반응성 관절염 치료, 어떻게 진행되나요?

결론부터

반응성 관절염 치료는 대부분 자연 회복되는 점을 바탕으로, ① 급성기에는 소염제(NSAID)로 통증·염증을 조절하고, ② 원인이 된 감염이 남아 있으면 항생제로 치료하며, ③ 심하면 관절 주사·전신 스테로이드를, ④ 만성화·재발하면 설파살라진 등 항류마티스제(DMARD)를 쓰는 단계적 방식으로 진행됩니다. 핵심은 절반 정도가 6개월 내에 회복되므로 급성기 증상 조절이 중심이고, 만성화되는 일부만 DMARD로 더 오래 치료한다는 점입니다.

반응성 관절염이란

반응성 관절염은 장이나 비뇨생식기 감염 뒤, 그 감염에 대한 면역 반응으로 관절에 염증이 생기는 질환입니다. 대한내과학회지는 약 50%의 환자가 6개월 내에 회복된다고 설명합니다. 주로 무릎·발목 같은 하지의 큰 관절이 비대칭적으로 붓고, 부착부염·결막염·요도염이 동반될 수 있습니다. 대부분 호전되므로, 치료는 급성기 증상 조절과 원인 감염 관리에 초점을 둡니다.

1. 자연 경과를 고려한 치료

반응성 관절염 치료는 자연 경과를 고려합니다. 대한내과학회지는 50%가 6개월 내에 회복되기 때문에 급성기에는 항류마티스제(DMARD)를 고려하지 않는다고 설명합니다. 즉 대부분은 증상만 조절하며 회복을 기다립니다. 그래서 처음부터 강한 약을 쓰기보다, 급성기 증상을 다스리며 경과를 보고, 만성화·재발하는 경우에만 단계적으로 치료를 강화합니다. 자연 경과 이해가 치료의 바탕입니다.

2. 급성기 — 소염제와 관절 치료

급성기 치료의 중심은 소염제입니다. 비스테로이드성 소염제(NSAID)로 통증·염증을 조절합니다. 한두 관절이 심하게 부으면 관절 내 스테로이드 주사를 쓰고, 대한내과학회지는 심한 다발성 관절염이나 전신 염증이 있으면 프레드니손을 하루 20~40mg 투여하기도 한다고 설명합니다. 피부·점막 증상(농루피부각화증·구강 궤양·귀두염)에는 국소 스테로이드를 씁니다. 대부분 이 단계에서 호전됩니다.

3. 원인 감염 치료

반응성 관절염은 감염이 방아쇠이므로 원인 감염을 확인하고 치료합니다. 원인이 된 세균 감염(살모넬라 등 장 감염, 클라미디아 등 비뇨생식기 감염)이 남아 있으면 항생제로 치료합니다. 다만 관절염 자체는 이미 일어난 면역 반응이라, 항생제만으로 관절 증상이 모두 해결되지는 않습니다. 그래서 항생제는 남은 감염을 없애는 목적이며, 관절 증상은 소염제 등으로 함께 조절합니다.

4. 만성·재발 시 — 항류마티스제

일부 환자는 6개월을 넘겨 만성화하거나 재발합니다. 이때는 항류마티스제(DMARD)를 씁니다. 대한내과학회지는 설파살라진이 재발을 줄여준다는 보고가 있고, TNF 억제제 사용에 대한 보고도 있다고 설명합니다. 그래서 만성화·재발하는 경우 설파살라진 등으로 더 오래 치료하고, 그래도 조절이 안 되면 생물학적제제를 고려합니다. 이런 약은 경과에 따라 조정하며, 대부분의 환자에게 필요한 것은 아닙니다.

그래서 어떻게 진행되나요

실제로는 급성기에 소염제로 통증·염증을 조절하고, 심하면 관절 주사·전신 스테로이드를 쓰며, 원인 감염이 남아 있으면 항생제로 치료합니다. 대부분 6개월 내에 회복되므로 경과를 보고, 만성화·재발하면 설파살라진 등 DMARD로 더 오래 치료합니다. 눈(포도막염)·피부 증상을 함께 관리하고, 점진적 운동으로 관절 기능을 회복합니다. 6개월 이상 지속·재발하면 적극적으로 평가받습니다.

정리

반응성 관절염 치료는 대부분 자연 회복되는 점을 바탕으로, 급성기에는 소염제로 증상을 조절하고 원인 감염은 항생제로 치료하며, 심하면 관절 주사·스테로이드를, 만성화·재발하면 설파살라진 등 DMARD를 쓰는 단계적 방식입니다. 절반 정도가 6개월 내 회복되므로 급성기 조절이 중심이며, 만성화되는 일부만 더 오래 치료합니다.

참고 근거

본 글은 국내 의학 학회지와 해리슨 내과학(21판) 등 의학 자료를 근거로 작성했습니다.

• 대한내과학회지(KJM)
• 대한의사협회지(KMA)
• 대한류마티스학회지(JRD)
• 해리슨 내과학 21판