말초신경병증, 병원에 가야 할 타이밍은 언제인가요?

의학적 검토 · 작성: 김상현 원장 · 신경외과 전문의

신경외과 전문의 · 정형외과 전임의 · 연세대학교 원주의과대학 졸업

신경외과 전문의 취득 (2000, 연세원주세브란스기독병원) · 정형외과 전임의 수료 (2003–2005, 대전선병원 정형외과)

소속: 현명신경외과의원 · 서울 중구 서소문로 120 ENA빌딩 3층 (시청역 인근)

학회·자격: 대한신경외과학회 정회원 · 대한척추신경외과학회 종신회원 · 대한신경손상학회 정회원 · AMISS 정회원

숫자로 보는 현명신경외과: 2013년 서소문 개원 · 누적 환자 67,000명 · 누적 진료 44만 건 · 연간 도수치료 약 1만 회 · Brain CT 당일 촬영, 신경외과 전문의 즉시 판독 · 매년 약 40명의 뇌종양을 두통 환자에서 발견

최종 검토·업데이트: 2026-06-19

본 글은 신경외과 전문의가 작성·검토한 의학 정보이며, 개인별 진단·치료를 대신하지 않습니다.

결론부터 말씀드리면, 말초신경병증은 손발의 말초신경이 손상되어 저림·통증·감각저하·근력저하가 생기는 질환으로, 증상이 지속되거나 번지면 원인을 찾기 위해 진료가 필요합니다. 원인에 따라 치료가 달라지므로 정확한 진단이 중요합니다.

말초신경병증이란?

말초신경병증은 뇌·척수에서 손발로 이어지는 말초신경이 손상되어 저림·통증·감각저하·근력저하가 생기는 질환입니다. 보통 손발 끝에서 시작해 점차 몸 쪽으로 올라오는 양상(장갑·양말 분포)이 흔합니다. 양쪽에 대칭적으로 나타나는 경우가 많습니다.

언제 병원에 가야 하나요?

손발이 저리거나 화끈거리고, 감각이 둔해지거나, 힘이 빠지는 증상이 지속되거나 점점 번지면 진료받는 것이 좋습니다. 특히 갑자기 양쪽 다리에 힘이 빠지거나 빠르게 진행하면 즉시 진료가 필요합니다. 빠르게 진행하는 마비는 응급일 수 있습니다.

어떤 증상이 나타나나요?

발끝·손끝의 저림, 화끈거림·찌릿한 통증, 감각이 무뎌짐, 균형이 흔들리고, 진행하면 근력이 약해져 잘 넘어집니다. 밤에 증상이 심해지는 경우도 많습니다. 감각이 둔해 상처를 놓치기 쉬운 점도 주의해야 합니다.

어떤 원인으로 생기나요?

당뇨병이 가장 흔한 원인이며, 그 밖에 음주, 비타민 결핍, 갑상선·신장 질환, 약물, 자가면역질환 등 다양한 원인이 있습니다. 원인에 따라 치료가 달라지므로 원인을 찾는 것이 중요합니다. 교정 가능한 원인을 가리는 것이 치료의 출발점입니다.

어떻게 진단·치료하나요?

병력·진찰과 신경전도검사, 혈액검사 등으로 원인을 찾아 진단합니다. 원인 질환을 치료·교정하고, 저림·통증에는 약물로 증상을 조절하며, 발 관리와 재활을 병행합니다. 원인 치료가 진행을 막는 핵심입니다.

생활 관리는 어떻게 하나요?

원인이 되는 혈당·갑상선·영양 상태를 관리하고, 금주하며, 발에 상처가 나지 않도록 매일 발을 살피고 보호하는 것이 중요합니다. 감각이 둔하면 화상·상처를 놓치기 쉬우므로 주의가 필요합니다. 발 관리가 합병증 예방에 큰 역할을 합니다.

이럴 때는 병원에 오세요

손발 저림·통증·감각저하가 지속되거나 점점 번지고, 힘이 빠지거나 균형을 잡기 어려우면 진료받는 것이 좋습니다. 특히 갑자기 양쪽 다리에 힘이 빠지거나 증상이 빠르게 진행하면 즉시 진료가 필요합니다. 말초신경병증은 원인에 따라 치료가 다르므로, 신경과에서 원인을 찾는 것이 중요합니다.