간경변 초기 증상, 이것부터 확인하세요

결론부터: 초기 증상, 무엇부터 확인하나요?

간경변은 초기(대상성)에 대개 뚜렷한 증상이 없어, 증상보다 위험 요인(B/C형 간염·과음·지방간)과 혈액·영상 검사부터 확인하는 것이 중요합니다. 있다면 피로·식욕 저하·오른쪽 윗배 불편감 같은 비특이적 증상이 나타날 수 있고, 진행하면 황달·복수·다리 부종 등이 생깁니다. 대한내과학회지에 따르면 간경변은 진행하면 복수·정맥류 출혈·간성혼수 같은 합병증을 유발하며 초기 진단을 위해 혈액(혈소판 감소·알부민 감소)·영상 검사를 권장합니다. 즉 초기에는 증상만으로 알기 어려워 위험 요인과 검사로 확인합니다. 따라서 위험 요인이 있으면 증상이 없어도 검사받는 것이 중요하므로, 무엇부터 확인하는지 아는 것이 도움이 됩니다. (※ 본 글은 일반적 의학 지식을 바탕으로 정리했습니다.)

간경변이 무엇인가요?

간경변은 만성 간 손상이 오래되어 간이 딱딱하게 굳고(섬유화) 기능이 떨어진 상태입니다. 대한내과학회지에 따르면 간경변은 진행하면 복수·정맥류 출혈·간성혼수 같은 합병증을 유발하고 간암 위험이 높습니다. 초기(대상성)에는 증상이 없을 수 있고 진행(비대상성)하면 합병증이 나타납니다. 따라서 간경변은 초기 발견·관리가 중요한 질환입니다. 즉 간경변은 간이 굳어 기능이 떨어진 상태로 초기에 증상이 거의 없어 모르고 지나치기 쉽지만 합병증·간암 위험이 있으므로 위험 요인과 검사로 일찍 확인하는 것이 중요하며, 무엇부터 확인하는지 아는 것이 도움이 됩니다. 즉 간이 굳어 기능이 떨어진 상태입니다.

초기엔 증상이 거의 없나요?

네, 초기(대상성) 간경변은 대개 뚜렷한 증상이 없습니다. 대한내과학회지에 따르면 간경변은 진행해 합병증이 생기기 전까지 증상이 없을 수 있습니다. 따라서 증상만으로 알기 어렵습니다. 즉 간은 기능 여유가 커서 간경변 초기에는 간 기능이 어느 정도 유지되어(대상성) 특별한 증상 없이 지내는 경우가 많아 건강검진의 간 수치 이상·혈소판 감소나 초음파에서 우연히 발견되는 경우가 흔하므로 증상이 없다고 간이 괜찮은 것은 아니며 복수·황달 같은 증상이 나타날 때쯤이면 이미 비대상성으로 진행했을 수 있어 증상에만 의존하면 진행을 놓칠 수 있으므로 간경변은 증상보다 위험 요인과 검사로 확인하고 정기적으로 추적하는 것이 중요하며 특히 B/C형 간염·과음·지방간이 있으면 검사받는 것이 중요하므로 초기엔 증상보다 검사로 확인해야 합니다. 즉 초기엔 증상이 거의 없습니다.

어떤 초기 증상이 나타날 수 있나요?

증상이 있다면 피로, 식욕 저하, 메스꺼움, 오른쪽 윗배 불편감 같은 비특이적 증상이 나타날 수 있습니다. 이는 다른 질환에서도 흔해 간경변만의 특징은 아닙니다. 따라서 비특이적 증상에 주의합니다. 즉 간경변에서 증상이 나타나기 시작하면 쉽게 피로하고 기운이 없으며 입맛이 떨어지고 메스껍거나 오른쪽 갈비뼈 아래가 불편한 느낌이 들 수 있는데 이런 증상은 막연하고 다른 질환에서도 흔해 무심코 넘기기 쉬우므로 위험 요인이 있으면서 이런 증상이 지속되면 간 검사를 확인하는 것이 좋으며 진행하면 황달(눈·피부가 노래짐)·짙은 소변·복부 팽만(복수)·다리 부종·잘 멍듦·거미줄 모양 혈관(거미혈관종)·여성형 유방 같은 소견이나 토혈·검은 변(정맥류 출혈), 의식 변화(간성뇌증)가 나타날 수 있어 이런 진행 신호가 보이면 빨리 진료받아야 하므로 이런 초기·진행 증상에 주의하는 것이 중요합니다. 즉 피로·식욕 저하·윗배 불편감 등이 나타날 수 있습니다.

위험 요인부터 확인하나요?

네, 만성 B/C형 간염, 과음, 지방간 같은 위험 요인을 먼저 확인하는 것이 중요합니다. 간경변은 이런 만성 간질환에서 진행하므로 위험 요인이 핵심 단서입니다. 따라서 위험 요인을 확인합니다. 즉 간경변은 대개 만성 B형·C형 간염, 과도한 음주(알코올성 간질환), 비만·대사 이상에 의한 비알코올성 지방간질환 같은 만성 간질환이 오래 진행해 생기므로 본인에게 이런 위험 요인이 있는지 확인하는 것이 간경변을 의심하고 일찍 발견하는 핵심 단서가 되고 이런 위험 요인이 있으면 증상이 없어도 정기적으로 간 기능·간 상태를 검사받아 간경변으로 진행했는지 확인해야 하며 원인을 치료(항바이러스제·금주·체중 관리)하면 진행을 늦출 수 있으므로 위험 요인을 확인하고 관리하는 것이 중요하므로 위험 요인부터 확인합니다. 즉 위험 요인부터 확인합니다.

혈액·영상 검사로 확인하나요?

네, 혈액검사(혈소판 감소·알부민 감소·간 수치)와 복부 초음파·간 섬유화 검사로 간경변을 확인합니다. 대한내과학회지에 따르면 간경변 진단을 위해 혈소판 감소·알부민 감소·프로트롬빈 연장·영상 소견을 확인합니다. 따라서 검사로 확인합니다. 즉 간경변은 증상만으로 알기 어려워 혈액검사로 혈소판 감소·알부민 감소·프로트롬빈시간 연장·간 수치 등을 확인하고 복부 초음파나 CT/MRI로 결절성 간 표면·비장 비대 같은 소견을, 간섬유화스캔 같은 비침습적 검사로 간이 굳은 정도를 평가해 간경변을 진단·평가하며 간암 위험이 높아 초음파와 알파태아단백으로 간암을 감시하는데 이런 검사로 증상이 없는 초기에도 간경변이나 그 위험을 발견할 수 있으므로 위험 요인이 있으면 정기적으로 혈액·영상 검사를 받는 것이 초기 발견에 중요하므로 혈액·영상 검사로 확인합니다. 즉 혈액·영상 검사로 확인합니다.

진단 후 어떻게 관리하나요?

간경변은 원인 치료(항바이러스제·금주 등), 합병증 관리, 정기 간암 감시, 영양 관리로 관리합니다. 원인을 치료하고 합병증·간암을 관리합니다. 따라서 종합적으로 관리합니다. 즉 간경변은 진단되면 B/C형 간염이면 항바이러스제, 알코올성이면 금주, 지방간이면 체중·대사 관리로 원인을 치료해 진행을 늦추고 복수·식도정맥류·간성뇌증 같은 합병증을 예방·관리하며 복부 초음파·알파태아단백으로 간암을 정기 감시하고 균형 잡힌 영양 섭취와 함께 간에 부담을 주는 약·과음을 피하며 정기적으로 간 기능을 점검하는 것이 중요하고 진행한 경우 간이식을 고려하기도 하므로 간경변은 원인 치료와 합병증·간암 관리를 함께하는 종합 관리가 핵심이며 자가 판단보다 의료진과 꾸준히 관리하는 것이 중요하므로 종합적으로 관리합니다. 즉 원인·합병증·간암을 종합 관리합니다.

언제 병원에 가야 하나요?

만성 B/C형 간염·과음·지방간 같은 위험 요인이 있거나, 건강검진에서 혈소판 감소·간 수치 이상이 발견되거나, 피로·식욕 저하·오른쪽 윗배 불편감이 지속되거나, 황달·복부 팽만·다리 부종·토혈·검은 변·의식 변화 같은 진행 신호가 있으면 진료받는 것이 좋습니다. 간경변은 초기에 증상이 거의 없어 위험 요인과 혈액·영상 검사부터 확인하는 것이 중요하며 원인 치료·합병증 관리·간암 감시로 관리합니다. 특히 토혈·검은 변·의식 변화는 응급일 수 있어 즉시 진료받아야 합니다. 따라서 위험 요인이 있거나 간경변이 의심되면 내과·소화기내과 등과 상의해 평가받으시기 바랍니다.

참고 근거

본 글은 국내 의학 학회지와 해리슨 내과학(21판) 등 의학 자료를 근거로 작성했습니다.

• 대한내과학회지(KJM)
• 대한의사협회지(KMA)
• 해리슨 내과학 21판