백혈구 이상 초기 증상, 이것부터 확인하세요

결론부터: 어떤 초기 증상을 확인하나요?

'백혈구 이상'(백혈구가 너무 많거나 적거나 비정상)은 그 자체로 특이 증상이 없고 검진에서 발견되는 경우가 많지만, 먼저 확인할 신호는 발열·잦은 감염·잘 낫지 않는 감염(특히 백혈구가 적을 때), 그리고 멍·출혈·심한 피로·창백·체중감소·식은땀·림프절(목 겨드랑이 사타구니)이 붓는 증상(혈액 질환 동반 시)입니다. 대한내과학회지에 따르면 백혈구 수치 이상은 다른 혈구 이상 동반 여부가 중요하며 골수질환·혈액암에서는 여러 혈구 이상과 함께 나타날 수 있습니다. 즉 백혈구 이상은 대개 증상이 없거나 검진에서 발견되며, 감염·발열·멍 출혈·체중감소·림프절 부종 같은 신호를 확인합니다. 따라서 이런 신호를 살피는 것이 중요하므로, 초기 증상을 아는 것이 도움이 됩니다. (※ 본 글은 일반적 의학 지식을 바탕으로 정리했습니다. 진단·치료는 혈액내과 등 전문 진료가 필요합니다.)

백혈구 이상이 무엇인가요?

백혈구 이상은 면역을 담당하는 백혈구가 너무 많거나(증가증) 너무 적거나(감소증) 비정상 세포가 나타나는 상태를 통칭합니다. 대한내과학회지에 따르면 백혈구 증가는 감염 등에서 흔하고 골수질환·혈액암에서는 비정상 백혈구가 다른 혈구 이상과 함께 나타날 수 있습니다. 원인이 다양합니다. 따라서 백혈구 이상은 증상·검진 소견을 살펴 원인을 평가하는 상태입니다. 즉 백혈구 이상은 백혈구가 많거나 적거나 비정상인 상태로 대개 증상이 없거나 검진에서 발견되며 감염·발열·멍 출혈·림프절 부종 같은 신호를 확인하므로, 초기 증상을 아는 것이 도움이 됩니다. 즉 백혈구 수·형태의 이상 상태입니다.

대개 증상이 없고 검진에서 발견되나요?

네, 백혈구 이상은 그 자체로 특이 증상이 없고 건강검진 혈액검사에서 발견되는 경우가 많습니다. 따라서 검진 발견이 흔합니다. 즉 백혈구 수가 다소 늘거나 줄어도 본인이 느끼는 특이 증상이 없는 경우가 많아 건강검진의 전혈구검사에서 백혈구 수치 이상이 우연히 발견되는 경우가 흔하므로 증상이 없더라도 검진에서 백혈구가 많거나 적게 나오면 그냥 넘기지 말고 일시적인지 지속되는지 재검하고 어떤 백혈구가 변했는지·다른 혈구(적혈구·혈소판) 이상이 함께 있는지 평가하는 것이 중요하며 특히 많이 높거나 낮거나 비정상 세포가 보이거나 다른 혈구 이상이 동반되면 더 적극적인 평가가 필요하므로 백혈구 이상은 대개 증상이 없고 검진에서 발견되는 경우가 많음을 알고 검진 결과를 살피는 것이 중요하므로 검진 발견이 흔합니다. 즉 대개 증상이 없고 검진에서 발견됩니다.

발열·잦은 감염을 확인하나요?

네, 발열·잦은 감염·잘 낫지 않는 감염이 백혈구 이상(특히 백혈구가 적을 때)의 중요한 신호입니다. 따라서 발열·감염을 확인합니다. 즉 백혈구는 감염과 싸우는 세포이므로 백혈구(특히 호중구)가 줄면 감염에 취약해져 발열이 잦거나 감염이 자주 생기거나 잘 낫지 않을 수 있고 반대로 심한 감염이 있으면 백혈구가 크게 늘기도 하므로 원인 모를 발열이 지속되거나 감염이 자주 반복되거나 잘 낫지 않으면 백혈구 이상을 의심해 진료받아 백혈구 수치와 원인을 평가하는 것이 좋고 특히 항암치료 등으로 백혈구가 줄어 있는 상태에서 발열이 생기면 위험하므로 발열·잦은 감염은 백혈구 이상에서 먼저 확인할 신호이므로 발열·감염을 확인합니다. 즉 발열·잦은 감염을 확인합니다.

멍·출혈·피로·체중감소·림프절 부종을 확인하나요?

네, 멍·출혈·심한 피로·창백·체중감소·식은땀·림프절 부종 같은 신호를 확인합니다. 대한내과학회지에 따르면 골수질환·혈액암은 여러 혈구 이상과 함께 나타날 수 있습니다. 따라서 이런 신호를 확인합니다. 즉 백혈구 이상이 백혈병·림프종 같은 혈액 질환 때문이면 백혈구만 변하는 것이 아니라 적혈구·혈소판도 함께 줄어 멍이 잘 들거나 출혈·점상출혈이 생기고 빈혈로 심한 피로·창백이 나타나며 원인 모를 체중감소·식은땀(특히 야간), 목·겨드랑이·사타구니의 림프절이 붓는 증상이 동반될 수 있으므로 백혈구 이상과 함께 이런 전신 증상이 있으면 단순 감염·일시적 변화가 아닌 혈액 질환 가능성을 염두에 두고 진료받아 평가하는 것이 중요하고 이런 신호는 비교적 진행한 상태를 시사할 수 있으므로 멍·출혈·피로·체중감소·림프절 부종을 확인하는 것이 중요하므로 이런 신호를 확인합니다. 즉 멍·출혈·피로·체중감소·림프절 부종을 확인합니다.

증상이 있으면 어떻게 하나요?

이런 증상이 있으면 혈액검사로 백혈구 수치·종류를 확인하고 다른 혈구·말초도말·병력, 필요시 골수검사로 원인을 감별해 그에 맞게 치료합니다. 전문 진료로 관리합니다. 따라서 검사와 원인 평가를 합니다. 즉 발열·잦은 감염이나 멍·출혈·체중감소·림프절 부종 같은 신호가 있거나 검진에서 백혈구 이상이 보이면 전혈구검사·백혈구 감별로 어떤 백혈구가 변했는지 보고 적혈구·혈소판 이상이 함께 있는지 확인하며 말초혈액 도말로 비정상 세포를 관찰하고 병력(감염·약물)을 종합해 감염·염증·약물 같은 이차적 원인인지 혈액 질환인지 감별하며 필요시 골수검사로 확인해 이차적 원인은 그 원인을 치료·교정하고 혈액 질환은 전문 치료를 하므로 증상이 있으면 자가 판단보다 진료받아 원인을 평가하고 그에 맞게 관리하는 것이 중요하므로 검사와 원인 평가를 합니다. 즉 검사로 확인하고 원인을 찾아 치료합니다.

언제 병원에 가야 하나요?

건강검진에서 백혈구 수가 많거나 적게 나오거나, 발열·잦은 감염·잘 낫지 않는 감염이 있거나, 멍·출혈·심한 피로·창백·체중감소·식은땀·림프절 부종이 동반되거나, 다른 혈구(적혈구·혈소판) 이상이 함께 있거나, 백혈구가 매우 적은 상태에서 발열이 생기면 진료받는 것이 좋습니다. 백혈구 이상은 대개 증상이 없거나 검진에서 발견되며 감염·발열·멍 출혈·체중감소·림프절 부종 같은 신호를 확인하고 혈액검사·도말·필요시 골수검사로 원인을 감별해 그에 맞게 치료합니다. 진단·치료는 혈액내과 등 전문 진료가 필요합니다. 특히 호중구감소 상태의 발열은 응급이므로 즉시 진료받아야 합니다. 따라서 백혈구 이상이나 위 신호가 있으면 내과·혈액내과 등과 상의하시기 바랍니다.

참고 근거

본 글은 국내 의학 학회지와 해리슨 내과학(21판) 등 의학 자료를 근거로 작성했습니다.

• 대한내과학회지(KJM)
• 대한의사협회지(KMA)
• 해리슨 내과학 21판