대상포진 후 신경통, 어떤 검사로 진단하나요?

결론부터: 대상포진 후 신경통, 어떤 검사로 진단하나요?

결론부터 말씀드리면, 대상포진 후 신경통은 특별한 검사로 진단하기보다, 대상포진을 앓은 부위에 발진이 나은 뒤에도 3개월 이상 통증이 지속되는 임상 양상으로 진단합니다. 검사는 다른 통증 원인을 배제하기 위해 선택적으로 합니다. 무엇보다 대상포진 초기(72시간 이내) 치료가 후신경통 예방에 중요합니다. 진단·치료는 내과·신경과·통증의학과에서 받습니다. (※ 본 글은 일반적 의학 지식을 바탕으로 정리했습니다.)

대상포진 후 신경통이란 무엇인가요?

대한내과학회지에 따르면 대상포진 후 신경통은 대상포진 급성기의 피부 발진이 사라진 후에도 3개월 이상 통증이 지속될 때 진단하는 신경병증성 통증으로, 대상포진의 가장 심한 합병증입니다. 화끈거림·찌르는 듯한 통증, 옷깃만 스쳐도 아픈 통증이 특징입니다. 따라서 후신경통은 대상포진 후 남는 신경 통증입니다. 즉 어떤 검사로 진단하는지 이해하려면, 이것이 검사 수치가 아니라 임상 경과로 진단된다는 점을 아는 것이 출발점입니다. 임상 경과로 진단합니다.

특별한 진단 검사가 있나요?

정직하게 말씀드리면, 대상포진 후 신경통을 확정하는 특별한 검사는 없으며, 대상포진을 앓은 병력과 그 부위에 통증이 3개월 이상 지속되는 임상 양상으로 진단합니다. 따라서 '검사 수치로 진단하는 병'이 아닙니다. 즉 대상포진 후 신경통은 검사가 아니라 대상포진 병력과 통증의 경과·양상으로 진단하므로, 검사 결과가 정상이어도 통증은 실재하며, 대상포진을 앓은 부위의 지속되는 통증이 진단의 핵심이라는 점을 이해하는 것이 중요합니다. 특별한 진단 검사는 없습니다.

그럼 검사는 왜 하나요?

검사는 통증의 다른 원인(척추·신경 질환, 다른 신경병증 등)을 배제하거나, 합병증·동반 질환을 평가하기 위해 선택적으로 합니다. 필요시 영상검사·신경 검사 등을 합니다. 따라서 검사는 배제·평가 목적입니다. 즉 대상포진 후 신경통에서 검사는 진단을 '확정'하기 위해서가 아니라 다른 원인을 '배제'하거나 상태를 평가하기 위해 하는 것이므로, 모든 환자에게 필요한 것은 아니라는 점을 이해하는 것이 중요합니다. 검사는 배제·평가 목적입니다.

진단에 무엇이 중요한가요?

대상포진을 앓은 병력, 그 부위(피부분절)와 일치하는 통증, 발진이 나은 뒤 3개월 이상 지속되는 경과가 진단에 중요합니다. 통증 양상(화끈거림·찌릿함·접촉 통증)도 단서가 됩니다. 따라서 병력과 경과가 핵심입니다. 즉 대상포진 후 신경통 진단은 대상포진 병력과 통증의 부위·경과를 종합해 이루어지므로, 대상포진을 앓은 뒤 그 부위에 통증이 계속되면 후신경통을 의심해 진료받는 것이 중요하며, 자신의 대상포진 병력을 의료진에게 알리는 것이 도움이 됩니다. 병력과 경과가 핵심입니다.

예방이 가장 중요한가요?

네, 정직하게 말씀드리면 진단보다 예방이 더 중요합니다. 대상포진 발진 후 72시간 이내에 빨리 항바이러스제를 시작하는 것이 후신경통을 줄이는 데 가장 중요합니다. 대한의사협회지에 따르면 발진 시작 후 72시간 이내 항바이러스제 투여가 신경 파괴를 막는 데 중요합니다. 또 백신으로 예방할 수 있습니다. 따라서 조기 치료·예방이 핵심입니다. 즉 후신경통은 일단 생기면 치료가 까다로우므로, 대상포진 초기에 빨리 치료하고 고령·면역저하자는 백신으로 예방하는 것이 가장 효과적입니다. 조기 치료·예방이 핵심입니다.

어떻게 치료하나요?

대상포진 후 신경통은 신경병증성 통증 약물(항경련제·삼환계 항우울제·국소 치료 등)을 중심으로 치료하고, 약으로 어려우면 신경차단술 등 시술을 고려합니다. 일반 진통제는 효과가 제한적입니다. 따라서 신경병증성 통증에 맞는 치료를 합니다. 즉 대상포진 후 신경통은 검사로 진단하기보다 임상으로 진단하고 신경병증성 통증에 맞는 약물로 치료하므로, 통증이 지속되면 자가 진통제에 의존하지 말고 진료받아 적절한 치료를 받는 것이 중요합니다. 신경병증성 통증 치료를 합니다.

언제 병원에 가야 하나요?

대상포진이 나은 뒤에도 그 부위 통증이 3개월 이상 지속되거나, 옷깃만 스쳐도 아프거나, 통증으로 잠·일상에 지장이 있으면 신경과·통증의학과 진료를 받는 것이 좋습니다. 무엇보다 대상포진이 의심되면 발진 72시간 이내에 빨리 치료받는 것이 후신경통 예방에 가장 중요합니다. 대상포진 후 신경통은 특별한 검사가 아니라 대상포진 병력과 통증의 경과로 진단하고 신경병증성 통증에 맞는 치료를 하므로, 통증이 지속되면 진료받는 것이 중요합니다. 통증이 지속되면 진료받으세요.

참고 근거

본 글은 국내 의학 학회지와 해리슨 내과학(21판) 등 의학 자료를 근거로 작성했습니다.

• 대한내과학회지(KJM)
• 해리슨 내과학 21판