비타민B12 결핍성 빈혈 합병증 — 미리 알아야 할 것

결론부터: 비타민B12 결핍성 빈혈의 합병증은 무엇인가요?

비타민B12 결핍성 빈혈은 빈혈 증상뿐 아니라 신경 손상(저림·균형 장애·인지 저하) 같은 합병증을 일으킬 수 있어 주의해야 합니다. 비타민B12는 적혈구 생성과 신경 기능에 모두 필요하기 때문입니다. 해리슨 내과학에서도 B12 결핍이 빈혈과 신경 증상을 함께 일으킬 수 있음을 다룹니다. 즉 B12 결핍은 빈혈만의 문제가 아닙니다. 따라서 비타민B12 결핍성 빈혈은 빈혈과 함께 신경 합병증을 일으킬 수 있어, 조기에 발견하고 보충하는 것이 중요합니다.

비타민B12 결핍성 빈혈이 무엇인가요?

비타민B12 결핍성 빈혈은 비타민B12가 부족해 적혈구가 제대로 만들어지지 못해 생기는 빈혈입니다. 해리슨 내과학에 따르면 B12·엽산 결핍은 큰 적혈구(거대적혈모구)가 만들어지는 거대적혈모구 빈혈을 일으킵니다. 대한내과학회지에 따르면 말초혈액에서 큰 적혈구와 과분엽 호중구가 관찰되고 평균 적혈구 용적(MCV)이 커집니다. 위 절제·자가면역(악성빈혈)·섭취 부족·흡수장애 등이 원인입니다. 따라서 비타민B12 결핍성 빈혈은 적혈구가 크고 비정상적으로 만들어지는 빈혈로, 원인을 찾아 B12를 보충하는 것이 중요합니다. 즉 흔히 거대적혈모구 빈혈로 나타납니다.

빈혈 증상은 어떻게 나타나나요?

비타민B12 결핍성 빈혈은 피로·창백·어지러움·호흡곤란 같은 빈혈 증상을 일으킵니다. 적혈구가 부족하고 비정상적이어서 산소 운반이 떨어지면 쉽게 지치고 어지럽습니다. 서서히 진행해 처음엔 모르고 지내기도 합니다. 혀가 붓고 아프거나(설염), 식욕 저하·체중 감소가 동반되기도 합니다. 따라서 원인 모를 피로·창백·어지러움이 지속되면 비타민B12 결핍성 빈혈을 의심할 수 있습니다. 즉 빈혈 증상이 서서히 나타나 단순 피로로 넘기기 쉬우므로, 증상이 지속되면 빈혈 여부와 원인을 확인하는 것이 중요합니다. 즉 빈혈 증상에 주의합니다.

신경 손상이 가장 주의할 합병증인가요?

네, 신경 손상이 비타민B12 결핍의 특히 주의할 합병증입니다. 비타민B12는 신경 기능에 필요해, 부족하면 손발 저림·감각 이상, 균형 장애·보행 이상, 기억력·인지 저하가 생길 수 있습니다. 해리슨 내과학에서도 B12 결핍이 신경계에 영향을 줄 수 있음을 다룹니다. 중요한 것은 신경 손상이 오래 지속되면 회복이 어려울 수 있다는 점입니다. 따라서 비타민B12 결핍성 빈혈은 빈혈보다 신경 합병증이 더 문제가 될 수 있어, 저림·균형 장애 같은 신경 증상이 있으면 빨리 평가받아야 합니다. 즉 신경 손상은 조기 발견·치료가 중요합니다. 즉 신경 증상에 주의합니다.

빈혈 없이 신경 증상만 나타날 수도 있나요?

네, 빈혈이 뚜렷하지 않은데 신경 증상이 먼저 나타날 수 있습니다. 비타민B12 결핍은 빈혈과 신경 손상이 항상 같이 진행하지 않아, 빈혈이 경미하거나 없는데도 저림·균형 장애 같은 신경 증상이 먼저 올 수 있습니다. 따라서 혈색소가 정상에 가까워도 신경 증상이 있으면 B12 결핍을 고려해야 합니다. 즉 빈혈 수치만 보고 안심하기 어려우며, 신경 증상이 있으면 B12 결핍 가능성을 평가하는 것이 중요합니다. 즉 비타민B12 결핍은 빈혈과 신경 증상이 따로 나타날 수 있어, 신경 증상만으로도 의심하고 확인하는 것이 합병증 예방에 중요합니다. 즉 신경 증상 단독에도 주의합니다.

어떤 사람이 더 주의해야 하나요?

위 절제 수술을 받았거나, 고령·채식주의자·장기간 위산 억제제 복용자·악성빈혈이 있으면 비타민B12 결핍에 더 주의해야 합니다. 대한의사협회지에 따르면 위전절제술 환자는 내인자 결핍으로 거대적혈모구 빈혈이 발생합니다. 해리슨 내과학에 따르면 채식주의자·노인·위산 분비 장애·위 절제·흡수장애 질환에서 B12 결핍이 잘 생깁니다. 따라서 이런 위험 요인이 있는 사람은 비타민B12 결핍 가능성을 염두에 두어야 합니다. 즉 위험군은 정기적으로 B12 상태를 확인하고, 필요시 보충하는 것이 합병증 예방에 도움이 됩니다. 즉 위험군은 더 주의가 필요합니다.

어떻게 치료하고 관리하나요?

비타민B12 결핍성 빈혈은 비타민B12 보충과 원인 관리로 치료합니다. 해리슨 내과학에 따르면 악성빈혈 등 흡수장애가 원인이면 주사(비경구) B12 보충이 필요합니다. 흡수에 문제가 없으면 경구 보충도 가능합니다. 원인(위 절제·자가면역 등)에 따라 평생 보충이 필요하기도 합니다. 따라서 비타민B12 결핍성 빈혈은 원인에 맞게 B12를 보충하며, 신경 손상을 막기 위해 조기에 치료하는 것이 중요합니다. 즉 보충 방법(주사·경구)과 기간은 원인에 따라 다르므로, 의료진과 상의해 결정하며, 신경 증상이 있으면 빨리 보충을 시작하는 것이 좋습니다. 즉 조기 보충이 핵심입니다.

언제 병원에 가야 하나요?

원인 모를 피로·창백·어지러움이 지속되거나, 손발 저림·감각 이상·균형 장애가 있거나, 기억력·집중력이 떨어지거나, 위 절제·채식·위산 억제제 복용 등 위험 요인이 있으면 진료받는 것이 좋습니다. 비타민B12 결핍성 빈혈은 빈혈과 함께 신경 손상을 일으킬 수 있고, 신경 손상은 늦으면 회복이 어려울 수 있어 조기 발견이 중요합니다. 따라서 관련 증상이나 위험 요인이 있다면 내과 등과 상의해 빈혈과 B12 상태를 확인하고 적절히 보충받으시기 바랍니다.

참고 근거

본 글은 국내 의학 학회지와 해리슨 내과학(21판) 등 의학 자료를 근거로 작성했습니다.

• 대한내과학회지(KJM)
• 대한의사협회지(KMA)
• 해리슨 내과학 21판