전문의가 감별하는 부비동염의 주요 원인

결론부터: 부비동염의 주요 원인은 무엇인가요?

부비동염은 대부분 감기에 동반된 바이러스 감염이 원인이고, 일부는 세균 감염이며, 알레르기 비염·구조적 문제도 원인이 될 수 있습니다. 대한내과학회지에 따르면 급성 세균성 부비동염은 대개 바이러스성 비부비동염에 의해 부비동 배출구가 막히거나 점액 배출 장애가 생겨 이차적인 세균 감염으로 발생합니다. 따라서 부비동염은 바이러스 감염이 주된 원인이지만 세균성도 있고 알레르기·구조적 요인도 관여하므로, 원인을 감별해 세균성이면 항생제를 쓰는 등 그에 맞게 치료하는 것이 중요합니다.

부비동염은 어떤 병인가요?

부비동염은 코 주위 빈 공간(부비동)에 염증이 생겨 코막힘·누런 콧물·얼굴 통증·후비루를 일으키는 질환입니다. 부비동의 배출구가 막히고 점액이 고이면서 염증·감염이 생깁니다. 봄철 환절기·꽃가루 시기에 비염과 함께 흔해집니다. 대부분 저절로 좋아지지만 세균성인 경우 항생제가 필요할 수 있습니다. 따라서 부비동염은 감기·비염에 이어 생기는 경우가 많은 흔한 질환으로, 바이러스성인지 세균성인지, 알레르기가 관여하는지에 따라 치료가 달라지므로, 원인을 감별하는 것이 중요한 질환입니다. 원인 파악이 핵심입니다.

가장 흔한 원인: 바이러스 감염

부비동염의 가장 흔한 원인은 감기에 동반된 바이러스 감염입니다. 대한내과학회지에 따르면 감기에 동반되는 부비동염은 바이러스성인 경우가 대부분이며, 4일까지의 화농성 분비물은 바이러스 감염에서도 나타나는 소견입니다. 즉 코감기 뒤 며칠간 누런 콧물·코막힘이 있어도 대부분은 바이러스성으로 저절로 좋아집니다. 따라서 부비동염은 대부분 바이러스가 원인이며, 이 경우 휴식·수분·코세척·증상 완화로 회복되고 항생제는 필요하지 않습니다. 즉 초기 부비동염은 바이러스성을 먼저 고려하는 것이 적절합니다. 성급한 항생제는 피합니다.

세균성 부비동염은 무엇인가요?

일부 부비동염은 세균 감염이 원인입니다. 대한내과학회지에 따르면 바이러스성 비부비동염으로 부비동 배출구가 막히거나 점액 배출이 안 되면 이차적인 세균 감염으로 급성 세균성 부비동염이 생기며, 7~10일 이상 진행되면서 악화될 때 의심합니다. 대한의사협회지에 따르면 소아 급성부비동염의 흔한 세균으로 폐렴구균·헤모필루스 인플루엔자 등이 있습니다. 따라서 세균성 부비동염은 바이러스성과 달리 항생제 치료가 필요할 수 있으므로, 증상이 오래 지속되거나 악화되면 세균성을 의심해 평가하는 것이 중요합니다. 경과를 보고 감별합니다.

알레르기 비염도 원인이 됩니다

부비동염은 알레르기 비염과도 밀접합니다. 알레르기 비염이 있으면 코 점막이 부어 부비동 배출구가 막히기 쉽고, 이것이 부비동염으로 이어지거나 만성화에 기여합니다. 봄철 꽃가루, 집먼지진드기 같은 알레르기 원인이 비염을 악화시켜 부비동염 위험을 높입니다. 따라서 알레르기 비염이 있는 사람은 부비동염이 잘 생기고 반복될 수 있으므로, 비염을 잘 관리하는 것이 부비동염 예방·치료에 중요합니다. 즉 반복되는 부비동염의 배경에 알레르기 비염이 있는지 살피는 것이 도움이 되며, 알레르기 관리가 함께 필요합니다. 비염 관리가 중요합니다.

구조적·기타 원인도 있습니다

부비동염은 구조적 문제나 기타 요인으로 생기거나 반복되기도 합니다. 비중격 만곡, 비용종, 좁은 부비동 배출구 같은 구조적 문제가 있으면 배출이 잘 안 돼 부비동염이 반복될 수 있습니다. 치아 감염이 위턱굴(상악동) 부비동염을 일으키기도 하고, 드물게 곰팡이 감염이나 전신 질환이 원인일 수 있습니다. 따라서 부비동염이 자주 반복되거나 만성화되면 구조적 문제나 기타 원인을 평가하는 것이 중요하며, 필요시 이비인후과에서 내시경·영상 검사로 원인을 확인합니다. 즉 반복·만성 부비동염은 단순 감염을 넘어 원인을 찾는 것이 중요합니다. 원인 평가가 도움이 됩니다.

어떻게 감별하고 치료하나요?

전문의는 증상 양상·경과와 진찰, 필요시 검사로 원인을 감별합니다. 증상이 10일 이내로 좋아지면 바이러스성, 10일 넘게 지속되거나 이중 악화되면 세균성을 의심합니다. 반복·만성이면 알레르기·구조적 원인을 평가합니다. 대한내과학회지에 따르면 영상에서 점막 비후·부비동 내 기수위·혼탁 등이 부비동염 진단에 도움이 됩니다. 치료는 바이러스성은 증상 완화, 세균성은 항생제, 알레르기·구조적 원인은 그에 맞게 합니다. 따라서 부비동염은 원인을 감별해 그에 맞게 치료하는 것이 중요하며, 반복되면 배경 원인을 찾는 것이 핵심입니다. 원인별 치료가 중요합니다.

언제 병원에 가야 하나요?

증상이 10일 넘게 지속되거나, 좋아지다 다시 악화되거나, 고열·심한 얼굴 통증, 눈 주위 붓기·시야 이상·심한 두통·의식 변화가 있으면 진료받아야 합니다. 특히 눈·신경 증상은 합병증을 시사하므로 즉시 병원에 가야 합니다. 또 부비동염이 자주 반복되면 알레르기·구조적 원인을 평가받습니다. 따라서 부비동염은 대부분 바이러스성으로 저절로 좋아지지만, 오래 지속·악화되거나 반복되면 세균성·알레르기·구조적 원인을 감별하기 위해 병원에서 평가받는 것이 안전합니다. 경과와 반복 여부를 살피세요.

참고 근거

본 글은 국내 의학 학회지와 해리슨 내과학(21판) 등 의학 자료를 근거로 작성했습니다.

• 대한내과학회지(KJM)
• 대한의사협회지(KMA)
• 해리슨 내과학 21판