갑상선결절, 가족력이 있다면 어떻게 대비하나요?

결론부터: 가족력이 있으면 어떻게 대비하나요?

갑상선암 가족력이 있다면 ①정기적인 갑상선 초음파 검진 고려 ②갑상선기능검사 ③결절 발견 시 적극적 평가 ④두경부 방사선 노출력 확인 ⑤균형 잡힌 식사·금연으로 대비합니다. 대한의사협회지에 따르면 갑상선암은 가족력이 중요한 위험요인으로, 1촌 이내 가족력이 있으면 위험이 약 5.4배, 2촌 이내면 약 2.2배 증가합니다. 즉 가족 중 갑상선암이 있으면 본인 위험이 높아질 수 있습니다. 따라서 가족력이 있으면 정기 검진을 적극적으로 고려하고, 결절이 발견되면 정확히 평가하는 것이 중요합니다.

갑상선결절·갑상선암과 가족력의 관계는?

갑상선결절은 매우 흔하고 대부분 양성이지만, 일부는 갑상선암입니다. 대한의사협회지에 따르면 갑상선암은 가족력이 중요한 위험요인으로, 1촌 이내 가족력이 있으면 약 5.4배, 2촌 이내면 약 2.2배 위험이 증가합니다. 즉 가족 중 갑상선암이 있으면 본인도 위험이 다소 높아질 수 있습니다. 다만 가족력이 있다고 반드시 갑상선암이 생기는 것은 아니며, 위험이 높아지는 것입니다. 따라서 갑상선암 가족력이 있으면 본인이 고위험군임을 알고, 정기 검진과 결절 평가로 대비하는 것이 중요합니다. 가족력은 주의의 신호입니다.

① 정기 초음파 검진은 어떻게 하나요?

갑상선암 가족력이 있으면 정기적인 갑상선 초음파 검진을 고려할 수 있습니다. 대한의사협회지에 따르면 갑상선암 가족력이 있을 때 검진의 필요성에 대해 논란이 있으나, 위험 증가를 고려하면 좀 더 적극적으로 검진을 고려할 수 있습니다. 초음파는 결절의 유무와 특성을 확인하는 데 유용합니다. 검진 주기와 필요성은 가족력의 정도(1촌·2촌)와 위험을 따져 의료진과 정합니다. 따라서 가족력이 있는 사람은 정기 초음파 검진을 의료진과 상의해 결정하고, 결절이 있으면 추적합니다. 즉 적극적 검진 고려가 가족력 대비의 한 방법입니다. 의료진과 상의합니다.

② 갑상선기능검사는 왜 하나요?

가족력이 있으면 갑상선기능검사(TSH)로 기능 이상도 확인하는 것이 좋습니다. 갑상선암 가족력뿐 아니라 자가면역 갑상선질환 가족력이 있으면 갑상선기능저하증·항진증 위험도 다소 높을 수 있습니다. 또 결절이 발견되면 기능 이상(자율기능결절 등)이 동반되는지 확인합니다. 따라서 가족력이 있는 사람은 초음파와 함께 갑상선기능검사를 받아, 결절뿐 아니라 기능 상태도 확인합니다. 즉 가족력 대비에는 결절 검진과 함께 기능 확인이 포함됩니다. 종합적으로 살피는 것이 좋습니다. 기능 확인도 중요합니다.

③ 결절이 발견되면 어떻게 평가하나요?

가족력이 있는 사람에게 결절이 발견되면 더 적극적으로 평가할 수 있습니다. 대한내과학회지에 따르면 갑상선암 가족력이 있는 고위험군에서는 1cm 이하의 작은 결절에서도 세침흡인검사가 필요할 수 있습니다. 즉 일반적으로는 추적할 작은 결절도, 가족력이 있으면 더 적극적으로 검사를 고려합니다. 초음파 소견과 가족력을 함께 따져 세침검사 여부를 정합니다. 따라서 가족력이 있는 사람은 결절이 발견되면 의료진과 상의해 적절히 평가받는 것이 중요합니다. 즉 가족력은 결절 평가를 더 신중히 하게 하는 요인입니다. 정확한 평가가 중요합니다.

④ 두경부 방사선 노출력은 왜 중요한가요?

가족력 외에 어린 시절 두경부(머리·목) 방사선 노출도 갑상선암의 위험요인입니다. 대한내과학회지에 따르면 두경부에 방사선 조사 과거력이 있는 경우는 고위험군에 해당합니다. 따라서 가족력이 있는 사람은 본인의 과거 두경부 방사선 치료·노출력도 함께 확인합니다. 이런 위험요인이 함께 있으면 더 주의 깊게 검진합니다. 따라서 가족력과 방사선 노출력 같은 위험요인을 종합해 검진 방침을 정하는 것이 좋습니다. 즉 여러 위험요인을 함께 고려하는 것이 정확한 대비에 중요합니다. 위험요인을 종합합니다. 의료진과 공유합니다.

⑤ 생활 관리는 어떻게 하나요?

대한의사협회지에 따르면 균형 잡힌 식단과 충분한 야채 섭취, 적절한 운동을 통한 만성질환 관리가 권장됩니다. 이런 건강한 생활은 전반적 건강에 도움이 됩니다. 또 요오드를 과도하게 섭취하지 않도록 주의하고, 금연합니다. 다만 이런 생활 관리가 갑상선암을 직접 예방한다는 강력한 근거는 제한적이며, 전반적 건강을 통해 도움을 주는 것입니다. 따라서 가족력이 있는 사람은 정기 검진·결절 평가를 중심으로 하되, 균형 잡힌 식사·운동·금연 같은 건강한 생활을 함께 실천하는 것이 좋습니다. 즉 검진과 건강 관리를 함께합니다. 건강한 생활이 기본입니다.

가족력이 있으면 반드시 암이 생기나요?

아닙니다. 가족력이 있어도 반드시 갑상선암이 생기는 것은 아닙니다. 가족력은 위험이 다소 높다는 의미이지, 발병을 확정하는 것이 아닙니다. 또 갑상선결절의 대부분은 양성입니다. 따라서 가족력이 있다고 지나치게 불안해할 필요는 없으며, 정기 검진과 결절 평가로 일찍 발견·대비하면 됩니다. 갑상선암은 대체로 예후가 좋은 편이며, 일찍 발견하면 더 잘 관리됩니다. 따라서 가족력은 더 주의 깊게 검진하라는 신호로 받아들이고, 막연한 불안보다 정기 검진으로 대비하는 것이 현명합니다. 정보를 바탕으로 대비하세요.

언제 병원에 가야 하나요?

갑상선암 가족력이 있으면 증상이 없어도 정기 갑상선 초음파·기능검사를 의료진과 상의하는 것이 좋습니다. 또 목에 혹이 만져지거나, 혹이 빠르게 커지거나, 목소리 변화·삼킴 곤란·숨참 같은 압박 증상, 목 림프절이 만져지면 진료받아야 합니다. 갑상선결절은 대부분 양성이지만 가족력이 있으면 위험이 높아질 수 있으므로, 정기 검진으로 일찍 발견하고 결절이 있으면 적극적으로 평가하는 것이 중요합니다. 따라서 가족력이 있으면 내과(내분비)와 상의해 검진 계획을 세우는 것이 좋습니다.

참고 근거

본 글은 국내 의학 학회지와 해리슨 내과학(21판) 등 의학 자료를 근거로 작성했습니다.

• 대한의사협회지(KMA)
• 대한내과학회지(KJM)
• 해리슨 내과학 21판