골감소증, 병원 가야 할 타이밍은 언제인가요?

결론부터: 골감소증, 언제 병원에 가야 하나요?

골감소증은 증상이 없으므로, 폐경 이후 여성·65세 이상, 골밀도 검사 대상이거나, 골절을 겪었거나, 키가 줄거나, 위험인자(흡연·과음·저체중·스테로이드 복용 등)가 있을 때 병원에 가서 골밀도 검사와 추적을 받는 것이 좋습니다. 대한의사협회지에 따르면 골밀도 T-값이 -2.5~-1.0 사이이면 골감소증으로 분류합니다. 즉 골감소증은 골다공증 전 단계로, 진행 여부를 정기적으로 확인하는 것이 핵심입니다. 따라서 골감소증은 ‘아파서’가 아니라 ‘위험군이거나 골절·키 감소 같은 신호가 있을 때’ 병원을 찾아 검사·관리하는 것이 중요합니다.

골감소증이란 무엇인가요?

골감소증은 골밀도가 정상보다는 낮지만 아직 골다공증에 이르지는 않은 중간 단계입니다. 대한의사협회지에 따르면 골밀도 T-값이 -1.0 이상이면 정상, -2.5 이하이면 골다공증, 그 사이(-2.5~-1.0)를 골감소증으로 분류합니다. 뼈가 조금 약해진 상태로 그대로 두면 골다공증으로 진행할 수 있고, 대개 증상이 없어 골밀도 검사로 발견됩니다. 해리슨 내과학에 따르면 골다공증·골감소는 골절이 생기기 전까지 대부분 증상이 없습니다. 따라서 골감소증은 ‘경고 신호’로 보고 진행을 정기적으로 살펴야 하는 상태로, 언제 병원을 찾아야 하는지 아는 것이 중요합니다.

골밀도 검사 대상이라면

골밀도 검사 대상이라면 증상이 없어도 병원을 찾는 것이 좋습니다. 해리슨 내과학에 따르면 폐경 후 여성, 골다공증 위험인자가 있는 폐경 이행기 여성·50~69세 남성, 70세 이상 남성, 골다공증성 골절의 과거력이 있는 사람 등이 골밀도 검사 대상입니다. 대한의사협회지에 따르면 고위험 요소가 있으면 그 이전이라도 골밀도 검사를 권고합니다. 즉 위험군은 골감소증·골다공증을 일찍 발견하기 위해 검사가 권장됩니다. 따라서 본인이 골밀도 검사 대상에 해당하면 증상이 없더라도 병원을 찾아 검사를 받고, 결과에 따라 추적 간격과 관리 방법을 정하는 것이 좋습니다. 즉 위험군은 ‘증상 없어도 검사’가 원칙입니다.

골감소증 진단 후 추적

골감소증으로 진단되면 정기적인 골밀도 추적을 위해 병원을 다녀야 합니다. 대한내과학회지에 따르면 골감소증의 정도에 따라 골다공증으로 진행하는 데 걸리는 예측 기간이 달라, 정상·경증 골감소에서는 비교적 길고 중등도·중증 골감소에서는 더 짧습니다. 즉 골감소 정도에 따라 추적 간격을 정합니다. 추적 검사에서 골밀도가 더 낮아지거나 골절 위험이 높아지면 약물치료를 고려합니다. 따라서 골감소증으로 진단되면 한 번 검사로 끝내지 말고, 의사가 권하는 주기로 골밀도를 추적하며 생활습관을 관리하는 것이 중요합니다. 즉 진단 후 추적이 진행을 살피는 핵심입니다.

골절을 겪었을 때

가벼운 충격에 골절을 겪었다면 골감소증·골다공증을 의심해 병원을 찾아야 합니다. 넘어지거나 가벼운 충격, 또는 특별한 외상 없이 척추·손목·고관절 등에 골절이 생기면 뼈가 약해졌다는 신호일 수 있습니다. 해리슨 내과학에 따르면 골다공증성 골절의 과거력은 골밀도 검사의 적응증이며, 골다공증의 주증상은 골절입니다. 한 번 골절이 있으면 다음 골절 위험이 크게 높아지므로, 골절 후에는 골밀도 평가와 관리가 필요합니다. 따라서 가벼운 충격에 골절이 생기거나 키가 줄고 등이 굽으면, 골밀도 검사와 관리를 위해 진료받는 것이 중요합니다. 즉 골절은 뼈 건강의 경고입니다.

골절 위험(FRAX)이 높을 때

골감소증이라도 골절 위험이 높으면 적극적으로 진료·관리받아야 합니다. 해리슨 내과학에 따르면 골밀도와 위험인자(나이·성별·체중·과거 골절·부모 대퇴골 골절·흡연·음주·스테로이드 등)를 입력해 ‘10년 내 골절 위험도(FRAX)’를 산출합니다. 골밀도만으로는 골감소증이라도, 위험인자가 많으면 골절 위험이 높아 약물치료를 고려할 수 있습니다. 따라서 골감소증이 있고 골절 위험인자가 많거나 FRAX로 평가한 골절 위험이 높으면, 단순 추적을 넘어 진료받아 치료 여부를 상의하는 것이 좋습니다. 즉 ‘골밀도 수치’만이 아니라 ‘골절 위험’을 함께 봐서 병원 방문 시점을 정합니다.

위험인자·약물이 있을 때

골감소증을 악화시키는 위험인자나 약물이 있으면 병원에서 점검받는 것이 좋습니다. 흡연·과도한 음주·저체중·운동 부족·칼슘/비타민D 부족·가족력 등이 위험인자이며, 해리슨 내과학에 따르면 스테로이드(글루코코르티코이드) 사용은 골절 위험인자이고, 류마티스 관절염·강직성척추염·갑상선 질환 등도 골 손실과 관련됩니다. 이런 위험인자·약물·질환이 있으면 골감소증이 더 빨리 진행할 수 있습니다. 따라서 위험인자나 뼈에 영향을 주는 약·질환이 있으면 골밀도를 점검하고, 필요시 칼슘·비타민D·약물로 뼈를 관리하는 것이 좋습니다. 즉 위험인자가 있으면 미리 진료받아 점검합니다.

언제 병원에 가야 하나요?

골감소증을 진단받았거나, 폐경 이후 여성·65세 이상, 골절 경험, 키 감소·등 굽음, 위험인자(흡연·과음·저체중·스테로이드 복용 등)가 있으면 진료받아 골밀도 검사와 추적을 받는 것이 좋습니다. 특히 가벼운 충격에 골절이 생기거나, 골절 위험인자가 많거나, 뼈에 영향을 주는 약·질환이 있으면 적극적으로 평가받아야 합니다. 대한의사협회지에 따르면 고위험군은 일찍 골밀도 검사를 권고합니다. 골감소증은 증상이 없어 모르고 지내기 쉽습니다. 따라서 위험요인이 있으면 증상이 없어도 진료받아 골밀도를 측정하고, 정도·위험에 따라 추적·관리하는 것이 중요합니다.

참고 근거

본 글은 국내 의학 학회지와 해리슨 내과학(21판) 등 의학 자료를 근거로 작성했습니다.

• 대한내과학회지(KJM)
• 대한의사협회지(KMA)
• 해리슨 내과학 21판