말초신경병증 악화 예방·관리 — 무엇을 해야 하나요?

의학적 검토 · 작성: 김상현 원장 · 신경외과 전문의

신경외과 전문의 · 정형외과 전임의 · 연세대학교 원주의과대학 졸업

신경외과 전문의 취득 (2000, 연세원주세브란스기독병원) · 정형외과 전임의 수료 (2003–2005, 대전선병원 정형외과)

소속: 현명신경외과의원 · 서울 중구 서소문로 120 ENA빌딩 3층 (시청역 인근)

학회·자격: 대한신경외과학회 정회원 · 대한척추신경외과학회 종신회원 · 대한신경손상학회 정회원 · AMISS 정회원

숫자로 보는 현명신경외과: 2013년 서소문 개원 · 누적 환자 67,000명 · 누적 진료 44만 건 · 연간 도수치료 약 1만 회 · Brain CT 당일 촬영, 신경외과 전문의 즉시 판독 · 매년 약 40명의 뇌종양을 두통 환자에서 발견

최종 검토·업데이트: 2026-06-19

본 글은 신경외과 전문의가 작성·검토한 의학 정보이며, 개인별 진단·치료를 대신하지 않습니다.

결론부터 말씀드리면, 말초신경병증은 손발의 저림·통증·감각 저하가 나타나는 질환으로, 원인을 찾아 관리하면 진행을 늦추고 발 손상 같은 합병증을 막을 수 있습니다. 당뇨·비타민 결핍·음주 등 원인을 가려 관리하고, 발을 매일 살펴 상처를 예방하는 것이 핵심입니다(서울대 내과전공의 매뉴얼 — 당뇨병의 합병증).

말초신경병증이 무엇인가요?

말초신경병증은 손발로 가는 말초신경이 손상되어 저림·찌릿함·화끈거림·감각 저하·근력 약화가 나타나는 질환입니다. 보통 양쪽 발끝에서 시작해 위로 올라오는 '양말·장갑 모양' 분포를 보이는 경우가 많습니다. 발끝 저림으로 시작되는 경우가 많습니다.

말초신경병증을 방치하면 어떻게 되나요?

저림·통증이 만성화되고 감각이 둔해지며, 특히 발 감각이 떨어지면 상처를 모르고 방치해 궤양·감염으로 이어질 수 있습니다. 균형이 나빠져 넘어지기도 쉬워, 원인 관리와 발 관리가 합병증 예방에 중요합니다(서울대 내과전공의 매뉴얼 — 당뇨병의 합병증). 발 궤양·감염·낙상에 주의합니다.

원인을 찾는 것이 왜 중요한가요?

당뇨, 비타민 결핍, 음주, 갑상선 질환, 약물, 자가면역 등 원인이 다양하고, 원인에 따라 치료가 다르기 때문입니다. 교정 가능한 원인을 찾아 관리하면 진행을 늦추고 일부는 호전될 수 있어 정확한 평가가 중요합니다. 원인 규명이 먼저입니다.

진행을 늦추려면 무엇을 하나요?

원인 질환(특히 당뇨·갑상선)을 잘 관리하고, 금주하며 부족한 비타민을 보충하고 신경 독성이 있는 약물을 점검합니다. 통증이 심하면 신경병증성 통증 약물로 조절하면서 원인 관리를 함께 하는 것이 핵심입니다(대한의사협회지). 원인 관리와 통증 조절을 함께합니다.

발 관리는 어떻게 하나요?

감각이 둔하면 상처를 못 느낄 수 있어, 매일 발을 살펴 상처·물집을 확인하고 잘 맞는 신발을 신으며 화상·동상을 주의해야 합니다. 발 상처는 빨리 치료해 궤양·감염으로 번지지 않게 하는 것이 중요합니다. 매일 발 점검이 중요합니다.

어떤 증상이 위험 신호인가요?

근력 저하가 빠르게 진행하거나 갑자기 힘이 빠지고 걷기 어려워지면 빨리 진료받아야 합니다. 발에 낫지 않는 상처·궤양, 발이 빨갛게 붓고 열나는 감염 징후가 있으면 즉시 진료가 필요합니다. 빠른 근력 저하·발 상처에 주의합니다.

이럴 때는 병원에 오세요

손발 저림·통증·감각 저하가 오래 지속되거나 점점 위로 올라오고, 균형이 나빠지면 말초신경병증 원인 평가와 관리를 위해 진료받는 것이 좋습니다. 특히 근력이 빠르게 약해지거나 발에 낫지 않는 상처·감염 징후가 있으면 합병증을 막기 위해 빨리 진료받아야 합니다.

참고 근거

본 글은 국내 신경외과·정형외과·통증·재활 학회지와 의학 교과서 등 근거 자료를 바탕으로 작성했으며, 개별 환자의 진단·치료를 대체하지 않습니다.

• 대한의사협회지(KMA)
• 서울대 내과전공의 매뉴얼 — 당뇨병의 합병증