전이성 뇌종양, 방치하면 어떻게 되나요?

의학적 검토 · 작성: 김상현 원장 · 신경외과 전문의

신경외과 전문의 · 정형외과 전임의 · 연세대학교 원주의과대학 졸업

신경외과 전문의 취득 (2000, 연세원주세브란스기독병원) · 정형외과 전임의 수료 (2003–2005, 대전선병원 정형외과)

소속: 현명신경외과의원 · 서울 중구 서소문로 120 ENA빌딩 3층 (시청역 인근)

학회·자격: 대한신경외과학회 정회원 · 대한척추신경외과학회 종신회원 · 대한신경손상학회 정회원 · AMISS 정회원

숫자로 보는 현명신경외과: 2013년 서소문 개원 · 누적 환자 67,000명 · 누적 진료 44만 건 · 연간 도수치료 약 1만 회 · Brain CT 당일 촬영, 신경외과 전문의 즉시 판독 · 매년 약 40명의 뇌종양을 두통 환자에서 발견

최종 검토·업데이트: 2026-06-19

본 글은 신경외과 전문의가 작성·검토한 의학 정보이며, 개인별 진단·치료를 대신하지 않습니다.

결론부터 말씀드리면, 전이성 뇌종양은 다른 장기의 암이 뇌로 퍼진 것으로, 방치하면 종양이 커지며 뇌를 눌러 신경 증상이 빠르게 진행하지만 치료로 증상을 줄이고 기간을 늘릴 수 있습니다. 뇌 치료와 함께 원발암을 관리하며 여러 과가 함께 치료 방향을 정하는 것이 핵심입니다(대한신경외과학회지).

전이성 뇌종양이란?

전이성 뇌종양은 폐암·유방암 등 다른 장기에서 시작된 암이 혈류를 타고 뇌로 퍼져 생긴 종양입니다. 뇌에서 처음 생긴 종양보다 더 흔하며, 여러 개가 동시에 생기기도 합니다(대한신경외과학회지). 다른 암이 뇌로 퍼진 것입니다.

치료하지 않으면 어떻게 되나요?

전이성 뇌종양을 방치하면 종양과 주변 뇌부종이 커지며 뇌를 눌러 두통·마비·인지 저하 같은 신경 증상이 빠르게 악화되고, 뇌압 상승으로 위험해질 수 있습니다. 치료를 받으면 증상을 줄이고 삶의 질과 기간을 늘리는 데 도움이 됩니다(뇌혈관중재신경외과학회지). 치료가 증상을 줄입니다.

어떤 증상으로 나타나나요?

점점 심해지는 두통, 새로 생긴 발작, 한쪽 팔다리 위약·저림, 언어·인지·성격 변화, 시야장애, 균형장애 등이 나타날 수 있습니다. 암 치료를 받는 중 이런 신경증상이 생기면 뇌 전이를 의심해 평가가 필요합니다. 새로운 신경증상은 평가가 필요합니다.

치료로 무엇을 얻을 수 있나요?

종양 개수·위치·원발암 상태에 따라 수술, 방사선 치료(정위방사선수술·전뇌방사선), 약물치료로 증상을 줄이고 종양을 조절할 수 있습니다. 뇌부종·발작 같은 증상 관리도 함께해 더 편하게 지내도록 도웁니다. 증상 관리·종양 조절이 함께 갑니다.

원발암 관리도 중요한가요?

전이성 뇌종양은 원래 암이 퍼진 것이므로, 뇌 치료와 함께 원발암을 관리하는 것이 중요합니다. 종양내과·방사선종양학과·신경외과가 함께 치료 방향을 정하며, 전신 상태에 맞춘 종합적인 관리가 이루어집니다. 다학제 관리가 중요합니다.

어떻게 진단·치료하나요?

MRI로 종양 개수·위치를 확인하고 원발암을 평가합니다. 수술·정위방사선수술·전뇌방사선·약물 중에서 상황에 맞춰 선택하고, 스테로이드로 뇌부종을, 항경련제로 발작을 관리합니다. 치료 후에도 정기적으로 추적합니다. 상황별 맞춤 치료가 핵심입니다.

이럴 때는 병원에 오세요

암 병력이 있는 분이 점점 심해지는 두통, 새로 생긴 발작, 한쪽 위약·언어장애·인지 변화가 나타나면 뇌 전이 평가를 위해 진료받는 것이 좋습니다. 특히 갑작스러운 심한 두통·구토·의식 저하나 처음 생긴 경련은 즉시 응급실에 가야 합니다.

참고 근거

본 글은 국내 신경외과·정형외과·통증·재활 학회지와 의학 교과서 등 근거 자료를 바탕으로 작성했으며, 개별 환자의 진단·치료를 대체하지 않습니다.

• 대한신경외과학회지(JKNS)
• 뇌혈관중재신경외과학회지(JCEN)