뇌수막종, 왜 생기나요? — 원인과 위험요인

의학적 검토 · 작성: 김상현 원장 · 신경외과 전문의

신경외과 전문의 · 정형외과 전임의 · 연세대학교 원주의과대학 졸업

신경외과 전문의 취득 (2000, 연세원주세브란스기독병원) · 정형외과 전임의 수료 (2003–2005, 대전선병원 정형외과)

소속: 현명신경외과의원 · 서울 중구 서소문로 120 ENA빌딩 3층 (시청역 인근)

학회·자격: 대한신경외과학회 정회원 · 대한척추신경외과학회 종신회원 · 대한신경손상학회 정회원 · AMISS 정회원

숫자로 보는 현명신경외과: 2013년 서소문 개원 · 누적 환자 67,000명 · 누적 진료 44만 건 · 연간 도수치료 약 1만 회 · Brain CT 당일 촬영, 신경외과 전문의 즉시 판독 · 매년 약 40명의 뇌종양을 두통 환자에서 발견

최종 검토·업데이트: 2026-06-19

본 글은 신경외과 전문의가 작성·검토한 의학 정보이며, 개인별 진단·치료를 대신하지 않습니다.

결론부터 말씀드리면, 뇌수막종은 뇌·척수를 싸는 수막에서 생기는 대부분 양성인 종양으로, 대개 뚜렷한 원인 없이 산발적으로 발생합니다. 방사선 노출·여성·고령이 알려진 위험요인입니다.

뇌수막종이란?

뇌수막종은 뇌와 척수를 싸고 있는 막(수막)에서 생기는 종양으로, 대부분 양성이고 천천히 자랍니다. 증상이 없어 건강검진이나 다른 검사 중 우연히 발견되는 경우가 많습니다. 대부분 양성이라 경과가 비교적 양호한 편입니다.

왜 생기나요?

대부분 뚜렷한 원인 없이 산발적으로 발생합니다. 수막을 이루는 세포에서 기원하며, 정확한 발생 기전은 아직 완전히 밝혀지지 않았습니다. 그래서 예방보다는 발견 후 적절한 관리가 중요합니다.

어떤 위험요인이 있나요?

방사선 노출(특히 두경부 방사선 치료 병력), 여성, 고령이 위험요인으로 알려져 있습니다. 여성에게 더 흔해 호르몬과의 관련도 제기됩니다. 과거 방사선 치료 병력이 있으면 발생 위험이 높아집니다.

유전과의 관련

대부분은 유전과 무관하지만, 신경섬유종증 2형(NF2) 같은 유전질환이 있으면 뇌수막종 위험이 높아집니다. 여러 개가 동시에 생기는 경우 유전질환을 고려합니다. 다발성이면 유전적 배경을 함께 살핍니다.

어떤 증상이 나타나나요?

천천히 자라 오래 무증상인 경우가 많고, 커지면서 두통, 발생 부위에 따른 시야장애·마비·발작 등이 나타날 수 있습니다. 위치와 크기에 따라 증상이 다릅니다. 증상이 없어도 우연히 발견되면 경과를 봅니다.

어떻게 진단하고 관리하나요?

뇌 MRI로 진단하며, 크기·위치·증상에 따라 정기 영상으로 관찰하거나 수술·방사선 치료를 결정합니다. 작고 무증상이면 경과를 관찰하기도 합니다. 모든 뇌수막종이 즉시 치료가 필요한 것은 아닙니다.

이럴 때는 병원에 오세요

검진에서 뇌수막종이 발견되면 크기·위치 평가를 위해 진료받는 것이 좋습니다. 점점 심해지는 두통, 시야장애, 한쪽 마비, 발작이 새로 생기면 평가가 필요합니다. 대부분 양성이지만 위치·크기에 따라 관리가 달라지므로, 전문의와 상의해 결정합니다.

참고 근거

본 글은 국내 신경외과·정형외과·통증·재활 학회지와 의학 교과서 등 근거 자료를 바탕으로 작성했으며, 개별 환자의 진단·치료를 대체하지 않습니다.

• 대한신경외과학회지(JKNS) — 뇌수막종의 위험요인(방사선 노출 등)
• 대한신경외과학회지(JKNS) — 뇌수막종의 임상 특징