전문의가 감별하는 하지불안증후군의 주요 원인

결론부터: 하지불안증후군의 주요 원인은 무엇인가요?

결론부터 말씀드리면, 하지불안증후군은 원인을 모르는 일차성(특발성·유전 경향)과, 철분 결핍·임신·만성 신부전·말초신경병증·약물 등으로 생기는 이차성으로 나뉩니다. 전문의는 이런 원인을 감별하고, 다리 증상을 일으키는 다른 질환(정맥 질환·척추 협착에 의한 가성 파행 등)과도 구별합니다. 특히 철분 결핍은 흔하고 교정 가능한 원인입니다. 진단·치료는 내과·신경과에서 받습니다.

하지불안증후군이란 무엇인가요?

대한의사협회지에 따르면 하지불안증후군은 다리에 불편한 감각(기어가는 느낌·따끔거림)이 있어 움직이고 싶고, 움직이면 완화되며, 주로 저녁·밤에 나타나는 흔한 이상운동질환입니다. 잠들기 어렵고 낮에 피로·짜증이 생길 수 있습니다. 잘 알려져 있지 않아 진단·치료율이 낮습니다. 따라서 하지불안증후군은 원인을 감별해 그에 맞게 치료하는 것이 중요합니다. 흔한 신경계 질환입니다.

일차성과 이차성은 어떻게 다른가요?

일차성(특발성)은 뚜렷한 원인 질환 없이 생기며 가족력(유전 경향)이 있는 경우가 많고, 이차성은 다른 질환·상태에 의해 생깁니다. 일차성은 대개 젊은 나이부터 서서히 나타나고, 이차성은 원인을 교정하면 좋아질 수 있습니다. 따라서 전문의는 먼저 이차성 원인이 있는지 확인합니다. 즉 원인 유형 구분이 치료 방향을 정합니다. 유형을 나눕니다.

철분 결핍이 흔한 원인인가요?

네. 철분 결핍(낮은 페리틴)은 하지불안증후군의 흔하고 교정 가능한 원인입니다. 철분이 뇌의 도파민 기능에 관여하기 때문으로 봅니다. 그래서 전문의는 혈액검사로 철분(페리틴) 상태를 확인하고, 부족하면 철분 보충을 고려합니다. 철분이 정상이면 과도한 보충은 하지 않습니다. 따라서 철분 평가는 하지불안증후군 진단의 핵심 단계입니다. 즉 철분을 꼭 점검합니다. 페리틴을 봅니다.

어떤 질환·상태가 이차성 원인인가요?

이차성 원인으로는 철분 결핍 외에 임신, 만성 신부전(투석), 당뇨병성 말초신경병증, 파킨슨병, 일부 약물 등이 있습니다. 임신 중 생긴 경우는 출산 후 좋아지기도 합니다. 따라서 이런 기저 질환·상태가 있으면 그것을 함께 평가·관리해야 합니다. 즉 이차성 원인을 찾아 치료하는 것이 중요합니다. 따라서 동반 질환을 살핍니다. 원인을 확인합니다.

증상을 악화시키는 약물·물질도 있나요?

네. 일부 항우울제·항히스타민제·도파민 차단제(일부 위장약·항정신병약), 카페인·알코올·니코틴이 하지불안 증상을 유발·악화시킬 수 있습니다. 이런 약·물질을 쓰는데 증상이 생기거나 심해지면 전문의가 점검·조정합니다. 따라서 복용 약과 생활 요인을 확인하는 것도 원인 감별의 중요한 부분입니다. 즉 약물·물질도 살핍니다. 유발 요인을 봅니다.

다른 질환과 어떻게 구별하나요?

하지불안증후군은 다리 증상을 일으키는 다른 질환과 감별이 필요합니다. 해리슨 내과학에 따르면 척추관 협착·신경뿌리병증에 의한 가성 파행, 말초동맥질환에 의한 허혈성 파행, 야간 다리 경련, 정맥 질환 등이 비슷해 보일 수 있습니다. 하지불안증후군은 '움직이면 완화되고 저녁·밤에 심해지는' 특징으로 구별합니다. 따라서 양상을 잘 살펴 다른 질환과 구별합니다. 감별이 중요합니다.

언제 병원에 가야 하나요?

다리의 불편한 감각으로 잠들기 어렵거나 자주 깨고, 낮에 피로·졸림으로 일상에 지장이 크면 내과·신경과 진료를 받으세요. 빈혈·신부전·임신·당뇨 같은 이차성 원인이 의심되거나, 복용 약이 증상을 악화시키는 것 같으면 평가가 필요합니다. 철분 등 교정 가능한 원인을 확인하면 도움이 됩니다. 따라서 수면·일상에 지장을 주는 다리 증상은 자가 판단보다 진료로 원인을 감별하세요. 진료가 도움이 됩니다.

참고 근거

본 글은 국내 의학 학회지와 해리슨 내과학(21판) 등 의학 자료를 근거로 작성했습니다.

• 대한내과학회지(KJM)
• 대한의사협회지(KMA)
• 해리슨 내과학 21판