비타민D 결핍증, 왜 생기나요? — 원인과 위험요인

결론부터: 왜 생기나요?

비타민D 결핍은 햇빛 노출 부족, 섭취·흡수 부족, 합성·활성화 장애로 생깁니다. 비타민D는 주로 피부가 자외선B(UV-B)에 노출될 때 합성되므로(해리슨 내과학 21판), 햇빛을 적게 받으면 부족하기 쉽습니다. 대한의사협회지에 따르면 비타민D는 체내에서 합성되는 호르몬 같은 물질이며, 결핍은 구루병·골연화증의 원인입니다. 또 만성 신질환 등에서 활성화 장애로 결핍이 흔합니다(대한내과학회지). 따라서 비타민D 결핍은 '안 만들어지거나, 못 먹거나, 활성화가 안 되는' 여러 경로로 생기며, 위험요인을 알고 관리하는 것이 중요합니다.

비타민D 결핍은 어떤 상태인가요?

비타민D 결핍은 뼈 건강과 칼슘 대사에 필요한 비타민D가 부족한 상태입니다. 대한의사협회지에 따르면 비타민D는 단순 비타민이 아니라 호르몬처럼 작용하며, 결핍은 구루병·골연화증을 일으킵니다. 우리나라를 비롯해 전 세계적으로 흔합니다. 초기에는 증상이 뚜렷하지 않아 위험요인이 있는 사람은 검사로 확인하는 것이 좋습니다. 따라서 비타민D 결핍은 '왜 생기는지' 원인과 위험요인을 이해하면 예방·관리에 도움이 되는 상태입니다.

햇빛 노출 부족이 왜 중요한가요?

햇빛(자외선B) 노출 부족은 비타민D 결핍의 가장 흔한 원인입니다. 해리슨 내과학 21판에 따르면 피부는 자외선B 노출로 비타민D를 합성하는 주요 공급원입니다. 따라서 실내 생활이 많거나, 자외선 차단을 철저히 하거나, 햇빛이 적은 계절·지역에 살면 결핍이 잘 생깁니다. 고령자는 피부의 합성 능력도 떨어집니다. 따라서 적절한 햇빛 노출이 비타민D 합성에 중요하며, 햇빛을 거의 받지 못하는 생활은 결핍의 주요 위험요인입니다.

섭취·흡수 부족도 원인인가요?

네, 식이 섭취 부족과 흡수장애도 비타민D 결핍의 원인입니다. 비타민D가 풍부한 음식이 제한적이라 식사만으로 충분히 채우기 어렵고, 편식·영양불량이 있으면 더 부족하기 쉽습니다. 또 크론병·셀리악병·췌장 기능 부전·위장관 수술 등 지방 흡수에 문제가 있으면 지용성인 비타민D 흡수가 떨어집니다. 따라서 흡수장애가 있는 사람은 결핍 위험이 높습니다. 즉 햇빛뿐 아니라 '잘 먹고 잘 흡수하는지'도 비타민D 상태에 영향을 주므로, 흡수장애 질환이 있으면 주의가 필요합니다.

합성·활성화 장애란 무엇인가요?

비타민D는 간과 신장을 거쳐 활성형으로 바뀌는데, 이 과정에 문제가 있으면 결핍이 생깁니다. 대한내과학회지에 따르면 신기능 저하가 심하지 않은 경우에도 비타민D 결핍이 흔합니다. 만성 신질환에서는 활성화(신장에서의 단계)가 떨어지고, 만성 간질환에서도 대사에 영향을 줄 수 있습니다. 따라서 신장·간 질환이 있으면 비타민D 결핍 위험이 높습니다. 즉 비타민D는 섭취·합성된 뒤에도 활성화 과정이 필요하므로, 이 단계의 장애도 결핍의 중요한 원인이 됩니다.

비만·약물도 영향을 주나요?

네, 비만과 일부 약물도 비타민D 결핍과 관련됩니다. 비만에서는 비타민D가 지방조직에 분포되어 혈중 농도가 낮아질 수 있습니다. 일부 약물(일부 항경련제 등)은 비타민D 대사를 촉진해 결핍을 유발할 수 있습니다. 따라서 비만하거나 이런 약물을 복용하는 사람은 결핍 위험이 높습니다. 즉 비타민D 결핍은 햇빛·섭취·흡수·활성화뿐 아니라 체성분과 약물에도 영향을 받습니다. 따라서 위험요인이 여러 개 겹치면 결핍 가능성이 더 커집니다.

누가 특히 위험한가요?

고령자, 실내 생활이 많은 사람, 흡수장애·만성 신질환·간질환자, 비만한 사람, 임산부·수유부, 짙은 피부색 등이 비타민D 결핍 위험이 높습니다. 이들은 합성·섭취·흡수·활성화 중 한 가지 이상에서 불리합니다. 따라서 이런 위험요인이 있는 사람은 증상이 없어도 결핍 가능성을 염두에 두는 것이 좋습니다. 즉 비타민D 결핍은 흔하지만 위험군이 분명하므로, 자신이 위험군에 해당하는지 살펴보고 필요하면 검사를 고려하는 것이 바람직합니다.

이런 경우 검사·진료를 받으세요

뼈·근육 통증·근력 저하가 지속되거나, 자주 넘어지거나, 골다공증·골연화증이 있거나, 햇빛 노출이 매우 적거나, 흡수장애·만성 신질환·간질환·비만이 있으면 비타민D 검사를 고려하는 것이 좋습니다. 따라서 위험요인이 있으면 내과 등에서 25(OH)비타민D 검사 등으로 결핍 여부를 확인하고, 결핍이면 원인·정도에 맞춰 햇빛·식이·보충으로 관리하는 것이 바람직합니다. 과다 보충은 고칼슘혈증 위험이 있어 검사 기반으로 적정 용량을 정하세요.

참고 근거

본 글은 국내 의학 학회지와 해리슨 내과학(21판) 등 의학 자료를 근거로 작성했습니다.

• 대한내과학회지(KJM)
• 대한의사협회지(KMA)
• 해리슨 내과학 21판