의학적 검토 · 작성: 김상현 원장 · 신경외과 전문의

신경외과 전문의 · 정형외과 전임의 · 연세대학교 원주의과대학 졸업

신경외과 전문의 취득 (2000, 연세원주세브란스기독병원) · 정형외과 전임의 수료 (2003–2005, 대전선병원 정형외과)

소속: 현명신경외과의원 · 서울 중구 서소문로 120 ENA빌딩 3층 (시청역 인근)

학회·자격: 대한신경외과학회 정회원 · 대한척추신경외과학회 종신회원 · 대한신경손상학회 정회원 · AMISS 정회원

최종 검토·업데이트: 2026-09-12

본 글은 신경외과 전문의가 작성·검토한 의학 정보이며, 개인별 진단·치료를 대신하지 않습니다.

마미증후군, 왜 생기고 무엇을 놓치면 안 됩니까

마미증후군이란 무엇입니까

척수는 허리 위쪽, 대략 첫째와 둘째 요추 사이에서 끝나요. 그 아래로는 신경 다발이 말꼬리처럼 갈라져 내려가는데, 이 다발을 마미(말총)라고 부릅니다. «디스크 때문에 신경이 눌린다»는 말을 워낙 흔히 들으시다 보니, 이 병도 그저 조금 심한 디스크쯤으로 여기기 쉬운데요. 신경뿌리 하나만 눌리면 그 뿌리가 담당하는 좁은 범위만 저리고 아프지만, 마미 다발 전체가 한꺼번에 눌리면 다리로 가는 신경뿐 아니라 방광과 항문, 안장에 닿는 부위의 감각을 담당하는 신경까지 함께 눌리거든요.

그래서 저희가 가장 먼저 확인하는 것은 통증의 정도가 아니라 화장실 신호입니다. 통증은 사람마다 편차가 크고 표현하기도 애매하지만, 배뇨와 배변은 되는지 안 되는지가 비교적 뚜렷하기 때문이에요. 소변 줄기가 약해졌는지, 다 보고 났는데도 남은 느낌이 있는지, 휴지로 닦을 때 감각이 예전 같지 않은지, 이 세 가지를 여쭙습니다.

허리 디스크나 협착이 이미 있는 상태에서 이 중 하나라도 새로 생겼다면 나이 탓으로 넘길 일이 아닙니다. 이 신호는 지켜보는 대상이 아니라 그날 안에 확인해야 하는 대상이고, 허리와 다리의 통증은 며칠 두고 볼 여지가 있어도 이 병에서는 시간이 곧 결과를 정하기 때문입니다.

얼마나 드물고 누구에게 옵니까

흔한 병은 아니에요. 허리 디스크를 앓는 분들 가운데서도 아주 일부에서만 일어나거든요. 그런데 드문 병을 이렇게까지 강조하는 것은, 역설적으로 드물다는 사실 자체가 위험을 만들기 때문입니다. 매일 보는 흔한 디스크 환자처럼 며칠 지켜보자는 판단이 이 병에서도 반복될 수 있고, 그 사이 시기를 놓치는 경로가 실제로 존재해요. Hussein 등(2024)은 허리 디스크와 마미증후군의 관계를 정리했는데, 조기에 알아차리고 처치하기까지 걸린 시간이 이후 결과에 영향을 미친다는 점이 반복해 확인되었습니다.

가장 흔한 원인은 크게 터진 디스크로, 중앙 쪽으로 크게 밀려 나온 조각이 다발 전체를 한꺼번에 밀어붙이는 경우예요. 이 «크게 터짐»은 몇 년째 이어 온 만성 디스크에서도 오고 어제까지 멀쩡하던 허리에서 갑자기도 오기 때문에, 오래된 디스크니까 이제는 안심이라는 말은 성립하지 않습니다. 척추관이 원래 좁게 타고나신 분, 여러 마디가 한꺼번에 좁아져 있는 분도 위험이 큽니다. 나이로 보면 디스크가 잘 터지는 30~50대에서 흔하지만, 협착이 원인이면 연령대가 더 높아지기도 해요.

무거운 물건을 드는 순간이나 기침·재채기처럼 배에 힘이 갑자기 들어가는 순간, 변기에서 힘주어 배변하는 순간처럼 복압이 순간적으로 오르는 때에 증상이 시작되었다고 말씀하시는 분이 많은데, 평소 무거운 것을 피하는 것은 위험을 줄이는 방법일 뿐 없애는 방법은 아닙니다. 드물게는 종양이나 출혈이 원인인 경우도 있어, Oh 등(2021)은 경막하 혈종으로 인한 사례를, Jang 등(2020)은 이 부위에 생긴 종양 사례를 각각 보고했습니다.

어떤 증상으로 나타납니까

가장 자주 놓치는 것이 안장 부위 감각이에요. 사타구니와 항문 주변, 허벅지 안쪽의 감각이 둔해지는 것인데 아프지 않기 때문에 스스로 확인하지 않으면 모르고 지나가거든요. 통증이 없다는 것 자체가 오히려 이 부위 증상의 특징입니다. 소변 쪽은 줄기가 약해지거나 시작이 늦어지고 다 보고도 남은 느낌이 이어지는 형태로 나타나고, 대변 쪽은 참기 어렵거나 변의 자체를 느끼지 못하는 형태로 나타나요.

두 가지 다 화장실에서 스스로 확인이 가능한 신호라, 저희가 진료 중 직접 여쭤 가며 확인합니다. Moradi 등(2025)은 요추 질환과 수술이 삶의 여러 영역에 미치는 영향을 다뤘는데, 성기능이나 배변 감각처럼 말씀하시기 어려운 영역은 먼저 여쭙지 않으면 스스로 꺼내지 않는 경우가 많아, 저희가 이 질문을 먼저 드리는 이유입니다.

다리 증상은 양쪽에 함께 오는 경우가 특징적이라, 한쪽만 저리던 분이 반대쪽까지 저리기 시작하면 눈여겨봅니다. 초기에는 한쪽으로 시작해 짧은 시간 안에 반대쪽으로 번지는 경우도 있어서, 저림의 방향이 바뀌는 속도 자체를 함께 봅니다. 증상이 나타나는 순서도 사람마다 달라서, 허리 통증 뒤에 다리 저림이 오고 그다음 화장실 이상이 나타나는 분도 있고, 반대로 화장실 이상이 먼저 오고 다리 증상은 뒤늦게 뚜렷해지는 분도 있어요. 순서보다 중요한 것은 세 영역 중 몇 가지가 겹치는가입니다.

원인과 위험 요인은 무엇입니까

첫째는 중앙으로 크게 터진 디스크로, 압도적으로 흔한 원인이며 대부분의 사례가 여기 해당합니다. 둘째는 척추관이 좁은 상태인데, 원래 척추관이 좁게 타고나신 분은 같은 크기의 디스크 조각에도 다발 전체가 눌릴 수 있고, 여러 마디에 걸쳐 협착이 있는 분도 마찬가지예요. 협착만 있고 디스크가 터지지 않아도 드물게 생길 수 있는데, 이미 좁은 통로에 작은 변화만 더해져도 여유 공간이 사라지기 때문입니다. 디스크가 원인일 때는 증상이 몇 시간에서 하루 이틀 사이에 갑자기 뚜렷해지는 경우가 많고, 협착이 겹쳐 있을 때는 몇 주에 걸쳐 서서히 진행하다가 어느 순간 확 나빠지는 양상을 보이기도 해요.

셋째는 수술이나 시술 뒤의 혈종으로, 드물지만 수술 직후 갑자기 나타날 수 있어 저희가 수술 다음 날 화장실 상태를 반드시 여쭙습니다. 수술 당일 저녁까지는 괜찮다가 다음 날 아침에야 증상이 드러나는 경우도 있어, 하루 이틀은 특히 눈여겨봅니다. 넷째는 종양·감염·골절로, 드물지만 원인이 됩니다. De Bonis 등(2023)과 Lee와 Chung(2017)은 이 부위에 생긴 드문 병변들을 각각 보고했는데, 이 경우는 디스크로 인한 것과 달리 몇 주에서 몇 달에 걸쳐 통증이 서서히 심해지다가 뒤늦게 화장실 이상이 겹치는 경과를 보이는 경우가 많아, 갑작스러운 디스크 파열과는 경과의 결이 다릅니다.

다섯째는 척추 시술 중 손상으로 매우 드물지만 가능성 자체는 있어요. 위험을 키우는 조건을 정리하면 원래 좁은 척추관, 여러 마디의 병변, 그리고 앞선 신호를 무시하고 무거운 것을 드는 동작이며, 이미 다리 저림이나 화장실 이상이 있는 상태에서는 그 동작 자체가 위험 신호를 키울 수 있습니다.

진단과 검사는 어떻게 합니까

이 병에서 검사는 빠르게, 순서대로 진행합니다. 순서를 지키는 것은 시간을 낭비하지 않기 위해서예요. 첫째는 진찰로, 안장 부위 감각과 항문 조임근의 힘, 다리 힘과 반사를 봅니다. 안장 부위는 작은 솜이나 핀으로 좌우, 앞뒤를 나누어 하나씩 찍어보며 어느 쪽이 무딘지 표시해 두고, 항문 조임근의 힘은 손가락으로 직접 확인해 등급으로 기록해요. 다리는 발목과 엄지발가락을 들어 올리는 힘, 무릎과 발목의 반사를 좌우로 비교하는데 몇 분이면 되고, 이 짧은 진찰만으로도 의심의 방향이 상당히 좁혀집니다.

둘째는 잔뇨량 측정으로, 소변을 보신 뒤 방광에 얼마나 남았는지를 초음파로 잽니다. 아프지 않고 빠르며, 본인은 정상이라 느껴도 잔뇨가 이미 늘어 있는 경우가 있어 의심이 될 때는 느낌과 무관하게 확인합니다. 셋째는 MRI로, 마미증후군이 의심되면 지체 없이 촬영하며 며칠 뒤 예약이 아니라 그날 찍는 것을 목표로 합니다. 앉아 있을 때보다 누워서 찍는 영상에서 눌림의 정도가 다르게 보이는 경우도 있어, 진찰에서 의심되는 소견과 영상을 함께 맞춰 봅니다.

영상 하나만으로 판단하지 않고 진찰과 잔뇨량, 증상이 나타난 순서를 함께 놓고 판단하며, 반대로 영상에서 눌림이 뚜렷해도 진찰상 이상이 없다면 좀 더 지켜보며 반복해 확인하기도 해요. 저희 원은 의원급이므로, 영상과 진찰에서 이 진단이 확인되면 수술이 가능한 병원으로 즉시 연계해 드립니다. 시간을 아끼는 것이 이 병에서 저희가 할 수 있는 가장 큰 일이고, 결합조직이 무른 분은 큰 파열이 갑자기 일어나는 경우가 있어 병력을 여쭐 때 이 점도 함께 확인합니다.

치료는 어떻게 진행됩니까

치료는 눌린 신경 다발의 압박을 푸는 수술입니다. 약이나 주사, 도수치료로 대신할 수 있는 상황이 아니에요. 압박을 물리적으로 풀어야만 신경 다발이 더 눌리지 않기 때문에, 주사나 약으로 우선 가라앉히고 지켜보는 방법은 시간을 벌어주지 못합니다. 중요한 것은 시점으로, 증상이 시작된 뒤 이른 시기에 압박을 풀수록 방광과 항문 기능의 회복 전망이 좋고, 시간이 지날수록 회복하지 못하고 남는 부분이 커져요. 사람마다 다르지만 분명한 것은 하루라도 빠를수록 유리하다는 방향입니다.

Hussein 등(2024)의 정리에서도 처치까지 걸린 시간이 결과와 연관되었는데, 이 병에서 «조금 더 지켜보자»는 선택은 다른 허리 병에서와 값이 전혀 다릅니다. 흔한 허리디스크에서 며칠 지켜보는 것과, 화장실 이상이 겹친 상태에서 며칠 지켜보는 것은 같은 며칠이라도 결과에 미치는 영향이 다르거든요.

수술 후에는 남은 기능의 회복을 위한 재활이 이어집니다. 수술 직후 며칠은 소변줄을 유지하며 방광이 스스로 신호를 보내는지 지켜보고, 그 뒤 몇 주에 걸쳐 잔뇨량을 반복해 측정하며 회복 정도를 확인해요. 방광 기능이 돌아오는 데는 몇 주에서 몇 달이 걸리기도 하고, 완전히 예전 같아지지 않는 경우도 있지만, 회복 속도는 사람마다 달라 몇 달째 조금씩 나아지는 분도 계십니다. 다리 힘과 감각의 회복은 방광 기능보다 비교적 빠르게 나타나는 경우가 많아, 다리는 좋아지는데 화장실 감각만 더디게 남는 경우도 있고, 압박을 푼 뒤에도 남는 증상에 대한 선택지가 있으나 어떤 치료도 앞서 흘려보낸 시간을 되돌리지는 못합니다.

언제 바로 병원에 오셔야 합니까

다음은 다음 날을 기다리지 마시고 바로 오셔야 하는 신호예요. 소변 줄기가 약해지거나 시작이 어려울 때, 다 보고 났는데도 남은 느낌이 이어질 때, 소변이 새는데 마려운 줄 몰랐을 때, 사타구니와 항문 주변 감각이 무뎌졌을 때, 대변을 참기 어렵거나 변의를 못 느낄 때, 그리고 양쪽 다리가 함께 저리거나 힘이 빠질 때입니다. 이 가운데 소변이 새는데 마려운 줄 몰랐을 때가 특히 위험한 형태인데, «소변을 잘 본다»가 아니라 «가득 차서 넘치는 것»일 수 있기 때문이에요. 본인은 실수로 속옷이 젖었다고만 생각하고 넘어가기 쉽습니다.

시간대로 보면, 밤에 이런 증상이 시작되었다면 다음 날 아침까지 기다리지 마시고 그날 밤 안에 응급실로 가시는 것이 원칙입니다. 낮 시간, 저희 원 진료 시간 중이라면 먼저 저희 원으로 오셔도 되지만, 어느 쪽이든 «날이 밝으면»이라는 기준은 이 병에는 적용되지 않아요. 야간이나 휴일이면 저희 원을 기다리지 마시고 응급실로 가시는 편이 낫습니다. 응급실까지 갈 정도인지 애매하다면 어떻게 해야 할까요? 애매하면 일단 가시는 쪽을 권해 드립니다.

이 병에서는 어디서 보느냐보다 언제 보느냐가 결과를 정하기 때문이에요. 다리 힘이 빠져 혼자 운전하기 어려우시다면 보호자와 함께 가시거나 119의 도움을 받으시는 편이 안전하고, 가시면서 «허리 디스크가 있는데 소변이 이상하다»고 말씀하시면 순서가 빨라집니다.

더 알아 두실 것 — 저희 원은 무엇을 미리 알려 드립니까

허리 디스크나 협착으로 진료받으시는 모든 분께 이 세 가지 화장실 신호를 미리 알려 드립니다. 종이에 적어 드리고, 냉장고에 붙여 두시라고 말씀드려요. 드문 병에 대해 이렇게까지 하는 이유는 단순한데, 드물지만 늦으면 되돌릴 수 없기 때문입니다. 알고 계시면 몇 시간 안에 오시고, 모르시면 며칠 뒤에야 오시거든요. 결과를 가르는 병이라면 반복해서 말씀드리는 편이 낫다고 판단합니다.

주사나 시술을 앞두신 분께도 미리 이 신호를 안내해 드리는데, 시술 자체가 이 병을 일으키는 것은 아니지만 시술 전후로 증상 변화를 더 예민하게 살펴야 하는 시기이기 때문이에요. 진료 때마다 «화장실은 괜찮으세요?» 한마디를 여쭙는 데는 몇 초면 충분하지만, 그 몇 초가 며칠의 차이를 만들 수 있습니다. 수술이나 시술을 받으신 분께는 다음 날 화장실 상태를 반드시 여쭙고, 진료 기록에 «배뇨 정상»이 한 줄 남습니다.

겁을 드리려는 것이 아니라, 이 신호가 없으면 안심하고 지켜보셔도 된다는 뜻이기도 해요. 무엇을 걱정하지 않아도 되는지를 아는 것이 그만큼 중요합니다. 상담과 진찰은 진료 안내에서 예약하실 수 있습니다.

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본원 진료 안내

이 병만은 진료실에서 미리 알려 드리는 방식을 씁니다. 허리 환자분께 «이런 일이 생기면 바로 오십시오»를 종이에 적어 드려요. 소변이 안 나오거나 새는 것, 항문 주위 감각이 둔해지는 것, 양쪽 다리에 힘이 빠지는 것이 그 내용인데, 이 세 가지 중 하나만 애매하게 있어도 오셔야 합니다. 애매하다는 느낌 자체가 이미 확인이 필요하다는 신호이기 때문이에요.

이 세 가지는 예약 날짜를 기다리는 항목이 아닙니다. 밤이면 응급실로 가셔야 하고, 낮 시간 진료 중이라면 예약 없이 바로 오셔도 되며, 전화로 먼저 증상을 말씀해 주시면 도착하신 즉시 진찰부터 시작할 수 있도록 준비해 두겠습니다. 저희 원에 오셔도 이 상태로 판단되면 붙들지 않고 그 자리에서 상급 병원으로 연계해 드립니다.

촬영한 영상과 진찰 소견을 정리해 연계 병원에 함께 전달하기 때문에, 그 병원에서 처음부터 다시 검사받는 시간을 줄일 수 있어요. 저희 원에서 아무것도 하지 않는 것은 아니고, 진찰과 잔뇨량 측정, MRI까지가 저희 원에서 할 수 있는 몫이고 그 결과를 가장 빠른 경로로 넘겨 드리는 것까지가 저희의 역할입니다. 시간이 결과를 가르는 병이기 때문에, 저희 원이 하는 일은 «최종 치료»가 아니라 가장 빠른 확인과 연결입니다.