의학적 검토 · 작성: 조학무 마취통증 파트장 · 마취통증의학과 전문의

마취통증의학과 전문의 · 대한통증학회 통증분과 인증의 · 부산대학교 의학전문대학원 의학과 석사 · 고려대학교 대학원 의학과 박사과정

現 고려대학교 의과대학 마취통증의학교실 외래교수 · 고려대학교 안암병원 마취통증의학과 임상조교수 (2024–2026) · 서울중앙보훈병원 마취통증의학과 과장 (2022–2024) · 서울백병원 마취통증의학과 진료교수 (2020–2022)

소속: 현명신경외과의원 · 서울 중구 서소문로 120 ENA빌딩 3층 (시청역 인근)

학회·자격: 대한마취통증의학회 지도전문의 · 대한마취통증의학회 정회원 · 대한통증학회 정회원 · 대한척추통증학회 정회원 · 대한중환자학회 평생회원

영상: 조학무 · 통증 영상 검색결과 (유튜브) · 조학무 출연 영상 — 의학채널 «비온뒤» 재생목록

의학채널 «비온뒤»는 현명신경외과의원과 무관한 제3자 채널이며, 해당 재생목록의 운영·편집 권한은 비온뒤에 있습니다. 조학무 파트장은 출연자입니다.

최종 검토·업데이트: 2026-09-12

본 글은 마취통증의학과 전문의가 작성·검토한 의학 정보이며, 개인별 진단·치료를 대신하지 않습니다.

팔다리 대상포진 합병증, 넘어진 적이 있는지 여쭙습니다

팔다리 대상포진의 합병증이란 무엇을 말합니까

합병증을 이야기할 때 저희는 «무엇이 실제로 사람을 다치게 하는가»부터 놓습니다.

이 편에서는 통증 자체보다 발진 이후 며칠에서 몇 주 사이에 몸이 실제로 얼마나 위험해지는가를 다룹니다. 통증을 다스리는 이야기는 다른 자리에서 이미 여러 번 말씀드렸기 때문에, 여기서는 걷는 힘과 소변 조절처럼 «한번 잃으면 되찾기 어려운 것»에 집중합니다. 그러면 가장 자주 문제가 되는 것은 무엇일까요?

이 자리에서 답은 대개 넘어지는 일입니다. 병 자체보다 넘어져 생긴 골절이 회복을 훨씬 늦춥니다.

그런데 넘어지는 일이 왜 대상포진의 합병증입니까? 발진이 난 쪽 다리에 힘이 슬쩍 빠지고, 그 다리가 걸을 때 미묘하게 처지기 때문입니다. 본인은 «다리가 좀 뻣뻣하다» 정도로만 느끼시고, 그 뒤에 숨은 힘 빠짐은 알아차리지 못하십니다.

그다음이 남는 통증입니다. 딱지가 떨어진 뒤에도 스치면 아픈 상태가 이어지는 경우입니다. 발진이 나은 지 한 달, 석 달, 반년이 지나도 옷깃만 스쳐도 찌릿한 분이 계십니다.

드물지만 무거운 것도 있습니다. 힘이 오래 안 돌아오는 마비, 소변이 막히는 증상, 그리고 척수까지 침범한 경우입니다. 이 셋은 흔치 않지만 발견이 늦으면 되돌리기 어려운 쪽이라 저희가 특히 조심해서 살핍니다.

그래서 저희는 진료마다 «최근에 넘어진 적 있으십니까»를 여쭙습니다. 통증보다 먼저 묻는 날도 있습니다. 발진이 팔에 났는지 다리에 났는지에 따라서도 저희가 살피는 지점이 달라집니다. 팔에 났을 때는 넘어져도 손목이나 어깨 쪽 손상이 먼저 걱정되고, 다리에 났을 때는 곧바로 보행과 직결되기 때문에 저희가 다르게 여쭙는 것입니다. 팔과 다리, 어느 쪽이 더 위험하냐고 물으시면 저희는 «부위마다 위험의 종류가 다를 뿐»이라고 답합니다.

합병증은 얼마나 자주 생깁니까

힘이 빠지는 일은 이 자리에서 드물지 않습니다. Li 등(2023)은 대상포진에서 팔다리 힘이 빠지는 위험 요인을 분석했습니다.

«그러면 저도 걸릴 확률이 높은 겁니까»라고 물으시면 저희는 숫자 하나로 답하지 않습니다. 나이, 당뇨 여부, 발진이 난 부위, 통증이 심했던 정도가 겹쳐야 위험이 올라가는 구조이기 때문입니다. 젊고 발진 부위가 좁으신 분은 대부분 별 탈 없이 지나가십니다.

대부분은 시간이 지나며 상당히 돌아옵니다. 다만 몇 주에서 몇 달이 걸립니다. 발진이 딱지가 앉는 시점과 힘이 돌아오는 시점은 따로 갑니다 — 피부는 나아 보여도 근력은 그보다 한참 뒤처져 따라옵니다. 그렇다면 피부가 다 나은 뒤에도 계속 진료를 받으셔야 하는 이유는 무엇일까요? 피부의 회복과 신경의 회복은 애초에 속도가 다른 것이라, 신경은 눈에 보이지 않아 며칠째인지 세어 보지 않으면 좋아지고 있는지조차 가늠하기 어렵기 때문입니다.

Kozu 등(2026)은 팔에 마비가 온 분을 외래에서 관리한 경과를 보고했습니다. 입원하지 않고도 다룰 수 있는 경우가 있습니다. 다만 이는 마비의 정도가 가볍고 다른 위험 신호가 없을 때의 이야기이고, 저희가 매번 외래로만 판단하는 것은 아닙니다.

소변이 막히는 증상은 드뭅니다. Lu 등(2022)이 그런 사례를 보고했습니다. 엉덩이나 사타구니 쪽에 발진이 났을 때 특히 이 가능성을 염두에 둡니다.

척수까지 침범하는 경우는 더 드뭅니다. Ansari 등(2025)이 그 영상 소견을 다루었습니다. 드물지만 놓치면 안 되는 쪽입니다.

드문 것들을 늘어놓는 이유는 겁을 드리려는 것이 아닙니다. 미리 알면 알아차릴 수 있어서입니다. 모르면 «원래 그런가 보다» 하고 며칠을 보내시게 됩니다. 며칠이 쌓이면 되돌릴 수 있던 것이 되돌리기 어려운 쪽으로 넘어갈 수 있어, 저희는 이 며칠을 가장 아깝게 여깁니다.

연령대별로 나누어 말씀드리면 더 헷갈리실 수 있어, 저희는 숫자보다 «지금 이분에게 겹친 위험이 몇 개인가»를 세는 쪽을 택합니다. 위험 요인이 하나면 지켜보고, 둘 이상 겹치면 그때부터 진료 간격을 한 주 단위로 좁혀 다시 뵙자고 말씀드립니다.

어떤 증상이 합병증의 신호입니까

힘이 하루가 다르게 빠지면 신호입니다. 어제는 되던 동작이 오늘 안 되는 경우입니다.

«원래 아프면 힘이 좀 빠지는 것 아닙니까»라고 되물으시는 분이 계십니다. 통증 때문에 힘을 주기 꺼려지는 것과 신경 자체가 상해 힘이 실제로 안 들어가는 것, 이 둘을 어떻게 구별할 수 있을까요? 앉아 계실 때는 멀쩡해 보이다가 일어서서 걸으실 때, 혹은 계단에서 발을 드실 때 유독 처지는 다리가 있으면 후자를 의심합니다. 앉은 자세에서는 체중을 싣지 않아 약해진 근육도 어느 정도 버텨 주지만, 걸을 때는 그 근육이 체중 전부를 감당해야 하기 때문에 앉아서는 멀쩡해도 걸을 때만 유독 티가 나는 것입니다.

양쪽에 함께 오면 다르게 봅니다. 이 병은 한쪽이 원칙이라, 양쪽이면 다른 원인을 먼저 확인합니다.

소변이 안 나오거나 새는 경우, 항문 주위 감각이 둔해지는 경우는 가장 급합니다. 밤중에 화장실을 몇 번이나 다녀오시는지, 느낌 없이 속옷이 젖어 있지는 않은지를 여쭙는 것도 이 때문입니다.

발진 자리가 붉게 부어오르고 진물이 나면 덧난 것입니다. 다리는 양말과 신발에 눌려 덧나기 쉽습니다. 낮에는 괜찮다가 저녁에 양말을 벗으면서 자리가 벌겋게 올라온 것을 발견하시는 경우도 흔합니다.

그리고 넘어진 일 자체가 신호입니다. 한 번 넘어지셨으면 다음에 또 넘어질 위험이 높아진 상태입니다. 넘어지기 전에는 대개 «비틀거렸다», «벽을 짚었다» 같은 작은 사건이 먼저 있었는지를 함께 여쭙습니다. 그 작은 사건을 놓치지 않는 것이 큰 사고를 막는 길입니다.

밤과 낮의 차이도 눈여겨봅니다. 낮에는 밝고 주변에 짚을 것이 많아 큰 문제가 안 되던 다리 힘이, 어두운 밤 화장실 길에서는 그대로 위험으로 바뀌기 때문입니다. 밤에 화장실 가시는 길이 왜 가장 위험한 시간대일까요? 낮보다 어둡고 짚을 것이 없어, 낮에는 드러나지 않던 다리 힘의 문제가 그대로 위험으로 이어지기 때문입니다. 그래서 저희는 불을 하나 더 켜 두시고, 화장실까지 가는 길에 짚을 것을 미리 마련해 두시라고 말씀드립니다.

합병증 위험을 높이는 원인은 무엇입니까

연세가 많으실수록 넘어질 위험이 큽니다. 여기에 힘 빠짐과 약의 어지럼이 겹치면 더 커집니다.

«그럼 나이 많은 분만 조심하면 됩니까»라고 물으시면 답은 아닙니다입니다. 젊어도 당뇨나 만성질환으로 신경이 이미 약해져 있는 분, 평소 어지럼증 약을 드시는 분은 나이와 무관하게 같은 위험군에 들어갑니다.

이 겹침이 이 자리의 핵심 위험입니다. 통증을 잡으려 약을 올리면 어지럼이 늘고, 그 상태에서 발이 처져 있으면 두 배로 위험합니다. 낮에는 그럭저럭 버티다가 밤에 화장실을 다녀오실 때, 혹은 자다가 갑자기 일어나실 때 이 두 요인이 한꺼번에 겹칩니다. 자다 깬 직후에는 혈압도 자세도 불안정한데, 하필 그 순간에 어지럼과 다리 처짐이 함께 얹히기 때문에 밤중 화장실 길이 가장 위험한 시간대가 됩니다.

당뇨가 있으시면 발의 감각이 원래 둔해 상처를 늦게 아십니다. 발에 발진이 있으면 특히 조심해야 합니다. 감각이 둔한 발은 신발 속에서 눌리고 쓸려도 본인이 알아차리지 못해, 상처가 커진 뒤에야 발견되는 일이 잦습니다. 왜 하필 발부터 살피느냐고 물으시면, 감각이 둔한 자리일수록 스스로는 알아차리기 가장 어려운 자리이기 때문이라고 답합니다.

혼자 사시면 넘어지신 뒤 도움을 받기까지 시간이 걸립니다. 그 사정도 위험으로 적어 둡니다. 며칠을 혼자 계셔야 하는지, 낮 시간에 들여다봐 줄 가족이나 이웃이 있는지도 저희가 함께 여쭙는 부분입니다.

Li 등(2023)이 정리한 위험 요인이 겹치시는 분께는 진료 간격을 좁히고 집 안 환경까지 함께 봅니다. 문턱, 화장실 바닥, 계단 난간처럼 평소엔 신경 쓰지 않던 자리가 이 시기에는 다르게 보입니다.

약을 드시는 시간대도 위험을 가릅니다. 아침에 드시는 것과 저녁에 드시는 것은 같은 약이라도 어지럼이 나타나는 시각이 다르고, 그 시각이 화장실을 가시는 시각과 겹치는지가 저희에게는 중요한 판단 기준입니다.

합병증을 확인하는 검사는 무엇입니까

진료실에서 하는 확인이 대부분입니다. 힘을 재고, 걷는 모습을 보고, 한 발로 서 보시게 합니다.

«이런 것도 검사가 됩니까»라고 놀라시는 분들이 계신데, 저희에게는 이런 단순한 동작이 가장 정직한 자료입니다. 기계로 찍은 사진보다 지금 이 순간 다리가 버티는지가 더 급한 정보이기 때문입니다.

한 발 서기는 몇 초까지 되는지를 셉니다. 이 숫자가 줄고 있으면 넘어질 위험이 올라간 것입니다. 지난 진료 때와 오늘을 나란히 놓고 비교하는 것이 핵심이라, 한 번만 재고 끝내지 않습니다. 그런데 왜 하필 초를 셉니까? 「좀 어지럽다」는 말보다 「지난주 12초에서 이번 주 6초」라는 숫자가 저희에게는 훨씬 분명한 판단 근거가 되기 때문입니다.

걷는 모습도 함께 봅니다. 발을 끄는지, 한쪽으로 몸이 기우는지, 계단을 내려오실 때 유독 조심스러운지를 살핍니다. 앉아 계실 때 여쭤서는 안 보이던 것이 걸으실 때 비로소 드러나는 경우가 많아, 진료실 안에서 몇 걸음이라도 직접 걸어 보시게 하는 이유가 여기 있습니다.

발진 자리는 매번 봅니다. 덧났는지, 진물이 있는지, 열감이 있는지를 확인합니다. 저번 주 상태와 이번 주 상태를 나란히 대 보는 것도 같은 이유입니다 — 좋아지는 방향인지 나빠지는 방향인지는 한 번의 관찰보다 두 번의 비교에서 더 정확히 드러납니다.

힘이 계속 빠지거나 양쪽에 오거나 소변 문제가 있으면 영상 검사가 필요합니다. Ansari 등(2025)이 다룬 척수 침범을 확인하는 경로입니다. 힘 빠짐이 하루이틀 새 뚜렷이 진행되고 있는지, 아니면 며칠째 같은 정도로 머물러 있는지를 기준으로 삼아 오늘 잰 한 발 서기 숫자와 사흘 전 숫자를 나란히 놓고 그 차이가 벌어지고 있는지를 봅니다.

저희 원에서 어려운 검사는 가능한 곳으로 안내해 드립니다. 그 자리에서 연계합니다. 미루지 않고 그날 안에 다음 걸음을 정해 드리는 것을 원칙으로 합니다.

합병증이 생기면 치료가 어떻게 달라집니까

넘어질 위험이 커졌다고 판단되면 약의 방향을 바꿉니다. 어지럼이 적은 쪽으로 옮기거나 저녁에 몰아 씁니다.

«약을 줄이면 통증은 어떻게 견딥니까»라고 걱정하시는데, 약을 무작정 줄이는 것이 아니라 어지럼을 만드는 성분을 바꾸고 그 빈자리를 다른 방법으로 채우는 쪽입니다. 그렇다면 그 빈자리는 무엇으로 채웁니까?

동시에 신경차단술 쪽으로 무게를 옮기는 것을 논의합니다. 약을 덜 올리고 통증을 낮출 수 있는 길입니다. 약은 몸 전체에 퍼져 어지럼과 다리 처짐까지 함께 키우지만, 시술은 아픈 자리 주변에만 집중해 그 부작용을 피해 갈 수 있기 때문에 약을 늘리는 대신 시술 쪽을 먼저 논의하는 것입니다.

덧났으면 상처 치료가 더해집니다. 다리면 신발과 양말을 함께 바꿉니다. 헐렁한 양말과 발가락 쪽이 눌리지 않는 신발로 바꾸시는 것만으로도 덧나는 속도가 눈에 띄게 줄어드는 분들이 계십니다.

마비가 남으면 재활이 중심이 됩니다. Kozu 등(2026)이 보고한 것처럼 외래에서 이어 가는 경우가 있습니다. 매주 오셔서 힘이 얼마나 돌아왔는지 확인하고, 그 속도에 맞추어 운동의 강도를 조금씩 올려 드립니다.

척수 침범이나 소변 문제가 확인되면 저희 선에서 붙들지 않습니다. 그날 상급 병원으로 연계해 드립니다. 통증 관리는 그 이후에도 저희가 계속 맡아 드립니다.

어느 경우든 저희가 먼저 정하는 것은 «무엇을 지킬 것인가»입니다. 통증 점수를 낮추는 일과 걷는 일을 지키는 일 가운데, 이 자리에서는 대개 뒤쪽이 앞섭니다. 둘 중 하나를 먼저 골라야 한다면 왜 걷는 일이 앞섭니까? 통증은 시간이 지나며 저절로도 줄어드는 경우가 있지만, 한번 무너진 걷는 힘은 저절로 돌아오지 않을 수 있기 때문입니다. 시간을 두고 순서를 정하면 됩니다 — 먼저 걷는 힘부터 지켜 낸 다음, 그 위에서 통증을 천천히 낮추어 가는 순서입니다.

언제 병원에 오셔야 합니까

넘어지셨으면 다치지 않으셨더라도 오십시오. 다음번을 막는 것이 목적입니다.

«별로 안 다쳤는데도 와야 합니까»라고 물으시면 저희 답은 그렇습니다입니다. 겉으로 멀쩡해 보여도 왜 넘어지셨는지 원인을 짚지 않으면 같은 자리에서 또 넘어지실 수 있습니다.

힘이 하루가 다르게 빠지거나 양쪽으로 번지면 기다리지 마십시오. 오늘 아침과 지금 저녁을 비교해 다리 힘이 눈에 띄게 달라졌다면, 그 자체로 오늘 오셔야 할 이유입니다.

소변이 안 나오거나 새는 경우, 항문 주위 감각이 둔해지는 경우는 그날 응급실입니다. 하루를 넘기지 마시고 바로 가셔야 합니다.

발진 자리에 열이 나고 진물이 늘면 덧난 것입니다. 다리는 특히 빨리 오셔야 합니다. 낮에는 괜찮다가 밤사이 열감이 심해지는 경우도 있어, 자기 전에 한 번 더 살펴보시길 권합니다.

딱지가 떨어진 뒤에도 스침 통증이 남으면 따로 예약을 잡으십시오. 그때부터는 다르게 다룹니다. 발진이 나은 것과 통증이 끝난 것은 별개의 일이라는 점을 이 시점에서 다시 짚어 드립니다.

지금 당장 애매한 경우도 있습니다. 그럴 때는 미루지 마시고 일단 오시라고 말씀드립니다. 와서 아무 일 아니었던 것과, 미루다 되돌리기 어려운 상태가 된 것 가운데 어느 쪽이 후회가 덜할까요? 저희는 늘 앞쪽을 택하시라고 권합니다.

가족분이 대신 여쭤보시는 경우도 많습니다. 본인은 «괜찮다»고 하셔도 옆에서 보시기에 걸음이 이상해졌다면, 그 관찰이 진료실에서는 본인의 말보다 더 정확한 신호가 될 때가 있습니다.

더 알아 두실 것 — 왜 넘어짐을 먼저 묻습니까

이 병으로 오신 분께 통증만 여쭈면 놓치는 것이 있습니다. 통증이 줄어도 다치면 손해라는 사실입니다.

«통증만 없으면 다 나은 것 아닙니까»라고 여기시는 분이 많은데, 저희 생각은 조금 다릅니다. 통증 점수는 낮아졌는데 다리 힘은 여전히 처져 있는 분이 실제로 계시기 때문입니다. 통증이 줄었는데도 왜 안심할 수 없는 걸까요? 통증과 근력은 같은 속도로 좋아지는 것이 아니라서, 환자분이 «많이 나았다»고 느끼시는 시점과 저희가 «아직 위험하다»고 보는 시점이 어긋나는 경우가 드물지 않기 때문입니다.

실제로 순서가 이렇게 갑니다. 다리가 아파 잘 못 걸으시고, 약을 올려 어지럽고, 발이 처져 걸리고, 어느 날 넘어지십니다. 이 순서를 미리 알고 계시면 어느 지점에서 병원에 다시 오셔야 하는지가 훨씬 분명해집니다.

넘어져 골절이 생기면 몇 달이 사라집니다. 대상포진은 낫는데 걷는 일이 안 돌아옵니다. 통증이 아니라 다리가 처지기 시작하는 지점에서 이 흐름을 끊는 것이 가장 손실이 적습니다.

그래서 저희는 이 질문을 통증보다 먼저 하는 날이 있습니다. 넘어지신 적이 있으면 그날 진료의 중심이 거기로 옮겨 갑니다. 통증 조절은 다음 순서로 미뤄 두고, 우선 왜 넘어지셨는지부터 함께 짚어 나갑니다.

바꾸는 것은 대개 소박합니다. 약 시각, 신발, 밤에 켜 두는 불, 화장실 가는 길의 물건입니다. 돈이 들지 않고 그날부터 됩니다. 큰 시술이나 값비싼 장비가 아니라 이런 작은 습관 몇 가지가 실제로 넘어짐을 줄이는 쪽에 더 가깝다는 것을 저희는 여러 환자분을 뵈며 확인해 왔습니다.

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본원 진료 안내

진료마다 저희가 여쭙는 것은 «넘어진 적 있으십니까»와 «비틀거린 적 있으십니까» 두 가지입니다.

«매번 같은 걸 왜 또 여쭙습니까»라고 하실 수도 있습니다. 상태는 매주 바뀌기 때문에 지난주 답과 이번 주 답이 다르면 그 차이가 저희에게는 가장 중요한 정보입니다. 한 번 여쭙고 끝내면 그사이의 변화를 놓치게 되어, 저희는 같은 질문을 반복하는 쪽을 택합니다. 그렇다면 지난주와 이번 주 답이 같으면 안심해도 될까요? 대개는 그렇습니다만, 답이 «없다»에서 «있다»로 한 번이라도 바뀌었는지가 저희에게는 더 중요한 신호입니다.

넘어질 뻔한 것도 세어 적습니다. 실제로 넘어지기 전에 비틀거림이 먼저 늘어납니다. 비틀거림은 아직 사고가 아니라서 환자분도 대수롭지 않게 넘기시는 경우가 많은데, 저희에게는 이 단계가 오히려 손을 쓸 여지가 남은 마지막 신호입니다.

한 발 서기 초 수도 매번 잽니다. 이 숫자가 줄면 약과 재활을 함께 손봅니다. 지난 진료 기록과 오늘 숫자를 나란히 두고 보여 드리면, 스스로도 체감하지 못하셨던 변화를 그 자리에서 확인하시는 분들이 계십니다.

덧난 자리는 그 자리에서 처치합니다. 다리면 신발과 양말까지 함께 봅니다. 이런 작은 것까지 매번 챙기는 이유를 물으시면, 저희는 큰 사고가 대개 이런 작은 것들이 쌓여 시작되기 때문이라고 답합니다.

힘이 계속 빠지거나 소변 문제가 생기면 붙들지 않고 상급 병원으로 연계해 드립니다. 남는 통증은 저희가 이어서 맡습니다. 급한 문제가 정리된 뒤에도 진료가 끝나는 것은 아니어서, 남는 통증과 재활은 다시 저희가 이어서 함께 봐 드립니다. 처음 오시는 분들은 어디까지가 저희 진료 범위인지 궁금해하십니다 — 급한 것은 상급 병원과 나누어 맡고, 그 이후의 통증과 걸음은 끝까지 저희가 함께 지켜본다는 뜻으로 이해해 주시면 됩니다.