전문의가 감별하는 다발성 근염의 주요 원인

결론부터: 무엇을 감별하나요?

다발성 근염은 근위부 근력이 약해지는 병이지만, 비슷한 근력 약화를 내는 다른 원인들과 감별해야 정확히 진단됩니다. 갑상선질환, 약물(스타틴 등), 바이러스 감염, 봉입체근염, 근이영양증, 대사성 근병, 신경 질환 등이 비슷한 증상을 일으킬 수 있습니다. 또 다발성 근염은 악성종양과 동반될 수 있어 함께 평가합니다. 전문의는 근효소·근전도·근육생검·자가항체로 이를 구별하고, 숨은 종양이나 다른 원인을 찾습니다.

다발성 근염은 어떤 병인가요?

다발성 근염은 면역 이상으로 근육에 염증이 생겨 근력이 약해지는 자가면역질환입니다. 해리슨 내과학(21판)은 주로 어깨·골반 같은 대칭적인 근위부 근력 약화가 수주~수개월에 걸쳐 진행한다고 설명합니다. 자리에서 일어나거나 계단을 오르고 머리를 빗기 어려워집니다. 대한내과학회지는 다발성 근염의 원인이 확실히 밝혀지지 않았으며 자가면역설과 바이러스 감염설이 유력한 가설이라고 설명합니다. 그래서 진단은 다른 원인을 배제하며 이루어집니다.

갑상선질환·약물과 어떻게 구별하나요?

갑상선기능저하증은 근력 약화와 근육통을 일으켜 다발성 근염과 혼동될 수 있어, 갑상선 검사로 확인합니다. 또 콜레스테롤 약(스타틴) 등 일부 약물은 근육 손상(근병증)을 일으켜 근력 약화와 근효소 상승을 보일 수 있습니다. 대한내과학회지는 갑상선질환과 근 독성 물질 노출을 다발성 근염의 감별·위험 요인으로 언급합니다. 따라서 근력 약화가 있으면 갑상선 기능과 복용 약을 먼저 검토하는 것이 감별의 기본입니다.

봉입체근염과는 어떻게 다른가요?

해리슨 내과학(21판)에 따르면 봉입체근염은 다발성 근염과 달리 발등을 들어 올리는 근육이나 손가락을 깊게 굽히는 근육 같은 원위부 근육의 위축·약화가 두드러집니다. 또 비대칭적이고 서서히 진행하며 스테로이드 치료에 잘 반응하지 않는 경향이 있습니다. 주로 고령 남성에게 흔합니다. 이런 특징은 대칭적 근위부 약화를 보이는 다발성 근염과 구별됩니다. 치료 반응이 나쁘거나 원위부 약화가 있으면 봉입체근염을 의심해 근육생검으로 감별합니다.

악성종양과의 관계는?

다발성 근염, 특히 피부근염은 악성종양과 동반될 수 있습니다. 대한내과학회지는 근염 환자에서 악성종양이 비교적 단기간 내에 함께 나타날 수 있으며, 피부근염에서는 난소·폐·췌장·위·대장암, 비호지킨 림프종 순으로 발생 빈도가 높았다고 설명합니다. 또 원발성 간암의 신생물딸림증후군으로 다발성 근염이 발생한 사례도 보고됩니다. 따라서 진단 시 나이·성별에 맞는 암 검진을 함께 해 동반 종양을 확인합니다.

바이러스·감염도 원인이 되나요?

대한내과학회지는 바이러스 감염설을 다발성 근염의 유력한 가설 중 하나로 듭니다. 일부에서 바이러스 감염과 근염이 거의 동시에 발병하기 때문입니다. 또 특정 감염은 근염과 비슷한 근육 증상을 일으킬 수 있어 감별이 필요합니다. 따라서 근력 약화가 감염 증상과 함께 나타나면 감염성 근염 등 다른 원인도 고려합니다. 감염과 자가면역성 근염을 구별하는 것이 치료 방향을 정하는 데 중요합니다.

어떤 검사로 감별하나요?

감별에는 혈청 근효소(CK 등), 근전도, 근육생검, 자가항체가 활용됩니다. 근효소 상승과 근전도의 근병증 소견, 근육생검의 염증 소견, 특징적 자가항체가 다발성 근염을 뒷받침합니다. 갑상선 검사로 갑상선질환을, 복용 약 검토로 약물성 근병을 배제합니다. 봉입체근염·근이영양증은 근육생검으로 구별합니다. 즉 한 가지 검사가 아니라 여러 검사를 종합해 원인을 가립니다. 정확한 감별이 적절한 치료의 출발점입니다.

왜 정확한 감별이 중요한가요?

원인에 따라 치료가 완전히 다르기 때문입니다. 다발성 근염은 면역 억제 치료를 하지만, 약물성 근병은 원인 약을 끊으면 호전되고, 갑상선질환은 호르몬 치료를, 봉입체근염은 면역 억제 치료에 잘 반응하지 않습니다. 또 악성종양이 동반되면 그 치료가 우선입니다. 따라서 근력 약화를 다발성 근염으로 단정하기 전에 다른 원인을 충분히 배제하는 것이, 불필요한 치료를 피하고 올바른 치료를 하는 데 중요합니다.

언제 병원에 가야 하나요?

어깨·골반 근육이 점점 약해져 일어서기·계단 오르기가 힘들거나, 삼킴 곤란·호흡곤란, 근육통과 함께 근력 저하, 발진(피부근염 의심), 원인 모를 체중감소가 있으면 진료받아야 합니다. 특히 삼킴 곤란과 호흡곤란은 응급일 수 있습니다. 근력 약화는 다발성 근염 외에도 여러 원인으로 생기므로, 정확한 감별을 위해 미루지 말고 류마티스내과·신경과와 상의하는 것이 좋습니다.

참고 근거

본 글은 국내 의학 학회지와 해리슨 내과학(21판) 등 의학 자료를 근거로 작성했습니다.

• 대한내과학회지(KJM)
• 대한류마티스학회지(JRD)
• 해리슨 내과학 21판