백혈구 이상과 동반되기 쉬운 질환들

결론부터: 백혈구 이상, 어떤 질환과 관련 있나요?

백혈구 이상(증가 또는 감소)은 감염·염증, 골수 질환(백혈병·골수형성이상증후군·골수증식 질환), 자가면역 질환, 약물, 암과 관련되는 경우가 많습니다. 즉 백혈구 이상은 그 자체가 독립된 병이라기보다 여러 질환의 신호인 경우가 많습니다. 대한내과학회지에 따르면 백혈구 이상의 원인으로 감염, 염증성 장질환, 아교질(collagen) 혈관질환, 다양한 암, 골수 질환 등이 있습니다. 따라서 백혈구 이상이 발견되면 그 배경에 감염·골수 질환·자가면역 질환·약물·암이 있는지 찾아 함께 평가하는 것이 중요합니다.

백혈구 이상은 무엇인가요?

백혈구 이상은 혈액검사에서 백혈구 수가 정상보다 많거나(증가) 적은(감소) 상태입니다. 백혈구는 감염·염증과 싸우는 면역세포로, 그 수가 변하는 것은 몸에 어떤 일이 일어나고 있다는 신호입니다. 백혈구는 호중구·림프구·단핵구 등으로 나뉘며, 어떤 종류가 변했는지가 원인 추정에 도움이 됩니다. 따라서 백혈구 이상은 그 자체보다 어떤 원인의 신호인지 파악하는 것이 중요하며, 동반 질환을 함께 평가하는 것이 핵심인 상태입니다. 원인 파악이 중요합니다.

관련 질환 1: 감염·염증

백혈구 이상의 가장 흔한 배경은 감염과 염증입니다. 세균 감염은 백혈구(특히 호중구)를 늘리고, 바이러스 감염은 림프구 변화나 백혈구 감소를 일으킬 수 있습니다. 대한내과학회지에 따르면 백혈구 이상의 원인으로 감염, 염증성 장질환 등이 있습니다. 따라서 백혈구가 늘거나 줄면 감염·염증이 흔한 원인이므로, 발열 등 감염 증상이 있는지 살피고 그 원인을 찾는 것이 중요합니다. 즉 감염·염증은 백혈구 이상의 가장 흔한 동반 상황입니다. 감염·염증을 살핍니다.

관련 질환 2: 골수 질환

백혈구 이상은 골수 질환과 관련될 수 있습니다. 백혈병은 백혈구가 비정상적으로 늘거나 미성숙 세포가 나타나고, 골수형성이상증후군·골수증식 질환은 백혈구·다른 혈구의 이상을 일으킵니다. 대한내과학회지에 따르면 다른 원인 없이 골수의 생성 증가로 백혈구가 느는 골수증식 질환이 있습니다. 따라서 뚜렷한 감염·염증 없이 백혈구가 많이 이상하거나 다른 혈구 이상이 동반되면 골수 질환을 의심해 골수검사 등을 고려하는 것이 중요합니다. 즉 골수 질환은 중요한 동반 질환입니다. 골수 질환을 평가합니다.

관련 질환 3: 자가면역 질환

백혈구 이상은 자가면역 질환과도 관련됩니다. 대한내과학회지에 따르면 백혈구(혈구) 이상의 원인으로 아교질(collagen) 혈관질환(자가면역 질환)이 있습니다. 루푸스 같은 자가면역 질환에서 백혈구(특히 림프구)가 줄거나 변할 수 있습니다. 따라서 자가면역 질환 환자에서 백혈구 이상이 나타나거나, 백혈구 감소와 함께 관절통·발진 같은 증상이 있으면 자가면역 질환을 의심해 평가합니다. 즉 자가면역 질환도 백혈구 이상의 배경이 될 수 있으므로 함께 살핍니다. 자가면역 질환을 살핍니다.

관련 질환 4: 약물과 암

백혈구 이상은 약물과 암으로도 생깁니다. 항암제·일부 항생제·항갑상선제 등이 백혈구(호중구)를 줄일 수 있고, 스테로이드는 백혈구를 늘릴 수 있습니다. 대한내과학회지에 따르면 다양한 암이 혈구 이상의 원인이 될 수 있습니다. 암이 골수를 침범하거나 전신 영향을 주어 백혈구 이상을 일으키기도 합니다. 따라서 백혈구 이상이 있으면 새로 시작한 약을 점검하고, 체중감소·발열 같은 증상이 동반되면 암 가능성도 평가합니다. 즉 약물·암도 백혈구 이상의 원인이므로 함께 살핍니다. 약물·암을 살핍니다.

어떻게 진단하고 관리하나요?

백혈구 이상은 원인 평가와 그에 맞춘 관리로 접근합니다. 혈액검사로 백혈구 종류별 변화와 다른 혈구 이상을 보고, 병력(감염·약물·증상)과 진찰, 필요시 골수검사·영상검사로 원인을 찾습니다. 감염·염증이면 그것을 치료하고, 약물성이면 약물을 조정하며, 골수 질환·자가면역 질환·암이면 그에 맞게 치료합니다. 따라서 백혈구 이상은 단독으로 보기보다 배경·동반 질환을 찾아 그에 맞게 관리하는 것이 핵심이며, 지속되거나 다른 혈구 이상이 동반되면 추가 검사가 필요합니다. 원인별 관리가 핵심입니다.

언제 병원에 가야 하나요?

발열·반복 감염, 멍·출혈, 심한 피로·창백, 체중감소·식은땀·림프절 종대가 있거나, 건강검진에서 백혈구 이상이 지속되면 진료받는 것이 좋습니다. 특히 백혈구 감소 상태에서 발열은 빨리 평가받아야 합니다. 따라서 백혈구 이상은 감염·골수 질환·자가면역 질환·약물·암과 동반되는 경우가 많으므로, 이런 증상이 있거나 백혈구 이상이 지속되면 병원에서 원인과 동반 질환을 확인하고 관리하는 것이 안전합니다. 증상이 있으면 원인을 확인하세요.

참고 근거

본 글은 국내 의학 학회지와 해리슨 내과학(21판) 등 의학 자료를 근거로 작성했습니다.

• 대한내과학회지(KJM)
• 대한의사협회지(KMA)
• 해리슨 내과학 21판