갑상선안병증, 나이 들수록 주의해야 하는 이유

결론부터: 갑상선안병증, 나이 들수록 왜 주의해야 하나요?

결론부터 말씀드리면, 고령에서는 갑상선안병증을 일으키는 갑상선 질환의 증상이 비전형적이라 진단이 늦어지기 쉽고, 다른 눈 질환(백내장·녹내장 등)과 겹쳐 감별이 어려우며, 흡연 등 위험요인이 누적되어 더 주의가 필요합니다. 무엇보다 시신경을 압박하는 심한 경우는 시력을 위협하는 응급일 수 있습니다. 진단·치료는 내과(내분비내과)와 안과에서 함께 합니다.

갑상선안병증이란 무엇인가요?

대한의사협회지에 따르면 갑상선안병증(갑상선눈병증)은 안와 내 자가면역 반응으로 외안근·안와 지방조직이 비대해져 안구 조직이 압박을 받아 생기는 질환으로, 주로 그레이브스병(자가면역 갑상선기능항진증)과 동반됩니다. 안구 돌출·이물감·눈부심·복시 등이 나타납니다. 흡연·스트레스·호르몬 등이 영향을 줍니다. 따라서 갑상선안병증은 갑상선 자가면역과 밀접한 눈 질환입니다. 자가면역 눈 질환입니다.

왜 고령에서 진단이 늦어지나요?

대한내과학회지에 따르면 고령에서는 갑상선기능 이상의 증상이 비전형적이라 진단이 늦어질 수 있습니다. 또 심한 질환·스트레스로 갑상선기능검사가 실제 질환과 다르게 나오는 '정상갑상선-비정상기능 증후군'도 있어 해석에 주의가 필요합니다. 따라서 고령의 갑상선안병증은 갑상선 상태 평가가 까다로울 수 있습니다. 즉 진단이 지연되기 쉽습니다. 세심한 평가가 필요합니다.

다른 눈 질환과 헷갈리지 않나요?

네. 고령에서는 백내장·녹내장·노화에 따른 안검 변화·안구건조 등 다른 눈 질환이 흔해, 갑상선안병증 증상(눈 불편·시야 변화)과 겹쳐 감별이 어려울 수 있습니다. 그래서 눈 증상이 있으면 안과에서 정확히 평가하고, 갑상선 기능도 함께 확인하는 것이 중요합니다. 따라서 고령의 눈 증상은 갑상선안병증과 다른 눈 질환을 함께 살펴야 합니다. 즉 감별이 중요합니다. 함께 평가합니다.

흡연이 왜 더 위험한가요?

흡연은 갑상선안병증을 악화시키고 치료 반응을 떨어뜨리는 가장 중요한 위험요인입니다. 오래 흡연한 고령에서는 그 영향이 누적될 수 있습니다. 따라서 갑상선안병증이 있거나 그레이브스병 환자라면 나이와 관계없이 금연이 매우 중요합니다. 금연만으로도 경과가 좋아질 수 있습니다. 따라서 흡연 관리가 갑상선안병증 관리의 핵심입니다. 즉 금연이 중요합니다. 담배를 끊습니다.

시력을 위협할 수도 있나요?

네. 심한 갑상선안병증은 비대해진 조직이 시신경을 압박해 시력 저하·색각 이상을 일으키는 응급 상황이 될 수 있습니다. 고령에서는 다른 눈 질환과 겹쳐 이런 변화를 놓치기 쉽습니다. 따라서 갑자기 시력이 떨어지거나 색이 흐려 보이면 즉시 안과 진료가 필요합니다. 즉 시신경 압박은 응급입니다. 따라서 시력 변화를 주의 깊게 봐야 합니다. 시력을 지킵니다.

어떻게 관리하나요?

갑상선안병증은 갑상선 기능을 정상으로 조절하고, 금연하며, 안과·내분비 협진으로 눈 상태를 추적하는 것이 핵심입니다. 경증은 인공눈물·생활관리로, 중등도 이상은 스테로이드 등 면역 치료나 수술을 고려합니다. 고령에서는 동반 질환·약물을 고려해 신중히 치료합니다. 따라서 갑상선안병증은 내과와 안과가 함께 관리하는 질환입니다. 즉 협진과 추적이 중요합니다. 함께 관리합니다.

언제 병원에 가야 하나요?

눈이 튀어나오거나, 이물감·충혈·눈부심·눈 주위 부종·복시가 있거나, 갑상선기능 이상 증상(체중 변화·두근거림·피로)이 함께 있으면 내과·안과 진료를 받으세요. 특히 갑자기 시력이 떨어지거나 색각 이상이 생기면 시신경 압박 같은 응급일 수 있어 즉시 진료가 필요합니다. 고령에서는 다른 눈 질환과 함께 평가합니다. 따라서 눈·갑상선 증상이 있으면 미루지 말고 협진으로 평가받으세요.

참고 근거

본 글은 국내 의학 학회지와 해리슨 내과학(21판) 등 의학 자료를 근거로 작성했습니다.

• 대한내과학회지(KJM)
• 대한의사협회지(KMA)
• 해리슨 내과학 21판