의학적 검토 · 작성: 조학무 마취통증 파트장 · 마취통증의학과 전문의

마취통증의학과 전문의 · 대한통증학회 통증분과 인증의 · 부산대학교 의학전문대학원 의학과 석사 · 고려대학교 대학원 의학과 박사과정

現 고려대학교 의과대학 마취통증의학교실 외래교수 · 고려대학교 안암병원 마취통증의학과 임상조교수 (2024–2026) · 서울중앙보훈병원 마취통증의학과 과장 (2022–2024) · 서울백병원 마취통증의학과 진료교수 (2020–2022)

소속: 현명신경외과의원 · 서울 중구 서소문로 120 ENA빌딩 3층 (시청역 인근)

학회·자격: 대한마취통증의학회 지도전문의 · 대한마취통증의학회 정회원 · 대한통증학회 정회원 · 대한척추통증학회 정회원 · 대한중환자학회 평생회원

영상: 조학무 · 통증 영상 검색결과 (유튜브) · 조학무 출연 영상 — 의학채널 «비온뒤» 재생목록

의학채널 «비온뒤»는 현명신경외과의원과 무관한 제3자 채널이며, 해당 재생목록의 운영·편집 권한은 비온뒤에 있습니다. 조학무 파트장은 출연자입니다.

최종 검토·업데이트: 2026-09-12

본 글은 마취통증의학과 전문의가 작성·검토한 의학 정보이며, 개인별 진단·치료를 대신하지 않습니다.

대상포진 재발 예방, 세 가지를 종이 한 장에 적습니다

재발 예방이란 무엇을 말합니까

«재발을 예방한다»는 말을 처음 들으면 원장님을 찾아오시는 분들도 대개 오해를 하십니다. 완전히 막아 주는 방법이 따로 있다는 뜻으로 들리기 때문입니다. 그런데 그런 방법은 없습니다. 대상포진을 일으키는 바이러스는 어릴 때 앓으신 수두 이후로 신경 마디마다 조용히 남아 있고, 그것을 몸에서 완전히 없애는 방법은 지금까지 나오지 않았습니다.

그렇다면 저희가 «예방»이라는 말을 쓰는 것 자체가 거짓말이 아니냐고 물으실 수 있습니다. 아닙니다. 다만 그 말의 뜻을 정확히 나눠서 써야 합니다. 하나는 확률을 낮추는 일입니다. 예방접종이 여기에 해당하고, 바이러스가 다시 활동을 시작하기 전에 몸이 억누르는 힘을 미리 키워 두는 방식이죠. 다른 하나는 왔을 때 빨리 알아차리는 일입니다. 이쪽은 확률을 낮추는 것이 아니라, 재발이 시작된 순간과 병원에 오시는 순간 사이의 간격을 줄이는 일이고요.

둘 중 어느 쪽이 더 확실할까요? 저희 경험으로는 두 번째입니다. 접종은 나이나 면역 상태에 따라 반응이 조금씩 다르지만, 초기 신호를 미리 알아 두시는 일은 누구에게나 똑같이 적용되거든요. 몸이 신호를 보내는 방식은 사람마다 크게 다르지 않습니다. Parikh 등(2024)은 재발에 관한 여러 연구를 모아 정리하면서, 접종과 조기 발견 어느 쪽도 «완전히 막는다»고는 말하지 않는다는 점을 분명히 했습니다.

그래서 이 글에서 저희가 드리려는 것은 확률을 장담하는 약속이 아니라, 실제로 진료실에서 쓰는 종이 한 장짜리 방법입니다. 접종 시기, 위험이 커지는 시기, 그리고 다시 왔을 때 알아차릴 세 줄, 이 세 가지를 뒤에서 하나씩 짚어 드리겠습니다. 순서대로 읽으시면 지금 무엇부터 준비하시면 되는지가 자연히 갈립니다.

예방이 얼마나 도움이 됩니까

접종을 맞으면 재발이 아예 없어질까요? 그렇게 말씀드리고 싶지만 사실이 아닙니다. 접종은 확률을 낮추는 쪽으로 자료가 쌓여 있을 뿐, 영이 되지는 않습니다. Johnson(2021)이 다룬 재발 사례들 중에는 접종을 이미 맞으신 뒤에 다시 온 경우도 포함되어 있고요.

그러면 접종이 소용없는 것 아니냐고 물으실 수 있습니다. 그렇지는 않습니다. 다시 온다는 사실과, 얼마나 자주 오고 얼마나 심하게 오는지는 다른 문제이기 때문입니다. 접종 이후 재발은 대체로 덜 자주 오고, 신경통이 오래 남는 정도도 줄어드는 쪽으로 보고됩니다. 확률을 아예 지우지는 못해도 크기를 줄여 주는 셈이죠.

그렇다면 초기 신호를 알아 두는 쪽은 어떻습니까? 이쪽은 확률의 문제가 아니라 시간의 문제라 결과가 더 분명하게 갈립니다. 항바이러스제는 발진이 시작된 뒤 일정 시간 안에 시작해야 제 몫을 다 하거든요. 며칠을 늦게 오시면 그 시기를 넘기고, 반대로 이상하다 싶은 날 바로 오시면 그 시기 안에 들어옵니다. Kim(2023)은 항바이러스제가 작용하는 시기를 정리하면서, 그 창을 놓치지 않는 것이 실제 치료 결과에서 가장 크게 작용한다고 밝혔습니다.

그래서 저희는 두 가지에 같은 무게를 두지 않습니다. 접종은 내과나 보건소에서 받으시도록 안내해 드리고, 저희 진료실에서는 초기 신호 목록을 만들어 드리는 데 더 힘을 씁니다. 둘 다 하시면 가장 좋습니다. 접종으로 확률을 낮추고, 신호로 시기를 놓치지 않는 두 층을 함께 쌓는 것이 저희가 권해 드리는 방법이에요.

어떤 증상을 미리 알아 두셔야 합니까

목록은 짧을수록 실제로 쓰입니다. 길게 나열하면 외우지 못하시고, 결국 아무것도 기억에 남지 않거든요. 그래서 저희는 세 가지로 줄여 드립니다.

첫째는 몸 한쪽만 이상한 느낌입니다. 화끈거리거나, 먹먹하거나, 남의 살처럼 느껴지는 감각이 띠 모양으로 이어질 자리를 따라 나타납니다. 둘째는 옷깃이나 이불이 스칠 때 유난히 거슬리는 느낌이에요. 지난번과 같은 자리든 다른 자리든 상관없이 나타날 수 있습니다. 셋째는 자리도 뚜렷한 감각도 아닌, «그때 그 느낌»이라는 본인만의 직감입니다. 앓아 보신 분은 이 감각을 의외로 정확하게 기억하고 계세요.

그런데 왜 하필 이 세 가지만 골랐을까요? 발진이 나기 전, 신경을 따라 오는 느낌이 가장 먼저이고 가장 흔하기 때문입니다. 발진을 기다리면 이미 늦습니다. 세 가지 중 하나라도 있으면 오십시오. 발진이 아직 없어도 그렇습니다.

발진이 없는데 병원에 가도 될까 망설여지실 것입니다. 망설이지 마십시오. 신경통만 있고 발진이 늦게 나오는 경우가 드물지 않고, 그 며칠이 치료 시기를 가르거든요. 자리가 지난번과 달라도 상관없습니다. 자리는 바뀔 수 있습니다. 지난번은 옆구리였는데 이번은 이마 쪽일 수도 있어요. 신경 마디마다 바이러스가 남기 때문에 어느 신경이 먼저 반응하는지는 매번 다를 수 있습니다.

이 세 줄을 종이에 적어 지갑이나 냉장고에 두십시오. 몇 년 뒤에 다시 필요해질 수 있는 종이입니다. 가족께도 미리 알려 두시면 좋고요. 본인보다 옆에서 보는 사람이 «어, 그때랑 표정이 비슷하다»고 먼저 알아차리는 경우가 실제로 있습니다.

무엇이 재발 위험을 높이니 조심해야 합니까

재발이 아무 때나 똑같은 확률로 오는 것은 아닙니다. 몸의 방어력이 눌리는 시기에 몰려서 옵니다. 가장 큰 것은 면역이 눌리는 시기입니다. Tayyar 등(2023)은 암 치료를 받는 환자들에서 이 감염이 어떻게 나타나는지를 정리했는데, 치료 시작 시기와 겹쳐 오는 경우가 뚜렷했습니다.

그렇다면 항암 치료나 면역억제 치료를 앞두고 계신 분은 무엇을 하셔야 할까요? 치료가 시작되는 날짜를 따로 표시해 두십시오. 그 시기부터는 초기 신호를 더 낮은 기준으로 보셔야 합니다. 큰 수술을 앞두고 계셔도 마찬가지고요. 수술 자체와 그 뒤 회복 기간 모두 몸에 부담이 실리는 시기이기 때문입니다.

수술이나 항암처럼 눈에 보이는 사건만 위험할까요? 그렇지 않습니다. 잠을 오래 못 주무신 시기, 큰일을 겪으신 시기도 같은 축에 들어갑니다. 겉으로는 아무 병도 아닌데 몸의 방어력만 조용히 낮아지는 시기죠. 나이도 빼놓을 수 없습니다. Zhang 등(2023)은 이 병의 발생을 지역 단위로 살피면서, 나이가 늘수록 함께 늘어나는 흐름을 확인했습니다. 이것은 조절할 수 있는 변수가 아니라 피할 수 없는 축이에요.

그럼 위험 시기마다 병원에 미리 와야 할까요? 그렇지는 않습니다. 다만 그 시기에는 «이 정도는 괜찮겠지»라는 판단의 기준을 평소보다 낮추시라는 뜻입니다. «설마»가 가장 흔한 실수거든요. 위험 시기에는 그 «설마»를 미리 지워 두시는 편이 낫습니다. 위험 시기와 겹치지 않는 평소라면 조금 더 지켜보셔도 괜찮습니다.

예방을 위해 어떤 검사나 확인이 필요합니까

정기적으로 챙겨 받으실 검사가 있을까요? 이 병만을 위한 추적 검사는 따로 없습니다. 다만 예외가 있습니다. 세 번 이상 앓으셨거나, 면역억제 치료 중이 아니신데도 자주 오시는 경우입니다. 이때는 이유를 찾습니다. 보통보다 자주 온다는 것은 몸 어딘가에 방어력을 떨어뜨리는 원인이 숨어 있을 수 있다는 신호이기 때문이에요.

그러면 몇 번부터 «자주»라고 봐야 할까요? 정확한 숫자로 나누기는 어렵습니다. 다만 한 해에 두 번을 넘기시거나, 몇 달 간격으로 자리를 바꿔 가며 오신다면 저희는 그때부터 원인을 함께 찾기 시작합니다. 그때는 혈액 검사나 다른 확인이 필요할 수 있고요. 당뇨나 갑상선처럼 평소 앓고 계신 병이 있으신지, 최근에 체중이 줄거나 피곤함이 유난히 오래가지는 않으셨는지부터 여쭙습니다. 저희 원에서 어려운 검사는 가능한 곳으로 안내해 드립니다.

이미 다른 병으로 정기 검사를 받고 계시면 새로 찍을 것이 있을까요? 대부분 없습니다. 그 결과를 가져오시면 됩니다. 따로 검사를 반복할 필요가 없거든요. 새 약을 시작하시게 되면 확인할 것이 하나 있습니다. 그 약이 면역을 누르는 종류인지 여부입니다. 이 확인만으로도 위험 시기를 미리 표시해 둘 수 있어요. 스테로이드 연고나 관절 주사처럼 짧게 쓰시는 약도 포함해서 말씀해 주십시오. 양이 적어 보여도 저희가 확인해 드리는 편이 안전합니다.

Lee 등(2021)은 눈 쪽에 재발한 사례를 다루었습니다. 눈에 앓으셨던 분은 이 병이 지나간 뒤에도 안과 경과를 이어 보시는 것이 좋습니다. 눈은 신경통보다 조용히 진행되는 변화가 있을 수 있는 자리이기 때문입니다. 검사 결과는 다음 진료 때 그대로 들고 오시면 됩니다. 저희가 필요한 부분만 확인하고, 나머지는 담당 선생님과 계속 이어 가시면 됩니다.

예방과 치료를 어떻게 함께 갑니까

지금 한창 앓고 계신데 예방 이야기부터 들으면 순서가 이상하다고 느끼실 것입니다. 맞습니다. 지금은 예방을 미룹니다. 이번이 먼저입니다. 그럼 예방은 언제 이야기해야 할까요? 다 지나간 뒤가 가장 좋은 시점입니다. 몸도 안정되고, 마지막 발진 날짜라는 분명한 기준점도 생기기 때문이죠.

«다 지나갔다»는 기준은 무엇으로 볼까요? 발진 딱지가 떨어지고 새 살이 올라온 뒤를 보통 기준으로 잡습니다. 통증만 남아 있어도 발진 자체가 정리되었다면 접종 이야기는 시작할 수 있습니다. 접종 시기는 그 날짜를 기준으로 잡고요. 접종 자체는 내과나 보건소에서 받으십니다.

통증이 남아 있으면 접종을 맞으면 그 통증도 없어질까요? 아닙니다. 접종은 다음 번 재발 확률을 낮추는 것이지, 지금 남은 통증을 없애는 치료가 아니거든요. 두 가지는 따로 다룹니다. 그러면 통증 치료를 먼저 끝내고 접종을 나중에 받아야 할까요? 꼭 그럴 필요는 없습니다. 통증 치료와 접종 상담은 같은 시기에 나란히 진행하셔도 됩니다. 다만 접종을 실제로 맞는 날짜만큼은 몸 상태를 보아 가며 정하시면 됩니다.

남은 통증이 있으면 필요에 따라 신경차단술을 씁니다. 마취통증의학과 전문의가 직접 시행하고, 통증이 어느 자리에 어느 정도로 남아 있는지에 따라 치료 간격을 조절합니다. 면역억제 치료를 받고 계신 분은 접종 종류와 시기를 담당 선생님이 정하셔야 하는데, 저희는 그 상의에 쓰실 수 있도록 앓으신 경과와 남은 통증까지 정리한 소견을 작성해 드립니다. 처음 앓으신 날짜, 발진이 있었던 자리, 남은 통증의 정도, 지금까지 받으신 치료를 간단히 정리해 담당 선생님이 접종 시기를 정하실 때 참고하시도록 하는 거예요.

언제 병원에 오셔야 합니까

세 가지 초기 신호 중 하나라도 있으면 언제 오셔야 할까요? 그날 오십시오. 며칠 지켜보고 오시면 치료 시기를 넘길 수 있습니다. 밤에 증상을 느끼셨다면 다음 날 아침까지 기다려야 할까요? 아닙니다. 다음 날 진료 시작 시간에 맞추어 바로 오십시오. 하루이틀을 그냥 넘기시는 것이 가장 아쉬운 경우거든요.

여행 중이거나 다른 지역에 계실 때 증상이 시작되면 어떻게 해야 할까요? 가까운 병원을 먼저 찾으십시오. 항바이러스제를 시작하는 시기가 더 중요하기 때문에, 저희 원까지 오시는 시간을 기다리실 필요는 없습니다. 돌아오신 뒤 경과를 이어 보시면 됩니다.

면역억제 치료를 새로 시작하시게 되면 그 사실을 진료 때 꼭 알려 주십시오. 그 말씀 하나로 저희가 기준을 낮춰 보게 됩니다. 앓고 나신 뒤 예방접종 시기를 정하고 싶으시면 다음 진료 때 편하게 말씀해 주시면 됩니다. 따로 날짜를 잡지 않으셔도 되고요.

세 번 이상 앓으셨다면 그것도 오실 이유가 될까요? 그렇습니다. 세 번 이상 앓으셨다는 사실 자체가 원인을 확인할 이유예요. 눈 쪽에 앓으셨던 분은 눈 증상이 다시 오면 안과 진료도 함께 준비하십시오. 눈이 붉어지거나 시야가 흐려지는 느낌이 함께 오면 더 서두르셔야 합니다.

통증이 남아 계시면 그것은 예방과 별개로 치료의 대상입니다. 참고 지내실 이유가 없습니다. 확인해 보니 아니면 손해일까요? 아닙니다. 확인하고 아니면 안심하시면 됩니다. 그편이 늦게 와서 시기를 놓치는 것보다 낫습니다.

더 알아 두실 것 — 왜 종이 한 장입니까

«조심하십시오»라는 말만 들으면 무엇이 달라질까요? 아무것도 달라지지 않습니다. 무엇을 어떻게 조심할지가 빠져 있기 때문이죠. 그래서 저희는 말로만 전하지 않고 종이에 세 가지를 적어 드립니다.

첫째는 접종 시기입니다. 언제, 어디서 맞으실지를 적습니다. 둘째는 위험 시기입니다. 항암 주기, 수술 예정일, 큰일이 있는 시기를 표시하고요. 셋째는 초기 신호 세 줄입니다. 한쪽만 이상한 느낌, 스치면 유난히 아픈 느낌, «그때 그 느낌»이라는 직감이 여기에 해당합니다.

이 세 가지 중 하나만 적어 두어도 괜찮을까요? 그렇게 하셔도 안 하시는 것보다는 낫습니다. 다만 세 가지가 서로 다른 시점을 담당하기 때문에, 함께 있어야 빈틈이 줄어들거든요. 접종은 확률을, 위험 시기는 경계를, 초기 신호는 시간을 맡습니다. 셋 중 하나만 챙기면 나머지 두 시점에서는 그대로 무방비가 됩니다.

이 종이는 어디에 두어야 할까요? 냉장고에 붙이시거나 지갑에 넣어 두십시오. 당장 쓸 일이 없다가도 몇 해 뒤 갑자기 쓰이는 종이예요. 휴대전화 메모로 남겨 두어도 될까요? 그렇게 하셔도 좋습니다. 다만 가족과 함께 보실 분이 계시다면 종이로도 한 장 남겨 두시길 권합니다. 급한 순간에는 화면을 켜고 찾는 시간도 아깝기 때문입니다.

그럼 이 종이만 있으면 재발이 안 올까요? 그렇지 않습니다. 이 종이가 재발을 막지는 않습니다. 막는 것이 아니라 늦지 않게 해 주는 것입니다. 저희는 그 차이를 정직하게 말씀드리고 싶고, 그 정직함이 결국 더 도움이 된다고 믿습니다.

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본원 진료 안내

앓고 나신 뒤 진료에서 저희는 무엇을 해 드릴까요? 종이 한 장을 함께 만들어 드립니다. 세 가지가 적힙니다. 접종 시기는 마지막 발진 날짜를 기준으로 함께 정하고, 어디서 맞으실지도 적어 드립니다. 앞으로 위험 시기가 예정되어 있으면 그것도 씁니다. 항암 주기나 수술 일정이 여기에 해당하고요.

초기 신호 세 줄은 본인만 아셔야 할까요? 아닙니다. 가족께도 함께 알려 드립니다. 옆에서 보는 눈이 있으면 본인보다 먼저 알아차리는 경우가 많거든요. 접종은 저희 원에서 놓아 드릴까요? 아닙니다. 접종은 저희 원에서 하지 않습니다. 내과나 보건소에서 받으십시오.

면역억제 치료를 받고 계시면 담당 선생님과 상의하실 수 있도록 소견을 정리해 드립니다. 처음 앓으신 날짜와 남은 통증의 정도를 담아 드리니, 그대로 가져가시면 됩니다. 남은 통증은 어떻게 될까요? 저희가 이어서 맡습니다. 필요하면 신경차단술을 함께 논의합니다.

이 종이 한 장을 다음 진료 때 받아 가시겠습니까? 원하시면 언제든 말씀해 주십시오. 시간이 오래 걸리지 않습니다. 접종, 위험 시기, 초기 신호 세 가지를 한 번에 정리해 드리는 데는 진료 몇 분이면 충분하고, 그 몇 분이 몇 해 뒤 시기를 놓치지 않는 차이를 만듭니다.