늑간신경통, 어떤 검사로 진단하나요?

결론부터 말씀드리면, 늑간신경통은 통증 양상 확인과 심장·폐 등 위험한 원인 배제가 진단의 핵심입니다. 갈비뼈를 따라 띠 모양으로 도는 통증으로 의심하되, 생명을 위협하는 가슴 통증 원인을 먼저 배제하는 것이 안전한 진단입니다(대한통증학회지).

늑간신경통이란?

늑간신경통은 갈비뼈 사이를 지나는 늑간신경이 눌리거나 자극받아, 가슴·옆구리에 한쪽으로 띠처럼 도는 통증이 생기는 질환입니다. 대상포진·외상·자세·수술 등이 원인이 될 수 있습니다(대한통증학회지). 갈비뼈를 따라 도는 통증이 특징입니다.

어떻게 진단하나요?

갈비뼈를 따라 띠 모양으로 도는 통증, 숨쉬기·기침·자세 변화 시 심해지는 양상으로 의심하고, 무엇보다 심장·폐·대동맥 등 위험한 가슴 통증 원인을 먼저 배제해 진단합니다(대한통증학회지). 위험한 원인 배제가 먼저입니다.

어떤 통증이 특징인가요?

갈비뼈를 따라 한쪽으로 도는 찌릿하고 날카로운 통증이, 깊게 숨쉬거나 기침·재채기·몸을 비틀 때 심해집니다. 해당 갈비뼈 부위를 누르면 통증이 재현되는 경우가 많습니다. 호흡·자세에 따라 변하는 띠 통증이 단서입니다.

왜 다른 원인 배제가 중요한가요?

가슴 통증은 심근경색·협심증·폐색전증·기흉·대동맥 질환처럼 생명을 위협하는 원인일 수도 있기 때문입니다. 이런 위험한 원인을 먼저 배제한 뒤에 늑간신경통으로 진단하는 것이 안전합니다. 위험한 가슴 통증 배제가 우선입니다.

어떤 검사를 하나요?

심전도·흉부 X선 등으로 심장·폐 원인을 배제하고, 필요시 늑골·흉추 영상으로 신경을 자극하는 원인을 확인합니다. 진단 겸 치료로 늑간신경 차단술을 해보기도 합니다. 심장·폐 배제 검사가 핵심입니다.

대상포진과는 어떻게 구분하나요?

대상포진은 같은 띠 모양 통증에 며칠 뒤 물집·발진이 동반되는 점이 다릅니다. 한쪽 가슴 통증이 있으면서 발진이 생기는지 지켜보는 것이 구분에 도움이 됩니다. 발진 동반 여부가 구분점입니다.

이럴 때는 병원에 오세요

갈비뼈를 따라 도는 한쪽 가슴·옆구리 통증이 지속되거나 숨쉴 때 심해지면 진료받는 것이 좋고, 특히 가슴을 짓누르는 통증, 식은땀·호흡곤란·실신이 동반되면 심장·폐의 위험한 원인일 수 있어 즉시 119로 병원에 가야 합니다. 늑간신경통은 위험한 가슴 통증을 먼저 배제하는 것이 중요하므로, 가슴 통증은 가볍게 넘기지 말고 진료받는 것이 좋습니다.

참고 근거

본 글은 국내 신경외과·정형외과·통증·재활 학회지와 의학 교과서 등 근거 자료를 바탕으로 작성했으며, 개별 환자의 진단·치료를 대체하지 않습니다.

• 대한통증학회지(KJP)
• 대한정형외과학회지(JKOA)