다발성 근염, 재발을 막으려면?

결론부터

다발성 근염의 재발을 막는 핵심은 ① 스테로이드·면역억제제를 임의로 끊지 않고 의료진과 천천히 조절하기, ② 재활로 근력 유지하기, ③ 감염 예방, ④ 암 동반 가능성 추적, ⑤ 재발 신호(근력 약화 재발·삼킴 곤란) 조기 인지입니다. 다발성 근염은 약을 너무 빨리 줄이면 재발하기 쉬운 병이라, 정해진 일정대로 꾸준히 치료하며 재발 신호를 살피는 것이 중요합니다.

다발성 근염이란

다발성 근염은 면역이 자기 근육을 공격해 염증을 일으키는 자가면역 근육병입니다. 어깨·골반 주변 같은 근위부 근육이 대칭으로 약해져 일어서기·계단 오르기·머리 빗기가 힘들어지고, 삼킴·호흡 근육도 침범할 수 있습니다. 치료에 잘 반응하면 근력이 회복되지만, 약을 너무 빨리 줄이면 재발하므로 꾸준한 관리가 필요합니다.

1. 약을 천천히, 임의로 끊지 않기

다발성 근염 치료의 기본은 스테로이드이며, 해리슨 내과학(21판)·대한류마티스학회지는 스테로이드만으로 부족하거나 감량이 필요할 때 아자티오프린·메토트렉세이트·마이코페놀레이트를, 반응이 없으면 정맥 면역글로불린(IVIG)을 쓴다고 설명합니다. 증상이 좋아져도 약을 빨리 줄이거나 임의로 끊으면 재발하므로, 의료진이 근력·근육효소(CK)를 보며 천천히 감량합니다.

2. 재활로 근력 유지

염증이 심한 급성기에는 무리한 운동을 피하지만, 안정되면 적절한 재활 운동으로 근력과 관절 가동 범위를 유지하는 것이 재발·악화 방지에 중요합니다. 근육을 전혀 쓰지 않으면 위축이 진행해 회복이 더뎌집니다. 그래서 의료진·재활치료사와 상의해 강도를 조절하며 꾸준히 움직이는 것이 좋습니다. 재활은 약물치료를 보완하는 중요한 부분입니다.

3. 감염 예방

스테로이드·면역억제제를 쓰면 면역력이 떨어져 감염에 취약해지고, 감염은 질병을 악화시키거나 재발의 계기가 될 수 있습니다. 그래서 손 위생, 사람 많은 곳에서 마스크, 예방접종(의료진과 상의)으로 감염을 예방합니다. 발열·기침 같은 감염 증상이 생기면 일찍 진료받아야 합니다. 감염 예방은 재발 방지와 안전한 치료 유지에 중요합니다.

4. 암 동반 가능성 추적

대한내과학회지는 다발성 근염이 암과 병발할 수 있다고 보고합니다(부종양성 증후군). 숨은 암이 근염을 악화·재발시킬 수 있으므로, 진단 시 암 선별검사를 하고 이후에도 정기적으로 추적합니다. 특히 치료에 잘 반응하지 않거나 호전되었다 다시 나빠지면 숨은 암을 의심할 수 있습니다. 암을 찾아 치료하면 근염도 함께 호전되는 경우가 있습니다.

5. 재발 신호를 조기에 인지

좋아졌던 근력이 다시 약해지거나(일어서기·팔 들기 힘듦), 삼킴 곤란·사레가 생기거나, 근육통·피로가 심해지면 재발의 신호일 수 있습니다. 이때 일찍 진료받아 약을 조정하면 가볍게 넘길 수 있습니다. 또 위식도역류 같은 동반 증상도 관리합니다(PPI 등). 재발을 일찍 잡는 것이 근육 손상을 줄이는 길입니다.

정리

다발성 근염의 재발 예방은 약을 임의로 끊지 않고 천천히 조절하기, 재활로 근력 유지, 감염 예방, 암 동반 추적, 재발 신호 조기 인지로 요약됩니다. 약을 너무 빨리 줄이면 재발하기 쉬우므로 의료진과 함께 단계적으로 관리하고, 근력 약화 재발·삼킴 곤란이 생기면 일찍 진료받으시길 권합니다. 스테로이드를 오래 쓰는 경우 골다공증·혈당 상승 같은 부작용도 함께 관리하면 치료를 더 안전하게 이어갈 수 있습니다.

참고 근거

본 글은 국내 의학 학회지와 해리슨 내과학(21판) 등 의학 자료를 근거로 작성했습니다.

• 대한내과학회지(KJM)
• 대한류마티스학회지(JRD)
• 대한의사협회지(KMA)
• 해리슨 내과학 21판