의학적 검토 · 작성: 김상현 원장 · 신경외과 전문의

신경외과 전문의 · 정형외과 전임의 · 연세대학교 원주의과대학 졸업

신경외과 전문의 취득 (2000, 연세원주세브란스기독병원) · 정형외과 전임의 수료 (2003–2005, 대전선병원 정형외과)

소속: 현명신경외과의원 · 서울 중구 서소문로 120 ENA빌딩 3층 (시청역 인근)

학회·자격: 대한신경외과학회 정회원 · 대한척추신경외과학회 종신회원 · 대한신경손상학회 정회원 · AMISS 정회원

최종 검토·업데이트: 2026-09-12

본 글은 신경외과 전문의가 작성·검토한 의학 정보이며, 개인별 진단·치료를 대신하지 않습니다.

두 번째 수술의 진짜 상대: 병이 아니라 흉터입니다

재수술이란 — 첫 수술과 무엇이 다른가

같은 자리를 두 번째로 수술할 때는 첫 수술과 마주하는 상대 자체가 다릅니다.

첫 수술에서는 정상 조직 사이의 층을 따라 병변까지 접근하며, 신경막은 매끈하고 조직은 밀리는 방향으로 순순히 움직여 손끝의 감각만으로도 신경과 인대의 경계가 구분됩니다. 두 번째 수술은 이와 달리 첫 수술 자리에 형성된 흉터 조직을 먼저 지나야 하며, 이 흉터는 신경막에 단단히 들러붙어 층의 경계를 지우고 밀어도 잘 움직이지 않아 신경과 흉터가 한 덩어리처럼 붙어 버티므로 육안으로 확인하기 전에는 손끝만으로 경계를 가늠하기 어렵습니다.

흉터가 신경막에 이렇게 단단히 들러붙는 것은 수술로 벌어진 조직이 아무는 과정에서 새로 자란 섬유질이 가장 가까이 있는 구조물인 신경막을 붙잡고 자라기 때문이며, 이 과정은 수술 후 몇 주에 걸쳐 진행되다가 몇 달이 지나면 조직이 단단하게 자리를 잡습니다. 따라서 재수술이 첫 수술 몇 달 뒤든 몇 년 뒤든 흉터는 이미 완성된 상태로 마주하게 됩니다.

재수술의 어려움은 병 자체가 더 심해졌기 때문이 아니라 그곳까지 가는 길이 흉터로 지워졌기 때문이며, 병변의 크기나 위치는 첫 수술 때와 비슷하더라도 통로가 흉터로 덮여 있다는 점이 다릅니다. 흉터가 있다는 사실이 첫 수술이 잘못됐음을 뜻하지는 않으며, 몸이 상처를 아물리는 과정에서 정도의 차이만 있을 뿐 누구에게나 나타나는 반응입니다.

내시경 방식이 재수술에서 자리를 갖는 이유는 여기에 있습니다. 화면이 확대해 보여 주므로 흉터와 신경막의 경계를 눈으로 구분하며 진행할 수 있으며, 양방향 방식으로 재발 병변을 다룬 결과가 국내에서 정리돼 있습니다(Han 등, 2026).

어떤 환자가 대상인가 — 적응증

저희가 내시경 재수술을 후보로 놓는 조건은 몇 가지로 좁혀집니다.

첫 수술 뒤 한동안 분명히 좋아졌다가 시간이 지나 다시 나빠졌는지, 다리로 내려가는 증상이 뚜렷하며 그 부위가 영상의 병변과 같은 쪽인지, 영상에서 다시 밀려 나온 조각이 확인되는지, 그리고 마디가 앞뒤로 흔들리지 않는지를 함께 봅니다. 이 네 가지가 한꺼번에 맞아떨어질 때 재수술의 근거가 단단해집니다.

첫 항목이 특히 중요한데, 한동안 좋았던 기간이 있었는지가 재발과 다른 상황을 가르는 첫 단서가 되기 때문입니다. 저희는 이 기간을 엄격한 숫자로 정해 두지 않으며, 수술 다음 날부터 좋아졌다가 몇 주 뒤에 다시 나빠진 경우와 몇 달 또는 몇 년을 잘 지내다 나빠진 경우는 원인이 다를 수 있어 각각 따로 봅니다. 앞쪽은 감압이 애초에 충분하지 못했을 가능성을, 뒤쪽은 같은 자리에서 새로 병변이 자란 가능성을 먼저 떠올립니다.

첫 수술 후 전혀 좋아진 적이 없다면 재발이 아니라 처음부터 표적이 달랐을 가능성을 봐야 하며, 이 경우 같은 자리를 다시 여는 것이 답이 아닐 수 있습니다.

다리 증상이 뚜렷해야 한다는 조건도 같은 맥락입니다. 허리만 아픈 경우는 흉터로 인한 통증인지, 마디 자체의 불안정 때문인지, 다른 마디의 문제인지 원인이 여러 갈래로 갈리는 반면, 다리로 뻗치는 증상이 영상에서 눌린 자리와 같은 쪽·같은 신경 분포로 일치하면 표적이 분명해져 수술로 얻을 것이 뚜렷해집니다.

내시경 방식으로 재발 병변을 다룬 자료가 나와 있고(Han 등, 2026), 내시경 감압 기법 전반의 결과도 정리돼 있습니다(Kang 등, 2023).

수술 전 판정 — 재발인가 흉터인가

재발인지 흉터인지를 가리는 일이 재수술 판정의 핵심이며, 일반 MRI만으로는 잘 갈리지 않습니다. 흉터와 다시 밀려 나온 조각이 비슷하게 보이기 때문입니다.

이를 구분하려면 조영제를 사용해야 하는데, 흉터 조직은 아무는 과정에서 새 혈관이 자라 들어가고 조영제는 혈관을 타고 퍼지므로 혈관이 있는 흉터는 조영제에 물듭니다. 반면 다시 밀려 나온 디스크 조각에는 혈관이 없어 가운데는 물들지 않고 테두리만 얇게 물들며, 두 조직의 근본적인 차이인 혈관의 유무를 이용해 가리는 셈입니다.

이 차이가 중요한 이유는 다음 판단이 달라지기 때문입니다. 다시 밀려 나온 조각이면 그것을 빼는 것이 목표가 되어 수술로 얻을 것이 분명한 반면, 흉터가 주범이라면 이야기가 달라집니다. 흉터를 걷어 내도 그 자리에 다시 흉터가 생기므로 수술로 얻는 것이 제한적이며, 다른 방법을 함께 검토하게 됩니다.

흉터인지 조각인지 애매하게 걸쳐 있는 경우도 드물지 않으며, 이때는 영상 소견 하나만으로 결정하지 않고 증상이 얼마나 뚜렷한지, 신경학적 진찰에서 근력·감각이 어느 분포로 떨어져 있는지를 함께 놓고 봅니다. 영상과 진찰이 같은 쪽·같은 신경을 가리킬 때 수술의 근거가 단단해집니다.

여기에 더해 동적 엑스레이로 마디의 흔들림을 확인합니다. 허리를 앞뒤로 굽혔다 펼 때 찍은 영상에서 마디 사이 각도와 간격이 얼마나 바뀌는지를 재는 것이며, 첫 수술에서 뼈를 깎았다면 그만큼 버티는 구조가 줄었을 수 있어 이 경우 감압만으로는 부족해 유합까지 함께 고려하게 됩니다.

수술 과정 — 흉터를 어떻게 지나가나

재수술에서 저희가 먼저 판단하는 것은 어디로 들어갈 것인가입니다.

첫 수술 자리를 그대로 지나면 흉터의 한가운데를 통과하게 되므로, 가능하면 조금 옆이나 위아래로 비껴 들어가 흉터가 없는 정상 조직에서 시작합니다. 수술 전 영상으로 흉터가 두꺼운 부위와 상대적으로 얇은 부위를 미리 가늠해 두고, 그 경계를 피해 통로를 정합니다.

통로를 정한 뒤에는 흉터가 없는 자리에서 신경막을 먼저 확인하고 그 경계를 따라 흉터 쪽으로 접근하는데, 이는 흉터 한가운데에서 신경을 찾는 것과는 반대 순서입니다. 흉터 한가운데서 시작하면 무엇이 신경이고 무엇이 흉터인지 기준점이 없어 손이 헤매게 되지만, 정상 조직에서 신경막이라는 기준을 먼저 잡아 두면 흉터 쪽으로 들어가면서도 그 경계를 놓치지 않고 따라갈 수 있습니다.

여기서부터가 재수술에서 가장 시간이 걸리는 구간입니다. 물을 흘리며 진행해 시야가 유지되고 화면이 확대돼 흉터와 신경막의 경계가 보이며, 정상 조직에서의 박리가 몇 분이면 끝날 거리라도 흉터 구간에서는 그 몇 배의 시간이 걸리는 경우가 흔해 서두르지 않는 것이 이 단계의 원칙입니다.

마지막으로 다시 밀려 나온 조각을 제거하고 신경이 움직이는 것을 확인하며, 신경을 기구로 살짝 건드렸을 때 자유롭게 밀려났다가 제자리로 돌아오면 압박이 풀렸다는 신호로 봅니다.

흉터를 깨끗이 걷어 내려 하지는 않는데, 필요 이상으로 건드리면 새 흉터만 늘어나기 때문입니다. 신경을 압박하지 않는 흉터라면 그대로 두어도 증상에 영향을 주지 않으므로, 목표는 흉터를 없애는 것이 아니라 신경이 눌리지 않을 만큼만 공간을 만드는 것입니다.

수술 후 경과와 회복

재수술의 회복은 첫 수술보다 조금 느립니다. 조직을 박리한 범위가 넓고 신경이 이미 두 번 자극을 받았기 때문입니다.

대개 수술 다음 날 걷고 입원은 사흘 안팎이며, 걷기 시작하는 시점 자체는 첫 수술 때와 크게 다르지 않은데 이는 감압이 끝난 순간부터 신경을 누르던 힘이 곧바로 사라지기 때문입니다. 다만 저림이나 뻐근함이 가시는 데 걸리는 기간은 훨씬 깁니다.

회복을 읽을 때 저희가 미리 말씀드리는 것은 첫 수술 직후만큼의 변화를 기대하지 마시라는 점입니다. 재수술로 해결되는 것은 다시 밀려 나온 조각의 몫이고, 흉터로 인한 몫과 신경이 오래 자극받아 남은 몫은 그대로 남기 때문입니다.

그래서 목표를 완전히 없애기가 아니라 다시 늘어난 부분을 되돌리기로 잡습니다. 이 기준을 미리 말씀드리는 이유는 수술 직후 통증이 절반쯤만 줄어도 그것이 실패가 아니라 예정된 경과일 수 있다는 점을 아셔야 하기 때문입니다.

저림이 남아 있다고 해서 수술이 잘못된 것은 아닙니다. 눌림이 오래 지속된 신경은 압박이 풀린 뒤에도 회복에 시간이 걸리며, 이는 재수술이 아닌 첫 수술에서도 마찬가지로 나타나는 현상입니다. 신경은 전선과 비슷해서, 오래 눌려 있던 자리는 압박이 사라진 뒤에도 신호가 정상으로 돌아오기까지 시차가 생깁니다.

저림은 몇 주에서 몇 달에 걸쳐 정리되며 이 기간이 첫 수술보다 깁니다. 앉아 있을 때보다 걸을 때 먼저 편해지는 경우가 많고, 밤에 다리가 저려 깨는 증상은 가장 늦게 가라앉는 편입니다. 이런 순서를 미리 알고 계시면 회복이 더딘 어느 한 증상만 보고 낙담하시는 일이 줄어듭니다. 다양한 내시경 방식의 결과 비교가 정리돼 있습니다(Li 등, 2025).

효과와 근거

양방향 내시경으로 재발 병변을 다룬 결과가 국내에서 보고돼 있습니다(Han 등, 2026). 내시경 감압 기법의 결과도 정리돼 있고(Kang 등, 2023), 방식 간 비교도 나와 있으며(Li 등, 2025), 현미경 수술과 내시경 수술을 비교한 자료도 있습니다(Arifin 등, 2025).

재수술에서 내시경이 갖는 이점을 저희는 덜 여는 것보다 잘 보는 것으로 정리합니다. 재수술의 어려움은 절개 크기가 아니라 흉터 속에서 신경막을 구분하는 일인데, 확대된 화면이 그 일을 돕기 때문입니다.

이 순서를 뒤집어 생각하면 이해가 쉽습니다. 절개를 아무리 크게 낸다 해도 육안만으로 흉터와 신경막을 구분하는 능력이 저절로 좋아지지는 않으며, 반대로 절개가 작더라도 화면이 확대돼 경계가 또렷이 보이면 그 자리에서 판단할 수 있는 것이 훨씬 많아집니다. 재수술에서 잘 보는 것이 덜 여는 것보다 앞서는 이유가 여기에 있습니다.

다만 절개가 작다는 사실 자체가 재수술에서 의미가 없는 것은 아닙니다. 작은 구멍 두 개로 접근하다 보니 흉터가 없는 자리를 찾아 통로를 새로 낼 여지가 넓어지며, 이것이 앞서 말씀드린 흉터가 없는 자리에서 시작할 수 있는 자유입니다. 절개가 작다는 사실 자체보다, 그 결과로 통로를 고를 수 있다는 점이 재수술에서는 더 크게 작용합니다.

이런 이점이 모든 재수술에서 똑같이 나타나는 것은 아니며, 흉터가 얕고 좁게 잡혀 있는 경우와 넓은 범위에 두껍게 자리 잡은 경우는 확대된 화면이 주는 도움의 크기부터 다릅니다. 그래서 수술 전 영상으로 흉터의 범위를 가늠하는 작업이 내시경으로 할 수 있는가를 정하는 실질적인 기준이 됩니다.

물론 이 근거들은 각기 다른 병원, 다른 시기의 환자군을 대상으로 하고 있어 수치를 그대로 우리 병원 상황에 대입하기보다는 이런 접근이 보고돼 있다는 정도로 참고하시는 편이 정확합니다.

합병증과 하지 않는 경우

내시경 재수술이 항상 답은 아닙니다. 영상에서 흉터가 주범으로 보이고 다시 밀려 나온 조각이 없을 때, 첫 수술 후 좋아진 기간이 전혀 없었을 때, 마디가 앞뒤로 흔들려 유합을 함께 봐야 할 때, 세 번째 이상의 수술일 때, 그리고 영상과 증상이 어긋날 때는 다른 방법을 먼저 검토합니다.

세 번째 이상의 수술을 따로 구분하는 이유는 수술 횟수가 늘수록 흉터가 겹겹이 쌓이고 신경막이 얇아져 있을 가능성도 높아지기 때문입니다. 두 번째 수술까지의 경험이 세 번째에 그대로 적용되지 않는 경우가 많아, 이때는 접근 방식 자체를 처음부터 다시 검토합니다.

합병증

재수술에서 가장 흔한 것은 경막이 찢어지는 경우입니다. 흉터가 신경막에 들러붙어 있어 첫 수술보다 확률이 높으며, 이 점을 수술 전에 반드시 말씀드립니다. 대개 수술 중에 확인해 처리하며 며칠 누워 계시는 것으로 회복됩니다.

그 밖에 수술 부위에 피가 고이는 경우, 감염, 불충분한 감압, 그리고 다시 재발하는 경우가 있습니다. 드물게 수술 부위에서 떨어진 곳에 출혈이 보고된 사례도 있어(Han 등, 2026), 수술 후 첫날 신경 증상을 자주 확인합니다.

퇴원 후 다리 힘이 빠지거나, 대소변 조절에 변화가 있거나, 맑은 물이 상처에서 나오면 바로 연락 주십시오. 이 세 가지는 시간을 두고 지켜볼 증상이 아니라 즉시 확인이 필요한 신호입니다.

양방향 내시경 재수술, 더 깊이 알아보기

수술 방식별 차이와 재발 관리 방법을 아래 글에서 하나씩 짚었습니다.

처음부터 어떤 수술을 받았어야 좋았을지를 재수술 환자분들이 자주 궁금해하십니다. 돌이켜서 판단하기는 쉽지만, 첫 수술 당시의 영상·증상·전신 상태를 놓고 보면 그 시점에서는 합리적인 선택이었던 경우가 대부분입니다. 수술 방식 자체보다 시간이 지나며 새로 생긴 변화, 즉 흉터, 마디의 안정성, 인접 마디의 상태가 재수술의 방향을 정합니다.

양방향 내시경과 다른 최소침습 방식은 접근하는 통로의 개수, 기구의 크기, 시야를 확보하는 방법에서 저마다 다르며, 같은 병변이라도 흉터의 위치와 두께에 따라 어느 방식이 유리한지가 갈립니다. 이 판단은 영상과 진찰을 함께 보고 나서야 정확해지며, 상담 전에 미리 어느 방식이 맞다고 단정하기는 어렵습니다.

재발을 막는 데 정해진 방법은 없습니다. 다만 수술 후 자세 습관, 허리에 실리는 하중을 줄이는 생활 방식, 정기적인 경과 관찰이 재발 시점을 늦추는 데 도움이 된다고 보고 있습니다. 두 번째 수술을 이미 겪은 경우라면 세 번째를 만들지 않는 관리가 다음 목표가 되며, 이는 거창한 것이 아니라 앉는 자세와 무거운 것을 드는 습관처럼 일상에서 반복되는 동작을 조금씩 조정하는 일에 가깝습니다.

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«좋았던 기간이 있었습니까»라는 질문

재수술 상담에서 저희가 가장 먼저 여쭙는 것은 좋았던 기간이 있었는지이며, 답에 따라 상담의 방향이 완전히 갈립니다.

수술하고 몇 달은 정말 좋았다는 답이면 첫 수술의 표적이 맞았다는 뜻이며, 그 자리에서 다시 문제가 생긴 것이므로 같은 방식으로 접근하는 것이 합리적입니다.

수술하고 조금 나았다가 금방 돌아왔다는 답이면 남은 조각이 있었거나, 감압이 덜 됐거나, 문제가 여러 자리에 걸쳐 있었을 수 있어 영상을 더 넓게 봅니다.

수술 전과 별로 다르지 않았다는 답이 가장 중요합니다. 첫 수술의 표적이 애초에 증상의 원인이 아니었을 가능성을 봐야 하며, 이때 같은 자리를 다시 여는 것은 같은 판단을 반복하는 일이 됩니다. 그래서 처음으로 돌아가 증상 지도, 진찰, 그리고 다른 원인의 가능성까지 다시 봅니다.

같은 증상인지 다른 증상인지가 중요한 이유는 원인이 갈리기 때문입니다. 같은 다리, 같은 신경 분포를 따라 저리거나 당기는 느낌이라면 같은 자리의 문제가 다시 커졌을 가능성이 높은 반면, 반대쪽 다리가 아프거나 이번에는 허리보다 엉덩이 쪽이 더 아프다면 다른 마디, 다른 원인을 함께 살펴야 합니다. 앉아 있을 때 심한지, 서 있거나 걸을 때 심한지도 함께 여쭙는데, 이 차이가 눌리는 자리를 좁혀 가는 실마리가 되기 때문입니다.

재수술 상담에서 가장 값진 정보는 영상이 아니라 첫 수술 이후의 경과입니다. 오실 때 아래 내용을 정리해 오시면 큰 도움이 됩니다.

• 첫 수술은 언제, 어느 마디였는가 (수술 기록이 있으면 가장 좋습니다)
• 수술 후 얼마 동안 좋았는가
• 다시 나빠진 것이 같은 증상인가, 다른 증상인가
• 그 사이에 계기가 될 만한 일이 있었는가

척추 질환 전반이 궁금하시면 척추 질환 정리에서 이어서 보실 수 있습니다.