슬개건염, 왜 생기나요? — 원인과 위험요인

결론부터 말씀드리면, 슬개건염은 무릎뼈 아래 슬개건에 반복 부하가 쌓여 통증·변성이 생기는 질환으로, 점프·달리기가 많은 활동이 주원인입니다. 운동량을 단계적으로 늘리고 허벅지 근력·유연성을 기르며 회복 시간을 주는 것이 핵심입니다(대한정형외과학회지).

슬개건염이 무엇인가요?

슬개건염은 무릎뼈(슬개골) 아래에서 정강뼈로 이어지는 힘줄(슬개건)에 반복된 부하로 미세 손상과 염증·변성이 생겨 통증이 나타나는 질환입니다. 점프·착지가 많은 사람에게 흔해 '점퍼 무릎'이라고도 합니다(대한정형외과학회지). 무릎뼈 아래 통증이 특징입니다.

슬개건염은 왜 생기나요?

점프·달리기·방향 전환을 반복하며 슬개건이 견디는 힘 이상으로 부하가 쌓여, 힘줄이 미처 회복하지 못하고 미세 손상이 누적되어 생깁니다(대한정형외과학회지). 갑자기 늘린 운동량과 딱딱한 바닥 운동이 부담을 키웁니다. 반복 부하가 원인입니다.

어떤 위험요인이 있나요?

점프가 많은 운동(농구·배구 등), 갑작스러운 운동량 증가, 약하거나 뻣뻣한 허벅지 근육, 딱딱한 바닥·잦은 착지, 과체중이 위험을 높입니다. 충분한 회복 없이 훈련을 반복하면 더 잘 생깁니다. 운동량·근력·바닥이 위험요인입니다.

어떤 증상이 나타나나요?

무릎뼈 바로 아래를 누르면 아프고, 점프·계단·쪼그리기에서 통증이 심해집니다. 초기에는 운동 시작 때만 아프다가 풀리지만, 진행하면 운동 내내, 나중엔 일상에서도 아프고 힘줄이 뻣뻣해집니다. 단계적으로 악화되는 통증이 특징입니다.

어떻게 진단·치료하나요?

압통 부위 진찰로 진단하고, 필요하면 초음파·MRI로 힘줄 상태를 확인합니다. 활동 조절·편심성 근력 운동(에센트릭 운동)·물리치료 같은 비수술 치료가 기본이며, 오래 낫지 않으면 체외충격파나 드물게 수술을 고려합니다(대한정형외과학회지). 비수술 재활이 중심입니다.

어떻게 예방·관리하나요?

운동량을 단계적으로 늘리고, 허벅지 근력·유연성을 기르며 점프·착지 자세를 교정합니다. 운동 전후 충분히 풀어주고 통증이 있을 때 무리하지 않으며 회복 시간을 주는 것이 진행을 막는 데 도움이 됩니다. 점진적 부하·회복이 예방입니다.

이럴 때는 병원에 오세요

무릎뼈 아래 통증이 점프·계단에서 오래 지속되거나 운동 내내 아프면 슬개건염 평가를 위해 진료받는 것이 좋습니다. 특히 점프·착지 중 '뚝' 소리와 함께 무릎에 힘이 빠지고 다리를 펴기 어렵거나 무릎이 빨갛게 붓고 열나면 슬개건 파열·감염 감별을 위해 빨리 진료받아야 합니다.

참고 근거

본 글은 국내 신경외과·정형외과·통증·재활 학회지와 의학 교과서 등 근거 자료를 바탕으로 작성했으며, 개별 환자의 진단·치료를 대체하지 않습니다.

• 대한정형외과학회지(JKOA)