의학적 검토 · 작성: 조학무 마취통증 파트장 · 마취통증의학과 전문의

마취통증의학과 전문의 · 대한통증학회 통증분과 인증의 · 부산대학교 의학전문대학원 의학과 석사 · 고려대학교 대학원 의학과 박사과정

現 고려대학교 의과대학 마취통증의학교실 외래교수 · 고려대학교 안암병원 마취통증의학과 임상조교수 (2024–2026) · 서울중앙보훈병원 마취통증의학과 과장 (2022–2024) · 서울백병원 마취통증의학과 진료교수 (2020–2022)

소속: 현명신경외과의원 · 서울 중구 서소문로 120 ENA빌딩 3층 (시청역 인근)

학회·자격: 대한마취통증의학회 지도전문의 · 대한마취통증의학회 정회원 · 대한통증학회 정회원 · 대한척추통증학회 정회원 · 대한중환자학회 평생회원

영상: 조학무 · 통증 영상 검색결과 (유튜브) · 조학무 출연 영상 — 의학채널 «비온뒤» 재생목록

의학채널 «비온뒤»는 현명신경외과의원과 무관한 제3자 채널이며, 해당 재생목록의 운영·편집 권한은 비온뒤에 있습니다. 조학무 파트장은 출연자입니다.

최종 검토·업데이트: 2026-09-12

본 글은 마취통증의학과 전문의가 작성·검토한 의학 정보이며, 개인별 진단·치료를 대신하지 않습니다.

귀 대상포진 회복, 빨대로 물을 마셔 봅니다

귀 대상포진의 회복이란 무엇을 말합니까

귀 대상포진을 앓고 나면 “언제쯤 다 나은 걸까요”라는 물음을 참 많이 받습니다. 그런데 이 병은 회복이 한 줄로 딱 떨어지지 않아요. 눈 감기, 입술 힘, 이마 주름, 어지럼, 청력, 미각이 저마다 다른 속도로 돌아오기 때문입니다. 어떤 분은 눈은 금방 감기는데 입술은 몇 달째 그대로이고, 반대로 입은 빨리 돌아오는데 이마만 남는 분도 계세요.

그래서 저희는 «얼마나 나았나»를 가늠할 때 딱 한 가지, 빨대로 물을 마실 수 있는가를 봅니다. 빨대를 빨려면 입술이 사방에서 고르게 조여져야 하는데, 한쪽 힘이라도 빠지면 그 틈으로 공기가 새어 들어가 빨리지 않거든요. 이 동작 하나에 입 주위 근육 여러 갈래의 힘이 동시에 모여 있어야 하는 셈이죠.

거울로 웃는 표정을 봐도 되지 않겠느냐 싶으시겠지만, 표정은 보는 사람마다 판단이 갈리고 본인이 스스로 보면 더 애매해집니다. 빨대는 되거나 안 되거나 둘 중 하나라 애매함이 적고, 아침저녁으로 매일 확인하실 수 있어요. 「조금 새는데 마셔지긴 한다」처럼 중간 단계도 그대로 드러나고요. 여러 갈래 기능이 순서를 두고 하나씩 돌아오는 과정을 놓치지 않으려면, 이렇게 매일 반복해서 잴 수 있는 지표가 필요합니다. Nakano 등(2024)은 말초성 안면마비의 물리치료를 체계적으로 검토했습니다.

회복에는 보통 얼마나 걸립니까

“보통 얼마나 걸리나요”라는 물음에 몇 주에서 몇 달이라 답해 드리지만, 사실 그 한마디로는 부족해요. 이 병은 흔한 안면마비보다 더디게 갑니다. 대상포진 바이러스가 신경 자체를 더 깊이 건드리고 청각신경까지 함께 침범하는 일이 많아, 회복해야 할 범위가 넓기 때문입니다. Fujiwara와 Uraguchi(2024)는 이 증후군의 항바이러스 치료를 체계적으로 검토했습니다.

대략의 흐름은 이렇습니다. 2~4주째에는 눈 감기가 조금씩 돌아와 흰자가 안 보이는 정도까지 갑니다. 눈 감기가 먼저 배정되는 것은, 안전과 직결되는 기능이라 신경이 우선순위를 두는 것으로 보여요. 1~3개월째에는 입술 힘과 입꼬리가 돌아오면서 빨대가 서서히 되기 시작하고, 3~6개월째가 되어야 이마 주름이 가장 마지막으로 움직입니다. 이마가 아직 그대로여도 조급해하지 않으셔도 되는 이유가 여기 있습니다.

어지럼은 대개 몇 주 안에 좋아지는 편이지만, 청력은 회복이 갈립니다. 거의 그대로 돌아오는 분이 있는가 하면 낮은 상태로 남는 분도 계세요. Palchun 등(2019)은 청력 저하와 어지럼을 동반한 사례를 다뤘습니다. 위 시기는 어디까지나 평균적인 흐름이라 사람마다 시작점과 속도가 다르지만, 석 달을 넘겨도 전혀 변화가 없다면 그때는 진료실에서 다시 짚어 봐야 합니다.

회복 중 어떤 증상이 남거나 새로 생깁니까

회복 중에는 좋아지는 증상만 있는 게 아니에요. 저희가 진료 때마다 짚어 드리는 순서를 말씀드리면, 눈 감기가 가장 먼저 돌아오는데 이는 안전과 직결되는 기능이기 때문입니다. 그다음이 입술 힘으로, 앞서 말씀드린 빨대로 확인하는 대목이고요. 이마 주름은 가장 늦게, 때로는 끝내 다 돌아오지 않기도 합니다. 어지럼은 몇 주 안에 대개 좋아지는 편입니다.

그런데 회복이 한창 진행되던 어느 날, 웃으면 그쪽 눈이 같이 감기는 현상이 새로 나타나기도 합니다. 「나빠진 건가요?」 하고 놀라 다시 오시는 분이 많은데, 이것은 나빠진 게 아니라 신경이 다시 자라나는 과정에서 길을 조금 잘못 든 것이에요. 원래 입으로 가야 할 신호가 재생 중에 옆 근육 쪽 경로로 일부 새어 들어가 생기는 현상이거든요. 대개 발병 후 여러 달이 지나 회복이 웬만큼 진행된 뒤에 나타나며, 미리 짐작하기는 어렵지만 말씀을 미리 드려 두면 막상 겪으실 때 덜 놀라십니다.

또 하나 짚어 둘 것이 통증입니다. 대상포진이 남긴 신경통이 마비 회복과 별개로 남을 수 있어, 마비는 다 나았는데 귀 주변이나 얼굴이 계속 아프다고 하시는 분들도 있습니다. Wagner 등(2012)은 이 증후군의 임상 양상을 정리했습니다. 회복 과정을 좋아지기만 하는 길로 그리시면 연합운동 같은 새 증상 앞에서 당황하시게 되니, 좋아지는 항목과 새로 생기는 항목을 함께 놓고 보셔야 전체 그림이 맞습니다.

회복을 늦추는 원인과 위험 요인은 무엇입니까

모든 분이 같은 속도로 낫지는 않습니다. 진료실에서 반복해서 확인되는 요인들을 정리해 보면, 첫째는 처음부터 완전 마비였던 경우예요. 처음 증상이 심할수록 신경 손상도 크고 회복까지 걸리는 시간도 깁니다. 둘째는 치료 시작이 늦었던 경우로, 통증만 있고 얼굴은 아직 안 움직인다고 여겨 병원을 늦게 찾으시면 항바이러스제의 효과가 줄어듭니다.

셋째는 나이입니다. 나이가 많을수록 신경 재생 속도 자체가 더디고요. 넷째는 당뇨로, 혈당 조절이 잘 안 되면 신경 회복이 전반적으로 느려집니다. 다섯째는 재활을 안 하거나 반대로 무리하는 경우인데, 둘 다 좋지 않습니다. 여섯째는 어지럼과 청력 저하가 함께 있던 경우로, 바이러스가 침범한 범위 자체가 넓었다는 뜻이라 회복해야 할 것도 많습니다.

다섯째 항목을 가장 자주 여쭈시는데, 재활을 안 하면 늦어진다는 건 알겠는데 무리해도 왜 안 좋으냐는 것이죠. 「빨리 낫겠다」는 마음에 하루 몇백 번씩 얼굴 운동을 하시는 분이 계신데, 과한 자극은 오히려 연합운동을 키웁니다. 신경이 재생되는 속도보다 자극을 앞세우면 엉뚱한 경로로 신호가 자리 잡을 여지가 늘어나기 때문이에요. 그러니 정해진 횟수보다 거울을 보며 정확한 방향으로 천천히 하시는 편이 낫습니다. 양보다 정확도예요. Jahr 등(2021)은 귀 대상포진의 임상을 정리했습니다.

회복기에 어떤 검사와 진단을 반복합니까

진료 때마다 처음부터 새로 보는 게 아니라 같은 항목을 매번 같은 방식으로 확인합니다. 그래야 지난번과 이번을 나란히 놓고 좋아졌는지 아닌지를 견줄 수 있거든요. 초진 때 한 번 기준을 잡아 두면, 그 뒤로는 새로 재는 게 아니라 그 기준과 견주는 식으로 봅니다.

첫째는 빨대 마시기로, 앞서 말씀드린 확인 방법입니다. 물이 새는 쪽과 새는 정도를 매번 같은 컵, 같은 빨대로 확인해요. 둘째는 눈 꼭 감기로, 속눈썹이 완전히 묻히는지를 보고 안 묻히면 틈이 얼마나 남는지까지 가늠해 기록해 둡니다. 셋째는 웃을 때 입꼬리로, 양쪽이 같은 높이로 올라가는지 봅니다. 힘을 준 웃음과 자연스러운 웃음에서 입꼬리 높이가 다르게 나타나기도 해, 두 가지 웃음을 모두 확인하고요.

넷째는 이마 주름입니다. 아직 안 움직여도 예정된 순서이니 기록만 해 두는데, 마지막에 돌아오는 항목이라 안 움직인다는 기록 자체가 이상 신호는 아니에요. 다섯째는 연합운동으로, 웃을 때 눈이 같이 감기는지 봅니다. 처음엔 없다가 몇 달 뒤에 새로 생기는 항목이라, 초진 기록에는 없다가 재진 기록에 처음 등장하기도 하고요. 여섯째는 통증으로, 신경통으로 남는지 매번 여쭙니다. 얼굴 근육이 좋아지는 것과 통증이 가라앉는 것은 서로 다른 속도로 움직이기 때문에 따로 확인해야 하거든요.

한 번의 관찰로는 지금 상태가 좋은지 나쁜지 판단할 기준이 없어, 지난 기록과 나란히 놓고서야 변화의 방향과 속도가 보입니다. 저희 원에서 보는 범위는 이 여섯 가지까지입니다. 이비인후과에서는 청력 재검사를 하고 어지럼이 남으면 균형 검사도 함께 하는데, 저희 원에는 그 장비가 없어요. 그래서 청력과 균형 쪽은 이비인후과 경과를 그대로 신뢰하고 저희는 얼굴 근육과 통증 쪽을 나누어 맡습니다. 두 진료가 각자 보는 부분을 나누어 맡는 셈이라, 매번 같은 여섯 항목을 보는 이유는 결국 하나, 변화를 놓치지 않기 위해서입니다.

회복기 치료는 어떻게 조정합니까

회복 단계마다 치료 내용이 똑같지 않습니다. 저희는 그날그날의 느낌이 아니라 회복 단계를 기준으로 치료를 조정해요. 약은 순서대로 줄이는데, 스테로이드는 정해진 일정대로 마치고 임의로 일찍 끊거나 늘리지 않습니다. 좀 나아진 것 같다고 임의로 끊으시는 분이 계신데, 증상이 좋아 보여도 정해진 기간을 채우는 것이 중요해요.

눈 보호는 눈이 완전히 감길 때까지 이어 갑니다. 빨대가 되기 시작해도 눈이 덜 감기면 계속하는데, 두 기능은 따로 움직이기 때문이에요. 낮에는 인공눈물로, 밤에는 안대나 테이프로 마르지 않게 막아 주고, 안대를 떼는 기준도 정해진 날짜가 아니라 눈이 완전히 감기는 날입니다.

재활은 급성기가 지난 뒤 시작하고 거울을 보며 천천히 합니다. 횟수보다 정확한 움직임이 중요하고, 초반에는 근육을 살살 깨우는 정도로, 회복이 진행될수록 정교한 움직임 구분으로 넘어갑니다. Nakano 등(2024)의 검토도 이 방향을 다뤘습니다. 통증이 남으면 저희가 맡는데, 신경통이 계속될 때 시술을 고려하기도 해서 Li 등(2024)은 고전압 장시간 펄스 고주파를 적용한 사례를 보고했습니다. 통증 치료는 얼굴 근육 재활과 같은 시기에 함께 진행할 수 있어, 하나가 끝나야 다른 하나를 시작하는 게 아니에요.

몇 달째 변화가 없으면 이비인후과와 다시 상의하고, 저희 원에서 하지 않는 치료가 필요할 수 있어 상급 병원으로 연계해 드립니다. 이때도 저희가 보던 얼굴 근육 기록은 그대로 이어 넘겨 드려 처음부터 다시 재는 일이 없도록 하고요. Chen(2024)은 뇌간 뇌염이 동반된 드문 사례를 보고했는데, 경과가 앞서 말씀드린 흐름에서 크게 벗어나면 저희는 다른 원인도 함께 확인합니다. 예정된 순서를 벗어나는 정도가 크다면 그 자체가 하나의 신호이기 때문이에요.

언제 병원에 오셔야 합니까

회복 중 어떤 변화는 예약을 기다리셔도 되고, 어떤 변화는 그렇지 않습니다. 기준은 간단해요. 새로 생긴 신호가 얼굴 밖으로 번지는지를 봅니다. 회복 중이던 마비가 다시 나빠지거나, 좋아지던 흐름이 거꾸로 가는 것은 예정된 순서가 아니라 즉시 오셔야 합니다. 눈이 벌겋고 아프실 때도 마찬가지인데, 눈이 덜 감겨 마르고 헐었을 가능성이 있어 안과적으로도 확인이 필요하거든요.

새로 삼키기 어렵거나 말이 어눌해지실 때, 반대쪽에도 증상이 생길 때도 즉시 오셔야 합니다. 얼굴 신경 하나의 문제가 아니라 다른 신경까지, 혹은 한쪽 신경 하나로는 설명이 안 되는 양상까지 함께 살펴야 할 신호이기 때문이에요.

반면 두 달째 빨대가 안 되거나, 웃을 때 눈이 같이 감기거나, 귀 통증이 계속 남거나, 어지럼이 몇 주 넘게 가거나, 청력이 안 돌아오는 경우는 예약해 오시면 됩니다. 웃을 때 눈이 같이 감기는 항목을 보고 놀라시는 분이 많은데, 걱정하실 일이 아니라 앞서 말씀드린 회복 과정의 부산물이라 다루는 방법이 있어요. 다만 처음 겪으실 때는 놀라시기 마련이라, 다음 예약을 굳이 앞당기지 않으셔도 됩니다.

그렇다면 즉시와 예약 사이, 애매한 경우는 없을까요? 있습니다. 판단이 서지 않으실 때는 전화로 먼저 여쭤 보셔도 되는데, 목록에 정확히 들어맞지 않는 증상이라도 새로 생긴 것인지 원래 있던 것의 일부인지에 따라 안내가 달라지거든요. 오실 때는 매주 찍은 얼굴 사진을 가져오시면 좋습니다. 웃는 사진과 눈 감은 사진 두 장씩, 같은 조명 같은 각도로, 가급적 같은 요일 같은 시간대에 찍어 두시면 진료실에서 나란히 비교하기 좋습니다. 아침에는 붓기가 남아 있고 저녁에는 피로가 쌓여 있어, 시간대가 다르면 같은 상태도 다르게 보일 수 있기 때문이에요.

더 알아 두실 것 — 빨대를 왜 씁니까

회복기에 환자분이 가장 답답해하시는 것은 «나아지고 있는지 모르겠다»는 감각이에요. 다른 병은 통증이 줄거나 붓기가 빠지는 식으로 눈에 보이는 변화가 있는데, 얼굴 근육의 회복은 미세하고 느려서 스스로 느끼기가 어렵거든요. 거울을 매일 보시면 오히려 변화가 안 보입니다. 조금씩 달라지는 것은 매일 보면 티가 안 나는 법이니까요.

물을 그냥 마시거나 국물을 떠먹는 것으로는 확인이 안 됩니다. 컵으로 마시는 물은 입술이 조금만 닿아도 넘어가고 국물도 마찬가지라, 입술을 사방에서 조여야만 되는 동작인 빨대가 아니면 미묘한 차이가 가려집니다. 빨대는 다릅니다. 어제는 안 됐는데 오늘은 된다가 분명하게 갈리고, 「새지만 마셔진다」에서 「안 샌다」로 가는 중간 단계도 보여요. 아침에 한 번, 저녁에 한 번 확인하시면 하루 안의 컨디션 차이도 함께 보입니다.

잠깐의 온찜질이나 마사지로 순간 편해지는 느낌과 실제 근육 힘이 돌아온 것은 다릅니다. 빨대는 그 순간의 느낌이 아니라 실제 힘을 확인하고, 이 동작 자체가 재활이기도 해요. 입술을 사방에서 조이는 움직임이라 연습이 됩니다. 다만 하루 몇 번이면 충분하니 수십 번 반복하지 마십시오. 앞서 말씀드린 대로 과한 자극은 연합운동을 키웁니다.

한 주 전 상태를 정확히 기억하는 분은 거의 없으니, 기억이 아니라 달력에 기록해 두시는 편이 낫습니다. 「됨·샘·안 됨」 세 글자 중 하나만 적으시면 한 달치를 보실 때 흐름이 보입니다. 예약은 진료 안내를 참고하십시오.

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본원 진료 안내

회복을 볼 때 저희가 드리는 숙제는 빨대로 물 마시기 하나입니다. 복잡한 숙제는 꾸준히 하기 어렵고 결국 기록이 끊기기 마련이라, 이렇게 단순한 숙제를 드리는 편이 오래갑니다. 집에서 하시고 결과만 알려 주시면 됩니다. 처음에는 옆으로 새던 물이 어느 날 안 새면, 입술을 다무는 힘이 돌아온 것이고, 표정 사진보다 이쪽이 본인도 알아채기 쉬워요.

초진 이후 재진 간격은 정해진 한 가지가 아니라 그때그때 회복 속도에 맞춰 다음 예약을 정합니다. 회복 초반에는 조금 더 자주 뵙고, 흐름이 안정되면 간격을 늘려 잡는 식이에요. 진료 때는 언제부터 안 샜는지를 여쭙는데, 그 날짜가 회복 곡선의 기준이 되기 때문입니다. 매주 찍어 두신 사진이 있으시면 함께 가져와 주십시오.

석 달이 지나도 변화가 없으시면 재활과 추가 평가를 상급 병원과 상의해 드리고, 청력 쪽 경과는 이비인후과에서 이어 보셔야 합니다. 저희 원은 얼굴 근육의 회복과 남은 통증을, 처음 오신 날부터 마지막까지 함께 지켜봐 드립니다. 빨대 하나로 시작한 기록이 결국 몇 달에 걸친 회복 전체를 보여 주는 지도가 되는 셈입니다.