의학적 검토 · 작성: 김상현 원장 · 신경외과 전문의

신경외과 전문의 · 정형외과 전임의 · 연세대학교 원주의과대학 졸업

신경외과 전문의 취득 (2000, 연세원주세브란스기독병원) · 정형외과 전임의 수료 (2003–2005, 대전선병원 정형외과)

소속: 현명신경외과의원 · 서울 중구 서소문로 120 ENA빌딩 3층 (시청역 인근)

학회·자격: 대한신경외과학회 정회원 · 대한척추신경외과학회 종신회원 · 대한신경손상학회 정회원 · AMISS 정회원

최종 검토·업데이트: 2026-09-12

본 글은 신경외과 전문의가 작성·검토한 의학 정보이며, 개인별 진단·치료를 대신하지 않습니다.

그날 확인하는 것은 «통증»이 아니라 «다리»입니다

수술 당일이란 무엇인가 — 하루의 원리

이 수술은 구멍 두 개를 씁니다. 하나로는 보고, 하나로는 다룹니다. 절개 하나로 보고 다루는 것을 함께 하는 재래식 방식과는 이 지점부터 갈립니다.

당일 하루도 이 «두 구멍» 구조를 그대로 따라갑니다. 전날 혈액검사와 영상을 다시 확인하고 금식을 안내받은 뒤, 입원해서는 이름과 부위를 확인하고 표시까지 마칩니다. 대개 전신마취로 들어가 한 시간 안팎 수술을 받고, 회복실에서는 다리부터 확인합니다. 몇 시간 뒤 병실에서 한 번 일어나 보고, 저녁에는 병실 안을 걸어 봅니다. 다음 날 보행을 확인한 뒤 퇴원을 상담하는 흐름입니다.

깨어나시면 허리가 아픕니다. 수술한 자리이니 당연합니다. 그런데 저희는 왜 허리보다 다리를 먼저 여쭐까요. 이 수술이 겨눈 자리 자체가 허리가 아니라 다리로 가는 신경이었기 때문입니다. 그래서 다리 증상의 변화가 성공 여부를 가장 먼저 말해 주고, 허리 통증은 수술 자체의 흔적이라 며칠이면 줄어드는 것이 보통입니다. 두 통증을 따로 물어야 정확한 그림이 나옵니다.

비교할 것이 없으면 변화를 판정할 수 없습니다. 어제까지 저렸던 발끝이 오늘 어떤지 «전»이 기록돼 있지 않으면 담당 의료진도 좋아졌다는 말을 함부로 못 합니다. 그래서 수술 전날 저림의 가장 먼 지점, 다리 통증을 0에서 10 사이로, 까치발이 몇 번 가능한지, 어느 자세에서 가장 심했는지를 적어 두시길 권합니다. 수술 방식별 결과는 Taha 등(2025)이 정리해 두었습니다.

누가 이 방식의 대상인가 — 당일 기준으로

적응증은 따로 정리돼 있습니다. 여기서는 당일 아침에 실제로 확인하는 것만 적습니다. 검사에서는 됐다고 했는데 당일에 또 확인하느냐고 물으시는 분이 많은데, 답은 «그렇습니다»입니다. 며칠 사이 증상이 달라질 수 있기 때문입니다.

수술방에 들어가기 전에는 다리 증상이 여전한지부터 봅니다. 갑자기 좋아졌다면 오히려 다시 논의할 대상입니다. 근력을 0에서 5 등급으로 기록해 수술 전 기준선을 남기고, 금식과 혈액을 묽게 하는 약의 중단 여부를 확인합니다. 수술 부위는 좌우와 마디를 함께 짚어 표시하고, 피부에 상처나 염증이 있으면 미루며, 미열도 놓치지 않고 봅니다.

첫 줄이 의외로 중요합니다. «오늘따라 괜찮다»고 하시면 저희는 한 번 더 이야기를 나눕니다. 정말 좋아진 것인지, 긴장해서 순간적으로 덜 느끼는 것인지는 다르기 때문입니다. 그래서 «오늘 아침, 지금 이 순간» 기준으로 다시 여쭙습니다.

모든 준비가 끝났어도 당일 아침에 미루는 경우가 있습니다. 다 준비해 놓고 왜 미룰까요. 몸 상태가 수술을 견디기 어려운 신호라면, 하루 이틀 미루는 편이 훨씬 안전하기 때문입니다. 열이 나거나 감기 기운이 있을 때, 피부에 염증이 있을 때, 혈액을 묽게 하는 약을 중단하지 못했을 때, 금식이 물 한 모금까지도 지켜지지 않았을 때가 그렇습니다. 밤사이 다리 힘이 갑자기 빠졌다면 오히려 더 급한 신호일 수 있어 다시 평가합니다.

미리 준비하시면 좋은 것도 몇 가지 있습니다. 수술 전 다리 증상 기록, 당일 저녁 걸으실 편한 슬리퍼, 이름과 마지막 복용 시각을 적은 복용 약 목록, 보호자 연락처와 대기 장소를 미리 정해 두시면 당일이 한결 수월합니다.

수술 전 준비 — 병실에서 수술방까지

수술방으로 옮기기 전, 병실에서 하는 준비도 생각보다 많습니다. 수술복으로 갈아입고 반지·시계·틀니 같은 금속류를 빼고, 필요하면 수액을 답니다. 화장실은 미리 다녀오셔야 합니다. 수술 중에는 다녀오실 수 없기 때문입니다. 보호자와는 대기 장소를 이때 확인해 둡니다.

수술방 앞에서는 같은 것을 여러 번 물어봅니다. 본인이 직접 말씀하시는 이름과 생년월일, 수술 부위와 좌우, 알레르기, 마취 담당이 다시 확인하는 금식 시간, 동의서 서명 여부까지 순서대로 짚습니다. 번거로우시겠지만 일부러 이렇게 합니다. 확인이 한 번이면 놓칠 수 있고, 여러 사람이 각자 물어야 실수가 걸러지기 때문입니다.

전신마취라니 무섭다고 하시는 분들이 많습니다. 이해합니다. 다만 이 수술에서는 물이 흐르고 기구 조작이 많아, 환자분이 움직이지 않는 것이 정확도와 직결됩니다. 그래서 부분마취로는 움직임을 완전히 막기 어려워 대개 전신마취를 택합니다. 잠드는 데는 1분 안팎이고, 깨어나실 때는 이미 회복실입니다. 중간 기억이 없는 것이 정상이니 걱정하지 않으셔도 됩니다.

자세는 엎드린 자세로 눕힙니다. 배가 눌리지 않게 받침을 쓰는데, 배가 눌리면 출혈이 늘 수 있기 때문입니다. 팔과 어깨, 무릎도 따로 보호하는데, 긴 시간 눌리면 그 부위가 저릴 수 있어서이고, 눈과 얼굴 역시 마찬가지 이유로 보호합니다. 이 준비에 시간이 걸려 수술 시간보다 준비가 더 긴 경우도 흔합니다. 보호자분들이 왜 이렇게 안 들어가나 걱정하실 때가 있는데, 대개는 이 자세 잡기와 확인 절차가 진행 중인 것입니다.

수술 과정 — 두 구멍으로 하는 일

실제로 두 구멍 안에서는 영상으로 마디를 먼저 확인한 뒤, 1cm 안팎의 구멍 두 개를 냅니다. 한쪽에는 내시경을, 한쪽에는 기구를 넣고 물을 흘려 시야를 확보합니다. 뼈 가장자리와 인대는 필요한 만큼만 다듬는데, 많이 깎을수록 좋은 것이 아니기 때문입니다. 신경을 확인하고 눌렀던 조각을 제거한 뒤, 신경이 제자리로 돌아왔는지 직접 눈으로 보고 지혈하며 필요하면 배액관을 둡니다.

구멍 하나로 하는 방식과는 여기서 갈립니다. 한 구멍으로는 보는 것과 다루는 것이 같은 축을 써서 기구 각도에 제약이 있고 시야가 기구에 가리기 쉽지만, 두 구멍은 보는 통로와 다루는 통로가 따로 움직여 각도가 비교적 자유롭고 옆에서 보면서 다룰 수 있습니다. 대신 구멍이 하나 더 있어 물 조절이 필요합니다. 무엇이든 얻는 것이 있으면 관리할 것도 따라오는 셈입니다.

몇 시간 걸리느냐는 수술 전 가장 많이 받는 질문 중 하나인데, 답은 병변에 따라 다릅니다. 단일 마디 디스크라면 한 시간 안팎이 많고, 유착이 있거나 조각이 굳어 있으면 길어집니다. 준비와 마취까지 포함하면 실제로 방에 있는 시간은 이보다 더 걸리기 마련입니다. 그래서 보호자분께는 «수술 시간»과 «방에 있는 시간»이 다르다고 미리 말씀드립니다. 수술은 한 시간이었는데 방에 세 시간 계셨다고 해서 문제가 생긴 것은 아닙니다. 국내 임상 결과도 정리돼 있습니다(Han 등, 2026).

회복 — 깨어난 뒤부터 그날 밤까지

눈을 뜨면 저희가 가장 먼저 여쭙는 것은 «허리 괜찮으세요»가 아니라 «발가락 움직여 보세요»입니다. 발가락을 움직이게 하고 다리 감각을 좌우로 비교한 뒤, 다리 저림이 어떤지를 여쭙는 순서입니다. 목이 칼칼할 수 있는데 마취 관 때문이고, 메스꺼움이 있으면 약으로 조절해 드립니다.

회복 중에는 몇 가지를 흔히 겪으십니다. 다리 저림이 남는 것은 신경이 회복하는 중이라 몇 주가 걸리고, 허리가 뻐근한 것은 수술한 자리라 며칠에서 몇 주 갑니다. 다리가 화끈거리는 느낌은 신경이 풀리는 과정에서 며칠 가는 것이 보통입니다. 그런데 옆구리가 묵직한 느낌은 이 수술만의 특징입니다. 다른 척추 수술을 받아 보신 분이라면 처음 느껴 보는 감각이라 놀라실 수 있는데, 물을 쓰는 수술이라 주변이 잠시 부어서 생기는 자연스러운 현상이고 하루 이틀이면 가라앉습니다.

몇 시간 뒤 처음 일어날 때는 정해진 시각이 있다기보다, 다리 힘과 어지럼 정도를 보고 그때그때 판단합니다. 침대에서는 허리를 비틀지 않고 옆으로 돌아 일어나고, 처음엔 앉은 채로 어지럼을 확인한 뒤 보조를 받아 일어섭니다. 괜찮으면 몇 걸음 걸어 봅니다. 이렇게 단계를 나누는 것은 어지럼이나 저혈압으로 넘어지는 일을 미리 막기 위해서입니다.

«오늘 밤은 그냥 참을까요»라고 하시는 분들이 계신데, 권하지 않습니다. 통증은 참지 마시고 약으로 조절하시고, 배액관이 있으면 당겨지지 않게 조심하며, 자세를 바꿀 때는 통나무처럼 몸 전체를 한 번에 돌리십시오. 몸을 비틀어 돌리면 수술한 부위에 불필요한 힘이 가해질 수 있기 때문입니다. 조기 보행의 이점은 Li 등(2025)이 보고한 바 있습니다.

효과와 근거 — 그날 판정할 수 있는 것

그날 저녁, 다리 통증이 어떻게 바뀌었는지를 보면 표적이 맞았는지 짐작할 수 있습니다. 대개는 바로 느껴지는 변화이고, 여기에 근력이 나빠지지 않았는지와 감각의 좌우 차이를 함께 봅니다. 이 세 가지가 당일 저녁에 확인 가능한 전부입니다.

반대로 오늘 하루로는 절대 알 수 없는 것도 있습니다. 저림이 완전히 회복되는 데는 몇 주에서 몇 달이 걸리고, 둔한 감각이 풀리는 데도 몇 달이 필요합니다. 근력이 얼마나 돌아올지 역시 몇 주에서 몇 달을 지켜봐야 알고, 재발 여부는 그보다 더 긴 경과를 봐야 판단할 수 있습니다. 신경은 눌린 시간과 정도에 따라 회복 속도가 다르기 때문에, 수술이 잘됐다고 해서 다음 날 아침 모든 증상이 사라지는 것이 아닙니다. 그래서 오늘 다 좋아지지 않는 것이 정상입니다. 저녁까지 저림이 남아 있다고 실망하실 필요는 없습니다.

근거로는 이 방식이 절개 수술과 비슷한 결과를 내면서도 조직 손상이 적다는 보고가 있고(Taha 등, 2025), 회복 지표를 비교한 연구도 나와 있습니다(Li 등, 2025). 국내 임상 결과 역시 정리돼 있습니다(Han 등, 2026).

«수술이 잘됐나요»는 당일 저녁 가장 많이 받는 질문입니다. 저희 답은 늘 같습니다. 신경이 제자리로 돌아온 것을 눈으로 보고 마쳤다는 것, 다리 통증이 줄었다면 표적이 맞았다는 뜻이라는 것, 저림과 감각은 시간이 걸린다는 것 이 세 문장이 당일에 드릴 수 있는 가장 정확한 답입니다. 그 이상을 당일에 단정하는 것은 오히려 정직하지 않은 태도라고 생각합니다.

합병증과 안전 — 당일에 확인하는 것

수술을 앞두면 무슨 일이 생길 수 있는지가 가장 궁금하실 것입니다. 일시적으로 저림이 늘어나는 신경 자극, 드물지만 생기면 그 자리에서 처치하는 경막 손상, 드물지만 당일 가장 주의해서 보는 혈종, 매우 드문 감염, 이후 경과에서 확인되는 재발까지가 있을 수 있는 것들입니다. 물로 인한 일시적 부종은 흔하지만 곧 가라앉습니다.

이 가운데 당일 유독 신경 쓰는 것이 혈종입니다. 이 수술은 물을 흘려 시야를 확보하면서 진행하기 때문에, 수술 중에는 출혈이 물에 눌려 잘 안 보일 수 있습니다. 그래서 수술이 끝난 뒤에야 드러나는 경우가 있습니다. 그래서 지혈을 꼼꼼히 하고 마치며, 필요하면 배액관을 두고, 당일 저녁 다리 힘을 반복해서 확인합니다.

다음 신호는 밤이든 새벽이든 바로 말씀해 주셔야 합니다. 다리에 힘이 빠지거나 다리 통증이 수술 전보다 심해지면 혈종을 의심하고, 소변을 못 보거나 상처에서 맑은 액체가 나오면 경막 쪽을 확인해야 하며, 양쪽 다리가 함께 저리면 즉시 봐야 합니다. 밤이라 미안해서라고 미루지 마십시오. 당일 밤이 가장 중요한 관찰 시간이고, 아침까지 기다리다 늦어지는 것이 가장 피해야 할 상황입니다.

전체 정리는 UBE 디스크 수술 정리에서 이어서 보실 수 있습니다.

UBE 디스크 수술 당일, 더 깊이 알아보기

여기까지 읽으셨다면 당일 하루의 큰 흐름은 잡히셨을 것입니다. 그런데 막상 자신의 경우에 대입하면 또 다른 궁금증이 생기기 마련입니다. 디스크가 어느 마디인지에 따라 회복 속도가 달라지는지, 전신마취가 부담스러운 나이인데도 이 방식이 맞는지, 직장에 언제쯤 복귀할 수 있는지, 재발 위험이 더 높은 경우는 따로 있는지 같은 질문들이 뒤이어 떠오릅니다.

이런 질문들은 당일 하루의 원리만으로는 답이 다 나오지 않습니다. 병변의 위치, 나이와 전신 건강 상태, 유착 여부에 따라 답이 갈리기 때문입니다. 그렇다면 무엇을 보고 확인하는 것이 가장 정확할까요.

가장 정확한 방법은 본인의 영상 자료를 두고 직접 설명을 듣는 것입니다. 같은 진단명이라도 마디 위치나 신경이 눌린 방향에 따라 당일 계획이 달라질 수 있어서, 일반적인 설명글로는 채울 수 없는 부분이 남습니다.

아래에서 병변별 차이, 회복 단계, 재활 시기를 나눠 하나씩 짚어 두었으니 자신의 상황과 가까운 글부터 이어서 확인해 보시길 권합니다. 궁금한 점이 남는다면 진료 시 직접 여쭤보시는 것이 가장 확실합니다.

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«허리가 더 아픈데 수술이 잘못된 건가요»

수술 당일 저녁이나 다음 날 아침, 가장 많이 하시는 걱정입니다. «수술 전보다 허리가 더 아픕니다», «이럴 거면 왜 했나 싶습니다», «잘못된 것 아닌가요» 하고 말씀하시는 경우가 정말 많습니다.

이 반응은 매우 흔하고, 대개 정상 경과입니다. 다리는 나아졌는데 허리는 더 아픈, 이 어긋난 느낌이 왜 생기는지 짚어 보겠습니다. 수술 전에는 다리가 신경이 눌려서 아팠고 허리는 거의 아프지 않았을 수도 있는데, 수술 후에는 다리 통증이 대개 줄어드는 대신 허리 통증이 새로 생깁니다. 근육과 뼈 가장자리를 다뤘으니 당연한 반응이고, 몸을 풀면 금방 나아질 것 같은데도 며칠씩 가는 것은 근육과 인대가 아무는 데 그만한 시간이 필요하기 때문입니다.

그래서 판정 기준을 «다리»로 삼습니다. 다리 통증이 줄었다면 표적이 맞았다는 뜻이고, 허리가 아픈 것은 며칠에서 몇 주면 줄어듭니다. 두 통증을 합쳐서 «더 아프다»로 세면 판단이 오히려 흐려집니다. 그래서 저희는 «아프십니까»가 아니라 «다리는 어떠십니까»라고 나눠 여쭙습니다. «다리는 전보다 낫습니다», «허리는 새로 아픕니다» 이렇게 나눠서 답해 주시면, 지금 무엇을 해야 할지가 분명해지고 담당 의료진의 판단도 훨씬 빨라집니다.

다만 다리 통증이 수술 전보다 심해지거나 힘이 빠지는 경우는 다릅니다. 그것은 정상 경과가 아니니 밤이어도 바로 알려 주십시오. 척추 내시경 전반은 척추 내시경 정리에서 이어서 보실 수 있습니다.