류마티스성 다발근통증 치료, 어떻게 진행되나요?

결론부터: 치료는 어떻게 진행되나요?

류마티스성 다발근통증 치료의 핵심은 저용량 스테로이드(글루코코르티코이드)입니다. 대개 저용량 스테로이드에 극적으로 빠르게 반응하며, 증상이 좋아지면 여러 달에서 1~2년에 걸쳐 서서히 감량합니다. 감량 중 재발하면 용량을 조금 올렸다 다시 줄입니다. 스테로이드를 줄이기 어렵거나 부작용이 문제면 메토트렉세이트 같은 약을 더하기도 합니다. 특히 거대세포동맥염 동반 여부를 확인하는 것이 중요합니다. 따라서 치료는 저용량 스테로이드로 시작해 천천히 줄이며, 재발과 동반 질환을 살피며 진행합니다.

류마티스성 다발근통증은 어떤 병인가요?

류마티스성 다발근통증은 주로 50세 이상에서 어깨·목·골반 부위의 통증과 뻣뻣함(특히 아침)이 나타나는 염증 질환입니다. 양쪽 어깨와 엉덩이 주변이 아프고 뻣뻣해 팔을 들거나 일어서기가 힘들어집니다. 아침에 증상이 심하고 30분 이상 지속되는 강직이 특징적입니다. 혈액검사에서 염증 수치(ESR·CRP)가 오르는 경우가 많습니다. 거대세포동맥염과 밀접한 관계가 있어 함께 나타나기도 합니다. 다행히 저용량 스테로이드에 잘 반응합니다. 따라서 류마티스성 다발근통증은 고령에서 어깨·골반 통증과 아침 강직이 나타날 때 의심하며, 스테로이드로 치료합니다.

저용량 스테로이드가 치료의 핵심입니다

류마티스성 다발근통증 치료의 핵심은 저용량 스테로이드(글루코코르티코이드)입니다. 비교적 적은 용량의 스테로이드로 치료하며, 이 점이 더 높은 용량이 필요한 다른 염증 질환과 다릅니다. 스테로이드는 어깨·골반의 통증과 강직 같은 염증 증상을 가라앉힙니다. 따라서 류마티스성 다발근통증은 진단되면 저용량 스테로이드로 치료를 시작합니다. 즉 적절한 용량의 스테로이드가 이 질환 치료의 중심이며, 증상에 따라 용량을 조절합니다. 다만 거대세포동맥염이 동반되면 더 높은 용량이 필요하므로, 동반 여부 확인이 중요합니다. 스테로이드가 치료의 중심입니다.

치료 효과는 얼마나 빠른가요?

류마티스성 다발근통증은 저용량 스테로이드에 극적으로 빠르게 반응하는 것이 특징입니다. 스테로이드를 시작하면 보통 며칠 안에 통증과 강직이 크게 좋아집니다. 이렇게 빠른 반응은 진단을 뒷받침하는 단서가 되기도 합니다. 즉 저용량 스테로이드에 빠르게 호전되는 것이 류마티스성 다발근통증의 특징적인 반응입니다. 반대로 스테로이드에 잘 반응하지 않으면 다른 진단을 다시 생각해 봅니다. 따라서 치료를 시작하면 비교적 빨리 효과를 느낄 수 있습니다. 즉 빠른 치료 반응이 이 질환의 특징이며, 이는 진단과 치료에 모두 도움이 됩니다. 빠른 호전이 특징입니다.

약은 어떻게 줄여나가나요?

증상이 좋아진 뒤에는 스테로이드를 서서히 감량합니다. 갑자기 끊으면 증상이 재발할 수 있어, 보통 여러 달에서 1~2년에 걸쳐 천천히 줄여나갑니다. 감량하는 동안 증상과 염증 수치를 보며 속도를 조절합니다. 감량 중 증상이 재발하면 용량을 조금 올렸다가 안정되면 다시 줄입니다. 즉 류마티스성 다발근통증은 치료 기간이 비교적 길고, 천천히 약을 줄이는 것이 중요합니다. 너무 빨리 줄이면 재발하기 쉽습니다. 따라서 의료진과 상의해 정해진 속도로 감량하며, 임의로 약을 끊지 않는 것이 중요합니다. 천천히 줄이는 것이 핵심입니다. 인내가 필요합니다.

스테로이드 부작용은 어떻게 관리하나요?

스테로이드를 오래 사용하면 부작용에 주의해야 합니다. 골다공증·혈당 상승·혈압 상승·감염 위험·체중 증가 등이 생길 수 있습니다. 따라서 치료하는 동안 칼슘·비타민D 보충, 골다공증 예방, 혈당·혈압 관리를 함께 합니다. 스테로이드를 줄이기 어렵거나 부작용이 문제가 되면, 메토트렉세이트 같은 약을 더해 스테로이드 용량을 줄이기도 합니다. 따라서 류마티스성 다발근통증 치료는 스테로이드 효과와 부작용의 균형을 맞추며 진행합니다. 즉 부작용을 예방·관리하면서 적절한 용량을 유지하는 것이 중요합니다. 부작용 관리가 함께 갑니다. 의료진과 관리합니다.

거대세포동맥염 동반을 왜 확인하나요?

류마티스성 다발근통증은 거대세포동맥염과 밀접한 관계가 있어, 동반 여부 확인이 중요합니다. 거대세포동맥염은 머리 쪽 동맥의 혈관염으로, 방치하면 실명할 수 있는 위험한 질환입니다. 두 질환은 함께 나타나기도 합니다. 따라서 류마티스성 다발근통증 환자에서 새로 생긴 두통, 두피 압통, 턱 파행, 시각 증상이 있으면 거대세포동맥염을 의심해야 합니다. 거대세포동맥염이 동반되면 더 높은 용량의 스테로이드가 필요합니다. 따라서 류마티스성 다발근통증 치료 중에는 거대세포동맥염 신호를 함께 살피는 것이 중요합니다. 즉 동반 질환 확인이 치료의 중요한 부분입니다.

언제 병원에 가야 하나요?

50세 이상에서 양쪽 어깨·목·골반 부위의 통증과 아침 강직(30분 이상)이 새로 생기고 팔을 들거나 일어서기가 힘들면 진료받는 것이 좋습니다. 이미 진단받았다면 약을 줄이는 중 증상이 재발하거나, 새로 두통·두피 압통·턱 파행·시각 증상(거대세포동맥염 의심), 스테로이드 부작용이 있으면 진료받습니다. 특히 시각 증상은 실명 위험이 있어 즉시 진료받아야 합니다. 류마티스성 다발근통증은 저용량 스테로이드로 잘 치료되지만 천천히 감량해야 하므로, 증상 변화가 있으면 류마티스내과와 상의하는 것이 중요합니다.

참고 근거

본 글은 국내 의학 학회지와 해리슨 내과학(21판) 등 의학 자료를 근거로 작성했습니다.

• 해리슨 내과학 21판