1형 당뇨병, 어떤 검사로 진단하나요?

결론부터

1형 당뇨병은 '혈당이 높다'는 사실만으로 진단하지 않습니다. 거기에 더해 '인슐린을 만드는 췌장 베타세포가 파괴됐다'는 증거(자가항체·인슐린 분비능 저하)를 확인해 2형과 구별합니다. 비교적 젊은 나이에 갑자기 증상이 나타나고 살이 빠진다면 2형이 아니라 1형을 먼저 의심해야 합니다. 1형은 진단 즉시 인슐린 치료가 반드시 필요하기 때문에 구별이 중요합니다.

진단의 두 축

① 고혈당 확인 — 해리슨 내과학(21판)의 당뇨 진단 기준과 동일하게, 당화혈색소 6.5% 이상, 공복혈당 126mg/dL 이상, 또는 전형적 증상과 함께 무작위 혈당 200mg/dL 이상으로 확인합니다.

② '1형'이라는 근거 확인 — 다음으로 2형과 구별합니다.

• 췌도 자가항체: GAD·IA-2·인슐린·ZnT8 항체가 양성이면 자가면역에 의한 1형을 강하게 시사합니다. 다만 대한의사협회지는 아시아인 1형 환자에서 자가항체 양성률이 상대적으로 낮을 수 있어 주의가 필요하다고 설명합니다.
• C-펩타이드: 몸이 인슐린을 스스로 얼마나 만드는지 반영하며, 1형은 낮게 나오는 경우가 많습니다.
• 케톤: 진단 당시 케톤산증(DKA)으로 처음 발견되기도 합니다.

왜 2형과의 구별이 중요한가요?

1형은 인슐린 분비가 거의 없어 먹는 약만으로는 조절이 안 되고 인슐린 주사가 필수입니다. 2형으로 잘못 보고 먹는 약만 쓰면 혈당 조절에 실패하고 케톤산증이라는 응급 상황으로 갈 수 있습니다. 그래서 임상 양상이 1형을 시사하면 항체·C-펩타이드 검사로 신속히 확인합니다.

1형과 2형, 한눈에 비교

이런 경우 1형을 의심하세요

소아·청소년이나 젊은 성인에서 갑작스러운 고혈당, 비만하지 않은데 빠른 체중 감소, 심한 갈증·다뇨와 함께 구역·복통·깊은 호흡(케톤산증 의심, 응급)이 있으면 1형을 의심합니다. 다만 성인에서 천천히 진행하는 1형(LADA)도 있어, 2형처럼 시작했지만 먹는 약에 잘 안 듣고 빠르게 악화되면 자가항체 검사로 재평가해 인슐린 치료 시점을 놓치지 않는 것이 중요합니다.

참고 근거

본 글은 국내 의학 학회지와 해리슨 내과학(21판) 등 의학 자료를 근거로 작성했습니다.

• 대한의사협회지(KMA)
• 대한당뇨병학회지(DMJ)
• 해리슨 내과학 21판