다발성 근염 초기 증상, 이것부터 확인하세요

결론부터: 무엇을 먼저 확인하나요?

다발성 근염의 가장 중요한 초기 신호는 양쪽 어깨·골반 주변(근위부) 근육의 점진적인 근력 약화입니다. 해리슨 내과학(21판)에 따르면 자리에서 일어나거나 계단을 오르고, 물건을 들거나 머리를 빗기가 어려워지는 증상이 수주~수개월에 걸쳐 서서히 진행합니다. 여기에 삼킴 곤란, 목 들기 어려움, 가벼운 근육통, 피로가 동반될 수 있습니다. 따라서 양쪽 근위부 근력이 서서히 약해지면 다발성 근염을 의심해 확인해야 합니다.

다발성 근염은 어떤 병인가요?

다발성 근염은 면역 이상으로 근육에 염증이 생겨 근력이 약해지는 자가면역질환입니다. 해리슨 내과학(21판)에 따르면 주로 어깨·골반 같은 대칭적인 근위부 근력 약화가 수주~수개월에 걸쳐 진행합니다. 피부 발진이 동반되면 피부근염으로 분류합니다. 전신홍반루푸스·전신경화증 같은 다른 자가면역질환과 함께 나타나기도 합니다. 초기에 알아채 치료하면 근력을 회복할 수 있으므로, 초기 증상을 아는 것이 중요합니다.

근위부 근력 약화가 왜 첫 신호인가요?

다발성 근염은 몸통에 가까운 큰 근육(어깨·골반·허벅지)을 주로 침범합니다. 따라서 팔을 들어 머리를 감거나 빗기, 자리에서 일어나기, 계단 오르기, 무거운 것 들기가 점점 힘들어집니다. 손끝·발끝 같은 원위부보다 몸통 가까운 근육이 먼저 약해지는 것이 특징입니다. 이런 약화가 양쪽에 대칭으로, 수주~수개월에 걸쳐 서서히 진행하는 것이 다발성 근염의 전형적인 초기 양상입니다. 갑작스럽기보다 점진적인 것이 특징입니다.

삼킴 곤란도 초기 증상인가요?

네. 해리슨 내과학(21판)에 따르면 다발성 근염은 인두 근육을 침범해 음식을 삼키기 힘든 증상을 일으킬 수 있습니다. 또 식도 운동 이상으로 위식도역류가 생기기도 합니다. 대한류마티스학회지에는 연하장애(삼킴 곤란)를 동반한 다발성 근염 사례가 보고됩니다. 삼킴 곤란은 영양 섭취와 흡인성 폐렴 위험에 영향을 주므로 중요합니다. 따라서 근력 약화와 함께 음식이 잘 넘어가지 않거나 사레가 잦으면 다발성 근염의 신호일 수 있어 평가가 필요합니다.

목 들기·자세 유지도 어렵나요?

네. 해리슨 내과학(21판)에 따르면 다발성 근염은 목을 굽히는 근육도 잘 침범해, 누웠다 일어날 때 고개를 들기 힘들거나 머리를 세우기 어려운 증상이 나타날 수 있습니다. 이는 근위부 근력 약화의 한 양상입니다. 따라서 베개에서 머리를 떼기 힘들거나 고개가 자꾸 처지는 느낌이 들면 주의해야 합니다. 이런 증상이 어깨·골반 근력 약화와 함께 나타나면 다발성 근염을 의심해 확인하는 것이 좋습니다.

근육통·피로도 동반되나요?

다발성 근염은 가벼운 근육통과 피로를 동반할 수 있습니다. 다만 통증보다 근력 약화가 더 두드러지는 것이 특징입니다. 즉 '아프다'기보다 '힘이 없다'가 주된 호소인 경우가 많습니다. 발열·체중감소 같은 전신 증상이 함께 나타나기도 합니다. 따라서 단순 피로나 근육통으로 넘기기보다, 근력 약화가 함께 있는지 확인하는 것이 중요합니다. 근력 약화가 점진적으로 진행하면서 피로가 동반되면 다발성 근염을 의심해 볼 수 있습니다.

왜 빨리 확인해야 하나요?

다발성 근염은 진행하면 호흡 근육을 침범해 호흡곤란을 일으킬 수 있고, 삼킴 곤란이 심해지면 흡인성 폐렴 위험이 커집니다. 또 다발성 근염은 악성종양과 동반될 수 있어 진단이 지연되어서는 안 됩니다. 조기에 진단해 치료하면 근력을 회복하고 합병증을 막을 수 있습니다. 따라서 근위부 근력 약화·삼킴 곤란 같은 초기 신호를 알아채 일찍 평가받는 것이 중요합니다. 방치하면 기능 저하와 합병증으로 이어질 수 있습니다.

어떻게 진단하나요?

다발성 근염은 임상 증상 + 혈청 근효소 + 근전도 + 근육생검을 종합해 진단합니다. 근육에 염증·손상이 있으면 근효소(CK 등)가 상승하고, 근전도에서 근병증 양상이, 근육생검에서 염증 소견이 나타납니다. 자가항체 검사와 MRI가 보조적으로 쓰입니다. 또 갑상선질환·약물성 근병·봉입체근염 등 다른 근육병과 감별합니다. 따라서 초기 증상이 의심되면 이런 검사로 정확히 진단하고 다른 원인을 가립니다. 한 검사로 단정하지 않고 종합 평가합니다.

언제 병원에 가야 하나요?

양쪽 어깨·골반 근육이 점점 약해져 일어서기·계단 오르기·머리 빗기가 힘들거나, 음식을 삼키기 어렵거나 사레가 잦거나, 고개를 들기 힘들거나, 근력 약화와 함께 피로·발열·체중감소가 있으면 진료받아야 합니다. 특히 삼킴 곤란과 호흡곤란은 위험할 수 있습니다. 근력 약화는 여러 원인으로 생기므로 정확한 감별이 필요합니다. 다발성 근염은 조기에 진단해 치료하면 근력을 회복할 수 있으므로, 초기 신호가 있으면 미루지 말고 류마티스내과·신경과와 상의하는 것이 좋습니다.

참고 근거

본 글은 국내 의학 학회지와 해리슨 내과학(21판) 등 의학 자료를 근거로 작성했습니다.

• 대한내과학회지(KJM)
• 대한류마티스학회지(JRD)
• 해리슨 내과학 21판