의학적 검토 · 작성: 김상현 원장 · 신경외과 전문의

신경외과 전문의 · 정형외과 전임의 · 연세대학교 원주의과대학 졸업

신경외과 전문의 취득 (2000, 연세원주세브란스기독병원) · 정형외과 전임의 수료 (2003–2005, 대전선병원 정형외과)

소속: 현명신경외과의원 · 서울 중구 서소문로 120 ENA빌딩 3층 (시청역 인근)

학회·자격: 대한신경외과학회 정회원 · 대한척추신경외과학회 종신회원 · 대한신경손상학회 정회원 · AMISS 정회원

숫자로 보는 현명신경외과: 2013년 서소문 개원 · 누적 환자 67,000명 · 누적 진료 44만 건 · 연간 도수치료 약 1만 회 · Brain CT 당일 촬영, 신경외과 전문의 즉시 판독 · 매년 약 40명의 뇌종양을 두통 환자에서 발견

최종 검토·업데이트: 2026-06-25

본 글은 신경외과 전문의가 작성·검토한 의학 정보이며, 개인별 진단·치료를 대신하지 않습니다.

허리·다리 통증이 오래되니 우울하고 불안해요

통증이 오래 이어지면 기분과 의욕에도 영향을 줍니다. 통증과 마음은 서로 영향을 주고받으므로 함께 보는 것이 좋습니다.

통증과 기분의 상호작용

오래된 통증은 활동과 수면을 방해해 우울·불안으로 이어질 수 있고, 반대로 우울·불안은 통증을 더 크게 느끼게 합니다. 이는 의지의 문제가 아니라 통증이 길어질 때 흔히 나타나는 반응입니다.

함께 관리하기

과학적 근거

• 체계적 고찰·메타분석(n=1,804) (Frontiers in Medicine 2025; PMID 40747099): 요추 추간판탈출증 보존적 치료의 통증 감소 효과.
• 체계적 고찰 (Phys Med Rehabil Clin N Am 2011; PMID 21292148): 요추 신경근병증의 물리치료·운동 근거.

언제 병원에 가야 하나요?

• 다리 저림·통증이 4~6주 이상 지속되거나 점점 심해질 때
• 다리에 힘이 빠지거나 감각이 둔해질 때 — 신속한 평가
• 대소변 조절이 어려워질 때 — 응급, 즉시 내원

허리디스크, 정확히 어떤 상태인가요

허리디스크은 척추를 이루는 뼈와 그 사이의 디스크, 그리고 척추 안팎을 지나는 신경이 함께 얽혀 생기는 흔한 문제입니다. 나이가 들면서 디스크의 수분이 줄고 탄력이 떨어지는 퇴행성 변화가 바탕이 되는 경우가 많지만, 오래 앉아 있는 생활이나 구부정한 자세, 갑작스러운 부담도 발병과 악화에 큰 영향을 줍니다.

중요한 것은 같은 이름의 진단이라도 신경이 얼마나, 어디서 눌리는지에 따라 증상과 치료가 완전히 달라진다는 점입니다. 영상에서 변화가 보여도 증상이 거의 없는 경우가 있는가 하면, 변화가 크지 않아 보여도 심한 통증을 겪는 경우도 있습니다. 그래서 영상 한 장이 아니라 증상과 진찰을 함께 보는 정확한 진단이 모든 치료의 출발점이 됩니다.

이런 증상이 있다면 의심해 보세요

다음과 같은 신호가 있다면 신경이 자극받고 있을 가능성을 생각해 볼 수 있습니다. 한 가지만 있어도, 여러 개가 겹쳐도 나타날 수 있습니다.

• 허리나 목에서 시작해 팔·다리로 길게 뻗치는 저림·당김·통증
• 오래 앉아 있거나 특정 자세를 취할 때 증상이 뚜렷하게 심해짐
• 기침·재채기를 하거나 힘을 줄 때 찌릿하게 뻗치는 느낌
• 팔이나 다리에 힘이 빠지거나 감각이 둔해지는 느낌
• 밤에 통증이 심해져 잠을 설치거나 자세를 자주 바꾸게 됨

증상은 사람마다 다르고 하루 중에도, 며칠 사이에도 오르내릴 수 있습니다. 가벼운 저림에서 일상생활과 수면을 방해하는 통증까지 폭이 넓어, 스스로 ‘별것 아니다’라고 단정하기보다 변화의 흐름을 살펴보는 것이 좋습니다.

왜 생기나요 — 원인과 위험요인

가장 기본이 되는 것은 디스크와 관절의 퇴행성 변화입니다. 세월이 지나며 디스크의 수분과 탄력이 줄고, 이를 둘러싼 구조물도 약해지면서 신경이 눌리기 쉬운 환경이 만들어집니다. 여기에 일상의 습관이 더해져 발병 시점과 정도를 좌우합니다.

• 오래 앉아 일하는 생활과 운동 부족
• 구부정한 자세, 다리를 꼬는 습관
• 무거운 물건을 자주, 잘못된 자세로 드는 일
• 흡연·과체중 등 회복을 더디게 하는 요인

또한 무거운 것을 들다 ‘뜨끔’하는 식의 갑작스러운 부담이 방아쇠가 되어 급성으로 나타나기도 합니다. 이런 위험요인들은 대부분 생활 속에서 조절이 가능하므로, 원인을 아는 것 자체가 예방과 재발 방지의 첫걸음이 됩니다.

어떻게 진단하나요

진단은 증상을 자세히 듣는 것에서 시작합니다. 언제 어떤 자세에서 아픈지, 어디로 저림이 뻗치는지, 힘이 빠지지는 않는지를 확인하고, 신경학적 진찰로 어느 신경뿌리가 영향을 받는지 추정합니다. 이어서 MRI·CT 등 영상으로 신경이 눌리는 위치와 정도를 직접 확인합니다.

현명신경외과는 CT 등 영상 장비를 갖추고 신경외과 전문의가 직접 판독해 원인을 정밀하게 평가합니다. 비슷한 팔·다리 증상이라도 혈관 문제나 말초신경, 다른 관절의 이상에서 비롯될 수 있어, ‘진짜 원인’을 가려내는 과정이 불필요한 치료를 줄이고 맞는 치료로 이어지게 합니다.

치료는 어떻게 하나요 — 단계적 접근

다행히 대부분은 수술 없이 좋아집니다. 처음에는 약물과 물리치료, 자세 교정과 운동 같은 보존적 치료를 충분히 시도합니다. 이것으로 부족하거나 신경 자극이 분명할 때는, 가는 카테터나 바늘로 눌린 신경 주변에 직접 접근하는 비수술 시술을 단계적으로 고려합니다.

• 1단계 — 약물·물리치료·운동·생활 관리 등 보존적 치료
• 2단계 — 신경차단술, 신경성형술, 풍선확장술 등 비수술 시술
• 3단계 — 신경 압박이 심하거나 마비가 진행하는 경우 수술적 치료

어느 단계가 적절한지는 증상의 정도, 영상 소견, 일상생활의 불편 정도를 함께 보고 환자와 상의해 결정합니다. 무조건 시술이나 수술을 서두르기보다, 효과와 부담을 견주어 가장 덜 침습적인 방법부터 밟아가는 것이 원칙입니다.

현명신경외과의 진료 방향

현명신경외과는 신경외과 전문의가 CT 등 영상으로 원인을 정확히 파악하고, 보존적 치료부터 비수술 시술, 그리고 필요한 경우의 수술까지 전체 흐름 안에서 환자에게 맞는 단계를 함께 결정합니다. 같은 진단이라도 생활과 증상이 다르므로, 치료는 늘 ‘이 환자에게 무엇이 최선인가’에서 출발합니다.

위치는 시청역 인근으로, 서울 중구를 비롯해 서대문·마포·종로·용산 등 인접 지역에서 내원하기에도 편리합니다. 증상이 애매할 때 ‘조금 더 지켜볼지, 지금 진료받을지’ 판단이 서지 않는다면, 정확한 진단을 받아보는 것만으로도 불안을 크게 덜 수 있습니다.

이런 신호는 즉시 병원으로

대부분은 시간을 두고 좋아지지만, 다음과 같은 신호는 신경 손상이 진행하고 있다는 뜻일 수 있어 지체 없이 진료받아야 합니다.

• 팔이나 다리에 힘이 빠지고 그 정도가 점점 심해질 때
• 대소변 조절이 어려워질 때 — 응급 상황
• 감각이 둔해지는 부위가 빠르게 넓어질 때
• 안정을 취해도 가라앉지 않는 극심한 통증

이런 경우에는 치료 시기를 놓치지 않는 것이 회복에 매우 중요합니다. 망설이지 말고 신경외과 진료를 받으시기 바랍니다.

재발을 막는 생활 관리

치료만큼 중요한 것이 일상의 관리입니다. 꾸준한 습관은 통증을 줄이고 재발 간격을 늘리는 데 가장 큰 역할을 합니다.

• 한 자세로 오래 있지 말고 30분~1시간마다 일어나 가볍게 움직이기
• 무거운 것은 허리를 굽히지 말고 무릎을 굽혀 몸 가까이서 들기
• 코어와 허리·목 주변 근력을 키우는 규칙적인 운동
• 바른 자세 유지, 적정 체중, 금연, 충분한 수면

한 번에 무리하게 운동량을 늘리기보다 통증이 없는 범위에서 조금씩 꾸준히 이어가는 것이 안전합니다. 생활 관리는 치료의 마무리이자 다음 재발을 막는 예방이기도 합니다.