뇌하수체선종, 왜 생기나요? — 원인과 위험요인

의학적 검토 · 작성: 김상현 원장 · 신경외과 전문의

신경외과 전문의 · 정형외과 전임의 · 연세대학교 원주의과대학 졸업

신경외과 전문의 취득 (2000, 연세원주세브란스기독병원) · 정형외과 전임의 수료 (2003–2005, 대전선병원 정형외과)

소속: 현명신경외과의원 · 서울 중구 서소문로 120 ENA빌딩 3층 (시청역 인근)

학회·자격: 대한신경외과학회 정회원 · 대한척추신경외과학회 종신회원 · 대한신경손상학회 정회원 · AMISS 정회원

숫자로 보는 현명신경외과: 2013년 서소문 개원 · 누적 환자 67,000명 · 누적 진료 44만 건 · 연간 도수치료 약 1만 회 · Brain CT 당일 촬영, 신경외과 전문의 즉시 판독 · 매년 약 40명의 뇌종양을 두통 환자에서 발견

최종 검토·업데이트: 2026-06-19

본 글은 신경외과 전문의가 작성·검토한 의학 정보이며, 개인별 진단·치료를 대신하지 않습니다.

결론부터 말씀드리면, 뇌하수체선종은 호르몬을 분비하는 뇌하수체에서 생기는 대부분 양성인 종양으로, 대개 뚜렷한 원인 없이 산발적으로 발생합니다. 일부는 유전증후군과 관련됩니다.

뇌하수체선종이란?

뇌하수체선종은 호르몬을 분비하는 뇌하수체에서 생기는 종양으로, 대부분 양성입니다. 뇌하수체에 생기는 종양 중 가장 흔하며, 호르몬을 과다 분비하거나 주변 구조를 눌러 증상을 일으킵니다. 양성이라도 위치 때문에 증상이 생길 수 있습니다.

왜 생기나요?

대부분 뚜렷한 원인 없이 산발적으로 발생합니다. 뇌하수체 세포에서 기원하며, 정확한 발생 기전은 아직 연구 중입니다. 그래서 예방보다는 증상을 일찍 알아차리고 평가하는 것이 중요합니다.

유전과의 관련

대부분은 유전과 무관하지만, 다발성 내분비선종증(MEN1) 같은 일부 유전증후군에서는 뇌하수체선종 위험이 높아집니다. 가족력이 있으면 관련 검사를 고려합니다. 유전증후군이 의심되면 다른 내분비 종양도 함께 살핍니다.

어떤 종류가 있나요?

호르몬을 분비하는 기능성 선종(프로락틴·성장호르몬·ACTH 등)과 분비하지 않는 비기능성 선종으로 나뉩니다. 종류에 따라 증상과 치료가 다릅니다. 어떤 호르몬과 관련되는지가 치료 방향을 정하는 중요한 요소입니다.

어떤 증상이 나타나나요?

호르몬 과다로 인한 증상(월경이상·유즙분비, 말단비대증, 쿠싱증후군 등)과 종양이 시신경 교차를 눌러 생기는 시야장애가 나타날 수 있습니다. 호르몬 부족 증상이 생기기도 합니다. 증상이 다양해 내분비·시야 변화를 함께 살핍니다.

어떻게 진단하고 치료하나요?

뇌하수체 MRI와 호르몬 검사로 진단합니다. 종류·크기·증상에 따라 약물(프로락틴종 등), 수술, 방사선 치료를 선택하며, 작고 무증상이면 관찰하기도 합니다. 종류에 맞춘 치료가 중요합니다.

이럴 때는 병원에 오세요

원인 모를 월경이상·유즙분비, 손발·얼굴이 커지는 변화, 시야가 바깥쪽부터 좁아지는 증상이 있으면 진료받는 것이 좋습니다. 갑작스러운 심한 두통과 시력저하(뇌하수체졸중)는 응급일 수 있습니다. 호르몬·시야 변화를 일찍 평가하는 것이 중요합니다.

참고 근거

본 글은 국내 신경외과·정형외과·통증·재활 학회지와 의학 교과서 등 근거 자료를 바탕으로 작성했으며, 개별 환자의 진단·치료를 대체하지 않습니다.

• 서울대 내과전공의 매뉴얼 — 뇌하수체질환(뇌하수체선종)
• 대한신경외과학회지(JKNS) — 뇌하수체 선종의 발생과 임상
• Harrison's Principles of Internal Medicine, 21판 — 신경계 종양