거나, 다른 혈구(적혈구·혈소판) 이상이 함께 있거나, 백혈구가 매우 적은 상태에서 발열이 생기면 진료받는 것이 좋습니다. 백혈구 이상의 원인은 증가(반응성·약물·혈액 질환)와 감소(약물·감염·자가면역·골수질환·비장 항진)로 나뉘고 어떤 백혈구가 변했는지와 병력·도말·필요시 골수검사로 감별해 원인에 맞게 치료합니다. 진단·치료는 혈액내과 등 전문 진료가 필요합니다. 특히 호중구감소 상태의 발열은 응급이므로 즉시 진료받아야 합니다. 따라서 백혈구 이상이 있으면 내과·혈액내과 등과 상의하시기 바랍니다.

참고 근거

본 글은 국내 의학 학회지와 해리슨 내과학(21판) 등 의학 자료를 근거로 작성했습니다.

• 대한내과학회지(KJM)
• 대한의사협회지(KMA)
• 해리슨 내과학 21판