의학적 검토 · 작성: 김상현 원장 · 신경외과 전문의

신경외과 전문의 · 정형외과 전임의 · 연세대학교 원주의과대학 졸업

신경외과 전문의 취득 (2000, 연세원주세브란스기독병원) · 정형외과 전임의 수료 (2003–2005, 대전선병원 정형외과)

소속: 현명신경외과의원 · 서울 중구 서소문로 120 ENA빌딩 3층 (시청역 인근)

학회·자격: 대한신경외과학회 정회원 · 대한척추신경외과학회 종신회원 · 대한신경손상학회 정회원 · AMISS 정회원

최종 검토·업데이트: 2026-09-12

본 글은 신경외과 전문의가 작성·검토한 의학 정보이며, 개인별 진단·치료를 대신하지 않습니다.

임신 중 허리디스크 — 눕는 법부터 손봅니다

«베개 세 개»란 무엇인가

임신 중에는 먹을 수 있는 약도, 받을 수 있는 시술도 제한이 많다 보니 결국 자세를 어떻게 잡느냐가 통증 관리의 가장 큰 몫을 차지합니다. «베개를 대체 어떻게 놓아야 합니까?»라는 물음을 진료실에서 정말 자주 받는데, 답은 생각보다 구체적이에요. 무릎 사이에 하나, 배 아래에 하나, 등 뒤에 하나 — 이렇게 세 자리에 나누어 두시면 됩니다.

무릎 사이 베개는 골반이 비틀리지 않게 잡아 주고, 배 아래 베개는 허리가 처지지 않게 받쳐 줍니다. 등 뒤 베개는 자면서 몸이 뒤로 넘어가는 것을 막아 주는 역할이에요. 세 개가 함께 있으면 배의 무게가 한쪽으로 쏠리지 않고 나뉘어 실리기 때문에 밤에 깨는 횟수도 자연히 줄어듭니다. 그런데 매번 세 개를 다 갖추기가 쉽지 않으시죠? 그럴 때는 순서를 정해 두시는 편이 낫습니다.

가장 먼저 챙기실 것은 무릎 사이 베개이고, 그다음이 배 아래, 마지막이 등 뒤 순서예요. 세 개를 다 놓아도 자세가 자꾸 무너진다면 이불이나 수건으로 등 뒤 베개가 밀려나지 않게 고정해 보십시오. 배가 두드러지기 전에는 베개 없이도 크게 불편하지 않으셨겠지만, 임신 중반을 지나 배가 앞으로 나오기 시작하면서부터는 옆으로 눕는 자세 자체가 흔들리기 시작합니다. 이때부터 베개 세 개의 효과가 확연히 달라지고, 후반부로 갈수록 위치가 조금만 틀어져도 통증이 바로 심해지므로 매일 밤 같은 자리에 놓는 습관을 들이시는 것이 좋습니다.

집이 아닌 곳에서 주무셔야 할 때는 세 개를 그대로 챙기기가 어렵습니다. 이럴 때는 돌돌 만 수건이나 겉옷으로 대신할 수 있고, 무릎 사이 베개 하나만이라도 반드시 확보하시길 권합니다. 장거리 이동 중 앉아 계셔야 한다면 등받이와 허리 사이에 작은 쿠션을 끼워 같은 원리를 그대로 적용해 보십시오. 이 글에서는 임신 중 요추 추간판탈출증의 특징과 앉기·서기·걷기 세 자세에서의 차이, 임신 중에 쓸 수 있는 방법, 그리고 바로 병원에 오셔야 하는 신호까지 차례로 짚어 드리겠습니다.

얼마나 흔하고 누가 겪나

임신 중 허리 통증은 흔하지만, 그 정도와 형태는 사람마다 사뭇 다릅니다. «다들 겪는 거라던데 저만 이렇게 심한 걸까요?»라고 물으시는 분이 적지 않은데, 실제로는 같은 임신이라도 통증의 갈래가 여러 가지로 나뉘어요. 임신 중 허리 통증 자체는 매우 흔한 일이지만 그중에서 디스크가 원인인 경우는 일부에 그치고, 대개는 후반부로 갈수록 심해지다가 출산 뒤에는 좋아지는 경우가 많습니다. 드물게는 급한 상황으로 이어지기도 하니 갈래를 나누어 보는 것이 중요해요.

치골이나 엉치가 아픈 골반 통증, 서 있으면 뻐근해지는 허리 근육 문제, 다리로 줄기를 따라 내려가는 디스크, 자세와 무관하게 아픈 다른 원인까지 — 겉으로는 비슷해 보여도 속을 들여다보면 성격이 각기 다릅니다. 그러면 이게 다 아기 때문에 생긴 걸까요. 배의 무게와 자세가 더해지는 것은 맞지만, 호르몬으로 인대가 느슨해지는 영향도 함께 작용하고, 다만 원래 있던 디스크가 이번에 드러나는 경우도 있습니다. 어느 쪽이든 자책하실 일은 아니에요. 비특이적 허리 통증 관리 모형을 정리한 자료로 Docking 등(2025)이 있습니다.

임신 초기에는 배가 크게 나오지 않아 자세 부담이 덜하지만, 중반을 지나면서 체중이 늘고 무게 중심이 앞으로 쏠리기 시작합니다. 이 변화가 이미 있던 디스크 문제를 겉으로 드러내는 계기가 되는 경우가 많아, 통증이 임신 후반부에 몰리는 것도 이 때문이에요. 그렇다고 초기라고 해서 마냥 안심하실 일은 아니고, 드물게는 임신 전부터 있던 증상이 초기부터 나타나는 분도 계십니다.

이전 임신에서 허리 통증을 겪으셨던 분, 임신 전부터 허리 디스크 진단을 받으신 적 있는 분, 체중이 빠르게 느는 분에게서 더 자주 관찰됩니다. 다태임신이신 경우에는 배의 무게가 더 크게 실리는 만큼 증상이 더 이르게, 더 뚜렷하게 나타나는 편이고요. 그렇다면 이런 요인이 하나도 없으면 안심해도 될까요. 꼭 그렇지는 않습니다. 위 요인이 전혀 없어도 증상이 생길 수 있으므로, 원인을 짚기보다는 지금 나타난 증상을 정확히 살피는 쪽이 더 중요합니다.

증상 — 앉기·서기·걷기의 차이

«분명 아까는 걸을 만했는데 지금은 앉아만 있어도 왜 이렇게 아플까요?»라고 하시는 분이 계십니다. 임신 중 디스크 통증은 자세에 따라 얼굴을 확연히 바꾸는 특징이 있어서, 앉기·서기·걷기 세 자세를 따로 짚어보는 것이 진단에 큰 도움이 돼요. 낮은 소파나 바닥에 앉으면 일어서기가 특히 힘들어지고, 임신 후반부에는 몇 분 서 있는 것도 버거워지는 반면, 천천히 걸으면 오히려 앉아 있을 때보다 견딜 만하다고 하시는 분이 많습니다.

왜 하필 이 동작들만 유독 아플까요. 앉은 자세에서는 허리 디스크에 실리는 압력이 서 있을 때보다 훨씬 커지는데, 임신 중에는 배의 무게가 앞으로 더해지면서 이 압력이 한층 커지거든요. 반대로 걸을 때는 몸통이 조금씩 움직이며 압력이 분산되어, 오히려 가만히 앉아 있는 것보다 편하다고 느끼시는 것이고요. 서 있는 자세는 그 중간쯤이지만, 배가 무거워질수록 허리가 뒤로 젖혀지는 각도가 커져 후반부에는 서기 자체가 힘들어집니다. 여기에 돌아누울 때 가장 아프고 밤에 여러 번 깨는 것, 배가 커질수록 심해지고 주수에 따라 양상이 달라지는 것도 임신 중 특유의 모습이에요.

증상이 시작된 지 며칠 되지 않았다면 자세를 바꾸는 것만으로도 상당히 좋아지는 경우가 많습니다. 하지만 몇 주째 같은 통증이 이어지거나 오히려 다리 쪽으로 번지는 느낌이 강해진다면, 단순한 자세 문제를 넘어섰다는 신호로 보아야 하고요. 밤에 깨는 횟수가 주 단위로 늘어나는지를 함께 살펴보시면 변화를 판단하기가 한결 쉽습니다. 허리만 뻐근하고 다리로는 전혀 내려가지 않는다면 근육이나 인대 쪽 문제일 가능성이 크고, 반면 엉덩이에서 시작해 다리 뒤쪽이나 옆쪽으로 저림이 줄기처럼 이어진다면 디스크가 신경을 건드리고 있다는 뜻입니다. 두 가지가 함께 있는 경우도 있으니, 어느 쪽이 더 큰지는 진료실에서 함께 가려보시는 것이 좋아요.

다만 다리에 힘이 빠지거나, 저림이 양다리로 번지거나, 안장 부위가 둔해지거나, 소변 보기가 어려워지신다면 이것만은 바로 알리셔야 합니다. 자세를 바꿔도 나아지지 않는 통증과는 성격이 다른, 즉시 확인이 필요한 신호이기 때문이에요.

원인과 위험 — 무엇이 더해지나

«원래 허리가 멀쩡했는데 임신하고 나서 갑자기 이런 게 왜 생겼을까요?»라는 물음을 자주 받습니다. 임신은 없던 디스크를 새로 만들기보다, 이미 있었지만 드러나지 않았던 부담을 겉으로 끌어내는 쪽에 가까워요. 배의 무게가 앞으로 당기고, 그만큼 허리가 더 젖혀지며, 호르몬으로 인대가 느슨해지고, 늘어난 몸통 근육은 힘을 덜 쓰게 됩니다. 이 네 가지가 겹치면서 평소라면 버틸 수 있던 부담이 통증으로 드러나는 것이죠.

다행히 줄일 수 있는 부분도 있습니다. 낮은 의자보다는 높고 단단한 의자를 쓰시고, 일어나실 때는 옆으로 굴러 팔로 밀어 올리는 방법이 허리에 훨씬 덜 부담됩니다. 신발은 굽이 낮고 바닥이 받쳐 주는 것으로, 위 아이는 안으실 때 서서보다는 앉아서 안는 편이 좋고요. 걷는 것은 대개 도움이 되지만 한 번에 길게보다는 짧게 여러 번이 낫고, 배가 무거우시면 복대를 고려해 볼 만합니다. 다만 이 모든 것은 산부인과 지시를 먼저 따르신 뒤에 정하셔야 해요.

이전에 허리가 멀쩡했어도 얼마든지 생길 수 있고, 오히려 그런 경우가 더 많습니다. 임신 전에는 별다른 증상 없이 지내다가, 배가 나오고 자세가 바뀌면서 처음으로 통증을 느끼시는 분이 적지 않아요. 이런 분들은 출산 뒤 자세 부담이 사라지면 증상도 함께 가라앉는 경우가 많지만, 완전히 마음을 놓기보다는 산후에 한 번은 확인해 보시길 권합니다. 이미 한 번 겪으셨던 분은 다음 임신에서 더 이르게, 더 뚜렷하게 나타나는 경향이 있는데, 이는 몸통 근육이 이전 임신 때 늘어난 채로 회복이 덜 된 상태에서 다시 부담이 더해지기 때문으로 보고 있습니다. 둘째 이후 임신을 계획 중이시라면, 첫 임신 때 무엇이 도움이 되었는지를 미리 기록해 두시는 것이 좋습니다.

검사 — 무엇을 확인하나

«임신 중에 검사를 하는 게 아기에게 괜찮을지 걱정입니다»라는 말씀을 많이 하십니다. 진료실에서는 검사를 무작정 늘리기보다, 임신 중이라는 조건 안에서 꼭 필요한 것만 가려서 진행해요. 먼저 저림이 어느 줄기를 따라 내려가는지를 그려 보고, 다리 힘을 좌우로 비교하며, 골반 쪽 문제인지도 따로 살핍니다. 이 모든 소견을 지금 몇 주째인지와 겹쳐 보면서 다음 단계를 정하게 돼요.

검사도 임신 중에는 순서와 자리가 조금 다릅니다. 대개는 진찰로 먼저 시작하고, 그것만으로 방향을 정할 수 있는 경우가 실제로는 더 많아요. 방사선을 쓰지 않는 MRI는 필요하다고 판단되면 산부인과와 상의한 뒤 고려할 수 있지만, 다리 힘이 빠지거나 증상이 빠르게 나빠지는 등 급한 신호가 없다면 자세 교정과 경과 관찰을 먼저 해 보고 그 반응을 지켜본 뒤에 검사 여부를 다시 정하는 것이 일반적입니다. 반면 엑스레이나 CT처럼 방사선을 쓰는 검사는 가급적 피하고, 산부인과와는 처음부터 함께 봅니다.

그러면 MRI를 꼭 찍어야 하는 걸까요. 반드시 그렇지는 않습니다. 앞서 말씀드린 대로 진찰만으로도 상당 부분 판단이 가능하고, 검사는 그 판단을 확인하거나 수술 여부처럼 큰 결정을 앞두었을 때 필요해지는 경우가 많거든요. 진료실에 오실 때는 몇 주째에 증상이 시작됐는지, 밤에 깨는 횟수는 얼마나 되는지, 저림이 어디까지 내려가는지, 다리 힘에 변화가 있었는지를 미리 정리해 오시면 진찰만으로도 훨씬 정확한 판단을 내릴 수 있습니다.

치료 — 임신 중에는 무엇을 하나

«임신 중에는 도대체 뭘 할 수 있는 겁니까?»라고 답답해하시는 분이 많습니다. 쓸 수 있는 방법이 평소보다 줄어드는 것은 사실이지만, 그 안에서도 순서를 지키면 밤과 낮이 눈에 띄게 달라져요. 바탕이 되는 것은 눕는 자세를 손보고, 일어서는 방법을 바꾸고, 짧게 자주 걷고, 필요하면 복대를 쓰는 것입니다. 이 네 가지만 잘 지켜도 통증의 상당 부분은 줄일 수 있습니다.

가장 먼저 권해 드리는 것은 자세와 운동이고, 물리 치료는 상의 후 안전한 범위에서 고려합니다. 약은 산부인과와 함께 정해야 하고, 수술은 급한 신호가 있을 때만 논의하는 마지막 선택지예요. 운동 중심 재활의 효과를 살펴본 자료로 Jin 등(2025)이, 운동 치료의 근거로 Arslan 등(2025)이 있습니다. 자세를 바꾼 뒤 효과를 언제쯤 알 수 있는지 궁금해하시는 분이 많은데, 대개 1~2주 정도는 지켜보시길 권해요.

이 기간 동안 밤에 깨는 횟수와 다리 저림의 범위가 줄어드는지를 기준으로 삼아 다음 단계를 정합니다. 뚜렷한 변화가 없거나 오히려 저림이 넓어진다면, 그때는 물리 치료나 다른 방법을 산부인과와 함께 다시 의논해야 하고요. 자세만 바꿔도 밤이 확연히 달라지지만, 통증이 완전히 없어지기는 어렵고, 출산까지 넘기는 것을 현실적인 목표로 삼으시는 것이 좋습니다. 출산 뒤에는 다시 한번 확인하시길 권합니다.

언제 병원에 오셔야 하나

«이 정도면 그냥 참았다가 다음 정기검진 때 말씀드려도 될까요?»라고 망설이시는 분이 많습니다. 대부분의 증상은 기다리셔도 괜찮지만, 몇 가지 신호만큼은 그날 바로 병원을 찾으셔야 해요. 다리로 줄기를 따라 저림이 내려가거나, 밤에 여러 번 깨거나, 걷기가 어려워지거나, 자세를 바꿔도 통증이 그대로라면 미루지 마시고 오셔야 합니다.

그중에서도 다리 힘이 빠지는 것, 안장 부위가 둔해지는 것, 소변 보기가 어려워지는 것은 임신 중에도 응급으로 다뤄야 할 신호입니다. 다리 힘이 빠지면 지체할 시간이 없고, 안장 부위가 둔해지는 것은 척추 맨 아래 신경이 눌리고 있다는 뜻이며, 소변 문제 역시 같은 신경 계통의 이상을 가리키기 때문이에요. 저림이 허벅지 정도에 머물고 다리 힘도 그대로라면 다음 진료 때 함께 말씀하셔도 대체로 괜찮지만, 위 신호 중 하나라도 나타난다면 정기검진을 기다리지 마시고 그날 바로 병원을 찾으셔야 합니다.

판단이 애매하실 때는 참지 마시고 전화로라도 먼저 여쭤보십시오. 진료 때는 산부인과 수첩과 주수·예정일, 드시는 약과 영양제, 그리고 밤에 깨신 기록을 함께 가져오시면 진찰이 한결 수월해집니다.

임신 중과 출산 뒤, 더 깊이 알아보기

임신 중에는 «지금 이렇게 해도 되는지», 출산 뒤에는 «언제쯤 예전처럼 돌아오는지»를 두고 궁금한 점이 끊이지 않습니다. 아래에서는 그중에서도 진료실에서 실제로 자주 나오는 물음들을 모아 하나씩 짚어 드릴게요.

임신 중에는 수술이나 약, 복대, 운동처럼 «해도 되는지 안 되는지»를 가르는 물음이 가장 많이 나옵니다. 임신 주수와 증상의 정도에 따라 답이 달라지는 경우가 대부분이라, 여기서는 일반적으로 드리는 답과 함께 산부인과와 반드시 함께 판단해야 하는 지점을 나누어 안내해 드립니다. 같은 질문이라도 몇 주째인지에 따라 답이 완전히 달라질 수 있으니, 아래 내용을 읽으실 때 지금 본인의 주수를 함께 떠올리시면 도움이 될 거예요.

출산으로 배의 무게가 사라지면 저절로 좋아질 거라 기대하시는 분이 많지만, 실제로는 육아 자세가 새로운 부담으로 더해지는 경우도 있습니다. 아기를 안는 자세, 수유하는 자세 하나하나가 임신 중 자세만큼이나 허리에 영향을 주거든요. 언제쯤 다시 진료를 받아야 하는지, 다음 임신에도 같은 일이 반복되는지까지 아래에 차례로 정리해 두었으니 순서대로 읽어 보십시오.

• 슬리퍼가 자꾸 벗겨지고 발이 끌려요
• 운동하다 허리에서 ‘뚝’ 하고 다리가 확 저려졌어요
• 오래 앉아 게임·작업을 하면 허리·다리가 저려요
• 허리를 굽혔다 펼 때마다 다리로 찌릿해요
• 스마트폰을 오래 숙여 보면 허리·다리가 불편해요
• 허리·다리 통증, 진료 전에 무엇을 기록해 가면 좋을까요?
• Lumbar disc
• 요추 신경근병증 시술 비교 — 신경차단술·신경성형술·풍선확장술·내시경
• 디스크 풍선확장술 후 통증이 남을 때 — 정상 경과와 경고 신호
• 디스크내장증 환자가 일상에서 꼭 지켜야 할 것
• 디스크내장증 진단 — 어떻게 진단하나요?
• 전문의가 감별하는 디스크내장증의 주요 원인
• 요추 척추관협착증 합병증 — 미리 알아야 할 것

«밤»부터 손보십시오

그런데 낮보다 유독 밤에만 심하다면, 무엇부터 손보아야 할까요? 낮의 통증보다 잠을 못 주무시는 것이 더 힘드신 경우가 많아, 밤 시간대부터 먼저 정리해 드립니다. 누우실 때는 편한 쪽으로 옆으로 누우시고, 돌아누우실 때는 무릎을 붙인 채 통나무처럼 몸 전체를 굴리듯 돌리시는 것이 좋아요. 일어나실 때도 배에 힘을 주기보다는 옆으로 돌아 다리를 침대 아래로 내린 다음 팔로 상체를 밀어 올리시고, 밤에 깨셨다면 화장실을 다녀오신 뒤 세 자리 자세를 다시 잡아 주시면 됩니다.

«수술을 해야 하면 어떻게 합니까?»라고 걱정부터 하시는 분도 계신데, 임신 중 수술은 다리 힘이 빠지거나 소변 문제가 생기는 아주 제한된 경우에만 논의합니다. 그런 경우에는 산부인과와 함께 시기와 방법을 정하며, 임신 주수에 따라 판단이 달라지고요. 그 외에는 출산 뒤로 미루는 것이 원칙입니다. 약도 마찬가지로 임신 중에 쓸 수 있는 것이 분명히 있지만 주수에 따라 다르고 산부인과와 함께 정해야 하니, 스스로 약국에서 사서 드시지 마시고 통증이 심하시면 참지 마시고 말씀해 주세요. 잠을 못 주무시는 상태가 이어지는 것도 몸에는 부담이 됩니다.

복대를 차면 아기에게 안 좋을까 걱정하시는 분도 많은데, 임신용으로 나온 복대는 배를 조이는 것이 아니라 아래에서 받쳐 주는 형태라 서 계실 때나 걸으실 때 쓰시면 허리 부담이 줄어듭니다. 누우실 때는 풀어 두시고, 산부인과에서 다른 지시가 있으시면 그것을 먼저 따르십시오. 운동은 산부인과에서 제한이 없으시다면 걷기와 가벼운 몸통 운동을 대개 권하는데, 네발 자세로 등을 둥글게 말았다 펴는 동작이 편안하다고 하시는 분이 많고, 배에 힘을 주어 누르는 동작이나 반듯이 누워 하는 복근 운동은 피하시는 것이 좋습니다.

출산하시면 배의 무게와 자세 부담이 사라지면서 좋아지시는 분이 많지만, 육아가 시작되면서 다른 부담이 더해지므로 안는 자세와 드는 방법은 출산 뒤에도 다시 손보셔야 해요. 석 달이 지나도 다리 증상이 남으면 그때 다시 확인합니다. 한 번 겪으신 분은 다음 임신 때 다시 오는 경우가 있지만, 무엇이 도움이 됐는지 아시면 훨씬 일찍 손보실 수 있고, 임신 전에 몸통 근력을 쌓아 두시는 것이 가장 효과적인 준비이니 다음을 계획하실 때 미리 상의해 주십시오.

출산 뒤 손목 증상은 출산 후 손목 건초염 정리에서 이어 보실 수 있습니다.