전문의가 감별하는 실신의 주요 원인

의학적 검토 · 작성: 김상현 원장 · 신경외과 전문의

신경외과 전문의 · 정형외과 전임의 · 연세대학교 원주의과대학 졸업

신경외과 전문의 취득 (2000, 연세원주세브란스기독병원) · 정형외과 전임의 수료 (2003–2005, 대전선병원 정형외과)

소속: 현명신경외과의원 · 서울 중구 서소문로 120 ENA빌딩 3층 (시청역 인근)

학회·자격: 대한신경외과학회 정회원 · 대한척추신경외과학회 종신회원 · 대한신경손상학회 정회원 · AMISS 정회원

숫자로 보는 현명신경외과: 2013년 서소문 개원 · 누적 환자 67,000명 · 누적 진료 44만 건 · 연간 도수치료 약 1만 회 · Brain CT 당일 촬영, 신경외과 전문의 즉시 판독 · 매년 약 40명의 뇌종양을 두통 환자에서 발견

최종 검토·업데이트: 2026-06-19

본 글은 신경외과 전문의가 작성·검토한 의학 정보이며, 개인별 진단·치료를 대신하지 않습니다.

결론부터 말씀드리면, 실신은 일시적인 뇌혈류 감소로 잠깐 의식을 잃는 증상으로, 흔하고 양호한 반사성(미주신경)부터 위험한 심장성까지 원인이 다양합니다. 무엇보다 위험한 심장성 실신을 가려내는 것이 중요합니다.

실신이란?

실신은 뇌로 가는 혈류가 일시적으로 줄어 잠깐 의식을 잃었다가 곧 회복되는 증상입니다. 심박출량이나 말초저항이 떨어지는 다양한 원인으로 발생할 수 있습니다. 원인에 따라 위험도가 크게 다르므로 감별이 중요합니다.

주요 원인 — 세 가지

가장 흔한 반사성(미주신경) 실신, 일어설 때 혈압이 떨어지는 기립성 저혈압, 부정맥·구조적 심장병에 의한 심장성 실신으로 나눌 수 있습니다. 이 중 심장성이 가장 위험해 놓치지 않는 것이 중요합니다.

미주신경성 실신

통증·공포·의료시술·오래 서 있기 등이 유발하며, 식은땀·어지럼·시야 흐림 같은 전조 후 서서히 의식을 잃고 누우면 회복됩니다. 가장 흔하고 대개 양호합니다. 전조 증상과 유발 상황이 진단의 단서가 됩니다.

위험한 실신의 구별

운동 중 발생, 전조 없이 갑자기 쓰러짐, 두근거림·흉통 동반, 심장병·돌연사 가족력이 있으면 심장성 실신을 의심해 적극적으로 평가해야 합니다. 이런 신호가 위험 단서입니다. 심장성은 돌연사와 연관될 수 있어 빠른 평가가 필요합니다.

발작(경련)과의 감별

실신은 대개 전조 후 짧게 의식을 잃고 빨리 회복되며, 발작 후 혼란·요실금·심한 외상은 드뭅니다. 뇌전증 발작과의 감별이 필요해 자세한 병력과 검사가 중요합니다. 의식 소실의 양상과 회복 과정을 비교합니다.

어떻게 진단하나요?

병력·심혈관 진찰·심전도로 초기 평가하고 위험도를 분류합니다. 필요시 기립경사대검사·심장 모니터링·전기생리검사 등으로 원인을 찾습니다. 심장성 여부 확인이 진단의 핵심입니다. 위험도에 따라 검사 범위를 정합니다.

이럴 때는 병원에 오세요

의식을 잃고 쓰러진 적이 있으면 진료받아 원인을 가리는 것이 좋습니다. 특히 운동 중 쓰러지거나, 전조 없이 갑자기, 두근거림·흉통 동반, 돌연사 가족력이 있으면 심장성 실신을 의심해 즉시 평가가 필요합니다. 위험한 실신을 놓치지 않는 것이 가장 중요합니다.

참고 근거

본 글은 국내 신경외과·정형외과·통증·재활 학회지와 의학 교과서 등 근거 자료를 바탕으로 작성했으며, 개별 환자의 진단·치료를 대체하지 않습니다.

• 서울대 내과전공의 매뉴얼 — 실신(반사성·기립성·심장성 원인과 진단적 접근)