갑상선결절, 재발을 막으려면?

결론부터: 재발을 막으려면 어떻게 하나요?

갑상선결절은 대부분 양성으로 추적 관찰하지만, 치료(수술·고주파 절제 등)한 결절이 다시 생기거나 새로운 결절이 생길 수 있어 정기 관리가 중요합니다. 핵심은 ①정기적인 초음파 추적 ②갑상선기능 확인 ③요오드 과다 섭취 주의 ④위험요인 관리 ⑤금연·균형 식사입니다. 대한의사협회지에 따르면 갑상선결절은 초음파로 발견·평가하는 흔한 병변입니다. 따라서 '재발'을 완전히 막기보다, 정기 추적으로 변화나 새 결절을 일찍 발견해 관리하는 것이 현실적인 목표입니다. 정기 추적이 핵심입니다.

갑상선결절은 어떤 병인가요?

대한의사협회지에 따르면 갑상선결절은 촉진이나 초음파에서 주변 정상 갑상선조직과 뚜렷하게 구별되는 병변입니다. 매우 흔하며 대부분은 양성이고, 일부만 갑상선암입니다. 증상 없이 우연히 발견되는 경우가 많습니다. 양성 결절은 대개 추적 관찰하지만, 크거나 압박 증상·기능 이상이 있으면 치료(수술·고주파 절제술 등)합니다. 결절을 치료한 뒤에도 같은 부위에 다시 생기거나 다른 부위에 새 결절이 생길 수 있습니다. 따라서 갑상선결절은 정기 추적으로 변화와 새 결절을 살피며 관리하는 것이 중요합니다. 추적 관리가 기본입니다.

왜 결절이 다시 생기나요?

갑상선결절이 다시 생기는 데는 여러 이유가 있습니다. 양성 결절을 고주파 절제술 등으로 치료해도 일부가 남아 다시 자라거나, 갑상선의 일부를 남긴 수술 후 남은 조직에 새 결절이 생길 수 있습니다. 또 결절이 잘 생기는 체질이나 환경(요오드 등)이 있으면 다른 부위에 새 결절이 생기기도 합니다. 즉 한 결절을 치료해도 갑상선에 새 결절이 생길 수 있습니다. 따라서 결절을 치료한 뒤에도 정기 초음파로 재발이나 새 결절을 살피는 것이 중요합니다. 즉 '재발'은 정기 추적으로 일찍 발견해 관리하는 것이 핵심입니다. 추적이 중요합니다.

① 정기 초음파 추적이 왜 중요한가요?

갑상선결절 관리의 핵심은 정기적인 초음파 추적입니다. 결절을 치료한 뒤에도, 또 양성으로 추적 관찰하는 결절도 정기 초음파로 변화를 살핍니다. 결절이 다시 자라거나 새 결절이 생기는지, 모양이 변하는지 확인합니다. 추적 주기는 초음파 소견과 치료 여부에 따라 의료진이 정합니다. 따라서 결절이 있거나 치료받았다면 한 번 검사로 끝내지 말고, 정해진 주기에 정기 초음파를 받는 것이 중요합니다. 즉 정기 추적은 재발이나 새 결절을 일찍 발견하는 데 도움이 됩니다. 따라서 정기 초음파가 안정적 관리의 기본입니다. 추적이 핵심입니다.

② 갑상선기능 확인은 왜 하나요?

갑상선결절은 갑상선기능 이상과 얽힐 수 있어 정기적으로 기능을 확인합니다. 일부 결절은 호르몬을 과다 분비(자율기능결절)해 갑상선기능항진증을 일으킬 수 있고, 자가면역 갑상선질환과 함께 있으면 기능저하증이 동반되기도 합니다. 따라서 결절이 있거나 치료받았다면 갑상선기능검사(TSH)로 기능 이상이 없는지 확인합니다. 두근거림·체중 변화 같은 기능 이상 증상이 있으면 검사받습니다. 즉 결절 관리에는 초음파 추적과 함께 갑상선기능 확인이 포함됩니다. 따라서 기능도 함께 살피는 것이 중요합니다. 기능 확인이 필요합니다.

③ 요오드 섭취는 어떻게 하나요?

갑상선결절이 있으면 요오드 과다 섭취를 주의하는 것이 좋습니다. 특히 자율기능결절(호르몬을 과다 분비하는 결절)이 있으면, 요오드를 과다 섭취할 때 갑상선기능항진증이 악화될 수 있습니다. 다시마·미역 같은 해조류를 과도하게 또는 농축된 형태로 자주 먹는 것은 피하는 것이 좋습니다. 다만 일상적인 균형 잡힌 식사 수준의 요오드는 대개 문제가 되지 않으며, 극단적으로 제한할 필요는 없습니다. 따라서 결절이 있으면 요오드 과다 섭취를 주의하되, 식이는 의료진과 상의해 균형 있게 조절하는 것이 좋습니다. 균형이 중요합니다.

④ 위험요인 관리와 ⑤ 생활 관리는?

갑상선결절의 일부 위험요인을 관리하는 것도 도움이 됩니다. 두경부 방사선 노출력, 갑상선암 가족력 같은 위험요인이 있으면 더 주의 깊게 추적합니다. 또 금연·균형 잡힌 식사·규칙적인 생활로 전반적 건강과 갑상선 건강을 유지합니다. 흡연은 갑상선 건강에 나쁜 영향을 줄 수 있으므로 금연하는 것이 좋습니다. 이런 생활 관리는 결절 자체를 없애지는 못하지만, 전반적 건강 유지에 도움이 됩니다. 따라서 결절이 있으면 정기 추적과 함께 위험요인 관리·금연·균형 식사 같은 생활 관리를 하는 것이 좋습니다. 즉 생활 관리도 함께합니다. 건강 관리가 기본입니다.

언제 병원에 가야 하나요?

치료한 결절 부위가 다시 커지거나, 목에 새로운 혹이 만져지거나, 삼킴 곤란·목소리 변화·숨참 같은 압박 증상이 생기거나, 목 림프절이 만져지거나, 두근거림·체중 변화 같은 갑상선기능 이상 증상이 있으면 진료받는 것이 좋습니다. 또 정기 초음파·갑상선기능 추적은 의료진이 정한 주기에 받습니다. 갑상선결절은 대부분 양성이지만 치료 후 재발하거나 새 결절이 생길 수 있으므로, 정기 추적으로 변화를 일찍 발견하고 관리하는 것이 중요합니다. 따라서 변화가 있으면 내과(내분비)와 상의하세요.

참고 근거

본 글은 국내 의학 학회지와 해리슨 내과학(21판) 등 의학 자료를 근거로 작성했습니다.

• 대한의사협회지(KMA)
• 해리슨 내과학 21판