의학적 검토 · 작성: 조학무 마취통증 파트장 · 마취통증의학과 전문의

마취통증의학과 전문의 · 대한통증학회 통증분과 인증의 · 부산대학교 의학전문대학원 의학과 석사 · 고려대학교 대학원 의학과 박사과정

現 고려대학교 의과대학 마취통증의학교실 외래교수 · 고려대학교 안암병원 마취통증의학과 임상조교수 (2024–2026) · 서울중앙보훈병원 마취통증의학과 과장 (2022–2024) · 서울백병원 마취통증의학과 진료교수 (2020–2022)

소속: 현명신경외과의원 · 서울 중구 서소문로 120 ENA빌딩 3층 (시청역 인근)

학회·자격: 대한마취통증의학회 지도전문의 · 대한마취통증의학회 정회원 · 대한통증학회 정회원 · 대한척추통증학회 정회원 · 대한중환자학회 평생회원

영상: 조학무 · 통증 영상 검색결과 (유튜브) · 조학무 출연 영상 — 의학채널 «비온뒤» 재생목록

의학채널 «비온뒤»는 현명신경외과의원과 무관한 제3자 채널이며, 해당 재생목록의 운영·편집 권한은 비온뒤에 있습니다. 조학무 파트장은 출연자입니다.

최종 검토·업데이트: 2026-09-12

본 글은 마취통증의학과 전문의가 작성·검토한 의학 정보이며, 개인별 진단·치료를 대신하지 않습니다.

팔다리 대상포진 치료, 하루에 몇 번 썼는지 셉니다

팔다리 대상포진 치료란 무엇을 하는 것입니까

치료는 네 가지를 다룹니다. 바이러스와 지금의 통증, 남을 수 있는 통증의 가능성, 그리고 빠진 힘입니다. 앞의 셋은 다른 부위의 대상포진과 다르지 않지만, 네 번째인 힘은 팔다리에서만 따로 챙겨야 하는 몫이에요. 몸통 쪽 신경은 대체로 감각만 맡아 통증과 흉터로 끝나는 경우가 많은 반면, 팔다리로 가는 신경은 감각과 함께 움직이는 힘도 같이 맡고 있어서 신경이 다치면 두 가지가 한꺼번에 다치거든요.

그렇다면 발진이 옅어지고 통증이 줄면 진료가 끝나는 걸까요? 그렇지 않습니다. 어떤 분은 팔을 어깨 위로 못 드시고, 어떤 분은 손가락 몇 개만 둔하게 남으며, 어떤 분은 발목이 처져 걸음이 끌립니다. 다친 신경뿌리가 어디인지에 따라 남는 자리가 달라지는 것이죠. 힘은 약으로 되돌리는 것이 아니라 쓰면서 돌아오는 성질의 것이라, 통증 치료와 재활이 늘 함께 갑니다.

그렇다고 아플 때 무작정 쉬게 두는 것이 안전한 것도 아니에요. 안 쓰는 기간이 길어질수록 근육은 조용히 줄어들고, 나중에 통증이 잦아든 뒤 다시 쓰려 하면 그사이 굳어 버린 관절과 줄어든 근육이 새로운 문제가 됩니다. 그러니 아파서 못 쓰시면 재활이 안 되므로 통증을 먼저 다뤄 길을 열어 두고, 어느 정도 가라앉은 다음에야 몇 번 움직여 보시겠느냐는 말씀을 드릴 수 있습니다.

처음 오시는 날 저희가 확인하는 것은 손으로 쥐는 힘과 발목을 들어 올리는 힘, 두 가지입니다. 같은 방식으로 매번 확인해야 다음 진료와 비교할 수 있어서 이 첫 숫자를 진료 기록에 남겨 두고, 이후로는 하루에 그 팔다리를 몇 번 쓰셨는지로 치료가 되고 있는지를 봅니다. 통증 점수만으로는 힘이 돌아오는지 알 수 없기 때문입니다.

치료 효과는 시작 시점에 얼마나 좌우됩니까

항바이러스제는 이를수록 좋고, 발진이 시작되고 며칠 안이 원칙이에요. 발진이 나타난 순간부터 시간을 재기 시작해 그 창을 넘길수록 약의 몫이 줄어든다는 뜻이니, 발진을 알아채신 날 바로 오시는 것과 며칠 참다 오시는 것 사이에는 이후 남는 증상의 정도가 달라질 수 있습니다. Kim(2023)은 이 약의 쓰임과 한계를 정리했습니다.

팔다리에서는 여기에 하나가 더 있는데, 재활을 언제 시작하는가입니다. 통증이 다 가라앉기를 기다리면 안 될까요? 기다리다 보면 몇 주가 지나가고, 그 사이 근육이 빠지고 관절이 굳습니다. 하루 이틀이 아니라 몇 주 단위로 쌓이는 손해이기 때문에, 통증이 남아 있다고 해서 재활 시작을 무기한 미루지는 않습니다.

Braverman 등(1997)은 여러 신경뿌리가 함께 다친 경우를 정리했는데, 범위가 넓을수록 안 쓰는 기간의 손해가 큽니다. 신경뿌리 하나만 다친 경우와 여러 개가 함께 다친 경우는 처음부터 재활 계획의 무게가 다르고, 통증이 심해 움직임 자체가 힘든 날은 무리하지 않고 그다음 날 다시 시도하는 식으로 흐름을 이어 갑니다.

중요한 것은 오늘 하루를 완벽히 채우는 것이 아니라 몇 주 동안 흐름이 끊기지 않는 것이라, 저희는 아프지 않은 범위에서 그날부터 조금씩 쓰시도록 말씀드립니다. 첫날은 몇 회 되지 않더라도, 그 며칠이 몇 주 뒤의 차이를 만듭니다. 그럼 첫날부터 얼마나 해야 하느냐고 물으시면, 저희는 숫자보다 꾸준함을 먼저 봅니다. 하루 한두 번이라도 매일 이어지는 쪽이, 하루 몰아서 하고 며칠 쉬는 쪽보다 몇 주 뒤의 숫자가 더 낫게 나오는 경우를 자주 봅니다.

어떤 증상에 어떤 치료를 씁니까

스침 통증이 주된 분께는 신경을 진정시키는 계열을 쓰고, 발작 통증에는 다른 계열을 더합니다. 양말이나 이불이 스치기만 해도 아프다고 하시는 것과 가만히 있다가도 전기가 흐르듯 순간적으로 찌릿하다고 하시는 것은 서로 다른 통증이라, 두 가지가 섞이면 비율에 맞춰 조합합니다. 반응하는 약이 서로 달라 여쭤보는 방식으로 구분해 처방을 조정합니다.

힘이 빠져 있으면 재활이 더해지는데, 팔이면 들어 올리기와 쥐기, 다리면 발등 들기와 균형입니다. 발이 처지면 신발과 걸음을 먼저 손보는데, 넘어져 다치시면 회복이 훨씬 늦어지기 때문이에요. 발목 처짐은 스트레칭으로 좋아지는 뻣뻣함과는 원인이 달라서, 신경이 그 근육에 신호를 못 보내 생기는 것이라 스트레칭만으로는 힘이 돌아오지 않고 오히려 걸음이 흐트러진 채로 시간이 흐를 수 있습니다.

약으로 부족하거나 올리기 어려우시면 신경차단술을 논의하며, 마취통증의학과 전문의가 시행합니다. 발진 자체는 덧나지 않게 두는 것이 원칙인데, 다리에 있으면 양말과 신발에 눌려 덧나기 쉬우므로 헐렁한 것으로 바꾸셔야 합니다.

팔에 발진이 있는 분과 다리에 발진이 있는 분은 일상에서 부딪히는 지점도 다릅니다. 팔은 소매와 시계, 옷을 입고 벗는 동작이 문제가 되고 다리는 양말과 신발, 오래 서 있는 자세가 문제가 되므로, 저희는 발진의 위치를 여쭙고 그 자리에서 실제로 무엇이 스치는지까지 확인합니다.

치료를 어렵게 하는 원인과 위험 요인은 무엇입니까

연세가 있으시면 신경통 약을 올리기 까다롭습니다. 어지럼과 졸림으로 넘어지실 수 있어 매번 최근에 넘어진 적 있으십니까를 여쭙는데, 이미 힘이 빠져 있는 상태에 약의 어지럼이 더해지면 위험이 겹치기 때문입니다. 위험 요인이 있다고 해서 재활을 늦추지는 않고, 대신 속도를 늦추고 진료 간격을 좁혀 자주 확인하는 쪽으로 계획을 바꿉니다.

콩팥이 약하시면 항바이러스제 용량을 조정하고, 당뇨가 있으시면 스테로이드로 혈당이 오릅니다. 그럼 당뇨가 있으신 분은 스테로이드를 아예 못 쓰는 걸까요? 그렇지는 않고, 혈당을 더 자주 재는 조건으로 씁니다. 당뇨가 있으신 분은 혈당만 문제가 아니라 당뇨 자체가 말초 신경을 약하게 만들어 놓은 상태라, 대상포진으로 인한 신경 손상이 겹치면 회복이 더디게 나타나는 경우가 있어 진행을 더 자주 확인합니다.

혼자 사시면 재활을 이어 가기 어려우니 그런 사정이 있으시면 말씀해 주십시오. 가족과 함께 사시는 분과 혼자 사시는 분은 저희가 드리는 종이 자체가 달라지는데, 함께 사시면 옆에서 확인해 줄 사람이 있다는 전제로 동작 수를 조금 더 잡고, 혼자 사시면 넘어질 위험이 적은 동작 위주로 앉아서 할 수 있는 것부터 시작합니다.

Li 등(2023)은 팔다리 힘이 빠지는 위험 요인을 분석했는데, 위험이 겹치시는 분은 진료 간격을 좁힙니다. 겹치는 것이 없으면 평소대로 진행하지만 두세 가지가 겹치면 한 주 안에 다시 뵙는 쪽으로 조정합니다. 위험 요인이 하나도 없으신 분은 안심해도 될까요? 그래도 첫 진료의 힘 숫자는 반드시 남겨 둡니다. 지금은 위험이 없어 보여도 몇 주 뒤 비교할 기준이 없으면 늦게 나타나는 변화를 놓칠 수 있기 때문입니다.

치료 중 어떤 검사와 진단을 반복합니까

매 진료마다 발진 상태와 저린 범위, 힘의 숫자, 그리고 하루에 쓴 횟수까지 같은 네 가지를 봅니다. 힘은 팔이면 쥐고 놓기, 다리면 까치발 횟수로 재는데 같은 방식이라야 비교가 되기 때문입니다. 첫날은 지금 얼마나 다쳐 있는가를 확인하는 자리이고 그 뒤로는 지난번보다 나아지고 있는가를 확인하는 자리라, 두 번째 진료부터는 반드시 지난 숫자와 나란히 놓고 비교합니다.

이 숫자가 올라가면 방향이 맞는 것이고, 제자리이거나 내려가면 그날 계획을 바꿉니다. 정해진 한 숫자는 없지만 조금이라도 매 진료마다 꾸준히 오르는 흐름이면 방향이 맞는 것으로 보고, 두 번 연속 제자리이거나 떨어지면 그 시점에 재활 강도나 약을 다시 살펴봅니다. 통증이 띠를 벗어나 퍼지거나 양쪽으로 넘어가면 다른 원인을 다시 보는데, Ansari 등(2025)이 다룬 척수 침범 같은 경우가 있습니다. 소변이 불편해지면 그날 확인하고 이 병이니까로 닫지 않습니다.

힘을 손으로 재는 것 외에 신경전도검사를 함께 쓰는 경우가 있는데, 눈으로 보는 근력과 신경 자체의 손상 정도가 항상 같은 속도로 움직이지는 않기 때문입니다. 손으로 재는 힘의 변화가 초반 몇 주 동안은 더 빨리 방향을 알려 주고, 검사는 그 흐름이 예상과 어긋날 때 원인을 더 들여다보는 용도로 남겨 둡니다.

앉아서 잴 때와 실제로 걸어 보실 때 다르게 느끼시는 분도 있습니다. 그럼 어느 쪽을 더 믿어야 할까요? 실제로 걸어 보시는 쪽입니다. 진료실 의자에서는 발목 힘이 멀쩡해 보여도 몇 걸음 걸어 보시면 발끝이 바닥에 걸리는 경우가 있어 저희가 직접 걸어 보시도록 청하기도 하고, 아침에 뻣뻣하다가 낮 동안 풀리는 분이 있는가 하면 오후로 갈수록 피로가 쌓여 오히려 힘이 빠지는 분도 있어 언제 재본 숫자인지도 함께 적어 둡니다.

혈액검사는 당뇨나 콩팥 기능처럼 약을 조정하는 데 필요한 항목 위주로 보고, 영상검사는 척수 침범이 의심되거나 증상 번지는 양상이 예상과 다를 때 추가합니다.

치료는 어떤 순서로 갑니까

첫날 항바이러스제와 통증 약을 시작하는데, 통증 약은 낮은 계단에서 출발합니다. 어지럼이나 졸림 같은 반응을 먼저 확인한 뒤 올려야 넘어지시거나 불편을 참고 억지로 드시는 일을 막을 수 있기 때문이고, 같은 날 재활의 첫 동작도 알려 드리며 아프지 않은 범위에서 하루 몇 번인지까지 정합니다.

일주일 안에 다시 뵙고 계단을 올릴지 정하는데, 쓰는 횟수가 늘고 있으면 그 방향으로 갑니다. 4주째에 힘의 숫자가 그대로면 단계를 올려 통증 쪽을 더 눌러 길을 열거나 재활 강도를 바꾸는데, 4주가 기준이 되는 이유는 그 정도가 지나야 약이 안 듣는 것과 아직 시간이 더 필요한 것을 구분할 수 있기 때문입니다. 그전에 성급히 판단을 바꾸면 오히려 흐름이 끊깁니다. 그럼 왜 하필 4주일까요? 신경이 스스로 회복하는 데도 최소 그만큼의 시간이 걸리기 때문에, 그 전에 바꾸면 약이 안 듣는 것인지 아직 때가 안 된 것인지 구분할 수 없습니다.

딱지가 떨어질 무렵 한 번 더 뵙고, 그때의 힘과 통증이 이후 비교의 기준이 됩니다. 2주째와 4주째를 나란히 놓고 보면 속도가 빠른 분과 느린 분이 갈리는데, 2주 만에 쥐는 힘이 눈에 띄게 오르는 분이 있는 반면 4주가 지나도 처음과 큰 차이가 없어 보이는 분도 있어 이 시점부터 계획이 갈라집니다. 느리게 오르는 분이라고 곧бро 나쁜 신호로 보지는 않고, 대신 재활 횟수를 늘리거나 신경차단술을 더 이른 시점에 논의하는 쪽으로 저울추를 옮깁니다.

8주째쯤에는 통증보다 힘 쪽으로 무게가 옮겨 가는데, 이 무렵이면 통증은 상당수 가라앉아 있는 경우가 많고 남은 과제는 얼마나 다시 쓸 수 있는가로 좁혀지기 때문입니다. 통증이 완전히 사라지기를 기다리지 않고, 견딜 만한 수준이면 재활 강도를 먼저 올리는 경우가 더 많습니다. 3개월이 지나도 힘이 처음 수준에 머물러 있으면 저희 원 안에서만 끌고 가지 않고, 그 시점부터는 상급 병원과 함께 보는 쪽을 권해 드립니다.

언제 병원에 오셔야 합니까

발진을 보신 날 오시는 것이 좋습니다. 팔다리는 등이나 옆구리와 달리 소매나 바지에 가려 있어 늦게 발견하시는 경우가 많고, 붉은 기가 옅게 시작될 때는 쓸린 자국이나 벌레 물린 자국으로 오해하시는 경우도 잦습니다.

치료 중에도 힘이 하루가 다르게 빠지거나 양쪽으로 번지는 경우라면 예약을 기다리지 마십시오. 소변이 안 나오거나 새면 그날 응급실로 가셔야 하고, 걷다가 걸려 넘어지신 적이 있으면 신발과 걸음, 약을 함께 손봐야 하니 오셔야 합니다. 약을 드신 뒤 어지럽거나 낮에 심하게 졸리시면 말씀해 주십시오. 조정하면 되는 문제입니다.

다음 예약일까지 며칠 남았으면 그냥 기다려도 될까요? 위에 적은 경우라면 예약일을 기다리지 마시고 그 전이라도 오시는 편이 낫습니다. 며칠 사이의 변화가 이후 회복의 갈림길이 되는 시기이기 때문입니다. 딱지가 떨어질 무렵의 진료는 좋아지셨더라도 빠뜨리지 마십시오. 그때 잰 힘의 숫자가 이후 몇 달의 기준이 됩니다.

밤에 유독 심해지는 저림이나 통증도 미리 말씀해 주시면 좋습니다. 낮에는 견딜 만하다가 밤에 잠을 설칠 정도로 심해지는 경우는 약을 저녁 쪽에 더 배분하는 식으로 조정할 수 있습니다. 힘이 빠지는 정도나 소변 문제처럼 눈으로 직접 확인해야 하는 증상은 전화보다 내원이 낫고, 약 부작용처럼 말씀만으로 판단 가능한 것은 전화로 먼저 여쭤보셔도 괜찮습니다.

보호자분과 함께 오시는 것도 도움이 됩니다. 특히 어지럼으로 넘어지신 적이 있으신 분은 혼자 오시는 길 자체가 위험할 수 있어 가능하면 동행하시는 편을 권해 드리고, 재활 종이에 표시가 며칠째 비어 있는 경우도 예약을 기다리지 마시고 미리 전화 주십시오. 못 하고 계신 이유에 따라 약이나 강도를 그 전에 조정할 수 있습니다.

더 알아 두실 것 — 쓴 횟수를 왜 셉니까

«많이 쓰세요»라고만 말씀드리면 두 가지 일이 생깁니다. 아예 안 쓰시거나 하루에 몰아서 무리하시는 것인데, 둘 다 좋지 않습니다. 안 쓰면 근육이 빠지고 몰아 쓰면 그날 밤에 통증이 심해집니다.

그렇다면 «적당히»라는 말로는 왜 부족할까요? 사람마다 적당히의 기준이 다르고, 통증이 있는 날은 적당히가 아예 안 함으로 바뀌기 쉽기 때문입니다. 숫자가 없으면 스스로도 얼마나 했는지 며칠 뒤에는 기억이 흐려집니다. 그래서 저희는 하루 몇 번, 한 번에 몇 회로 정해 드리는데, 숫자로 주면 지키기가 쉽습니다.

다음 진료에서 그 숫자를 여쭙습니다. 지키셨으면 올리고 못 지키셨으면 왜 못 하셨는지를 보는데, 못 하신 이유가 통증이면 약을 손보고 시간이면 횟수를 줄이고 나눕니다. 탓하려고 묻는 것이 아니라 무엇을 고칠지 찾으려고 묻습니다.

이 방식의 좋은 점이 하나 더 있습니다. 숫자가 있으면 좋아지고 있다는 것을 본인이 먼저 아시는데, 회복이 더딘 시기에 그것이 버티는 힘이 됩니다. 몇 주째 큰 변화가 없어 보이는 시기에도 기록을 보면 다른데, 통증 점수는 그대로여도 하루에 쥐는 횟수가 조금씩 늘어 있는 경우가 있어 그 흐름만으로도 계획을 바꾸지 않고 계속 갈 근거가 됩니다. 가족이 옆에서 «오늘 몇 번 하셨어요»라고 여쭤봐 주시는 것만으로도 도움이 되는 경우가 많습니다.

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본원 진료 안내

치료를 시작할 때 저희가 드리는 것은 약과 동작이 그려진 종이입니다. 하루 몇 번인지까지 적혀 있고, 다음에 오실 때 그 종이에 표시해 오시면 되는데 못 하신 날은 이유만 적어 주십시오. 기억에 의존해 말씀해 주셔도 괜찮지만 며칠 전 일은 정확한 숫자가 흐려지기 쉬워, 종이에 그때그때 적어 오시는 편이 다음 계획을 정확히 잡는 데 도움이 됩니다.

힘은 매번 같은 방식으로 잽니다. 팔이면 쥐고 놓기, 다리면 까치발 횟수입니다. 통증은 마취통증의학과 전문의가 맡고, 약으로 부족하면 신경차단술을 논의하며 저희 원에서 시행합니다. 힘의 숫자가 회차마다 내려가면 붙들지 않고 상급 병원으로 연계해 드리니, 피가 묽어지는 약을 드시면 미리 말씀해 주십시오.

처음 오시는 분과 다른 병원에서 치료를 받다 오시는 분은 준비가 조금 다릅니다. 다른 병원 기록이 있으시면 함께 가져와 주십시오. 이전에 어떤 약을 얼마나 드셨는지, 힘이 언제부터 얼마나 빠졌는지를 알아야 지금부터의 계획을 처음부터 다시 세우지 않고 이어서 잡을 수 있습니다.

재진 때마다 종이를 새로 받으시는 것이 번거로우실 수 있는데, 그럼 예전 종이를 계속 쓰면 안 될까요? 매번 새 종이로 바꿔 드리는 이유는 목표 횟수와 동작이 그 사이 조금씩 달라지기 때문이며 예전 종이와 헷갈리지 않도록 날짜를 함께 적어 드립니다.