대상포진 후 신경통, 병원 가야 할 타이밍은 언제인가요?

결론부터: 대상포진 후 신경통, 언제 병원에 가야 하나요?

결론부터 말씀드리면, 가장 중요한 타이밍은 대상포진 초기(발진 72시간 이내)에 빨리 치료받아 후신경통을 예방하는 것이며, 대상포진이 나은 뒤에도 그 부위 통증이 계속되면 진료받아 관리해야 합니다. 통증이 일상·수면에 지장을 주거나 진통제로 안 잡히면 신경과·통증의학과 진료가 필요합니다. 진단·치료는 내과·신경과·통증의학과에서 받습니다. (※ 본 글은 일반적 의학 지식을 바탕으로 정리했습니다.)

대상포진 후 신경통이란 무엇인가요?

대상포진 후 신경통은 대상포진 발진이 나은 뒤에도 그 부위에 통증이 수주~수개월 이상 지속되는 신경병증성 통증입니다. 대한의사협회지에 따르면 약 50%가 3개월 내, 약 70%가 1년 내 호전을 보이지만 난치성으로 오래가기도 합니다. 화끈거림·찌릿함·옷깃만 스쳐도 아픈 통증이 특징입니다. 따라서 후신경통은 대상포진의 대표적 합병증입니다. 즉 병원 타이밍을 이해하려면, 후신경통이 대상포진 후 남는 신경 통증이고 예방이 중요하다는 점을 아는 것이 출발점입니다. 대상포진의 합병증입니다.

가장 중요한 타이밍은 예방인가요?

네, 정직하게 말씀드리면 가장 중요한 것은 예방입니다. 대상포진 발진이 생기면 72시간 이내에 빨리 항바이러스제를 시작하는 것이 후신경통을 줄이는 데 가장 중요합니다. 대한의사협회지에 따르면 발진 시작 후 72시간 이내 항바이러스제 투여가 신경 파괴를 막는 데 중요합니다. 따라서 대상포진 초기 진료가 핵심 타이밍입니다. 즉 후신경통의 병원 타이밍에서 가장 중요한 것은 일단 생긴 뒤가 아니라 대상포진 초기에 빨리 치료해 예방하는 것이므로, 대상포진이 의심되면 바로 진료받는 것이 중요합니다. 예방이 가장 중요한 타이밍입니다.

통증이 계속되면 가야 하나요?

네. 대상포진이 나은 뒤에도 그 부위 통증이 계속되거나, 옷깃만 스쳐도 아프거나, 통증이 점점 심해지면 진료받아 신경병증성 통증에 맞는 치료를 시작하는 것이 좋습니다. 일반 진통제로 잘 안 잡히는 통증은 후신경통일 수 있습니다. 따라서 지속되는 통증은 진료가 필요합니다. 즉 대상포진 후 통증이 사라지지 않고 계속되면 후신경통일 수 있으므로, 자가 진통제에만 의존하지 말고 진료받아 적절한 약물·치료를 받는 것이 중요하며, 일찍 관리할수록 도움이 됩니다. 지속되는 통증은 진료받으세요.

일상·수면에 지장이 있으면 가야 하나요?

네. 통증으로 잠을 못 자거나, 일상·기분에 지장이 있거나, 우울·불안이 동반되면 진료받아 통증과 함께 수면·기분도 관리하는 것이 좋습니다. 만성 통증은 삶의 질을 크게 떨어뜨립니다. 따라서 일상에 지장이 있으면 진료가 필요합니다. 즉 후신경통은 통증 자체뿐 아니라 수면·기분·일상에 미치는 영향이 크므로, 이런 지장이 있으면 참기보다 진료받아 통증과 동반 문제를 함께 관리하는 것이 중요하며, 이것이 삶의 질 회복에 도움이 됩니다. 일상에 지장이 있으면 진료받으세요.

진통제로 안 잡히면 가야 하나요?

네. 일반 진통제로 통증이 잘 조절되지 않으면, 후신경통은 신경병증성 통증 약물(항경련제·삼환계 항우울제·국소 치료 등)이 필요하므로 진료받는 것이 좋습니다. 진통제를 임의로 늘리기보다 적절한 약물로 단계적으로 관리합니다. 따라서 진통제로 안 잡히면 진료가 필요합니다. 즉 후신경통은 일반 진통제로 잘 듣지 않아 신경병증성 통증에 맞는 치료가 필요하므로, 진통제로 안 잡히는 통증이 있으면 자가 과용하지 말고 진료받아 적절한 약물 치료를 받는 것이 중요합니다. 진통제로 안 잡히면 진료받으세요.

눈·귀 주변 등 특별한 경우도 있나요?

네. 대상포진이 눈·귀 주변에 생긴 경우(안구 대상포진·람세이헌트)는 후신경통 외에도 시력·청력·안면신경 합병증 위험이 있어 빨리 진료가 필요합니다. 대한의사협회지에 따르면 안구 대상포진 등은 치료가 어려운 합병증입니다. 따라서 이런 부위는 더 급합니다. 즉 후신경통과 함께 눈·귀 주변 대상포진은 다른 심각한 합병증 위험이 있으므로, 이 부위에 대상포진이 생겼거나 통증이 지속되면 지체 없이 진료(필요시 안과·이비인후과)받는 것이 중요합니다. 눈·귀 침범은 빨리 진료받으세요.

언제 병원에 가야 하나요?

대상포진이 의심되면(한쪽 띠 모양 통증·물집) 발진 72시간 이내에 빨리 진료받는 것이 후신경통 예방에 가장 중요하고, 대상포진이 나은 뒤에도 통증이 계속되거나, 옷깃만 스쳐도 아프거나, 통증으로 잠·일상에 지장이 있거나, 진통제로 안 잡히면 신경과·통증의학과 진료를 받는 것이 좋습니다. 특히 눈·귀 주변 대상포진은 더 급합니다. 대상포진 후 신경통은 예방이 가장 중요하고 생긴 뒤에는 신경병증성 통증에 맞는 관리가 필요하므로, 통증이 지속되면 진료받는 것이 중요합니다. 통증이 지속되면 진료받으세요.

참고 근거

본 글은 국내 의학 학회지와 해리슨 내과학(21판) 등 의학 자료를 근거로 작성했습니다.

• 대한내과학회지(KJM)
• 해리슨 내과학 21판