부비동염, 병원 가야 할 타이밍은 언제인가요?

결론부터: 부비동염, 언제 병원에 가야 하나요?

부비동염은 증상이 10일 넘게 지속되거나, 좋아지다 다시 나빠지거나, 고열·심한 얼굴 통증·눈 주위 붓기 같은 심한 증상이 있으면 병원에 가야 합니다. 대한내과학회지에 따르면 감기에 동반되는 부비동염은 대부분 바이러스성으로 7~10일 이상 진행되면서 악화될 때 급성 세균성 부비동염을 의심해 항균제 사용을 고려합니다. 따라서 부비동염은 처음 며칠은 경과를 보되, 10일 이상 지속되거나 심해지면 세균성 가능성을 고려해 진료받는 것이 적절한 타이밍입니다.

부비동염은 어떤 병인가요?

부비동염은 코 주위 빈 공간(부비동)에 염증이 생겨 코막힘·누런 콧물·얼굴 통증·후비루를 일으키는 질환입니다. 대한내과학회지에 따르면 급성 세균성 부비동염은 대개 바이러스성 비부비동염에 의해 부비동 배출구가 막히거나 점액 배출 장애가 생겨 이차적인 세균 감염으로 발생합니다. 봄철 환절기·꽃가루 시기에 비염과 함께 흔해집니다. 따라서 부비동염은 감기·비염에 이어 생기는 경우가 많고 대부분 바이러스성이지만, 일부는 세균성으로 진행하므로 경과를 보며 병원 타이밍을 판단하는 것이 중요한 질환입니다.

대부분은 바이러스성입니다

부비동염의 대부분은 감기에 동반되는 바이러스성이라 저절로 좋아집니다. 대한내과학회지에 따르면 바이러스성 비부비동염 환자 중 약 0.2~2%에서만 급성 세균성 부비동염이 합병됩니다. 즉 코감기 뒤 며칠간 누런 콧물·코막힘이 있어도 대부분은 바이러스성으로, 휴식·수분·증상 완화로 호전됩니다. 4일 정도까지의 화농성 분비물은 바이러스 감염에서도 나타나는 소견입니다. 따라서 부비동염 초기에는 항생제 없이 경과를 보는 것이 적절하며, 모든 부비동염에 항생제가 필요한 것은 아닙니다. 성급한 항생제 사용은 피합니다.

세균성을 의심하는 신호는?

증상이 10일 넘게 호전 없이 지속되거나, 좋아지다 다시 악화(이중 악화)되거나, 고열과 심한 누런 콧물·얼굴 통증이 있으면 세균성 부비동염을 의심합니다. 대한내과학회지에 따르면 7~10일 이상 경과가 진행되면서 악화되면 급성 세균성 부비동염 합병을 고려해 항균제 사용을 결정합니다. 즉 '오래 지속' '이중 악화' '심한 증상'이 세균성을 시사하는 신호입니다. 따라서 이런 신호가 있으면 진료받아 세균성 여부를 평가하고 항생제가 필요한지 결정하는 것이 적절한 병원 타이밍입니다.

이런 증상은 빨리 병원에 가세요

눈 주위가 붓고 빨개지거나, 눈을 움직이기 힘들거나 시야가 흐려지거나, 심한 두통·고열·목 경직·의식 변화가 있으면 곧바로 병원에 가야 합니다. 대한의사협회지에 따르면 부비동염의 화농성 합병증으로 안와 봉와직염·중추신경계 감염이 드물게 보고됩니다. 이런 합병증은 응급 상황일 수 있습니다. 따라서 부비동염에 눈·신경 증상이 동반되면 합병증을 시사하므로 지체하지 말고 즉시 진료받아야 하며, 이는 일반적인 부비동염 경과와 달리 응급으로 다뤄야 합니다. 가볍게 넘기면 안 됩니다.

치료는 어떻게 하나요?

부비동염 치료는 증상 완화가 기본이고, 세균성이면 항생제를 씁니다. 바이러스성은 수분 섭취, 생리식염수 코세척, 코막힘·통증 완화제 등으로 관리하며 대개 저절로 좋아집니다. 세균성으로 판단되면 적절한 항생제를 정해진 기간 복용합니다. 만성으로 진행하거나 반복되면 비강 스테로이드 등을 쓰고, 구조적 문제가 있으면 이비인후과 평가를 합니다. 따라서 부비동염은 대부분 증상 완화로 관리하고, 세균성으로 판단될 때 항생제를 쓰며, 만성·반복 시에는 추가 평가가 필요한 질환입니다. 원인과 경과에 맞춘 치료가 중요합니다.

봄철에 특히 주의할 점은?

봄철에는 꽃가루·미세먼지·일교차로 비염이 악화되어 부비동염으로 이어지기 쉽습니다. 알레르기 비염이 있으면 코 점막이 부어 부비동 배출구가 막히기 쉬우므로, 비염을 잘 관리하는 것이 부비동염 예방에 도움이 됩니다. 외출 후 코세척, 알레르기 원인 회피, 충분한 수분 섭취가 도움이 됩니다. 따라서 봄철 부비동염은 비염 관리와 함께 예방하는 것이 중요하며, 비염·감기 증상이 오래가거나 심해지면 부비동염으로의 진행을 염두에 두고 경과를 살피는 것이 좋습니다.

정리하면, 병원 타이밍은?

부비동염은 ① 증상이 10일 넘게 지속 ② 좋아지다 다시 악화 ③ 고열·심한 얼굴 통증 ④ 눈 주위 붓기·시야 이상·심한 두통·의식 변화가 있을 때 병원에 가야 합니다. ①~③은 세균성 가능성을 고려한 진료, ④는 합병증을 시사하는 응급 진료가 필요합니다. 처음 며칠의 가벼운 증상은 경과를 보되, 이런 신호가 있으면 진료받습니다. 따라서 부비동염은 대부분 저절로 좋아지지만, 오래 지속되거나 심한 증상·합병증 신호가 있으면 병원에서 평가받는 것이 안전합니다.

참고 근거

본 글은 국내 의학 학회지와 해리슨 내과학(21판) 등 의학 자료를 근거로 작성했습니다.

• 대한내과학회지(KJM)
• 대한의사협회지(KMA)
• 해리슨 내과학 21판