의학적 검토 · 작성: 김상현 원장 · 신경외과 전문의

신경외과 전문의 · 정형외과 전임의 · 연세대학교 원주의과대학 졸업

신경외과 전문의 취득 (2000, 연세원주세브란스기독병원) · 정형외과 전임의 수료 (2003–2005, 대전선병원 정형외과)

소속: 현명신경외과의원 · 서울 중구 서소문로 120 ENA빌딩 3층 (시청역 인근)

학회·자격: 대한신경외과학회 정회원 · 대한척추신경외과학회 종신회원 · 대한신경손상학회 정회원 · AMISS 정회원

최종 검토·업데이트: 2026-09-17

본 글은 신경외과 전문의가 작성·검토한 의학 정보이며, 개인별 진단·치료를 대신하지 않습니다.

골다공증이 있는 고령 척추관협착증 — 시술·수술 시 고려점

골다공증이 척추관협착증 치료를 복잡하게 만드는 이유

고령 척추관협착증 환자에게 골다공증이 동반되어 있는 경우, 신경이 눌리는 부위를 넓히는 문제를 넘어 뼈 자체의 강도가 치료 방법 선택 전체를 좌우하게 됩니다. 척추관을 넓히는 감압술이나 나사를 이용한 고정 수술은 모두 뼈가 일정한 강도를 유지하고 있다는 전제 위에서 설계된 방법이기 때문에, 골밀도가 낮아진 상태에서는 같은 수술을 해도 나사가 뼈를 붙잡는 힘이 약해지고 인접 마디에 새로운 골절이 생길 위험이 함께 올라갑니다. 실제 진료 현장에서는 협착 정도가 비슷한 두 환자라도 골밀도 수치에 따라 권할 수 있는 시술의 폭이 크게 달라지는 경우가 많으며, 이는 단순한 원칙 선언이 아니라 나사 하나를 어디에 몇 개 심을지를 결정하는 구체적인 계산으로 이어집니다. 예를 들어 같은 3마디 협착이라도 골밀도가 정상 범위인 환자에게는 광범위 고정을 권할 수 있지만, 골밀도가 심하게 낮은 환자에게는 같은 방법이 오히려 조기 나사 이완과 압박 골절을 부를 수 있어 접근 자체를 다시 설계해야 합니다. 이 때문에 치료 계획을 세우기 전에 골다공증의 정도를 먼저 확인하는 절차가 반드시 선행되어야 하며, 환자와 가족에게도 이 점을 초기 상담 단계에서부터 설명하는 것이 이후 치료 순응도를 높이는 데 도움이 됩니다.

골밀도가 낮을 때 시술 범위를 정하는 기준

골밀도 검사에서 T-score가 낮게 나온 환자의 경우, 감압만으로 증상을 조절할 수 있는지 아니면 고정까지 필요한지를 판단하는 기준 자체가 골질이 정상인 환자와 달라집니다. 여러 마디에 걸쳐 협착이 있는 고령 환자에서 단일 또는 다분절 감압만으로 치료한 연구들을 보면, 불필요하게 고정 범위를 넓히지 않고 감압 위주로 접근했을 때도 상당수에서 증상 개선이 유지되는 것으로 보고되어 있어, 골질이 약한 환자에게는 이러한 최소 침습적 접근이 하나의 선택지로 고려될 수 있습니다. 임상에서는 보행 거리와 하지 저림의 정도, 그리고 정렬이 안정적으로 유지되는지를 함께 살펴 감압 단독으로 충분할지를 결정하는데, 정렬이 흔들리지 않고 골밀도만 낮은 환자에서는 감압 단독의 결과가 상대적으로 양호한 경우가 많습니다. 다만 전방전위증처럼 정렬이 불안정한 소견이 함께 있는 경우에는 감압만 시행했을 때 재수술 위험이 고정 병행군보다 높다는 비교 연구 결과도 있어, 골질 저하와 불안정성이 동시에 있는 환자에서는 두 요소를 나누어 따로 판단해야 합니다. 따라서 환자 개개인의 영상 소견과 골밀도 수치를 모두 펼쳐 놓고 감압의 범위와 고정 여부를 개별적으로 결정하는 과정이 필요합니다.

나사 고정이 필요할 때 골다공증이 바꾸는 수술 설계

불안정성이 뚜렷해 나사 고정이 필요하다고 판단되는 경우에도, 골다공증이 있는 환자에서는 나사를 심는 위치와 개수, 그리고 시멘트로 나사 주변 뼈를 보강하는 방법을 함께 고려하게 됩니다. 뼈가 약한 상태에서 나사만 단독으로 삽입하면 시간이 지나면서 나사가 헐거워지거나 주변 뼈가 무너지는 현상이 나타날 수 있기 때문에, 고정 범위를 정할 때 인접 마디의 골밀도까지 함께 살펴보는 것이 실제 임상에서 중요한 부분을 차지합니다. 이런 경우 수술 중 골시멘트를 나사 주변에 추가로 주입해 고정력을 보강하는 방법이 활용되며, 이는 특히 나사가 들어가는 척추뼈 몸통 자체가 약한 환자에게서 조기 이완을 줄이는 실질적인 대응책이 됩니다. 동적 고정 방식과 완전 고정 방식, 감압 단독을 비교한 네트워크 메타분석에서는 각 방법마다 재수술률과 합병증 양상에 차이가 있다는 점이 확인되어 있어, 골다공증이 심한 고령 환자일수록 고정 강도를 최대한으로 높이는 방향보다 뼈에 부담을 덜 주는 방식을 함께 검토하게 됩니다. 환자가 수술 후 통증이 예상보다 늦게, 그것도 고정 마디가 아닌 다른 곳에서 나타난다면 이런 나사 관련 문제나 인접 골절을 의심하고 재평가를 받는 것이 바람직합니다.

내시경적 감압술이 골다공증 환자에게 갖는 의미

양방향 척추 내시경이나 경피적 내시경을 이용한 감압술은 절개 범위가 작고 주변 뼈와 근육 손상을 최소화한다는 특징 때문에, 골다공증이 있는 고령 환자에서 특히 관심을 받는 방법입니다. 단일 분절 협착증을 대상으로 양방향 내시경 감압과 경피적 내시경 감압을 비교한 연구들에서는 두 방법 모두 기존 개방 수술과 비교했을 때 회복 기간이 짧고 출혈량이 적다는 결과가 보고되어 있어, 골절 회복력이 떨어지는 고령 환자에게는 이러한 최소 침습적 접근이 수술 후 침상 안정 기간을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다. 실제로 골다공증이 있는 고령 환자는 수술 후 오래 누워 있는 기간이 길어질수록 새로운 압박 골절이나 폐렴, 근력 저하 같은 합병증 위험이 높아지므로, 조기 보행이 가능한 내시경적 접근이 갖는 의미는 단순한 절개 크기의 차이를 넘어섭니다. 다만 내시경 수술도 어느 정도의 뼈 절제가 필요하기 때문에 극도로 골질이 약한 환자에서는 수술 중 출혈이나 시야 확보의 어려움이 커질 수 있어, 시행 전 골밀도와 협착의 위치를 함께 평가하는 과정이 반드시 필요합니다. 따라서 내시경 수술을 권할 때는 골밀도 수치를 확인한 뒤 뼈 절제가 필요한 범위를 미리 가늠해보는 것이 안전한 진행의 전제가 됩니다.

보존적 치료에서 약물 선택이 달라지는 이유

수술이나 시술을 결정하기 전 단계에서 시행하는 보존적 치료에서도 골다공증 동반 여부는 약물 선택에 영향을 줍니다. 프레가발린과 리마프로스트를 이용한 보존적 치료에 대한 체계적 문헌 고찰에서는 신경성 파행 증상을 줄이는 데 이 약물들이 일정한 역할을 할 수 있다는 점이 정리되어 있는데, 고령 환자에서는 이러한 약물을 사용하면서도 낙상 위험을 높이는 어지럼증이나 균형 장애가 함께 나타날 수 있어 용량 조절에 더 신중을 기하게 됩니다. 골다공증이 있는 환자에서 한 번의 낙상이 곧바로 압박 골절로 이어질 수 있다는 점을 고려하면, 약물의 진통 효과 자체보다 그 약물이 보행과 균형에 미치는 영향을 함께 살피는 것이 처방의 핵심이 됩니다. 스테로이드 주사 치료 역시 국소 마취제를 병용하는지 여부에 따라 효과와 안전성에 차이가 있다는 보고가 있어, 골다공증으로 이미 골절 위험이 높은 환자에게 주사 치료를 반복할 때는 그 간격과 용량을 더욱 보수적으로 정하는 경향이 있습니다. 또한 골다공증 자체에 대한 약물 치료는 통증 조절 약물과 별개로 지속되어야 하며, 두 치료를 병행하는 과정에서 상호작용이나 복약 순응도를 함께 점검하는 것이 필요합니다.

수술 후 인접 마디 골절과 재수술의 위험

감압술만 시행한 군과 고정을 병행한 군의 장기 재수술률을 비교한 메타분석에서는 고정을 병행한 경우 특정 상황에서는 재수술 위험이 낮아지지만 다른 상황에서는 오히려 인접 마디에 새로운 문제가 생기는 비율이 올라간다는 상반된 결과들이 함께 보고되어 있습니다. 골다공증이 있는 고령 환자에서는 수술로 고정한 마디의 위아래 부분에 하중이 몰리면서 압박 골절이 새로 생기는 경우가 있고, 이는 수술 직후에는 나타나지 않다가 수개월이 지난 뒤에 갑작스러운 허리 통증으로 나타나는 경우가 많아 환자와 가족이 이를 협착증 재발로 오인하기도 합니다. 실제 사례를 보면 수술 후 몇 달 동안 잘 걷던 환자가 가벼운 낙상이나 기침, 심지어 무리 없는 동작 후에도 새로운 압박골절로 인한 통증을 겪는 경우가 있어, 통증의 양상이 이전 협착 증상과 다르다면 재수술 대신 골절 여부를 먼저 확인해야 합니다. 이 때문에 수술 후 정기적인 추적 영상 검사와 함께 골다공증에 대한 약물 치료를 지속하는 것이 수술 결과를 유지하는 데 중요한 부분을 차지하며, 환자에게도 새로운 통증이 생기면 바로 병원에 알리도록 안내하는 것이 조기 발견에 도움이 됩니다.

고령 척추전방전위증이 겹칠 때 고려할 점

척추관협착증에 척추전방전위증이 겹친 고령 환자에서는 정렬을 교정하는 감압, 감압과 고정, 동적 안정화라는 세 가지 방법 사이에서 선택이 이루어지는데, 이 선택에 골다공증의 정도가 함께 반영됩니다. 감압, 고정, 동적 안정화를 비교한 네트워크 메타분석에서는 각 방법이 통증 완화와 기능 회복에서 서로 다른 강점을 보이는 것으로 정리되어 있어, 골질이 상대적으로 양호한 고령 환자에게는 고정을 포함한 적극적 교정이 고려될 수 있지만, 골다공증이 심한 환자에서는 정렬을 무리하게 교정하기보다 신경 압박을 풀어주는 감압 위주의 접근이 더 안전한 선택이 되는 경우가 있습니다. 실제로 전방전위 정도가 크지 않고 신경 증상이 주된 문제인 환자에서는 정렬 교정을 최소화하면서 신경 통로만 넓히는 방식으로도 보행이 눈에 띄게 개선되는 경우가 관찰됩니다. 인접 분절에 미치는 영향을 다룬 국내 연구에서도 전방전위증 교정이 위아래 마디에 부담을 준다는 점이 확인되어 있어, 이러한 부담이 골다공증 환자에서는 더 크게 작용할 수 있다는 점을 함께 고려하게 됩니다. 따라서 전방전위증이 동반된 골다공증 환자에서는 교정의 정도를 어느 선까지 허용할지를 수술 전 영상과 골밀도 수치를 함께 놓고 세밀하게 정해야 합니다.

수술 전 골밀도 평가와 약물 치료 병행의 필요성

수술 계획을 세우기 전 골밀도를 확인하는 검사는 단순히 수술 가능 여부를 판단하기 위한 절차가 아니라, 수술 방법과 시기를 함께 조정하기 위한 과정으로 이해할 필요가 있습니다. 골다공증 치료제를 일정 기간 사용해 골밀도를 개선한 뒤 수술을 진행하는 경우와 곧바로 수술을 진행하는 경우를 비교하면, 전자의 경우 나사 고정력이 더 안정적으로 유지되는 경향이 보고되어 있어, 응급 상황이 아니라면 골다공증 약물 치료를 일정 기간 선행한 뒤 수술 일정을 정하는 방식이 실제 진료에서 자주 활용됩니다. 이런 선행 치료 기간 동안에는 보행 보조기나 통증 조절 약물을 통해 증상을 관리하면서 골밀도가 개선되는 경과를 지켜보는 접근이 이루어지며, 환자에게는 이 기다림이 수술 결과를 더 안정적으로 만들기 위한 과정이라는 점을 설명하는 것이 필요합니다. 다만 신경 손상이 급속히 진행하는 경우, 즉 하지 근력이 눈에 띄게 떨어지거나 대소변 조절에 문제가 생기는 경우에는 이러한 선행 치료 기간을 충분히 갖기 어려우므로, 신경학적 증상의 진행 속도와 골밀도 개선 가능성 사이에서 우선순위를 정하는 판단이 함께 필요합니다. 결국 골밀도 평가는 수술 여부를 가르는 단일 기준이 아니라 수술 시점과 방법을 조정하는 여러 변수 중 하나로 다루어져야 합니다.

다분절 협착과 골다공증이 함께 있을 때의 접근

여러 마디에 걸쳐 협착이 진행된 고령 환자에서 골다공증이 함께 있는 경우, 모든 협착 마디를 한 번에 넓히고 고정하는 방식보다 증상을 일으키는 마디를 선별해 최소한의 범위로 접근하는 방식이 선호되는 경우가 많습니다. 다분절 협착 환자를 대상으로 단일 분절 감압과 다분절 감압을 비교한 연구에서는 증상의 주된 원인이 되는 마디를 정확히 찾아 좁은 범위로 감압했을 때도 충분한 개선을 얻을 수 있다는 결과가 제시되어 있으며, 이러한 선별적 접근은 골다공증으로 뼈 절제 범위를 넓히기 어려운 환자에게 특히 의미가 있습니다. 다분절 연구의 방법론에 대해 단일 분절 자료의 포함 여부를 둘러싼 논의가 학계에서 이어지고 있다는 점 역시 이러한 선별적 접근을 뒷받침하는 근거의 해석에 신중함이 필요하다는 점을 보여줍니다. 증상을 일으키는 마디를 정확히 찾기 위해 진단적 신경차단술이나 신경근에 대한 전기생리학적 자극 검사를 활용하는 방법도 국내 연구에서 소개되어 있어, 수술 범위를 최소화하려는 목적과 맞닿아 있습니다. 이러한 선별 검사를 통해 실제로 문제를 일으키는 마디만 정확히 짚어낼 수 있다면, 골다공증 환자에게 부담이 되는 광범위 절제나 다분절 고정을 피할 수 있는 여지가 넓어집니다.

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시술·수술 후 골절 예방을 위한 관리 방향

골다공증이 있는 고령 척추관협착증 환자가 시술이나 수술을 받은 뒤에는 수술 부위 자체의 회복뿐 아니라 전신적인 골절 예방 관리가 함께 이루어져야 합니다. 낙상은 이미 약해진 뼈에 새로운 압박 골절을 일으키는 가장 흔한 원인이므로, 수술 후 보행 훈련 과정에서 균형 감각을 함께 평가하고 필요하면 보조기나 보행 보조 도구를 병행하는 것이 골절 재발을 줄이는 데 도움이 됩니다. 가정에서는 문턱이나 미끄러운 바닥, 어두운 조명처럼 낙상을 유발할 수 있는 환경 요인을 미리 정리해 두는 것이 수술 후 회복 기간 동안 실질적으로 도움이 되며, 가족들이 이러한 환경 점검을 함께 돕는 것이 권장됩니다. 또한 골다공증 약물 치료는 수술 전후로 중단 없이 지속하는 것이 권장되며, 이는 수술로 얻은 감압과 고정의 효과가 시간이 지나도 유지되도록 뒷받침하는 역할을 합니다. 결과적으로 이 환자군에서는 수술 그 자체보다 수술 전후를 아우르는 골 관리가 전체 치료 성적을 가르는 요인이 되는 경우가 많으며, 정기적인 골밀도 재검사를 통해 약물 효과를 확인하면서 다음 진료 계획을 조정해 나가는 것이 바람직합니다.