폐결핵, 가족력이 있다면 어떻게 대비하나요?

결론부터: 폐결핵 가족력, 어떻게 대비하나요?

폐결핵은 유전병이 아니라 결핵균이 공기로 전파되는 감염병이므로, ‘가족력’은 주로 가족 간 전파·접촉을 의미합니다. 가족 중 결핵 환자가 있다면 접촉자 검진(잠복결핵 검사), 필요시 잠복결핵 치료, 증상 시 조기 검사, 면역·영양·동반 질환 관리, 환기·감염 예방으로 대비합니다. 대한의사협회지에 따르면 우리나라는 결핵 발생률이 높아 신속한 진단과 환자 발생 예방이 중요합니다. 따라서 가족 중 결핵 환자가 있으면 ‘유전’을 걱정하기보다 전파를 막고 접촉자를 검진·관리하는 것이 핵심 대비입니다.

폐결핵은 유전되나요?

폐결핵은 유전되는 병이 아니라 결핵균이 공기로 전파되는 감염병입니다. 활동성 폐결핵 환자가 기침·재채기할 때 나온 결핵균을 주변 사람이 들이마셔 감염됩니다. 그래서 함께 사는 가족은 같은 공간에서 오래 접촉해 전파될 위험이 있어, ‘가족력’처럼 보일 수 있습니다. 다만 감염되어도 대부분은 잠복 상태로 있다가 면역이 약해질 때 발병합니다. 즉 결핵의 ‘가족력’은 유전이 아니라 전파·접촉의 결과입니다. 따라서 가족 중 결핵 환자가 있으면 유전을 걱정하기보다, 전파를 막고 접촉자를 검진·관리하는 것이 올바른 대비입니다. 즉 감염병으로 이해하는 것이 출발점입니다.

접촉자 검진(잠복결핵 검사)

가족 중 결핵 환자가 있으면 접촉자 검진을 받는 것이 가장 중요합니다. 함께 사는 가족이나 밀접 접촉자는 결핵에 감염됐는지 확인하기 위해 검진(흉부 X선, 잠복결핵 검사)을 받습니다. 잠복결핵 검사로는 인터페론감마 분비검사(IGRA)나 투베르쿨린 피부반응검사가 쓰입니다. 활동성 결핵이 없는지 확인하고, 잠복결핵 감염 여부를 평가합니다. 따라서 가족 중 결핵 환자가 진단되면 접촉자(특히 함께 사는 가족)는 보건당국·의료기관의 안내에 따라 검진을 받아 감염·발병 여부를 확인하는 것이 중요합니다. 즉 접촉자 검진이 가족 단위 대비의 핵심입니다. 검진으로 일찍 발견하면 전파와 발병을 막을 수 있습니다.

잠복결핵 치료 고려

검진에서 잠복결핵 감염이 확인되면 치료를 고려합니다. 잠복결핵은 결핵균에 감염됐지만 아직 발병하지 않은 상태로, 증상이 없고 전파되지 않지만 면역이 약해지면 활동성 결핵으로 발병할 수 있습니다. 대한의사협회지에 따르면 활동성 결핵 발병 위험과 발병 시 위험성, 유병률 등을 고려해 잠복결핵 치료 대상을 정합니다. 잠복결핵을 치료하면 향후 활동성 결핵으로의 발병을 크게 줄일 수 있습니다. 따라서 가족 접촉으로 잠복결핵이 확인되면 의사와 상의해 잠복결핵 치료 여부를 결정하고, 치료하기로 하면 끝까지 복용하는 것이 중요합니다. 즉 잠복결핵 치료가 발병 예방의 중요한 수단입니다.

증상이 있으면 조기 검사

가족 중 결핵 환자가 있는 사람이 결핵 증상을 보이면 일찍 검사받아야 합니다. 2~3주 이상 지속되는 기침·가래, 체중 감소, 미열·야간 발한, 피로, 가래에 피가 섞이는 것 등이 결핵 의심 증상입니다. 접촉력이 있는 사람이 이런 증상을 보이면 ‘감기겠지’ 하고 넘기지 말고 빨리 진료받아 흉부 X선·객담 검사 등으로 확인합니다. 조기에 발견·치료하면 본인 건강을 지키고 추가 전파도 막을 수 있습니다. 따라서 결핵 접촉력이 있으면 결핵 증상을 알아두고, 증상이 나타나면 지체 없이 검사받는 것이 중요합니다. 즉 접촉자는 증상에 더 민감하게 반응해 조기 검사를 받아야 합니다.

면역·영양·동반 질환 관리

면역·영양과 동반 질환 관리도 발병 예방에 도움이 됩니다. 대한내과학회지에 따르면 면역 기전을 약화시키는 기저질환이 없더라도 영양실조·정신적 긴장(스트레스) 등이 면역을 떨어뜨려 결핵 발병 위험을 높입니다. 잠복결핵에 감염됐더라도 면역이 건강하면 발병 위험이 낮으므로, 충분한 영양·수면, 당뇨 등 동반 질환 관리, 금연·금주로 몸의 방어력을 지키는 것이 좋습니다. 면역억제제·스테로이드를 쓰는 경우 특히 주의합니다. 따라서 결핵 접촉력·가족력이 있으면 면역·영양·동반 질환을 관리해 발병 위험을 낮추는 것이 도움이 됩니다. 즉 건강한 면역이 발병을 막는 방어선입니다.

환기·감염 예방

가족 중 결핵 환자가 있을 때는 환기와 감염 예방이 중요합니다. 결핵은 공기로 전파되므로, 활동성 결핵 환자가 있는 동안에는 방을 자주 환기하고, 환자는 치료 초기에 마스크를 쓰며 기침예절을 지키고, 가능하면 별도 공간을 사용합니다. 결핵 치료를 시작하면 보통 일정 기간 후 전염력이 크게 떨어지므로, 의료진의 안내에 따릅니다. 따라서 가족 중 활동성 결핵 환자가 있으면 환기·마스크·기침예절로 전파를 줄이고, 환자는 치료를 빨리 시작해 전염력을 낮추는 것이 가족을 보호하는 길입니다. 즉 환기와 감염 예방이 가족 내 전파를 막습니다. 치료 중에도 의료진 안내를 따릅니다.

언제 병원에 가야 하나요?

가족·밀접 접촉자 중 결핵 환자가 있으면 증상이 없어도 접촉자 검진을 받는 것이 좋습니다. 특히 2~3주 이상 지속되는 기침·가래, 체중 감소, 미열·야간 발한, 피로, 가래에 피가 섞이면 빨리 진료받아 검사해야 합니다. 또 면역억제제·스테로이드를 쓰거나 당뇨·만성신부전 등이 있으면 잠복결핵 검사·치료를 상의합니다. 대한의사협회지에 따르면 잠복결핵 치료로 활동성 결핵 발병을 예방할 수 있습니다. 폐결핵은 조기에 발견·치료하면 완치되는 질환입니다. 따라서 결핵 접촉력·가족력이 있으면 접촉자 검진을 받고, 증상이 있으면 일찍 진료받는 것이 가족 모두를 지키는 대비입니다.

참고 근거

본 글은 국내 의학 학회지와 해리슨 내과학(21판) 등 의학 자료를 근거로 작성했습니다.

• 대한의사협회지(KMA)
• 대한내과학회지(KJM)