백혈구 이상, 병원 가야 할 타이밍은 언제인가요?

결론부터: 언제 병원에 가야 하나요?

백혈구 이상(백혈구가 너무 많거나 적거나 비정상인 상태)에서 병원에 가야 할 타이밍은 건강검진에서 백혈구 수가 많거나 적게 나오거나, 발열·잦은 감염·잘 낫지 않는 감염이 있거나, 멍·출혈·심한 피로·체중감소·식은땀·림프절이 붓는 증상이 동반되거나, 다른 혈구(적혈구·혈소판) 이상이 함께 있거나, 백혈구(특히 호중구)가 매우 적은 상태에서 발열이 생길 때입니다. 특히 호중구가 매우 적은데 발열이 생기면 응급입니다. 대한내과학회지에 따르면 백혈구 증가는 감염·악성종양 등에서 나타나며 골수질환에서는 비정상 백혈구나 범혈구감소가 보입니다. 즉 백혈구 수치 이상 발견·감염·전신 증상·다른 혈구 이상이 병원 타이밍입니다. 따라서 이런 신호를 아는 것이 중요하므로, 병원 타이밍을 아는 것이 도움이 됩니다. (※ 본 글은 일반적 의학 지식을 바탕으로 정리했습니다. 진단·치료는 혈액내과 등 전문 진료가 필요합니다.)

백혈구 이상이 무엇인가요?

백혈구 이상은 면역을 담당하는 백혈구가 너무 많거나(증가증) 너무 적거나(감소증) 비정상 세포가 나타나는 상태를 통칭합니다. 대한내과학회지에 따르면 백혈구 증가는 감염 등에서 흔하고 골수질환·혈액암에서는 비정상 백혈구가 나타납니다. 감염·염증·약물·골수질환 등 원인이 다양합니다. 따라서 백혈구 이상은 원인·증상에 따라 진료가 중요한 상태입니다. 즉 백혈구 이상은 백혈구가 많거나 적거나 비정상인 상태로 수치 이상 발견이나 감염·전신 증상 시 진료받는 것이 중요하므로, 병원 타이밍을 아는 것이 도움이 됩니다. 즉 백혈구 수·형태의 이상 상태입니다.

검진에서 백혈구 수치 이상이 보이면 가나요?

네, 건강검진에서 백혈구 수가 많거나 적게 나오면 진료받습니다. 따라서 수치 이상이 보이면 갑니다. 즉 백혈구 이상은 증상 없이 건강검진 혈액검사에서 우연히 발견되기도 하는데 백혈구가 늘어 있으면 감염·염증·스트레스·흡연 같은 흔한 원인일 수도 있지만 드물게 백혈병·골수증식종양 같은 혈액 질환일 수 있고 백혈구가 줄어 있으면 바이러스 감염·약물·면역·골수 문제일 수 있어 일시적인지 지속되는지 재검하고 어떤 백혈구가 변했는지·다른 혈구 이상이 함께 있는지 평가하는 것이 중요하므로 검진에서 백혈구 수치 이상이 보이면 그냥 넘기지 말고 진료받아 원인을 평가하는 것이 좋은 병원 타이밍이고 특히 많이 높거나 낮거나 비정상 세포가 보이면 더 적극적인 평가가 필요하므로 수치 이상이 보이면 갑니다. 즉 검진에서 백혈구 수치 이상이 보이면 갑니다.

발열·잦은 감염이 있으면 가나요?

네, 발열·잦은 감염·잘 낫지 않는 감염이 있으면 진료받습니다. 따라서 발열·잦은 감염이 있으면 갑니다. 즉 백혈구는 감염과 싸우는 세포이므로 백혈구(특히 호중구)가 줄면 감염에 취약해져 발열이 잦거나 감염이 자주 생기거나 잘 낫지 않을 수 있고 반대로 심한 감염이 있으면 백혈구가 크게 늘기도 하므로 원인 모를 발열이 지속되거나 감염이 자주 반복되거나 잘 낫지 않으면 백혈구 이상을 의심해 진료받아 백혈구 수치와 원인을 평가하는 것이 좋고 특히 항암치료 등으로 백혈구가 줄어 있는 상태에서 발열이 생기면 위험하므로 발열·잦은 감염은 백혈구 이상을 의심할 병원 타이밍이므로 발열·잦은 감염이 있으면 갑니다. 즉 발열·잦은 감염이 있으면 갑니다.

멍·출혈·피로·체중감소·림프절 부종이 동반되면 가나요?

네, 멍·출혈·심한 피로·체중감소·식은땀·림프절 부종 같은 증상이 동반되면 진료받습니다. 따라서 이런 증상이 동반되면 갑니다. 즉 백혈구 이상이 혈액 질환(백혈병·림프종 등) 때문이면 백혈구만 변하는 것이 아니라 적혈구·혈소판도 함께 줄어 멍이 잘 들거나 출혈·점상출혈이 생기고 빈혈로 심한 피로·창백이 나타나며 원인 모를 체중감소·식은땀(특히 야간), 목·겨드랑이·사타구니의 림프절이 붓는 증상이 동반될 수 있으므로 백혈구 이상과 함께 이런 전신 증상이 있으면 단순 감염·일시적 변화가 아닌 혈액 질환 가능성을 염두에 두고 빨리 진료받아 평가하는 것이 중요하므로 멍·출혈·피로·체중감소·림프절 부종이 동반되면 진료받는 것이 좋은 병원 타이밍이므로 이런 증상이 동반되면 갑니다. 즉 멍·출혈·피로·체중감소·림프절 부종이 동반되면 갑니다.

호중구가 매우 적은데 발열이 생기면 응급인가요?

네, 백혈구(특히 호중구)가 매우 적은 상태에서 발열(발열성 호중구감소증)이 생기면 응급으로 즉시 진료받아야 합니다. 따라서 호중구감소 발열은 응급입니다. 즉 백혈구 중 세균을 막는 호중구가 매우 줄어든 상태(예: 항암치료 중)에서는 작은 감염도 빠르게 심한 패혈증으로 진행할 수 있어 이때 발열이 생기면 발열성 호중구감소증이라는 응급 상황으로 보고 지체 없이 진료받아 즉시 항생제 치료를 시작해야 하며 집에서 해열제로 버티거나 기다리면 위험하므로 호중구가 매우 낮다고 알고 있는 사람(항암치료 등)은 발열 시 즉시 병원에 가야 하고 이는 백혈구 이상에서 가장 시급한 병원 타이밍이므로 호중구가 매우 적은데 발열이 생기면 응급임을 아는 것이 매우 중요하므로 호중구감소 발열은 응급입니다. 즉 호중구가 매우 적은데 발열이 생기면 응급입니다.

어떻게 평가·관리하나요?

백혈구 이상은 원인을 감별(병력·말초도말·다른 혈구·필요시 골수검사 등)해 원인에 맞게 치료하며, 전문 진료로 관리합니다. 따라서 원인 평가·관리를 합니다. 즉 백혈구 이상이 있으면 진료받아 어떤 백혈구가 변했는지·다른 혈구 이상이 함께 있는지 보고 병력(감염·약물), 말초혈액 도말, 필요시 골수검사·세포유전학 검사 등으로 감염·염증·약물·골수질환·혈액암 중 원인을 감별한 뒤 이차적 원인이면 그 원인을 치료·교정하고 혈액 질환이면 항암·표적치료·이식 같은 전문 치료를 하며 호중구감소가 있으면 감염을 관리하므로 백혈구 이상은 원인에 맞게 평가·치료하는 것이 중요하고 자가 판단보다 혈액내과 등 전문 진료가 필요하므로 원인 평가·관리를 합니다. 즉 원인을 감별해 그에 맞게 관리합니다.

언제 병원에 가야 하나요?

건강검진에서 백혈구 수가 많거나 적게 나오거나, 발열·잦은 감염·잘 낫지 않는 감염이 있거나, 멍·출혈·심한 피로·체중감소·식은땀·림프절 부종이 동반되거나, 다른 혈구(적혈구·혈소판) 이상이 함께 있거나, 백혈구가 매우 적은 상태에서 발열이 생기면 진료받는 것이 좋습니다. 백혈구 이상은 수치 이상 발견·감염·전신 증상·다른 혈구 이상이 병원 타이밍이며 원인(감염·염증·약물·골수질환·혈액암)을 감별해 그에 맞게 치료합니다. 진단·치료는 혈액내과 등 전문 진료가 필요합니다. 특히 호중구감소 상태의 발열은 응급이므로 즉시 진료받아야 합니다. 따라서 백혈구 이상이 있으면 내과·혈액내과 등과 상의하시기 바랍니다.

참고 근거

본 글은 국내 의학 학회지와 해리슨 내과학(21판) 등 의학 자료를 근거로 작성했습니다.

• 대한내과학회지(KJM)
• 대한의사협회지(KMA)
• 해리슨 내과학 21판