의학적 검토 · 작성: 조학무 마취통증 파트장 · 마취통증의학과 전문의

마취통증의학과 전문의 · 대한통증학회 통증분과 인증의 · 부산대학교 의학전문대학원 의학과 석사 · 고려대학교 대학원 의학과 박사과정

現 고려대학교 의과대학 마취통증의학교실 외래교수 · 고려대학교 안암병원 마취통증의학과 임상조교수 (2024–2026) · 서울중앙보훈병원 마취통증의학과 과장 (2022–2024) · 서울백병원 마취통증의학과 진료교수 (2020–2022)

소속: 현명신경외과의원 · 서울 중구 서소문로 120 ENA빌딩 3층 (시청역 인근)

학회·자격: 대한마취통증의학회 지도전문의 · 대한마취통증의학회 정회원 · 대한통증학회 정회원 · 대한척추통증학회 정회원 · 대한중환자학회 평생회원

영상: 조학무 · 통증 영상 검색결과 (유튜브) · 조학무 출연 영상 — 의학채널 «비온뒤» 재생목록

의학채널 «비온뒤»는 현명신경외과의원과 무관한 제3자 채널이며, 해당 재생목록의 운영·편집 권한은 비온뒤에 있습니다. 조학무 파트장은 출연자입니다.

최종 검토·업데이트: 2026-09-12

본 글은 마취통증의학과 전문의가 작성·검토한 의학 정보이며, 개인별 진단·치료를 대신하지 않습니다.

귀 대상포진, 웃을 때 입꼬리 높이를 비교합니다

귀 대상포진이란 무엇입니까

귀와 그 주변 피부에 물집이 잡히는 대상포진의 한 종류예요. 그런데 왜 하필 귀 쪽에만 따로 이름이 붙었을까요. 얼굴을 움직이는 안면신경 바로 옆 신경절에서 바이러스가 다시 깨어나기 때문입니다. 신경절 위치가 다르면 앓는 병도 완전히 달라지는 셈이죠.

그래서 피부 증상만 보고 넘어가면 안 됩니다. 물집이 몇 개 잡힌 정도로 여기고 며칠 참는 분들이 있는데, 이 병은 얼굴 마비와 어지럼, 청력 저하까지 함께 오는 경우가 드물지 않아요. 겉으로 드러난 물집보다 안쪽에서 벌어지는 일이 더 큰 문제인 셈입니다.

집에서 매일 무엇을 보시면 될지 저희가 권해 드리는 것은 웃을 때 좌우 입꼬리 높이 하나예요. 거울 앞에서 이를 드러내고 크게 웃어 보시고, 양쪽이 같은 높이로 같은 속도로 올라가는지를 봅니다.

한쪽이 덜 올라가거나 늦게 따라오면 마비가 시작된 신호예요. 가만히 쉬고 있을 때는 좌우가 비슷해 보여서 괜찮다고 넘기기 쉬운데, 얼굴 근육은 힘을 뺀 상태에서는 양쪽이 비슷하게 늘어져 있고 움직여야 근력 차이가 드러나기 때문이죠. 그래서 이 확인은 본인이 불편함을 느끼기도 전에 변화를 먼저 잡아냅니다.

Wagner 등(2012)은 이 증후군의 임상 양상을 정리하면서, 마비가 물집보다 며칠 늦게 나타나는 경우가 있다고 밝혔습니다. 물집이 먼저 보였다고 마비가 안 온다는 뜻은 아니라는 거예요. 그래서 물집이 가라앉는 것처럼 보이는 시기에도 거울 확인은 계속하시는 편이 안전합니다.

얼마나 흔하고 얼마나 회복됩니까

대상포진 전체로 보면 귀 쪽은 드문 편이에요. 하지만 드물다는 말이 가볍다는 뜻은 아닙니다. 안면 마비의 원인으로 좁혀 보면 결코 무시할 수 없는 비중을 차지하거든요.

회복은 무엇에 좌우될까요. 치료를 언제 시작했는가가 가장 크게 작용합니다. Fujiwara와 Uraguchi(2024)는 이 증후군의 항바이러스 치료 효과를 체계적으로 검토하면서, 시작 시점이 이르면 이후 경과가 뚜렷이 달라진다는 점을 확인했어요.

흔히 «벨 마비»라 부르는 일반적인 안면 마비와 비교하면, 귀 대상포진 쪽이 회복이 더디고 후유증이 남는 비율도 더 높습니다. 같은 안면 마비라는 이름으로 불려도 예후는 같지 않다는 뜻이니, 미리 말씀드립니다.

그래서 며칠 지켜보고 안 나으면 그때 오자는 판단은 이 병에서 특히 위험해요. 며칠 자체가 회복의 갈림길이 되는 병이기 때문이죠. Jahr 등(2021)은 귀 대상포진의 임상 경과를 정리하면서 비슷한 결을 보고했습니다.

마비가 시작된 그날 오시는 경우와 일주일을 넘겨 오시는 경우는, 이후 몇 달의 회복 곡선이 눈에 띄게 다릅니다. 발진 며칠째인지, 마비가 몇 시간째 진행 중인지를 저희가 먼저 여쭙는 이유도 여기에 있어요. 늦게 오셨다고 진료를 포기하는 것은 아니지만, 이르게 오셨을 때만큼의 여지는 분명히 줄어듭니다.

어떤 증상이 함께 나타납니까

귀 대상포진에서는 여러 증상이 한꺼번에, 혹은 며칠 간격을 두고 나타납니다. 가장 먼저 오는 것은 대개 귀 속이 쑤시는 통증이에요. 뒤이어 귓바퀴나 귓구멍, 때로는 입천장에 물집이 잡히고, 얼굴 한쪽이 웃을 때 잘 안 움직이며, 일어설 때 빙글 돌거나 휘청이는 어지럼과 먹먹함·귀울림 같은 청력 변화가 함께 옵니다.

이 가운데 입천장 항목을 자주 놓칩니다. «귀가 안 아픈데 대상포진일 리 없다»고 생각하실 수 있는데, 귀에는 아무 이상이 없이 입천장 한쪽에만 물집이 잡히는 경우가 실제로 있어요. 거울로 입을 크게 벌려 확인해 보신 적이 있으십니까.

어지럼과 청력 저하는 같은 신경 다발이 귀 안쪽에서 나란히 지나가기 때문에 함께 오는 경우가 흔합니다. 하나가 걸리면 다른 하나도 함께 걸리는 셈이죠. Palchun 등(2019)은 청력 저하와 어지럼이 함께 온 사례를 다루면서 이 연관성을 보고했습니다.

몸을 움직이면 어지럼이 나아지니 괜찮은 것 아니냐고 물으실 수 있는데, 이 병에서 오는 어지럼은 자세를 바꾼다고 사라지는 종류가 아닙니다. 일어설 때, 걸을 때, 고개를 돌릴 때도 계속 남아 있다면 신경 자체가 걸린 신호로 봐야 해요.

Jahr 등(2021)은 귀 대상포진의 임상 양상 전반을 정리하면서, 통증·물집·마비·청각 이상이 반드시 한꺼번에 시작되지는 않는다는 점도 지적했습니다. 오늘 없던 증상이 내일 새로 생겨도 이상한 일이 아니에요. 확인은 어렵지 않아서, 통증이면 손으로 짚어 보고 물집이면 손전등으로 비춰 보고 마비면 웃어 보고 어지럼과 청력이면 전화를 반대 귀로 대 보는 정도로 충분합니다.

무엇이 원인이고 누가 위험합니까

원인은 하나입니다. 어릴 때 앓은 수두 바이러스가 안면신경 근처 신경절에 숨어 있다가, 면역력이 떨어지는 시점에 다시 깨어나는 것이에요. 실제로 진료실에서 여쭤보면 «며칠 전부터 유난히 피곤했다», «잠을 잘 못 잤다», «큰 시험이나 큰일을 앞두고 있었다»는 대답이 자주 돌아옵니다. 몸이 지쳐 있던 시기와 발병 시점이 겹치는 경우가 그만큼 많다는 뜻이죠.

먼저 몸 쪽 조건으로는 나이와 당뇨, 그리고 면역을 낮추는 치료를 받고 계신 경우를 봅니다. 나이가 들수록 신경 자체의 회복력이 떨어지고, 혈당이 오래 높았던 신경도 회복이 더딘 경향을 보이며, 항암 치료나 장기간의 스테로이드 복용도 같은 방향으로 작용해요.

다음은 병 자체의 상태로 보는 조건입니다. 치료 시작이 늦은 경우, 처음부터 마비가 심한 경우, 삼키기나 말하기까지 함께 어려운 다른 뇌신경 침범이 있는 경우가 여기 해당해요. 이 중 치료 시작 시점은 회복에 가장 크게 작용하는 항목이라 앞서도 말씀드린 부분입니다.

이 위험 요인들은 따로따로 작용하지 않습니다. 고령이면서 당뇨까지 있는 경우는 둘 중 하나만 있을 때보다 회복이 더 더딘 경향을 보여요. 그래서 초진 때 나이와 지병을 함께 여쭙는 것이고, 위험 요인이 두 가지 이상 겹친다면 치료 시작을 하루도 늦추지 않으려 합니다.

«대상포진 예방접종을 맞았는데도 걸릴 수 있나요?»라고 물으시는 분들이 계십니다. 접종은 발생 위험을 낮춰 주지만 걸릴 가능성 자체를 완전히 없애 주지는 못해요. 접종 이력이 있다고 해서 위 위험 요인들을 가볍게 볼 이유는 되지 않습니다.

이 요인들 중 나이나 기존 질환은 이미 정해진 조건이지만, 치료를 언제 시작하느냐만큼은 지금 이 순간의 선택이에요. 같은 위험 요인을 가진 두 분이라도 방문 시점 하나로 이후 몇 달의 결과가 달라집니다.

진단과 검사는 어떻게 합니까

진단의 출발점은 어렵지 않습니다. 귀와 입안을 보고 물집을 찾는 것이에요. 그런데 물집이 아직 안 보이는 초기라면 이때는 진찰 순서가 더 중요해집니다.

저희 진료실에서는 먼저 웃을 때 입꼬리를 봅니다. 이어서 눈을 꼭 감아 보시게 해서 속눈썹이 피부 속으로 묻히는지를 확인하는데, 안 묻히면 눈이 완전히 안 감긴다는 뜻이고 그 상태로 두면 각막이 마릅니다. 눈썹을 올려 이마에 주름이 양쪽 다 잡히는지도 함께 보고, 손전등으로 귀와 입천장 구석구석 물집을 찾은 뒤, 마지막으로 어지럼과 청력, 눈동자가 저절로 떨리는지를 봅니다.

이 다섯 가지를 진찰 때마다 같은 순서로 반복합니다. 첫날 사진을 남기고, 며칠 뒤 같은 항목을 다시 확인해 나아지는 중인지 그대로인지를 비교하기 위해서예요. 하루 이틀 사이에 눈에 띄는 변화가 없더라도 실망하실 필요는 없습니다. 안면신경 마비는 하루 단위가 아니라 주 단위로 좋아지는 경우가 많기 때문입니다.

아침에 자고 일어난 직후와 저녁에 지쳐 있을 때는 근력 차이가 다르게 느껴질 수 있어요. 그래서 저희는 오전 진찰을 기본으로 하되, 애매하면 오후에 한 번 더 확인하는 쪽을 택합니다.

«MRI를 꼭 찍어야 하나요?»라고 물으시는 경우가 있습니다. 증상이 전형적이라면 첫 진찰에서 반드시 필요하지는 않지만, 삼키기나 말하기까지 함께 어려우시거나 증상이 예상과 다르게 번지면 영상 검사를 이비인후과나 신경과와 함께 상의드립니다.

정밀 검사까지 저희 원에서 끝나지는 않습니다. 청력 검사와 안면신경 전도 검사는 저희 원에서 하지 않으므로 이비인후과로 연계해 드려요. Chen(2024)은 드물게 뇌간 뇌염까지 동반된 사례를 보고한 바 있어, 증상이 넓게 번지는 경우라면 이 정도까지 염두에 두고 진료합니다.

치료는 어떻게 진행합니까

항바이러스제와 스테로이드를 가능한 한 이르게 시작합니다. Fujiwara와 Uraguchi(2024)는 이 두 가지 병용 치료의 효과를 체계적으로 검토했어요.

급성기, 그러니까 발병 후 첫 며칠과 2~3주째는 관리의 무게 중심이 조금 다릅니다. 초반에는 항바이러스제와 스테로이드로 바이러스 활동을 최대한 빨리 눌러야 하고, 통증과 눈 보호가 함께 급합니다. 2~3주가 지나면서 마비가 어느 정도 자리를 잡으면, 이때부터는 재활과 통증 관리의 비중이 점점 커집니다.

가장 급한 것은 눈 보호입니다. 눈이 안 감기는 채로 며칠을 보내면 각막에 상처가 남을 수 있어요. 인공눈물을 낮 동안 자주 넣으시고, 밤에는 눈을 테이프나 안대로 덮는 방법을 안내해 드립니다. 아침에 눈이 뻑뻑하거나 충혈되어 있다면, 안대가 눈을 밤새 완전히 덮지 못했다는 신호일 수 있으니 다음 진료 때 꼭 말씀해 주십시오.

이비인후과 진료는 같은 날 잡아 드립니다. 청력과 안면신경 상태는 그쪽 장비로 확인해야 하기 때문이에요. 재활도 함께 시작하는데, Nakano 등(2024)이 말초성 안면마비의 물리치료를 체계적으로 검토한 바에 따르면 미루기보다는 급성기부터 병행하는 쪽이 유리합니다.

통증 치료는 저희가 맡습니다. 귀 통증이 유독 심하게 오는 분들이 있는데, Li 등(2024)은 고전압 장시간 펄스 고주파 치료의 효과를 보고했습니다. «약을 얼마나 오래 먹어야 하나요?»라는 질문을 자주 받는데, 정해진 기간을 미리 못 박기보다는 매 진료마다 얼굴 움직임과 통증을 다시 확인하면서 그때그때 조정해 드립니다. 스스로 판단해서 중간에 약을 끊지 않으시는 것이 중요해요.

정리하면 저희 원은 통증을 맡고, 귀와 안면신경 검사는 이비인후과로 연계하는 구조입니다. 청력 검사와 안면신경 검사를 저희가 대신하지 않습니다.

언제 병원에 오셔야 합니까

다음 중 하나라도 해당하면 같은 날 오셔야 합니다. 웃을 때 한쪽 입꼬리가 덜 올라가거나, 눈이 꼭 안 감기거나, 귀나 입천장 한쪽에 물집이 생겼거나, 어지럽거나 소리가 잘 안 들리거나, 귀가 심하게 아플 때가 여기 해당해요. 하루 이틀 지켜봐도 되지 않을까 싶으시더라도, 이 중 하나라면 그날 오시는 편이 낫습니다.

다음은 즉시 응급실 수준으로 대응하셔야 하는 경우입니다. 말이 어눌해지거나 삼키기 어려울 때, 심한 두통이나 의식 변화가 있을 때, 양쪽 얼굴이 함께 처질 때가 이에 해당하며, 이때는 병원이 아니라 응급실로 곧장 가셔야 합니다.

발병 당일, 3일째, 일주일째 — 언제 오시든 그 시점부터 할 수 있는 것은 남아 있습니다. 다만 앞서 말씀드렸듯 시작이 이를수록 선택지가 넓어요.

운전 중에 갑자기 어지럽거나, 아이를 안고 있다가 휘청였다면 그 자체로 응급 상황입니다. 괜찮아지겠지 하고 운전대를 계속 잡거나 아이를 계속 안고 계시면 안 됩니다.

«주말인데 응급실을 가야 하나요, 월요일까지 기다려도 되나요?»라고 물으시는 분들이 있습니다. 위 경우 중 하나라도 해당한다면 요일과 상관없이 그날 응급실이나 가까운 병원을 찾으셔야 해요. 안면 마비와 관련된 치료는 시작 시점이 늦어질수록 되돌릴 여지가 줄어듭니다.

이 중에서도 웃을 때 입꼬리 차이가 이 글 전체의 핵심입니다. «좀 이상한 것 같은데 병원 갈 정도인가» 싶은 바로 그 순간에 오셔야 합니다. 확실해질 때까지 기다리면 이미 며칠이 지나 있어요.

오실 때는 거울 보며 웃는 사진을 미리 찍어 오시면 큰 도움이 됩니다. 사진에 날짜가 남아 있으면 마비가 시작된 시점을 거꾸로 확인할 수 있고, 이는 치료 방향을 정하는 데 중요한 근거가 됩니다.

더 알아 두실 것 — 입꼬리를 왜 봅니까

안면 마비는 왜 가만히 있을 때 잘 안 보일까요. 얼굴 근육이 쉬고 있으면 양쪽 다 힘이 빠진 상태라 서로 비슷해 보이기 때문입니다. 그래서 움직여야 드러나는데, 그중에서도 크게 웃는 동작이 가장 잘 드러납니다. 입꼬리를 끌어올리는 근육이 안면신경의 지배를 크게 받기 때문이에요.

매번 다른 방식으로 확인하면 정확히 비교하기 어렵습니다. 확인 조건을 같은 거울, 같은 시각, 이를 드러내고 크게로 고정해 두셔야 어제와 오늘을 정확히 비교할 수 있어요. 아침에 봤다가 저녁에 봤다가 하면 조명과 피로도 차이로 착시가 생길 수 있습니다.

사진을 찍어 두시면 더 좋습니다. 어제와 오늘 사진을 나란히 놓고 보면 변화가 말보다 분명하게 보여요. 혼자서는 자신의 표정 변화를 알아채기 어려운 경우가 많아서, 가족이나 동거인에게 «오늘 내 웃는 얼굴이 어제와 같아 보이는지» 함께 봐 달라고 부탁드리는 것도 좋은 방법입니다. 매일 얼굴을 마주하는 사람일수록 미묘한 차이를 먼저 알아차리는 경우가 흔하거든요.

함께 보실 것이 하나 더 있습니다. 눈을 꼭 감을 때 속눈썹이 피부에 묻히는지예요. 안 묻히면 눈이 완전히 안 감긴다는 뜻이고, 이는 각막을 지켜야 하는 상황으로 이어집니다.

이 두 가지, 입꼬리와 눈 감기를 매일 보시면 마비의 시작과 진행을 놓치지 않습니다. Wagner 등(2012)이 정리한 대로 시작 시점이 이후 회복을 좌우해요. 예약은 진료 안내를 참고하십시오.

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본원 진료 안내

귀가 아프고 얼굴이 어색하다며 오시면, 저희는 가장 먼저 «한 번 웃어 보십시오»를 청합니다. 좌우 입꼬리 높이 차이만큼 빠르고 정확한 확인 방법이 따로 없기 때문이에요. 말씀으로 증상을 설명하시는 것보다 직접 웃어 보시는 편이 훨씬 정확하게 상태를 보여 줍니다.

차이가 확인되면 그날의 사진을 남깁니다. 며칠 뒤 같은 표정을 다시 찍으면 나아지는 중인지 아니면 진행 중인지가 두 장의 사진으로 갈려요. 말로 설명하는 것보다 사진 두 장이 더 정직하고, 다음 진료에서 이전과 비교하기도 훨씬 쉽습니다.

저희가 맡는 일은 두 가지입니다. 항바이러스제와 스테로이드를 늦지 않게 시작해 드리는 일, 그리고 귀와 얼굴에 오는 통증을 다루는 일이에요. 이 두 가지를 첫 방문 당일 바로 시작할 수 있도록 진료 순서를 짜 두고 있습니다.

청력 검사와 귀 안쪽 정밀 진찰은 저희 원에서 하지 않습니다. 이비인후과 전용 장비가 필요한 부분이라 그 자리에서 연계해 드려요. 다만 약은 이비인후과 예약을 기다리기보다 저희가 먼저 시작해 두는 편이 회복에 유리합니다. 이비인후과 예약이 며칠 뒤로 잡히더라도, 그 사이 치료를 미루지 않는 것이 더 중요하다는 뜻이에요.

예약 없이 오셔도 진료가 가능하도록 자리를 마련해 드리니, 웃는 얼굴이 이상하다고 느끼신 그 순간 바로 오셔도 괜찮습니다. 보호자나 가족과 함께 오시면 첫날 사진을 남기고 설명을 듣는 데에도 도움이 됩니다. 두 분이 함께 들으시면 집에 돌아가서도 서로 확인해 주실 수 있으니까요.

궁금하신 점이 있으시면 언제든 편하게 여쭤보십시오.