가성통풍, 약을 평생 먹어야 하나요?

결론부터

가성통풍은 통풍과 달리 '요산을 평생 낮추는 약'이 필요하지 않습니다. 발작이 생겼을 때 염증을 가라앉히는 약을 단기간 쓰는 것이 기본이고, 발작이 잦으면 예방 목적으로 저용량 약을 쓰기도 합니다. 통풍은 요산저하제를 장기 복용해 결정을 막지만, 가성통풍의 원인인 칼슘피로인산 결정은 녹이는 약이 아직 없기 때문입니다. 그래서 '평생 약'보다는 '발작 관리와 예방'이 가성통풍 치료의 핵심입니다.

가성통풍이란

가성통풍은 칼슘피로인산이수화물(CPPD) 결정이 관절 연골과 관절액에 침착해 생기는 관절염입니다. 통풍처럼 갑자기 관절이 붓고 아픈 발작을 일으키는데, 엄지발가락을 잘 침범하는 통풍과 달리 무릎·손목 같은 큰 관절을 잘 침범합니다. 주로 고령에서 발생하며, X-레이에서 연골에 칼슘이 침착되는 연골석회화증이 보이기도 합니다.

통풍과 약이 다른 이유

통풍은 요산 결정이 원인이라, 요산을 낮추는 약(알로푸리놀 등)을 장기 복용하면 결정이 더 쌓이지 않고 기존 결정도 녹습니다. 그러나 가성통풍의 원인인 칼슘피로인산 결정은 요산과 무관하고, 이 결정을 녹이거나 형성을 막는 효과적인 약이 아직 없습니다. 그래서 가성통풍에는 '평생 먹는 요산저하제' 같은 근본 약물이 없고, 발작을 관리하는 방향으로 치료합니다.

발작이 생기면 — 단기 치료

가성통풍 발작은 통풍 발작과 비슷하게 치료합니다. 비스테로이드 소염제, 콜히친, 관절 내 스테로이드 주사로 염증을 가라앉히며, 이런 약은 발작 때 단기간만 씁니다. 관절액을 뽑아 검사하는 과정에서 관절 내 압력이 줄고 스테로이드를 주사하면 빠르게 호전되기도 합니다. 발작이 가라앉으면 약을 중단하므로, 통풍처럼 매일 먹는 약이 아닙니다.

발작이 잦으면 — 예방적 저용량

발작이 자주 반복되면, 통풍에서 발작 예방에 쓰는 것처럼 저용량 콜히친 등을 예방 목적으로 꾸준히 쓰기도 합니다. 이는 '결정을 없애는' 약이 아니라 '발작 빈도를 줄이는' 약입니다. 즉 가성통풍에서 약을 오래 쓰는 경우가 있어도, 그 목적은 통풍의 요산 조절과 다르다는 점을 이해하는 것이 중요합니다. 사용 여부는 발작 빈도를 보며 의료진과 정합니다.

원인 질환을 찾아 치료하기

젊은 나이에 가성통풍이 생기거나 재발이 잦으면, 부갑상선기능항진증·혈색소증·저마그네슘혈증 같은 대사·내분비 질환이 숨어 있을 수 있습니다. 이런 원인 질환이 있으면 그것을 치료하는 것이 발작을 줄이는 데 도움이 됩니다. 그래서 가성통풍을 진단받으면 원인 질환에 대한 검사를 함께 하기도 합니다. 원인 질환 치료가 곧 가성통풍 관리의 일부가 됩니다.

'통풍약을 먹어도 안 낫는다'면

가성통풍은 요산저하제(알로푸리놀)로 좋아지지 않습니다. 그래서 통풍으로 알고 요산약을 먹는데 발작이 계속된다면 가성통풍일 가능성을 의심해야 합니다. 가장 확실한 감별은 관절액을 뽑아 편광현미경으로 결정 종류를 확인하는 것입니다. 정확히 진단해야 불필요한 요산약을 끊고 맞는 치료를 받을 수 있으므로, 반복되는 관절 발작은 진료로 감별하는 것이 중요합니다.

정리

가성통풍은 통풍과 달리 평생 먹는 요산저하제가 필요 없고, 발작 때 소염제·콜히친·스테로이드 주사로 단기간 치료하며 발작이 잦으면 저용량 예방약을 씁니다. 칼슘 결정을 녹이는 약은 아직 없어 발작 관리와 예방, 원인 질환 치료가 핵심입니다. '통풍약을 먹어도 안 낫는' 관절 발작이라면 가성통풍 감별을 위해 진료받으시길 권합니다.

참고 근거

본 글은 국내 의학 학회지와 해리슨 내과학(21판) 등 의학 자료를 근거로 작성했습니다.

• 대한의사협회지(KMA)
• 대한내과학회지(KJM)
• 대한류마티스학회지(JRD)
• 해리슨 내과학 21판