의학적 검토 · 작성: 김상현 원장 · 신경외과 전문의

신경외과 전문의 · 정형외과 전임의 · 연세대학교 원주의과대학 졸업

신경외과 전문의 취득 (2000, 연세원주세브란스기독병원) · 정형외과 전임의 수료 (2003–2005, 대전선병원 정형외과)

소속: 현명신경외과의원 · 서울 중구 서소문로 120 ENA빌딩 3층 (시청역 인근)

학회·자격: 대한신경외과학회 정회원 · 대한척추신경외과학회 종신회원 · 대한신경손상학회 정회원 · AMISS 정회원

최종 검토·업데이트: 2026-09-12

본 글은 신경외과 전문의가 작성·검토한 의학 정보이며, 개인별 진단·치료를 대신하지 않습니다.

내시경 추간판절제술: 탈출 조각만 골라 빼는 수술

내시경 디스크 수술이란? — 원리

내시경 추간판절제술은 1cm 안팎의 통로로 내시경을 넣어 신경을 누르는 탈출 조각만 골라 제거하는 수술이며, 디스크 전체를 들어내는 개방 수술과 달리 문제를 일으키는 조각만 다룬다는 점이 이 수술의 성격을 결정합니다.

1) 탈출과 신경눌림의 관계입니다. 디스크 안쪽 수핵이 섬유테(디스크를 둘러싼 섬유질 막)를 뚫고 밀려 나온 상태가 탈출이며, 그 조각이 신경뿌리나 그 옆을 지나는 신경을 건드릴 때 비로소 다리로 뻗치는 방사통이 시작되므로, 디스크가 튀어나온 정도 자체보다 어느 방향으로 신경의 어느 지점을 누르는가가 증상의 강도를 좌우합니다.

2) 제거 범위를 둘러싼 오래된 논쟁입니다. 빠져나온 조각만 제거할 것인가, 디스크 안쪽까지 긁어낼 것인가 하는 문제로, 조각만 제거하면 디스크가 더 많이 남아 높이 유지에는 유리하지만 재발 가능성이 남고, 안쪽까지 다듬으면 재발은 줄어드는 대신 디스크가 더 줄어드는 상반된 결과를 가져오며, 두 방식을 견준 연구가 보고돼 있습니다(Ambrosio 등, 2025).

3) 내시경의 역할입니다. 이 선택을 화면으로 확인하며 진행할 수 있게 해주는 도구가 내시경이며, 확대된 시야로 조각과 신경의 경계를 보면서 어디까지 제거할지 그 자리에서 판단하는 것이 이 수술의 실질입니다. 좁은 통로 안에서 고배율 영상으로 판단하기 때문에 얼마나 잘 «보이는가»가 곧 얼마나 안전하게 «다룰 수 있는가»로 이어지며, 이 점이 육안으로 넓게 열어 보는 개방 수술과 근본적으로 다른 지점입니다.

4) 접근 경로의 구분입니다. «내시경 수술»이라는 말 안에도 옆쪽 추간공을 통해 들어가는 방식과 등 쪽 판 사이 틈으로 들어가는 방식이 있으며, 같은 목표를 갖고도 통로의 방향과 다루는 신경 구조가 다르고, 어느 쪽을 택할지는 조각이 어디에 어느 높이로 위치하는지에 달려 있어 이는 수술 과정 절에서 다시 다룹니다.

어떤 분에게 하나요 — 적응증

내시경 추간판절제술이 필요한지는 증상의 종류·기간·진행 양상 세 가지를 함께 봐야 판단할 수 있습니다. 다리가 저린 지 며칠 되지 않은 급성기에는 염증이 가라앉으면서 저절로 좋아지는 경우가 많아, 우선 약물과 주사·물리치료로 지켜보는 기간을 둡니다.

그 지켜보는 기간을 넘겨도 나아지지 않을 때 먼저 확인하는 것은 한쪽 다리로 뻗치는 방사통이 뚜렷하고 영상에서 그 신경뿌리를 누르는 조각이 실제로 확인되는지이며, 통증만으로는 부족하고 통증을 설명할 조각이 영상에 함께 있어야 수술로 넘어갈 근거가 생깁니다. 6주에서 12주 사이 비수술 치료를 진행했는데도 방사통이 일상생활을 막고 있다면 다음 단계로 넘어갈 시점입니다.

이 6주와 12주라는 폭은 통증의 강도와 일상 지장 정도에 따라 갈립니다. 통증이 참을 만하고 서서히 나아지는 추세라면 12주까지 보수적으로 기다려 볼 수 있지만, 통증이 그대로거나 오히려 심해진다면 6주 안쪽에서도 수술을 논의하며, 재발 디스크라면 이전 수술 자리를 넓게 열지 않고 접근할 수 있다는 점이 수술을 앞당겨 고려하는 이유가 되고, 회복 기간을 길게 내기 어렵거나 큰 절개의 부담이 큰 경우도 이 방식을 먼저 검토합니다.

반대로 심한 협착이 함께 있거나 뚜렷한 불안정성이 있으면 조각만 빼는 것으로는 부족합니다. 증상 기간이 결과에 영향을 준다는 보고도 있어(Low 등, 2025) 얼마나 오래 눌려 있었는가를 함께 보며, 눌린 기간이 길어질수록 신경 자체의 회복력도 함께 고려해야 하므로 조각만 빼면 곧바로 낫는다는 기대와 실제 회복 사이에는 차이가 생길 수 있습니다.

근력 약화는 이 중에서 유일하게 지켜보지 않는 항목입니다. 발목이나 엄지발가락을 들어 올리는 힘이 눈에 띄게 약해졌다면 통증의 강도와 무관하게 신경이 손상되고 있다는 신호로 보고 검사와 상담을 서두릅니다.

수술 전 검사와 준비

1) 영상 검사입니다. MRI로 조각의 위치와 방향, 크기, 본체에서 떨어진 부골형인지를 확인하며, 조각이 위아래로 이동해 있으면 접근 경로가 달라지므로 인접 분절까지 함께 봅니다. 다만 자세에 따라 조각의 위치가 미세하게 달라 보일 수 있어, 진찰에서 확인한 통증 양상과 영상이 일치하는지를 반드시 맞춰 봅니다. CT로 뼈 구조와 접근 각도를 확인하고, 서서 찍는 굴곡·신전 X선으로 불안정성을 보는데, 누운 자세로 찍는 MRI만으로는 중력의 영향이 빠져 있어 실제로 서고 걸을 때 분절이 얼마나 밀리는지는 따로 확인해야 하기 때문입니다. 불안정성이 확인되면 조각 제거만으로는 부족할 수 있어 미리 판단이 필요합니다.

2) 진찰입니다. 근력이 유지되고 있는지를 확인하는 것이 수술 시점을 정하는 가장 중요한 기준이며, 발목과 엄지발가락을 들어 올리는 힘, 무릎을 펴는 힘을 좌우로 비교하고 감각이 무뎌진 범위와 반사 반응도 함께 봅니다. 혈액검사와 항혈전제 복용 여부를 확인하고 마취 방식에 맞춰 금식을 안내합니다.

3) 수술 전 준비입니다. 수술 며칠 전부터는 복용 중인 약을 다시 점검하는데, 혈액이 묽어지는 약은 언제부터 며칠을 끊어야 하는지가 약마다 달라 복용 중인 약의 이름과 마지막 복용일을 미리 정리해 오시는 것이 좋고, 당뇨나 고혈압 같은 만성질환이 있다면 수치가 안정된 상태인지도 함께 확인합니다. 수술 당일 아침에는 특별한 준비물이 필요하지는 않지만, 수술 후 몇 시간 안에 보행을 시작하기 때문에 거동을 도울 보호자 한 분과 함께 오시길 권합니다.

수술 과정 — 단계별로

내시경 수술은 절개가 작다고 해서 간단한 작업은 아니며, 실제로는 좁은 통로 안에서 신경 바로 옆을 다루는 정교한 작업입니다.

1) 자세와 진입입니다. 엎드린 자세로 눕고 영상으로 목표 분절과 진입점을 표시하는 것으로 시작하며, 이어 1cm 안팎을 절개하고 근육을 벌려 통로를 만든 뒤 그 통로로 내시경을 넣어 신경과 조각의 경계를 화면으로 확인합니다.

2) 조각 제거입니다. 신경을 안전한 쪽으로 비켜 두고 탈출 조각을 제거하며, 남은 디스크를 어디까지 다듬을지는 그 자리에서 판단하고, 신경이 자유로워졌는지 확인하고 지혈한 뒤 통로를 빼면 수술이 마무리됩니다. 이 과정에서 시간이 가장 많이 걸리는 단계는 절개나 조각 제거 자체보다 신경과 조각의 경계를 확인하는 단계인데, 신경은 붓고 눌린 상태라 정상 조직과 경계가 흐릿할 때가 많고 여기서 서두르면 신경을 건드릴 위험이 커지기 때문에 충분히 시간을 들여 확인합니다.

3) 접근 경로입니다. 옆에서 추간공을 지나는 방식과 뒤쪽 판 사이로 들어가는 방식이 있으며 두 경로를 비교한 연구가 있는데(Nazwar 등, 2025), 조각이 신경 바깥쪽 추간공 근처에 있으면 옆쪽 경로가, 신경 안쪽 척수관 쪽에 가깝게 있으면 뒤쪽 경로가 더 짧고 안전한 길이 되는 경우가 많아 조각의 위치가 경로를 정합니다.

4) 마취입니다. 부분마취나 수면마취로 진행하는 경우가 많으며, 전신마취보다 회복이 빠르고 수술 중 환자의 반응인 다리 저림이 재현되는지 확인할 수 있다는 장점이 있습니다. 조각의 위치와 유착 정도, 예상 수술 시간을 함께 보고 마취 방식을 정하며, 통상 한 시간 안팎이 걸립니다.

회복과 일상 복귀

수술 몇 시간 뒤부터는 보행을 시작합니다. 처음 며칠은 상처를 확인하고 가벼운 일상으로 복귀하는 시기이며, 이때 다리 통증이 어떻게 변하는지를 기록해 두시면 이후 경과를 판단하는 데 도움이 됩니다. 2주에서 4주 사이에는 앉아서 하는 일로 서서히 복귀하되, 오래 앉는 일은 한 번에 몰아서 하지 않고 나눠서 하는 것이 좋습니다.

4주가 지나면 코어를 안정화하는 운동을 단계적으로 시작하고, 3개월 무렵부터 무거운 것을 드는 작업이나 격한 운동으로의 복귀를 검토하며, 이 흐름은 통증의 정도와 일하는 강도에 따라 사람마다 앞뒤로 조정합니다.

수술 다음 날까지 다리 저림이 남아 있는 것은 실패가 아닌데, 오래 눌려 있던 신경은 압박이 사라진 뒤에도 회복까지 시간이 걸리기 때문이며, 통증이 사라지는 것보다 줄어드는 방향으로 가고 있는가를 기준으로 보는 것이 맞습니다. 반대로 수술 직후에는 괜찮다가 며칠 뒤 다시 다리로 뻗치는 통증이 시작된다면 이는 정상적인 회복 곡선과는 다른 신호이므로 바로 연락을 주셔야 합니다.

앉는 자세와 서는 자세 중에서는 오래 앉아 있는 쪽이 디스크에 걸리는 부담이 큽니다. 그래서 2~4주 구간에서도 «앉아도 된다»가 아니라 «나눠서 앉는다»가 원칙이며, 30~40분마다 일어나 짧게 걷는 습관을 이 시기부터 들이시길 권합니다.

디스크 수술 후 가장 중요한 것은 재발 관리입니다. 조각을 빼도 드는 자세와 앉는 습관이 그대로면 같은 분절에 다시 부담이 쌓이므로, 수술은 지금의 압박을 없애는 일이고 다음을 막는 것은 결국 습관이며, 회복 시기마다 그 시점의 통증과 활동량을 보고 하나씩 정리해 드립니다.

효과와 근거

제거 범위를 견주는 연구가 이어져 왔습니다. Ambrosio 등(2025)의 연구에 따르면, 조각만 제거하는 방식과 디스크 내부까지 다듬는 방식은 재발과 디스크 높이 유지 측면에서 상반된 결과를 보였고, Kelbert 등(2025)의 연구는 현미경 수술과 조각 제거술의 임상 결과를 비교했습니다.

이 문헌들은 내시경 수술이 현미경 수술보다 무조건 낫다고 결론짓지 않는데, 접근 방식과 절개 크기가 다를 뿐 신경을 누르는 조각을 정확히 찾아 제거한다는 목표는 같기 때문이며, 결과의 차이는 어떤 수술이냐보다 어떤 조건의 환자에게 어떻게 시행했느냐에서 더 크게 갈립니다.

접근 경로에 따른 차이는 Nazwar 등(2025)의 연구가, 경추간공 내시경 추간판절제술의 성적은 Scrofani 등(2025)의 연구가 다뤘으며, 증상 기간이 결과에 미치는 영향도 Low 등(2025)의 연구에서 보고돼 있습니다. 같은 수술이라도 증상이 시작된 지 얼마 만에 받았는가가 결과에 끼어든다는 뜻이며, 이는 앞서 다룬 진행성 근력 약화를 서두르는 이유와도 맞닿아 있습니다.

이 문헌들이 공통으로 말하는 것은 «어떤 방법이 늘 낫다»가 아니라 «어떤 조건에서 무엇이 맞는가»이며, 국내에서도 완전내시경 척추수술의 역할과 한계를 함께 정리한 문헌이 있습니다(Ahn 등, 2025). 한계까지 함께 다뤘다는 것은 이 수술이 모든 디스크 문제의 정답은 아니라는 뜻이기도 합니다.

합병증과 안전성

수술 부위 통증이나 일시적인 다리 저림은 비교적 흔하게 나타나는 반응이며, 회복 초기에는 이 정도로 크게 걱정하지 않으셔도 됩니다. 다만 경막 손상, 감염, 혈종, 조각을 불완전하게 제거해 증상이 남는 경우는 드물지만 실제로 있을 수 있는 일이라 진료 때마다 함께 살피며, 그중에서도 신경 손상과 재발은 특히 주의해서 지켜보는 항목이고 통로 안에서 시야 확보가 어렵다고 판단되면 개방 수술로 전환하는 경우도 있습니다.

작게 째는 수술이라고 해서 위험도 작아지는 것은 아닌데, 절개가 작다는 것은 회복이 빠르다는 뜻이지 신경 옆을 다룬다는 근본적인 위험까지 줄여 주지는 않으며, 통로가 좁을수록 오히려 시야 확보가 관건이 되고 이 때문에 드물게 개방 수술로 전환하는 판단을 하기도 합니다.

재발은 이 수술에서 특히 정직하게 말씀드려야 하는 항목입니다. 조각을 제거해도 섬유테의 찢어진 자리는 남으며, 그 자리로 다시 밀려 나올 수 있다는 뜻이라 제거 범위를 두고 논쟁이 이어지는 이유도 여기에 있습니다. 그렇다고 무조건 안쪽까지 넓게 다듬는 것이 답은 아니라 조각의 크기와 위치를 보고 그때그때 판단합니다.

재발 시점은 수술 직후 몇 주 안에 다시 나타나는 경우도 있고 몇 년이 지난 뒤 같은 자리에서 재발하는 경우도 있어 딱 잘라 말하기는 어려우며, 회복이 순조롭게 진행되다가 갑자기 이전과 같은 양상의 다리 통증이 되살아난다면 그 시점이 언제든 다시 영상 검사를 권해 드립니다.

내시경 디스크 수술, 더 깊이 알아보기

지금까지 다룬 원리와 과정은 내시경 추간판절제술 전체에 공통되는 부분이지만, 실제로 개별 사례에 적용하면 세부는 분절과 접근 방식에 따라 꽤 달라집니다.

먼저 분절입니다. 허리뼈 아래쪽인 요추 4-5번, 요천추 이행부와 그 위쪽 분절은 신경이 지나는 각도와 주변 뼈 구조가 달라, 같은 내시경 추간판절제술이라도 진입 각도와 다룰 수 있는 조각의 범위가 달라지며, 몇 번 분절에서 발생했는지가 실제로 방법을 정하는 첫 기준이 됩니다.

다음은 접근 방식입니다. 앞서 다룬 옆쪽 추간공 경로와 뒤쪽 판 사이 경로 외에도 조각이 위아래로 크게 이동해 있는 경우처럼 예외적인 상황에서는 접근을 달리하기도 하며, 재발 디스크인지 처음 발생한 디스크인지에 따라서도 유착 정도가 달라 수술 시간과 난도가 갈립니다.

이러한 세부 차이를 한 편에 모두 담기에는 각 경우가 다루는 변수가 너무 많아, 오히려 개별 사례를 찾기 어려워질 수 있습니다. 분절별·방식별 차이는 아래 글에서 더 자세히 다뤘으니, 본인의 영상 소견과 비교해 가며 읽어 보시길 권해 드립니다.

• 척추내시경수술 — 원리·적응증·과정·회복 총정리
• 양방향 내시경 척추수술(BESS): 원리, 적응증, 수술 결과
• 내시경 척추 수술, 양방향과 단방향 중 어떤 게 좋을까?
• Spine surgery
• 전신마취 무서운 분께, 내시경척추는 부분마취 가능합니다
• 내시경 척추 수술 후 운동, 언제부터 어떻게 시작하나요
• 비수술 치료 다 해봤는데 안 낫는다면 종착점은 내시경
• 척추수술후 통증증후군 비수술 치료 vs 수술 — 무엇이 먼저인가
• 척추수술후 통증증후군 환자가 일상에서 꼭 지켜야 할 것
• 척추수술후 통증증후군, 어떤 검사로 진단하나요?
• 척추관협착증 최소침습·내시경 수술은 무엇인가요?
• 요추 디스크 내시경 수술 vs 현미경 수술 — PubMed 근거 기반 비교
• 척추관협착증 내시경 감압 vs 개방 감압 — PubMed 근거 기반 비교

본원 수술 안내

본원에서는 내시경 추간판절제술을 시행하고 있으며, 수술을 정하기 전에 확인하는 것은 근력이 유지되는가, 협착이 함께 있는가, 불안정성이 있는가 세 가지입니다.

세 가지가 모두 «아니오»라면 조각만 다루는 이 수술이 잘 맞으며, 하나라도 «예»라면 다른 방법을 함께 검토하고, 아직 수술 단계가 아니라면 비수술 단계부터 정리해 드립니다. 이는 진찰과 영상 소견을 함께 봐야 답할 수 있어 첫 방문에서 이 세 가지를 순서대로 확인합니다.

수술 전에 무엇이 얼마나 회복되면 만족할 것인가를 정해 두시길 권합니다. 다리 통증인지, 앉아 있는 시간인지, 일터 복귀 시점인지에 따라 준비와 판정이 달라지는데, 예를 들어 앉아서 하는 사무직이라면 2~4주 복귀가 목표가 되지만 몸을 많이 쓰는 일이라면 3개월 이후 복귀를 기준으로 계획을 세워야 합니다.

수술 뒤 허리가 여전히 뻐근하다고 하시는 분이 적지 않은데, 이 수술은 신경을 누르는 조각을 제거하는 것이라 다리로 뻗치는 통증에 먼저 반응하고 허리 자체의 통증은 남을 수 있으며, 무엇이 좋아지고 무엇이 남을지를 미리 나눠 두면 회복 과정에서 혼란이 줄어듭니다.

수술 여부를 정하기 전이라도 영상과 진찰 소견을 가지고 상담하시면, 지금 단계에서 무엇을 더 확인해야 하는지 함께 정리해 드립니다.